Tijmen Graat debuteert op het EK wielrennen — maar hij wil veel meer dan alleen meedoen
Voor Tijmen Graat is zondag in Slovenië niet zomaar een race: het is zijn eerste keer op een Europees kampioenschap voor Nederland. En hoewel de 23-jarige klimmer uit Maashees zich met beide handen op dit debuut stort, ziet hij het al als een springplank — niet als een eindpunt. “Ga er vol voor”, zegt hij zelf. En dat meent hij ook.
Van voetbalverleden naar WorldTour-present
Toen Tijmen op zijn zestiende moest stoppen met voetballen door een enkelblessure, begon hij zondags mee te fietsen met zijn vader. Geen grote plannen, gewoon plezier. Maar uit die rustige start groeide een serieuze carrière: via diverse jeugd- en opleidingsteams belandde hij in 2022 bij de opleidingsploeg van Team Visma | Lease a Bike — en sinds 2025 rijdt hij al in het topklassement: het WorldTour-team. Dit jaar viel hij op met onder andere een zesde plek in de Tour de Luxembourg. Een mooi bewijs van groei — en een duidelijke reden waarom hij nu op het EK staat.
“Ik zag het wel aankomen… maar toen werd ik ziek”
Tijmen had al een tijdje contact met bondscoach Koos Moerenhout, dus de selectie kwam niet helemaal uit de lucht vallen. “Het is een mooie ervaring om voor mijn land te mogen rijden.” Alleen: vlak voor het EK was hij vorige week ziek. “Een echte race tegen de klok”, zegt hij. Gelukkig is hij nu weer fit — al geeft hij toe dat hij “iets ingeleverd” heeft.
Vrije rol, grote ambities
In Ljubljana krijgt hij een vrije opdracht: geen vaste taak, geen strakke instructies — gewoon ruimte om te kijken wat hij kan. “Ik denk dat ik, ondanks de ziekte, goed genoeg ben om bij de voorste renners mee te doen.” Hij ziet kansen voor Nederland, maar blijft realistisch: “Er staan geweldige renners aan de start, zoals Remco Evenepoel.”
Wat komt er na het EK?
Nou, Tijmen kijkt al verder. Een grote ronde (zoals de Tour de France of Giro d’Italia) ontbreekt nog op zijn cv — maar dat wil hij in 2027 veranderen. En over zijn rol in de ploeg? Die is duidelijk: “In de toekomst zie ik mezelf groeien richting een knechtenrol. Ik fiets in een ploeg met de beste wielrenners ter wereld. Als knecht ben ik voor de ploeg waardevoller dan wanneer ik alleen op mijn eigen kans ga.” En over volgend jaar? “Daar ga ik écht vol voor.”
Klimmen: van Limburgse heuvels tot hooggebergte
Als tiener ontdekte hij zijn liefde voor klimmen in de heuvels van Limburg en rond Groesbeek. Nu hij prof is, voelt hij zich ook thuis in het hooggebergte — vooral dankzij intensieve trainingskampen. Maar hij wil zich niet beperken tot lange, steile stukken: “Ik wil me breed ontwikkelen, bijvoorbeeld ook voor de korte, scherpe klimmetjes. Dat past perfect bij het EK.”
Thuis blijven — voor nu
Hoewel hij in de winter weer naar Spanje trekt om te trainen (en dat bevalt prima), blijft Maashees voorlopig zijn thuisbasis. “Door het jaar heen zit ik zoveel in het buitenland dat het heerlijk is om weer thuis te komen bij familie en vrienden.” Een verhuizing naar de Franse of Spaanse bergen? “Dat sluit ik niet uit — maar niet nu.”
VVV pakt drie punten tegen Roda JC en stijgt naar de podiumplekken!
VVV heeft gisteren een belangrijke overwinning behaald op Roda JC – en dat met een knappe comeback in de tweede helft. Leon Gino Schmidt en Amir Rais zorgden allebei voor een doelpunt na rust, waardoor de Venlosen uiteindelijk met 2–0 wonnen.
Door deze zege klautert VVV naar de derde plaats in de Keuken Kampioen Divisie. Roda JC, dat voorafgaand aan de wedstrijd evenveel punten had als VVV, blijft steken op 15 punten en staat nu zesde. Heracles Almelo blijft intussen onaangetast aan kop: na negen duels heeft de ploeg uit Almelo al 22 punten op zak.
Griekenland en Duitsland spelen gelijk – Oranje stapt naar de top!
Een week geleden was het al een historische dag: Griekenland versloeg voor het eerst in de geschiedenis Duitsland – 0–1 in Augsburg. Zondagavond speelden ze opnieuw tegen elkaar, dit keer in Thessaloniki… en het verhaal leek bijna een herhaling: Duitsland had weer veel balbezit, drukte aan, en probeerde door te breken. Griekenland bleef wederom scherp op de counter, klaar om snel toe te slaan.
Na ruim dertig minuten leek Duitsland eindelijk op voorsprong te komen: Jonathan Burkardt schoot binnen na een snelle voorzet van Derry Scherhant vanaf links. Maar helaas voor de Duitsers: het doelpunt werd afgekeurd – er was sprake van hands in de aanloop naar de actie. Ook na rust bleef Duitsland kansen creëren, maar de netheid ontbrak. Uiteindelijk bleef het 0–0… en dat betekent: Oranje is nu eerste in de groep!
Herlings pakt brons voor Nederland in Motorcross der Naties
De Nederlandse ploeg heeft op indrukwekkende wijze de bronzen medaille bemachtigd tijdens de Motorcross der Naties — het wereldkampioenschap waarbij landen strijden met teams van drie rijders. België ging met goud naar huis, Spanje nam zilver mee, en Nederland stond met trots op het derde podiumplekje.
Jeffrey Herlings uit Oploo, de onbetwiste koning van de MXGP (en alweer drievoudig wereldkampioen), was de grote held van de dag. Hij liet zich niet onderkrijgen: na een wat rustiger start in de eerste manche, waarin Roan van de Moosdijk uit Eindhoven met een sterke negende plaats de beste Nederlander was (de manche werd gewonnen door Fransman Romain Febvre), kwam Herlings volop tot bloei. In zowel de tweede als de derde manche reed hij naar de overwinning — en daarmee leverde hij de cruciale punten die Nederland naar het brons droegen.
Glenn Coldenhoff uit Best deed het ook stevig: in de tweede manche eindigde hij als negende, terwijl Van de Moosdijk in de laatste manche helaas vroeg ten val kwam. In de openingsmanche had Coldenhoff zelf de veertiende plek behaald.
Nederland heeft dit toernooi eerder één keer gewonnen — in 2019. De volgende editie is overigens gepland voor 2027… en dan wordt het in Assen gehouden.
Verstappen noemt het een “heerlijke zege” na een écht gekke race
De aanloop naar de race was al een drama op zich: eerst werd alles uitgesteld door hevige regen, en daarna moesten de coureurs nog eens wachten omdat er auto’s stilbleven tijdens de opwarmronde. En toen de start eindelijk begon? Verstappen — voor het eerst dit seizoen vanaf poleposition — kreeg bij de start geen grip op de weg. Geen kracht, geen tractie… en opeens zat hij op de vierde plaats.
“Het was echt een hectische race, met van alles wat”, legde hij nadien uit. “Bij de start had ik gewoon geen power, dus het duurde even voordat ik op snelheid kwam.” Gelukkig stond zijn team stevig in hun schoenen: de strategie met de banden was precies goed, en Verstappen kon langzaam maar zeker harder gaan rijden — totdat hij de race volledig onder controle had. “Een heerlijke zege”, noemde hij het zelf.
Kimi Antonelli (Mercedes) eindigde als tweede en versterkte daarmee zijn leiding in het Formule 1-kampioenschap. Hij ligt nu 84 punten voor op teamgenoot George Russell, die in de laatste ronden op Sepang uitviel — en 106 punten op Lewis Hamilton (Ferrari). Verstappen zelf staat nog steeds op plek zes in het klassement, maar hij heeft wel evenveel punten als Lando Norris (McLaren) op plaats vijf, ondanks dat Norris één overwinning meer op zijn naam heeft.
En dan nog een knipoog naar Red Bull als team: dit jaar rijdt de Oostenrijkse ploeg voor het eerst met een eigen motor — en toch wonnen ze alweer een race. “Best indrukwekkend, hè? Dat we in ons eerste jaar met onze eigen motor meteen kunnen winnen”, zei Verstappen met een knikje van waardering.
Franse bondscoach Zidane schuift opnieuw met de selectie voor de wedstrijd tegen België
“Er komen wijzigingen, dat staat vast”, zo liet Zidane weten tijdens zijn laatste persconferentie. En dat is ook geen wonder: het is alweer de vierde wedstrijd in tien dagen tijd — dus geen gekke stap om voorzichtig te zijn met belasting en risico’s. Bovendien wil hij graag iedereen in de ploeg een kans geven.
Frankrijk heeft de afgelopen duels al flink wat punten binnengehaald: ze versloegen België (1-0) én Turkije (1-0), en speelden gelijk tegen Italië (1-1). Toch blijft Zidane benadrukken dat elke speler in deze groep telt. “Iedereen is belangrijk in dit team. Dat wil ik mijn spelers meegeven. Ik wil op iedereen kunnen rekenen”, aldus de coach.
Helaas moet hij wel zonder twee bekende namen: Kylian Mbappé zit door een blessure buiten de boot, en Dayot Upamecano is geschorst. De exacte opstelling houdt Zidane nog onder zijn pet — maar hij liet wel weten dat hij tot nu toe erg tevreden is over de mentaliteit van ‘Les Bleus’ in zijn eerste periode als Franse bondscoach.
