Meerdink zoekt na ‘jongensdroom’ in Oranje naar woorden, was aangewezen penaltynemer
Van last-minute oproep naar matchwinnaar: het sprookje van Mexx Meerdink
“Ik denk dat ik nog steeds in een droom zit”, stamelt Mexx Meerdink kort nadat hij het Nederlands elftal met twee goals de overwinning heeft bezorgd in Servië (1-2) in de Nations League. “Het is fantastisch, het gaat allemaal heel snel.”
De 23-jarige Meerdink, in clubverband spelend voor AZ, zou aanvankelijk niet eens bij de selectie zitten. Pas vorige week zondag, een paar uur voordat de internationals zich meldden in Zeist, hoorde hij dat hij als vervanger van de geblesseerde Donyell Malen toch was opgeroepen voor Oranje.
“Het is een jongensdroom wat hier nu gebeurt”, vindt Meerdink. Hij debuteerde donderdag tegen Duitsland, nadat Brian Brobbey geblesseerd raakte en stond tegen Servië in de basis. Daar zette hij Oranje op voorsprong vanaf de strafschopstip en maakte in de tweede helft, na de Servische 1-1, het winnende doelpunt.
Bekijk hieronder een interview met Meerdink en zijn goals tegen Servië.
- Meerdink: ‘Jongensdroom wat hier gebeurt, ik weet niet wat ik moet zeggen’
- Meerdink zet Oranje met uitstekende spitsengoal weer op voorsprong
- Meerdink eist strafschop op en schiet hem onberispelijk binnen
- Xavi: ‘Meerdink was zo belangrijk voor ons, ook buiten de twee goals’
Aangewezen penaltynemer
Dat de jonge Meerdink in zijn tweede interland al een strafschop mocht nemen, wekte in eerste instantie wat verbazing. Toch was het voor Meerdink zelf logisch: hij was bij afwezigheid van Cody Gakpo de aangewezen penaltynemer.
“Op het lijstje stond Cody (Gakpo) op één en ik op twee. Toen hij eruit ging, dacht ik er nog niet eens over na. Maar toen we die penalty kregen, keek ik wel even rond van: ‘hee…’ Toen pakte ik de bal en schoot ik ‘m binnen.”
Zelfvertrouwen groeit tijdens de wedstrijd
“De eerste drie ballen die ik raakte, waren niet goed, misschien onbewust door de spanning”, analyseert Meerdink zijn eigen duel. “Maar hoe langer de wedstrijd duurde, hoe lekkerder ik in de wedstrijd kwam. Dan krijg je zelfvertrouwen. De jongens zeiden ook tegen me: wees jezelf en creëer je eigen rust.”
Van Dijk trots maar ook kritisch
Aanvoerder Virgil van Dijk is trots op Meerdink: “Het is mooi om te zien. Hij komt erin voor Brobbey en laat het gelijk zien, op het allerhoogste niveau. Twee belangrijke goals, ga zo door.”
Tegelijkertijd is Van Dijk kritisch over de wedstrijd tegen Servië, die hij “een slechte pot van ons” noemt. “Ik heb een minder goed gevoel dan na Duitsland. We kunnen het makkelijker voor onszelf maken als we de kansen afmaken, maar dat doen we niet en dan kan het gevaarlijk worden.”
Guus Til vult aan: “Zo’n wedstrijd is moeilijk, maar ik denk wel dat we meer tot kansen moeten komen. En dat lukte niet echt. Na die 1-1 wordt het toch weer zo’n vechtwedstrijd.”
Veerman belangrijk voor Oranje
Joey Veerman kreeg de kans in de basis en noteerde liefst 135 balcontacten, het meest voor een Oranje-middenvelder in één duel sinds Wesley Sneijder in 2014. “Als middenvelder is het lekker dat je het vertrouwen krijgt van je verdedigers, dat ze je altijd inspelen”, reageert Veerman daarop. “Dan is het aan mij om er iets goeds mee te doen en ik denk dat dat deze week goed gaat.”
- Til tevreden over energie: ‘Maar had wel vaker een middagdutje mogen doen’
- Veerman weer belangrijk voor Oranje: ‘Ben nu een andere speler’
PRO wil abortus uit het strafrecht halen met initiatiefwet
In Nederland mag abortus dan wel toegestaan zijn, toch staat zwangerschapsafbreking nog steeds in het Wetboek van Strafrecht. Artikel 296 zegt eigenlijk: abortus is strafbaar, behalve als een arts het doet volgens de regels van de Wet afbreking zwangerschap (Wafz). De vrouw die de zwangerschap laat afbreken, is zelf niet strafbaar volgens dat artikel. PRO wil die strafrechtelijke bepaling nu schrappen en abortus gewoon onder de normale zorgwetgeving brengen.
Vliegenthart was verloskundige en abortusbuddy voordat ze Kamerlid werd voor PRO. Volgens haar zorgt de plek van abortus in het strafrecht ervoor dat er een stigma blijft hangen rond de ingreep. “Ik heb zelf tientallen vrouwen begeleid bij dit soort zorg. We zien gewoon dat de schaamte, het stigma, het taboe hierop ontzettend groot is”, zegt ze. “Dus we willen abortus gaan behandelen wat het is: als zorg, en het daarmee uit het strafrecht halen.”
Met het wetsvoorstel wil PRO volgens Vliegenthart ook de toegang tot abortus beter beschermen voor de toekomst. Ze wijst daarbij op wat er in de Verenigde Staten is gebeurd, waar het federale recht op abortus in 2022 door het Hooggerechtshof werd geschrapt en Amerikaanse staten sindsdien zelf hun abortuswetgeving bepalen. “We moeten voorkomen dat dat in Nederland ook gaat gebeuren”, zegt Vliegenthart. “En juist daarom, die zorg heel goed gaan borgen.”
Ook andere politieke partijen hebben zich eerder uitgesproken voor het schrappen van abortus uit het Wetboek van Strafrecht. D66, SP, Partij voor de Dieren en Volt zijn voor het schrappen van abortus uit het strafrecht. Ook in het verkiezingsprogramma van de VVD staat dat het zich inzet om abortus uit het Wetboek van Strafrecht te halen, maar de partij wil eerst het voorstel van PRO afwachten. “Wij gaan het voorstel lezen en wachten de reactie van de Raad van State af”, zegt VVD-Kamerlid Hilde Wendel desgevraagd. Het initiatiefvoorstel wordt vandaag voor advies naar de Raad van State gestuurd. Daarna kan het in de Tweede Kamer worden behandeld.
Pip (10) uit Eindhoven verovert de kinderpostzegelmarkt
Pip van Laere, een meisje van 10 uit Eindhoven, heeft dit jaar flink huisgehouden met de kinderpostzegelactie. In haar eentje verkocht ze voor maar liefst 1023,40 euro aan postzegels. Dat is meer dan een kwart van het totale bedrag dat haar hele klas van basisschool de Boschakker in Tongelre bij elkaar wist te krijgen.
Volgens Kinderpostzegels hoort Pip daarmee bij de absolute topverkopers van Nederland. Meester Michiel Coppens kan zijn trots niet verbergen: “Een leerling heeft het bijzonder goed gedaan en dat is Pip. Daar zijn we heel trots op.”
De klas doet het ook niet slecht
In groep 7a maken de kinderen op vrijdagmiddag de balans op van een week lang postzegels verkopen. Bruno haalde 266 euro op, Q’shawn 85 euro en Imran kwam uit op 194,80 euro. Allemaal mooie bedragen, maar Pip spant de kroon. Samen haalde de klas 3591,90 euro op voor goede doelen voor kinderen. Toen de resultaten bekend werden gemaakt, klonk er een luid applaus.
Meester Coppens is trots op al zijn leerlingen. “Sommige kinderen hebben een heel hoog bedrag opgehaald. Dat heeft anderen gemotiveerd en toen zijn ze heel hard gaan werken.”
Honderdduizend kinderen langs de deuren
Afgelopen week gingen zo’n 100.000 basisschoolleerlingen in Nederland langs de deuren om kinderpostzegels te verkopen. Pip ging iedere dag een uurtje op pad. “Ik heb heel hard doorgewerkt, omdat ik het ook naar mijn zin had. Dan gaat het zo voorbij.”
Het geheim van Pip
Wat is haar geheim? “Mijn ouders zijn net als die van veel kinderen gescheiden.” Het voordeel daarvan is dat haar verkoopgebied twee keer zo groot was. “In de buurt waar mama woont, deed de school niet mee aan de actie. Dus daar had ik de hele buurt voor mezelf.”
Daarnaast heeft Pip een eigen aanpak. “Ik probeer gewoon vrolijk over te komen. En spontaan.” Toch lukt het niet op elk adres om een setje postzegels te slijten. “Dan zeg ik alsnog wel dankjewel. Als ze niet zoveel geld hebben, is het niet fijn om aan te dringen.”
Hoewel Pip een geboren verkoopster lijkt, is dat niet haar droombaan. “Ik wil bioloog worden en onderzoek doen met dieren en het klimaat.”
Meer dan alleen postzegels
Het thema is dit jaar veilig opgroeien. De opbrengst van de actie gaat naar projecten voor kinderen die in een onveilige situatie opgroeien. Je kunt niet alleen kinderpostzegels kopen, maar ook een pleisterblikje, feestdagenkaarten en een vogelvoederhuisje. “De kerstkaarten heb ik niet verkocht en het vogelhuisje maar één keer.”
Mensen versturen steeds minder post, dus de goededoelenorganisatie moet ook op andere manieren aan geld komen. Ook daar weet Pip raad mee. “Als mensen zeggen dat ze geen postzegels nodig hebben, dan zeg ik dat ze ook een eenmalige donatie kunnen doen.”
Topverkoper onbekend
Kinderpostzegels laat weten dat Pip een van de best verkopende kinderen van de actie is. “Er is een handjevol kinderen dat rond de 1000 euro heeft opgehaald.” Het hoogste bedrag kwam uit op 2541 euro. “Dat is echt uitzonderlijk hoog.” Door privacyregels kan de organisatie niet zien op welke school een leerling dat bedrag heeft opgehaald.
Veel studentenkamers te duur, maar boete voor verhuurder blijft zeldzaam
Het probleem: huurprijzen die de pan uit rijzen
Even serieus: verhuurders in Brabant vragen voor heel wat studentenkamers veel te veel huur. Sinds 1 januari 2025 mogen gemeenten daar iets tegen doen, maar in de praktijk gebeurt dat nog maar amper.
Wat blijkt uit onderzoek?
Uit een onderzoek van Argos komt naar voren dat een hoop studentenkamers in Brabant te duur in de markt worden gezet. In Tilburg ging het om 68 procent van de onderzochte kamers, in Breda om 66 procent en in Eindhoven om bijna de helft. Verhuurders vroegen gemiddeld zo’n 136 tot 189 euro per maand te veel. Dat tikt lekker aan.
Hoe pakken gemeenten dit aan?
Omroep Brabant vroeg Tilburg, Breda en Eindhoven hoe vaak ze nou eigenlijk optreden. Alle drie zeggen ze het probleem te herkennen en serieus te nemen. Ze waarschuwen verhuurders en helpen huurders op allerlei andere manieren, maar boetes? Die blijven dus nog steeds zeldzaam.
Eén boete in Tilburg
In Tilburg kwamen sinds 2025 negen meldingen binnen bij het meldpunt van de gemeente over een te hoge huur. Drie daarvan bleken terecht. In twee gevallen waarschuwde de gemeente dat er een boete zou volgen. Eén verhuurder kreeg die uiteindelijk ook, omdat die de fout nog een keer maakte.
Veel meer huurders kloppen aan bij het Huurteam Tilburg. De gemeente houdt toezicht en kan optreden, terwijl het Huurteam huurders bijstaat met hun huurproblemen. In 2024 en 2025 kreeg het Huurteam 551 meldingen over een te hoge huur, van zowel woningen als kamers. Na 466 controles in huis ging de huur 323 keer omlaag. Het Huurteam probeert zo’n kwestie eerst samen met de verhuurder op te lossen. Lukt dat niet, dan kunnen ze huurders helpen om naar de Huurcommissie te stappen.
Breda en Eindhoven: geen enkele boete
In Breda kreeg sinds 2025 geen enkele verhuurder een boete of andere straf voor een te hoge huur. De gemeente sprak verhuurders wel aan, bijvoorbeeld met een waarschuwing of in een gesprek. Ook het Huurteam in Breda zat niet stil. Tussen november 2024 en oktober 2025 startte het 35 procedures bij de Huurcommissie vanwege een mogelijk te hoge huur. Volgens de gemeente zijn die allemaal opgelost zonder dat er verdere maatregelen nodig waren.
Ook Eindhoven deelde nog geen boetes uit. Daar kwamen in 2025 tien meldingen over huurprijzen binnen en in 2026 tot nu toe veertien. Twee keer kreeg een verhuurder een waarschuwing.
Het hangt af van meldingen
Dat gemeenten weinig boetes uitdelen, wil niet zeggen dat ze niks doen. Volgens Breda is een waarschuwing of een gesprek met een verhuurder vaak al genoeg om de huur omlaag te krijgen. Ook via de huurteams worden problemen opgelost, zonder dat de gemeente officieel hoeft in te grijpen. Maar dan moet een te hoge huur wel ergens in beeld komen.
Tilburg zegt niet steeds te kunnen controleren wat er voor iedere kamer wordt gevraagd. De gemeente is daarom grotendeels afhankelijk van meldingen. Tilburg wacht daar niet alleen op: sinds kort controleert de gemeente ook zelf en gericht, onder meer bij verhuurders die al in beeld zijn. Daarnaast controleren ze steekproefsgewijs verhuurde panden, met extra aandacht voor ernstige overtredingen.
Waarom huurders niet altijd aan de bel trekken
Het is dus belangrijk dat huurders aan de bel trekken. Toch gebeurt dat niet altijd. Eindhoven ziet dat sommige huurders niet weten waar ze terechtkunnen of bang zijn voor de reactie van hun verhuurder. Volgens de gemeente maakt de grote druk op de woningmarkt studenten bovendien kwetsbaar voor hoge huren.
Mathieu van der Poel tevreden met WK-brons: “Ik heb op instinct gereden en daar genoot ik van”
Mathieu van der Poel heeft er alles aan gedaan om voor de tweede keer wereldkampioen te worden, maar in Montreal bleek brons het hoogst haalbare. Toch keek hij met een tevreden gevoel terug op zijn race. “Ik denk dat ik een enorm sterke wedstrijd heb gereden. Het scheelde niet veel of het was gelukt, maar helaas lukte het net niet,” vertelde hij na afloop aan de NOS.
Vroege aanval als tactiek
Van der Poel was de grote smaakmaker van de koers, vooral omdat hij al na 90 kilometer ten aanval trok. Daardoor moest de concurrentie meteen in de achtervolging. De wereldkampioen van 2023 vond alle lof best leuk, maar had er liever een titel bij gehad. “Ik kies toch liever voor wereldkampioen zijn, maar ik heb de koers gereden zoals ik wilde. Ik zat overal bij zodra er werd aangevallen.”
Geen spijt van zijn aanvallende aanpak
Spijt van zijn slopende tactiek had Van der Poel niet. “Ik voelde me goed en wilde de koers hard maken. Ik wilde ook voorkomen dat ik met de grote namen zou moeten klimmen, want ik wist dat dat lastig zou worden. Het scheelde niet veel, maar ik moest gokken.”
Genieten van koersen op instinct
Dat gokken maakte de race juist mooi voor Van der Poel. “Dit is wel het mooiste wat er is: koersen zonder oortjes en rijden op instinct.”
Vooruitzichten
Maandag heeft Van der Poel nog een sponsorverplichting, daarna gaat hij naar huis om bij te komen van een inspannend seizoen. De 31-jarige Nederlander weet nog niet hoe zijn winterseizoen eruit gaat zien, maar één ding kijkt hij naar uit. “Voor de eerste keer vader worden is natuurlijk speciaal, dus we gaan het wel zien.”
“Ik rot hier weg”: tientallen Nederlanders vast in Kroatische cellen na smokkelritten met migranten
Jonge Nederlanders geronseld via Snapchat en Telegram
Alleen dit jaar al zijn er meer dan 46 Nederlanders opgepakt, zo blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws. Het Openbaar Ministerie noemt die cijfers ronduit schokkend. In de praktijk krijgen de Nederlanders tot drie jaar cel in Kroatische gevangenissen, die inmiddels overvol zitten met mensensmokkelaars.
Het gaat vaak om jonge mensen, zoals de 23-jarige Jonathan (om privacyredenen een gefingeerde naam). Dit voorjaar reageerde hij op een advertentie op Snapchat. Hij kreeg 7000 euro geboden om migranten te vervoeren in Kroatië. Met dat geld hoopte hij uit de schulden te raken. “Mensen huilden omdat ze zo dicht op elkaar gepakt zaten.”
Oproep: weet jij meer over betaalde ritten?
RTL Nieuws doet onderzoek naar Nederlanders die worden geronseld voor betaalde ritten. Ben je benaderd, heb je zo’n rit gemaakt, zit je kind, partner of familielid vast in het buitenland, of sta je deze Nederlanders bij? Neem dan vertrouwelijk contact met ons op. Stuur ons een berichtje via WhatsApp of Signal.
Van afspraak naar arrestatie
Bij de grens met Bosnië en Herzegovina moest hij een paar mensen oppikken, vertelt zijn vriendin Layla (gefingeerde naam). Maar op de afgesproken plek stonden minstens negen personen te dringen om in te stappen. “Ze dreigden dat hij ze allemaal mee moest nemen. Het paste nauwelijks, die mensen huilden omdat ze zo dicht op elkaar gepakt zaten.”
Met zijn auto volgepakt met migranten werd Jonathan vlak bij de grens met Slovenië aangehouden. Hij is veroordeeld tot een jaar cel en zit al maanden vast in de Kroatische hoofdstad Zagreb. “Er is nauwelijks privacy”, vertelt Layla. “Hij zit 22 uur per dag in de cel, met acht of negen gevangenen.”
Ruim 120 Nederlanders in vijf jaar gepakt
Jonathan en Peter behoren tot de ruim 120 Nederlanders die de afgelopen vijf jaar in Kroatië tegen de lamp liepen. Vaak worden ze gelokt via sociale media als Snapchat en Telegram, waar mensensmokkelaars zoeken naar ‘drivers’. Ze beloven duizenden euro’s om migranten verder richting West-Europa te brengen, bijvoorbeeld van de grens met Bosnië en Herzegovina naar Slovenië.
Het online werven van chauffeurs is een steeds vaker voorkomende werkwijze van mensensmokkelnetwerken, meldt Europol. Zulke netwerken oprollen is daardoor lastig: “Chauffeurs hebben vaak weinig zicht op het bredere netwerk, waardoor het lastig is om hen in verband te brengen met de organisatoren.”
Undercover: “Die ritjes zijn heel makkelijk en heel simpel en veilig”
Door undercover te gaan ontdekte RTL Nieuws hoe geraffineerd die organisatoren te werk gaan. Onze onderzoeksjournalisten deden zich voor als geïnteresseerde chauffeurs. De mensensmokkelaars deden alles om ons te laten geloven dat de verdiensten hoog en de risico’s minimaal zijn.
“Die ritjes zijn eigenlijk heel makkelijk en heel simpel en veilig”, zegt mensensmokkelaar ‘Ferry’ aan de telefoon. “Het zijn ritjes van anderhalf uur tot maximaal drie uur. Je hoeft niet langs controles, je hoeft niet over een grens.”
Kroatië ligt aan de buitengrens van de Europese Unie en is een belangrijk doorreisland voor vluchtelingen en illegale migranten. Wie Kroatië eenmaal binnen is, kan daarna relatief makkelijk de Europese binnengrenzen passeren. Op weg naar West-Europa steken migranten de lange grens tussen Bosnië en Herzegovina en Kroatië vaak te voet over. Daarna zijn ze afhankelijk van andere chauffeurs die hen verder richting het westen brengen. Voor die ritten worden regelmatig Nederlanders ingehuurd.
“Gewoon zeggen dat je lifters meeneemt”
Ook volgens Ferry’s concurrent ‘Henk’ zijn de risico’s beperkt. In de jaren dat hij in deze business zit, zijn volgens hem maar twee Nederlanders opgepakt. “Als je je gewoon aan onze route houdt, dan is er niks aan de hand.”
Mocht je toch worden aangehouden, dan moet je ‘gewoon’ zeggen dat je lifters meeneemt, zegt Henk. “Dan wordt jou vriendelijk gevraagd Kroatië te verlaten. Je gaat echt geen maand de cel in of zo.”
Werkelijkheid: tot 12 jaar cel
De werkelijkheid is anders, zegt advocatencollectief Dutch & Detained, dat gearresteerde Nederlanders bijstaat in het buitenland, onder andere in Kroatië. Wie wordt gepakt, kan tot 12 jaar celstraf krijgen. “Voorheen konden straffen nog vaak worden beperkt tot een boete van 15.000 à 20.000 euro”, zegt advocaat Zenzi Ophof. “Maar tegenwoordig zien we dat de officier van justitie daar niet mee akkoord gaat en dat de rechtbank jarenlange gevangenisstraffen oplegt.”
Volgens Ophof gaat het vaak om jonge en kwetsbare Nederlanders. Eenmaal in Kroatië wordt soms druk op hen uitgeoefend om steeds meer mensen te vervoeren. “Sommige cliënten geven aan dat ze werden bedreigd met aangifte bij de politie als ze niet nog meer ritten zouden uitvoeren.”
“Een beetje naïevelingen”
Ook Ivan Kantoci hoort dat er soms sprake is van dwang. Als gevangenispredikant namens de stichting Epafras, die Nederlandse gevangenen in het buitenland bijstaat, bezoekt hij gestrafte mensensmokkelaars in Kroatië. “Een beetje naïevelingen”, noemt hij ze. “De meesten doen dit niet doordacht. Ze worden erin geluisd.”
“Mensen zijn door zuurstoftekort overleden tijdens dit soort ritten”
“Mensen denken makkelijk geld te kunnen verdienen, maar onderschatten de risico’s en de gevolgen”, zegt ook de Nederlandse officier van justitie Petra Hoekstra. “Er zijn mensen door zuurstoftekort overleden tijdens dit soort ritten. Dit soort criminaliteit is dan ook heel ernstig. Mensen verdienen geld over de ruggen van migranten en soms ook over de ruggen van chauffeurs.”
Het aantal Nederlanders dat in Kroatië wordt gepakt, noemt Hoekstra “best schokkend.” Het Nederlandse Openbaar Ministerie probeert daarom ook de mensen achter de netwerken te pakken. Dat lukte vorig jaar in een grote zaak, waarin behalve chauffeurs ook organisatoren werden veroordeeld.
Werving gaat door
Toch gaat de werving door, blijkt uit onderzoek van RTL Nieuws. Op Snapchat en Telegram worden nog altijd Nederlanders en Belgen geronseld. En niet alleen voor ritten in Kroatië: ook in Griekenland worden ze steeds vaker ingezet.
Ondertussen probeert de 23-jarige Jonathan het vol te houden in zijn overvolle cel in Zagreb. Er zijn vechtpartijen. Hij probeert zelf te koken, nadat er kakkerlakken in het gevangeniseten werden gevonden. Zo vaak mogelijk schrijft hij brieven aan zijn vriendin Layla. “Elke dag hetzelfde liedje. Wachten totdat ik kan luchten, eten, trainen en dan weer liggen op bed. In Nederland proberen ze je klaar te stomen voor een terugkeer in de samenleving. Hier rot je gewoon weg.”
Ook Telegram meldt dat mensenhandel “expliciet verboden” is op het netwerk en dat “dergelijke inhoud routinematig wordt verwijderd.” Dat gebeurt met moderators en AI-programma’s. Telegram zegt dagelijks miljoenen keren schadelijke inhoud te verwijderen. De vraag waarom de oproepen voor mensensmokkel in Kroatië niet eerder zijn gedetecteerd en verwijderd, hebben Snapchat en Telegram niet beantwoord.
