Droge tijden op de heide: Riaan en zijn 1800 schapen
Het is kurkdroog in Nederland. De vennen op de Strabrechtse Heide zijn verdwenen en het risico op natuurbranden is levensgroot. Toch blijft herder Riaan Strijdom (57) opvallend kalm. Met zijn 1800 schapen, verdeeld over vijf kuddes, trotseert hij de hitte. “Je moet gewoon goede voorbereidingen treffen, dan is het prima te doen. Doe je dat niet, dan krijg je problemen.”
Een kwestie van training
Alsof hij door de jungle roept, zet Riaan zijn handen aan zijn mond. Een langgerekte “Oooooooohhhhhhhjoooo” galmt over de stoffige heide. Even lijkt er niets te gebeuren, maar dan ritselt het in de struiken. Binnen enkele seconden ontstaat er een zee van schapen rond de drinkbakken. Het ziet er spectaculair uit, maar voor Riaan is het een dagelijkse routine. “We trainen dit al vanaf dat ze lammeren zijn. Ze weten: als wij roepen, dan is er iets leuks, dan is er gras of water.”
Schapen als natuurbeheerders
De kuddes zorgen voor het onderhoud van het gebied tussen Heeze, Someren en Mierlo. Ze vreten het pijpenstrootje, een grassoort die de andere heideplanten de baas is. Op de vraag of hij zijn schapies wel op het droge heeft, moet Riaan hard lachen. “Voor het eerst zou ik ze liever op het natte hebben, haha!”
De droogte doet hem denken aan Zuid-Afrika, waar hij vandaan komt. Overal zie je uitgedroogde struiken en lege vennen. Toch is hij niet bang voor brand. Via appgroepen met Brabants Landschap, Staatsbosbeheer en de brandweer houden ze elkaar op de hoogte. “We blijven continu alert, letten op de wind en of we iets ruiken.”
Slimme maatregelen
Zijn schapen maken zich geen zorgen. Het Kempische heideschaap kan prima tegen droogte. Toch neemt Riaan maatregelen. Ze vertrekken nu heel vroeg en stoppen op tijd. In de middag zoeken ze de schaduw op, die speciaal is ingericht aan de bosranden. Daar staan ook drinkbakken. “Water is wel een probleem op deze kurkdroge heide. We brengen elke dag vijfduizend liter water naar die schaduwplekken.”
Geen schaduwplek? Geen probleem. “Weet je wat schapen doen zonder schaduw? Ze leggen hun kop in de lies van een ander schaap. Hun buik is het koelste deel. Zo ontstaat er een grote witte vlek die ook nog eens warmte afstoot.”
De natuur herstelt zichzelf
Over de toekomst van de natuur is Riaan optimistisch. “De natuur is dynamisch en vindt altijd een nieuwe balans. Weet je nog dat het twee jaar geleden veel te nat was?” Hij wijst naar de uitgedroogde larikssparren. “Die kunnen niet tegen te veel water.” Het afstervende gras ziet hij als een pluspunt. “Gras hoort niet op de heide.” Zijn schapen helpen daarbij, en nu krijgt de natuur zelf een handje.
Onderwerp van artikel
De Syrische oud-dictator Bashar al-Assad is in zijn thuisland bij verstek ter dood veroordeeld. De rechtbank acht hem schuldig aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Assad was verantwoordelijk voor de dood van honderdduizenden Syriërs tijdens de burgeroorlog tussen 2011 en 2024. Een speciale rechtbank van de overgangsregering van Syrië is dit jaar begonnen met het berechten van functionarissen uit het regime van de voormalige dictator. Ook zijn broer Maher kreeg de doodstraf opgelegd. Beiden verblijven voor zover bekend in Rusland, waar ze asiel kregen na hun vlucht uit Syrië eind 2024.
De opkomst en het bewind van Assad
Bashar al-Assad trad in 2000 aan als leider van het land en volgde zijn vader Hafez al-Assad op, die dat jaar was overleden en in 1970 een staatsgreep had gepleegd. Hafez al-Assad regeerde het land als politiestaat, waarbij tegenstanders van het regime, politieke opponenten en journalisten werden gevangengezet, gemarteld en vermoord. Toen Bashar al-Assad aan de macht kwam, werd gehoopt dat hij een vrijere staat zou leiden, maar na een jaar bleek al dat dit niet zo was. Andersdenkenden werden gearresteerd en tijdens de Arabische Lente in 2011 in Syrië werden protesten tegen het regime bloedig neergeslagen en demonstranten neergeschoten. Hierop volgde een burgeroorlog die het hele land jarenlang ontwrichtte en waarbij honderdduizenden mensen om het leven kwamen.
De val van het regime
Hoewel Assad het land in 2024 grotendeels onder controle leek te hebben, rukte richting het einde van dat jaar de Syrische rebellen groep HTS op. Zij veroverden in december de steden Homs en Damascus, waarop Assad de stad ontvluchtte en zijn regime instortte. Ondanks de val van het regime van Assad, is Rusland een trouwe bondgenoot van Syrië gebleven. Zo zijn er al jaren Russische militaire bases in Syrië en ook nu er een nieuwe regering is blijven de banden hecht. Toen vorig jaar de voormalig rebellenleider en huidige president Ahmed al-Sharaa op bezoek bij Poetin was, zei hij dat wordt vastgehouden aan in het verleden gemaakte afspraken tussen beide landen. Vorige week kwamen de landen tot een nieuw akkoord over de Russische bases in Syrië.
De veroordelingen
Naast de jongere broer van Assad zijn ook andere functionarissen van het regime-Assad bij verstek ter dood veroordeeld. Zij zijn volgens de rechter schuldig aan onder meer moord met voorbedachten rade en marteling. Daarnaast werd Assads neef van zijn moederskant Atef Najib ter dood veroordeeld. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor onder meer marteling en massamoord. Najib werd na de opstand van HTS in 2024 opgepakt en was wel aanwezig bij het voorlezen van het vonnis tegen hem en zijn neven.
Onzekerheid over executie
Het is niet bekendgemaakt of de Syrische regering bij de Russische autoriteiten een uitleveringsverzoek gaat indienen voor de oud-dictator en zijn broer. Het is dan ook niet duidelijk of zij daadwerkelijk worden geëxecuteerd. “Gerechtigheid is cruciaal voor het nieuwe Syrië, maar er is nog een lange weg te gaan. Vanaf dag 1 na de val van het regime-Assad zijn mensen op zoek naar antwoorden en eerlijke rechtspraak. Lang niet iedereen zal uiteindelijk berecht kunnen worden maar kopstukken, zoals ook Atef Najib, zijn natuurlijk heel symbolisch. Wel hoor ik hier in Syrië discussies over de doodstraf. Velen vinden dat een goed idee vanwege de misdaden waar deze mensen verantwoordelijk voor zijn. Anderen vinden juist dat het vanaf nu anders moet en dat de doodstraf daar niet bij past.”
Buitenland
Deel artikel: Advertentie via Ster.nl (opent in nieuw venster)
Ebola in Congo: Waarom het nu sneller gaat dan ooit
De ebola-uitbraak in het oosten van Congo is nog lang niet onder controle. Sterker nog, de ziekte verspreidt zich daar nu sneller dan ooit tevoren. Uit de nieuwste cijfers blijkt dat er inmiddels een trieste mijlpaal is bereikt: meer dan 2000 mensen zijn aan het virus overleden.
Achter de cijfers
Het officiële aantal bevestigde besmettingen staat nu op 4381, waarvan dus ruim 2000 gevallen fataal zijn geweest. Dat is een flinke stijging, maar het echte aantal ligt waarschijnlijk nog veel hoger. En daar zit precies het probleem: we lopen achter de feiten aan.
De diagnose klopte vaak niet
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gaf gisteren toe dat ebola al in februari rondging in Congo, terwijl de uitbraak pas half mei officieel werd erkend. Volgens Mohamed Yakub Janabi, de WHO-directeur voor Afrika, kregen veel van de eerste patiënten de verkeerde behandeling. Ze werden behandeld voor malaria of buiktyfus, terwijl ze in werkelijkheid ebola hadden. “We lopen daardoor achter het virus aan”, zei hij eerlijk. “Het virus is ons te snel af.”
De tweede grootste uitbraak ooit
Dit is nu officieel de op één na grootste ebola-epidemie in de geschiedenis. Alleen de enorme uitbraak in West-Afrika (2014-2016, in Guinee, Liberia en Sierra Leone) was erger. Toen vielen er volgens de WHO zo’n 11.000 doden bij 28.000 besmettingen. Maar het huidige dodental in Congo loopt sneller op dan bij die eerdere uitbraken.
Waarom is deze variant zo lastig?
Een belangrijke oorzaak is dat hier de zeldzame Bundibugyo-variant rondgaat. Van de meer bekende Zaïre-soort bestaat er een vaccin en behandeling, maar voor deze variant nog niet. Er wordt hard aan gewerkt, maar dat kost tijd.
Extra problemen op de grond
De situatie wordt nog ingewikkelder door een paar grote obstakels:
– Gewapende conflicten in het oosten van het land maken het onveilig voor hulpverleners.
– Overbelaste gezondheidsdiensten kunnen de zorg niet goed aan.
– Desinformatie doet de ronde: sommige mensen beweren dat ebola niet eens bestaat.
Daardoor lukt het maar niet om patiënten goed te isoleren, hun contacten op te sporen en de verspreiding te stoppen. Het gevolg is dat het werkelijke aantal besmettingen waarschijnlijk veel hoger ligt dan de officiële cijfers laten zien.
Ebola blijft een van de gevaarlijkste virussen die we kennen. Het is zeer besmettelijk en zorgt voor bloedingen in het lichaam. Het wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma of braaksel. Zolang de variant in Congo niet onder controle is, blijft het een race tegen de klok.
Politie vindt grote hennepkwekerij op zolder in Helmond
De politie heeft dinsdag een flinke vangst gedaan in een woning aan de Vinkelaan in Helmond. Na een onderzoek kwamen er sterke aanwijzingen naar boven dat er in het huis iets niet in de haak was. Dat vermoeden bleek helemaal te kloppen: op de zolder stond een complete, nog actieve hennepkwekerij met maar liefst 244 planten.
De kweker had duidelijk zijn best gedaan om onder de radar te blijven. Zo waren de water- en stroommeter handmatig aangepast. Dit is een bekende truc van criminelen, want wietplanten hebben enorme hoeveelheden water en constante fel verlichting nodig. Dat kost veel energie, en een torenhoge energierekening zou de illegale business snel verraden. Door de meters te saboteren, probeerde men die kosten te verbergen.
De bewoner van het huis wordt op een later moment verhoord. Hij of zij wordt verdacht van het produceren van softdrugs én van diefstal van water en elektriciteit. Een gespecialiseerd bedrijf heeft inmiddels de hele kwekerij ontmanteld en afgevoerd.
Spanje vreest nieuwe bosbranden door toerisme zonsverduistering: ‘Kleinste vonk is genoeg’
Het Spaanse meteorologisch instituut Aemet waarschuwt voor temperaturen die kunnen oplopen tot wel 40 graden. Het landschap is gortdroog en een brand schuilt in een klein hoekje. “De vegetatie is erg droog en de kleinste vonk kan al leiden tot een catastrofe”, waarschuwt minister van Milieu Sara Aagesen na een bezoek aan een recent getroffen natuurgebied in het zuiden.
Naar verwachting zullen er ongeveer 1,5 miljoen extra mensen de weg op gaan, voornamelijk richting het platteland in het noordwesten en midden van Spanje waar de totale zonsverduistering het beste te zien is. De Spaanse autoriteiten vrezen dat de verkeersdrukte de toegang voor hulpdiensten kan blokkeren als er brand uitbreekt. Wil jemorgenniets missen, kijk dan naar onze extra uitzending over de zonsverduistering, te volgen op onze site, in de app én op RTL Z en Videoland. Van IJsland tot Nederland en Spanje: wij zijn erbij met onze verslaggevers en correspondenten van 19.37 tot 20.40 uur.
Daarom gelden er strenge maatregelen: parkeren op de vluchtstrook of in de buurt van droge begroeiing is verboden, net als barbecueën en het afsteken van vuurwerk. In de regio Valencia zijn uit voorzorg al natuurparken gesloten en is wandelen op landelijke paden verboden. Om de verwachte stroom van in totaal 6 miljoen bezoekers op veilige banen te leiden, zijn er 660 officiële ‘kijklocaties’ aangewezen met speciale parkeer- en kampeerterreinen. Daarnaast proberen nationale en lokale overheden bezoekers met grote bewustmakingscampagnes via media en online platforms te waarschuwen tegen wildparkeren, afval achterlaten en het betreden van kwetsbare natuur. Hier leggen we uit hoe je het best de zonsverduistering kan kijken, ook in Nederland:
Syrische oud-dictator Bashar al-Assad bij verstek ter dood veroordeeld
De Syrische oud-dictator Bashar al-Assad is in zijn thuisland bij verstek ter dood veroordeeld. De rechtbank acht hem schuldig aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Assad was verantwoordelijk voor de dood van honderdduizenden Syriërs tijdens de burgeroorlog tussen 2011 en 2024. Een speciale rechtbank van de overgangsregering van Syrië is dit jaar begonnen met het berechten van functionarissen uit het regime van de voormalige dictator.
Ook zijn broer Maher kreeg de doodstraf opgelegd. Beiden verblijven voor zover bekend in Rusland, waar ze asiel kregen na hun vlucht uit Syrië eind 2024. Bashar al-Assad trad in 2000 aan als leider van het land en volgde zijn vader Hafez al-Assad op, die dat jaar was overleden en in 1970 een staatsgreep had gepleegd. Hafez al-Assad regeerde het land als politiestaat, waarbij tegenstanders van het regime, politieke opponenten en journalisten werden gevangengezet, gemarteld en vermoord.
Toen Bashar al-Assad aan de macht kwam werd gehoopt dat hij een vrijere staat zou leiden, maar na een jaar bleek al dat dit niet zo was. Andersdenkenden werden gearresteerd en tijdens de Arabische Lente in 2011 in Syrië werden protesten tegen het regime bloedig neergeslagen en demonstranten neergeschoten. Hierop volgde een burgeroorlog die het hele land jarenlang ontwrichtte en waarbij honderdduizenden mensen om het leven kwamen.
Hoewel Assad het land in 2024 grotendeels onder controle leek te hebben, rukte richting het einde van dat jaar de Syrische rebellengroep HTS op. Zij veroverden in december de steden Homs en Damascus, waarop Assad de stad ontvluchtte en zijn regime instortte. Ondanks de val van het regime van Assad, is Rusland een trouwe bondgenoot van Syrië gebleven. Zo zijn er al jaren Russische militaire bases in Syrië en ook nu er een nieuwe regering is blijven de banden hecht. Toen vorig jaar de voormalig rebellenleider en huidige president Ahmed al-Sharaa op bezoek bij Poetin was, zei hij dat wordt vastgehouden aan in het verleden gemaakte afspraken tussen beide landen. Vorige week kwamen de landen tot een nieuw akkoord over de Russische bases in Syrië.
Naast de jongere broer van Assad zijn ook andere functionarissen van het regime-Assad bij verstek ter dood veroordeeld. Zij zijn volgens de rechter schuldig aan onder meer moord met voorbedachten rade en marteling. Daarnaast werd Assads neef van zijn moederskant Atef Najib ter dood veroordeeld. Hij wordt verantwoordelijk gehouden voor onder meer marteling en massamoord. Najib werd na de opstand van HTS in 2024 opgepakt en was wel aanwezig bij het voorlezen van het vonnis tegen hem en zijn neven.
Het is niet bekendgemaakt of de Syrische regering bij de Russische autoriteiten een uitleveringsverzoek gaat indienen voor de oud-dictator en zijn broer. Het is dan ook niet duidelijk of zij daadwerkelijk worden geëxecuteerd. “Gerechtigheid is cruciaal voor het nieuwe Syrië, maar er is nog een lange weg te gaan. Vanaf dag 1 na de val van het regime-Assad zijn mensen op zoek naar antwoorden en eerlijke rechtspraak. Lang niet iedereen zal uiteindelijk berecht kunnen worden maar kopstukken, zoals ook Atef Najib, zijn natuurlijk heel symbolisch. Wel hoor ik hier in Syrië discussies over de doodstraf. Velen vinden dat een goed idee vanwege de misdaden waar deze mensen verantwoordelijk voor zijn. Anderen vinden juist dat het vanaf nu anders moet en dat de doodstraf daar niet bij past.”
