Van ‘dikke jongen’ naar sloopkogel in de ring: progressie is gewoon niet normaal
Met zijn 1,96 meter en ruim 120 kilo is Jeremy Mercera een échte aanwezigheid – zowel buiten als binnen de ring. De 21-jarige Bredanaar straalt kracht uit alsof het van nature komt. Normaal gesproken kickbokser, maar op zaterdag 19 september maakt hij zijn profdebuut als bokser. “Te gek voor woorden hoe hij zich ontwikkelt”, zegt zijn trainer Nick Hemmers.
Jeremy begon ooit op het voetbalveld – als keeper bij amateurclub TVC in Breda. “Lekker een beetje op het veld staan, puur voor de lol.” Maar op zijn 15e kreeg hij via zijn broer en een goede vriend de smaak te pakken van het kickboksen. En toen hij voor het eerst binnenstapte bij Hemmers Gym? Daar viel hij meteen op. Niet alleen door zijn postuur – de weegschaal gaf toen nog zo’n 150 kilo aan – maar ook door zijn karakter.
“Dikke jongen”? Dat was snel voorbij
“De eerste keer dat ik hem zag, was hij een dikke jongen”, legt Nick uit. “Maar toen hij maanden later terugkwam, was daar niks meer van te zien.” Jeremy liet tientallen kilo’s vallen – en vooral: hij liet zijn ambitie zien. “Ik zag meteen dat hij er alles voor over had. Hij is niet bang, en hij treint de hele dag lang als het moet.”
De jaren daarna ging het hard: zes profgevechten in het kickboksen, zes keer knock-out. En toch staat hij nog steeds niet onder contract bij een grote organisatie – ondanks meerdere aanbiedingen. “Een eigen keuze”, zegt Jeremy. “Ik wil me deze jaren niet vastzetten. Dat geeft me nu bijvoorbeeld de ruimte om een uitstapje te maken als profbokser bij Boxing Gladiators in Rotterdam.”
Boksen én kickboksen? Voor nu wel – maar uiteindelijk moet er een keuze komen
Hoewel hij al jaren volledig leeft voor het kickboksen, ziet hij ook toekomst in het boksen. “Samen met mijn coach zoeken we naar een middenweg. Mijn doel is simpel: zoveel mogelijk vechten. Dat zit in mijn hart. Of het nou boksen is, kickboksen, met normale handschoenen of kleine – het maakt me niets uit. Uiteindelijk wil ik de allerbeste worden.”
Trainer Nick ziet het boksdebuut als een mooie kans – maar weet ook dat Jeremy op een gegeven moment een keuze moet maken. “Allebei op het allerhoogste niveau meedraaien? Dat kan gewoon niet. Het is een andere sport, net als tennis en badminton. Ik geloof er echt in dat hij de absolute top gaat halen – en wereldtitels pakt. Hij doet pas sinds dit jaar aan boksen… en de manier waarop hij vooruitgaat? Het is gewoon niet normaal.”
Een voorbeeld – en misschien zelfs de opvolger
Binnen Hemmers Gym traint Jeremy regelmatig samen met zijn grote voorbeeld Errol Zimmerman (40). “Ik keek vroeger naar hem op. Van Errol leer ik zowel wat hij wel als wat hij niet goed heeft gedaan in zijn carrière. En natuurlijk helpt hij me ook gewoon in de sportschool – privé gaan we ook goed met elkaar om.”
En Errol? Die is onder de indruk. Zozeer zelfs, dat hij zijn eigen carrière bijna afhankelijk maakt van Jeremy’s groei: “Wanneer de dag komt dat de grote Jeremy mij knock-out slaat, dan stop ik direct.”
Van Bommel roept AZ-keeper De Busser op voor België — en ja, ook De Bruyne én Lukaku zijn er weer bij
Goed nieuws voor de Rode Duivels: Mark van Bommel heeft zijn eerste officiële selectie als bondscoach bekendgemaakt — en die zit vol met verrassingen én vertrouwde gezichten.
Een nieuwe generatie (en een paar oude helden)
Jari De Busser, de 24-jarige doelman van AZ, maakt zijn debuut in de Belgische nationale ploeg. Een mooie beloning voor zijn sterke seizoenstart in Alkmaar — Van Bommel noemt het ‘een voortreffelijke start met goede wedstrijden’, en dat is reden genoeg om hem mee te nemen. Hij is één van maar liefst vier keepers in de selectie, naast Senne Lammens (Manchester United), Mike Penders (Chelsea) en Maarten Vandevoordt (RB Leipzig). Thibaut Courtois ontbreekt echter — op eigen verzoek, omdat hij zich niet beschikbaar stelt voor de Nations League.
En dan die namen: Kevin De Bruyne (nu bij Napoli) en Romelu Lukaku (bij Fenerbahçe) zijn weer terug in de ploeg. Geen twijfel over hun motivatie: De Bruyne zei zelf dat hij nog steeds honderd procent voor België gaat — en Van Bommel bevestigt: “Hij gaat er vol voor.” Bij Lukaku was het vooral zijn specifieke kwaliteiten die doorslaggevend waren.
Ook een oude Ajax-gezicht keert terug
Mika Godts, die vorig jaar van Ajax naar Paris Saint-Germain vertrok, is ook opgeroepen. Hij miste het WK door blessure, maar nu krijgt hij zijn kans onder Van Bommel.
De volledige selectie in een oogopslag
Doel: Senne Lammens, Mike Penders, Maarten Vandevoordt, Jari De Busser
Verdediging: Timothy Castagne, Kyriani Sabbe, Zeno Debast, Brandon Mechele, Koni De Winter, Nathan Ngoy, Arthur Theate, Maxim De Cuyper, Joaquin Seys
Middenveld: Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Hans Vanaken, Nicolas Raskin, Roméo Lavia, Mandela Keita
Aanval: Romelu Lukaku, Charles De Ketelaere, Matias Fernandez-Pardo, Leandro Trossard, Dodi Lukebakio, Diego Moreira, Malick Fofana, Loïs Openda, Mika Godts
Ondertussen blijft het praten over hoe Van Bommel zijn ploeg opbouwt — en of hij echt zo’n ‘mensenmens’ is als sommigen beweren. (‘Hij is nog net geen god in Antwerpen’, aldus een bron.) Maar één ding is zeker: deze selectie voelt fris, doordachte én met ruimte voor zowel ervaring als nieuw bloed.
Bosz verbaasd over hoe de KNVB Guus Til buiten beeld liet
Peter Bosz is blij dat Ruben van Bommel eindelijk een oproep kreeg voor het Nederlands elftal — en dat hij er meteen mee op pad gaat, samen met Lutsharel Geertruida, na de wedstrijd van zondag tegen FC Twente. Voor de 22-jarige buitenspeler is het de eerste keer dat hij mag meedoen met het ‘grote’ Oranje. En ja, hij was duidelijk in zijn nopjes: “Hij heeft zelf een belletje gehad”, vertelt Bosz vrijdag tijdens zijn persconferentie. “Ik denk dat hij wel heel erg blij was.”
Van Bommel en Geertruida zijn de twee PSV’ers die deze interlandperiode mee mogen naar Zeist. Ook Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Robin Roefs staan op de lijst — maar Guus Til niet. En dat vindt Bosz best vreemd. “Hij heeft geen belletje gehad, dat vind ik wel bijzonder. Hij is een heel WK meegeweest en moest het nu via de media lezen.” Tot nu toe heeft Bosz trouwens nog geen woord gewisseld met nieuwe bondscoach Xavi Hernández. “Dat hoeft ook niet”, zegt hij laconiek.
Focus ligt éérst op Twente
Voordat de interlands beginnen, is alles gericht op de uitwedstrijd in Enschede. “Voor ons is het zeker een topper”, benadrukt Bosz. “Het is in het korte seizoen alweer de zoveelste zware uitwedstrijd. Twente zit met een goede reeks, dus we kunnen aan de bak.”
Sildillia geopereerd, Schouten nog lang buiten beeld
PSV speelt in Enschede met dezelfde ploeg als tegen Sparta. Kiliann Sildillia is ondertussen geopereerd — en volgens Bosz verliep alles goed: “Hij kwam zonder krukken binnenlopen, dus dat is prima gegaan.” Sami Ouaissa, Alassane Pléa, Sam Lammers, Adamo Nagalo en Jerdy Schouten zullen echter afwezig zijn. Over Schouten, de aanvoerder, geeft Bosz een eerlijke update: “Hij geeft aan dat het goed gaat. Hij is ongeveer vier maanden onderweg, maar het duurt nog minimaal het dubbele.” Schouten komt regelmatig langs op de Herdgang — en Bosz gebruikt hem nog steeds als aanvoerder: “Dan vraag ik: ‘Loop daar eens langs.’”
Drie weken rust? Niet echt
Na de wedstrijd tegen FC Twente ligt PSV bijna drie weken stil door de verlengde interlandperiode. Maar stilzitten is geen optie. De club probeert in die periode een oefenwedstrijd te organiseren — zodat ook geblesseerden weer wat speeltijd kunnen pakken. “Maar dat moet per speler bekeken worden”, benadrukt Bosz.
Vreugdedansje Zechiël na belletje Xavi: ‘Ik ben blij, maar ook nederig’
Hij kijkt uit naar de ontmoeting met de spelers van het Nederlands elftal — en ja, hij heeft er zeker zin in. Debutant Gjivai Zechiël meldt zich maandag met een beetje trots, maar vooral met veel nederigheid bij Oranje. De 22-jarige middenvelder van Feyenoord is opgeroepen dankzij zijn sterke start van het seizoen: doelpunten, doorzettingsvermogen, én een stevige aanwezigheid op het middenveld.
“Eerlijk gezegd heb ik er niet zo vaak over nagedacht”, vertelt hij over het moment dat het telefoontje van Xavi Hernández, de nieuwe bondscoach van Oranje, kwam. “Ik probeer me echt te richten op wat er nu gebeurt. Maar ja… het is gewoon heel mooi dat ik erbij ben.” Pas nadat hij het gesprek had afgerond, kwamen de emoties pas echt los. “Het daalde pas wat later in. Toen heb ik wel even een vreugdedansje gemaakt”, geeft hij lachend toe. “Het doet echt wat met je — het zit diep.”
Zechiël maakte al in augustus 2023 zijn debuut voor Feyenoord, maar een doorslaggevende doorbraak bleef toen uit. Daarna volgden verhuurperiodes naar Sparta en FC Utrecht — waar hij vorig seizoen écht opviel. Die ervaringen hebben hem geholpen om te groeien, zegt hij zelf. “Ik ben fysiek sterker geworden, loop meer, en ik kan nu ook vaker scoren.” Dit seizoen heeft hij al vijf keer het net gevonden.
Feyenoord-trainer Giovanni van Bronckhorst was niet echt verbaasd over de oproep. “Ik hoorde dat Xavi zondag op de tribune zat tijdens onze wedstrijd. Toen dacht ik al: er komt waarschijnlijk iemand van ons in Oranje.” En over Zechiël specifiek: “Voor hem is dit een volgende stap. Hij wordt weer uitgedaagd — op een podium dat hij nog niet eerder heeft meegemaakt. Ik heb vertrouwen dat hij dat aankan.”
Zondag speelt Feyenoord tegen FC Utrecht — de club waar hij vorig jaar zo goed presteerde. Een dag later meldt hij zich in Zeist bij het Nederlands elftal. “Leuk om straks iedereen te ontmoeten. Ik ken al wat jongens, zoals Geertruida en Quinten Timber. Mooi dat ik er nu deel van uitmaak. Ik kijk niet naar ‘spelers’ — we zijn allemaal gewoon mensen.”
Hij weet ook dat hij nog niet klaar is. “Bij Feyenoord kijken we veel beeldmateriaal. Verdedigend wil ik nog consistenter zijn — negentig minuten lang actief. Niet stilstaan, niet wandelen.” En over dat beroemde belletje? “Dat Xavi belde, was gewoon heel mooi. Maar ik ben niet gaan zweven. Ik ben blij — én ook nederig.”
Michael van Gerwen stapt al in de eerste ronde van de World Series of Darts Finals af
Het was een avond om te vergeten voor Michael van Gerwen. De 37-jarige Nederlandse darter, die als titelverdediger en grote favoriet naar de World Series of Darts Finals in Amsterdam kwam, werd donderdagavond al in de allereerste ronde uitgeschakeld. In de AFAS Live moest hij het opnemen tegen Noord-Ier Daryl Gurney — en die won met een strakke 6-5.
Wat vooral pijnlijk was: Van Gerwen had zes matchdarts op zak — zes momenten waarop hij de wedstrijd nog kon winnen — maar geen daarvan lukte. Geen wonder dat de frustratie na afloop duidelijk zichtbaar was.
Voor hem was dit een harde terugval vergeleken met vorig jaar, toen hij in de finale Luke Littler (de Engelse wereldkampioen) met 11-7 versloeg. Dat was zijn zesde keer dat hij de World Series of Darts Finals op zijn naam schreef — een record dat nu even op hold staat.
Goed nieuws wel voor een andere Nederlandse darter: Gian van Veen. De Andelse, als vijfde geplaatste Nederlander in het toernooi, liet zich niet onderschatten. Hij versloeg Chris Dobey uit Engeland met een overtuigende 6-2 en plaatste zich daarmee voor de tweede ronde.
