Oud-judoka Roy Meyer zet alles op alles in MMA: “Mijn sportieve jaren wil ik maximaal benutten”
Na een indrukwekkende carrière op het judokleed – met onder meer drie WK-bronsmedailles en twee EK-brons – en een korte, maar pittige uitstap naar de boksring (waaronder een overwinning op Melvin Manhoef voor Boxing Influencers), zet Roy Meyer uit Breda nu een nieuwe stap: hij stapt over naar MMA. En niet zomaar: de 35-jarige topsporter tekent bij Levels Fight League (LFL), de grootste MMA-organisatie van Nederland.
“De sportieve jaren die ik nog heb, wil ik echt maximaal benutten”, zegt Meyer tegen de NOS. “Dan kom je vanzelf terecht bij MMA. Met een judo-achtergrond heb je daar al een flinke voorsprong – je hoeft alleen nog goed te leren slaan en trappen.”
Zijn overstap past perfect in de groeiende populariteit van MMA in Nederland: steeds meer gevechten, steeds meer publiek, en steeds meer topnamen die kiezen voor LFL. Denk maar aan Tyjani Beztati (zesvoudig wereldkampioen kickboksen) en Rico Verhoeven’s uitdager Rigters – allebei al actief bij de organisatie.
Een compliment én een kans
LFL-eigenaar Donovan Panayiotis is blij met de komst van Meyer – en ziet er meer dan alleen een nieuwe vechter in. “Het is, net als bij Rigters, een enorm compliment dat Roy naar ons komt. We hadden hem eens uitgenodigd voor een avond bij onze gevechten, en daarna was hij meteen overtuigd. ‘Ik wil die titel’, zei hij meteen na afloop.”
Panayiotis ziet ook karakter in Meyer: “Roy is echt een persoonlijkheid. We gaan veel plezier aan hem beleven – en hij kan écht goed vechten. Hij heeft precies de juiste mentaliteit. Als je op de Olympische Spelen kunt staan, dan kun je ook de wereldtitel bij ons pakken.”
Van judo naar kooi: wat maakt het verschil?
Meyer weet waar zijn kracht ligt – en waar hij nog moet groeien. “Als ik iemand vastgrijp, weet ik meteen waar ik naartoe moet en hoe ik iemand uit kan schakelen. Maar MMA is veel meer dan iemand op de grond leggen of een armklem toepassen. Je moet compleet zijn: knietjes, ellebogen, trappen in het gezicht – alles mag, en alles moet je kunnen.”
Zijn doel? Duidelijk. “Ik denk aan de UFC. Dat zou prachtig zijn. Daarnaast wil ik wereldkampioen worden én vechten bij de grootste organisaties ter wereld.” En ja – zijn judo-achtergrond is daarbij geen nadeel, maar een serieuze troef.
De grote debuutdatum is bekend
Vechtsportliefhebbers hoeven niet lang te wachten: Roy Meyer en Rigters maken beiden hun MMA-debuut op 26 september in de Maaspoort in Den Bosch.
En Meyer laat geen twijfel bestaan over zijn ambities: “Ik ga voor een absoluut spektakel. Alleen één manier van winnen: spectaculair. Als ik aan de beurt ben – knipper niet met je ogen, want het kan zo gedaan zijn.”
Oud-judoka Roy Meyer zet de stap naar het MMA-kooi: “Weet precies hoe ik mensen uit moet schakelen”
Sander Maassen van den Brink, redacteur vechtsporten
Na Levi Rigters komt er weer een grote naam naar de Levels Fight League (LFL) — de grootste MMA-organisatie van Nederland. En deze keer is het geen kickbokser of worstelaar, maar een olympisch judoka: Roy Meyer (35). De drievoudig wereldkampioen op het WK en tweevoudig EK-bronzen medaillewinnaar wil nu zijn naam maken in het kooivechten.
“Ik wil de sportieve jaren die ik nog heb écht maximaal benutten — en dan kom je vanzelf bij MMA terecht. Met een judo-achtergrond heb je daar al een flinke voorsprong. Het enige wat je er nog bij moet leren? Goed slaan én trappen.”
Meyers overstap past perfect in de groeiende populariteit van MMA in Nederland. Er worden steeds meer gevechten georganiseerd, het publiek blijft komen — en de LFL trekt met elke nieuwe naam meer aandacht. Naast Rigters hebben ook namen als Tyjani Beztati, Rico Verhoeven’s voormalige Glory-uitdager, en andere topvechters al hun handtekening onder een LFL-contract gezet.
Donovan Panayiotis, eigenaar van de LFL, is duidelijk onder de indruk:
“Net als bij Rigters is het een enorm compliment dat Roy naar ons toe komt. We hadden hem eens uitgenodigd voor een avond bij onze gevechten — en na afloop was hij meteen overtuigd. ‘Ik wil die titel’, zei hij meteen.”
“Roy is echt een persoonlijkheid. We gaan veel plezier aan hem beleven, en hij kan écht goed vechten. Hij heeft ook precies de juiste mentaliteit. Als je op de Olympische Spellen kunt staan, kun je ook de wereldtitel bij ons pakken.”
En waarom kiest Meyer juist voor de LFL? Omdat de weg via Nederland naar de UFC — de grootste MMA-organisatie ter wereld — steeds realistischer wordt. Voor Nederlandse vechters is het niet makkelijk om direct bij de Amerikaanse top te komen. Maar via de LFL kunnen ze zich bewijzen, opvallen… en uiteindelijk doorstromen.
“Ik denk aan de UFC. Dat zou prachtig zijn — daar vechten, dat is een droom. Daarnaast wil ik wereldkampioen worden en vechten bij de grootste organisaties ter wereld.”
Zijn judo-achtergrond? Een groot pluspunt — vooral als het erop aankomt om tegenstanders te domineren.
“Als ik iemand vastgrijp, weet ik gelijk waar ik naartoe moet en hoe ik iemand uit kan schakelen. Maar MMA is meer dan alleen iemand op de grond leggen of een armklem toepassen. Je moet compleet zijn: een knietje, een elleboog, een trap in het gezicht — alles mag, en alles moet je kunnen.”
En ja, hij heeft al wat ervaring met staand vechten: na zijn judocarrière stapte hij eerst over naar de boksring. Voor het tv-programma Boxing Influencers versloeg hij zelfs voormalig kickboksgrootheid Melvin Manhoef.
Voor wie wil kijken: Roy Meyer en Levi Rigters maken beiden hun MMA-debuut op 26 september in de Maaspoort in Den Bosch. Op die avond staan ook grote namen als Ilias Bulaid, Endy Semeleer en Tyjani Beztati in het kooi.
Of Meyer zijn grote woorden waar kan maken tegen meer ervaren MMA-vechters? Hij twijfelt geen moment:
“Ik ga voor een absoluut spektakel. Ik heb maar één manier van winnen in gedachten — en dat is spectaculair. Als ik aan de beurt ben: knipper niet met je ogen. Want het kan zo gedaan zijn.”
Van judoka naar kooivechter: Roy Meyer zet alles op alles in MMA
Na een knalsterke judocarrière — met drie WK-bronsmedailles en twee EK-bronsmuntjes op zijn naam — én een sportieve sidequest als bokser, maakt Roy Meyer uit Breda nu de grote stap naar de kooi. De 35-jarige olympiër richt zich volledig op mixed martial arts (MMA) en tekent bij de Levels Fight League (LFL), Nederland’s grootste MMA-organisatie.
“Ik wil de sportieve jaren die ik heb maximaal benutten — dan kom je automatisch terecht bij MMA. Je hebt daar echt veel voordeel met een judo-achtergrond. Het enige wat je er nog bij moet leren, is goed slaan en trappen”, legt hij tegen de NOS uit.
En dat past perfect in de groeiende hype rond MMA in Nederland: meer gevechten, meer publiek, meer aandacht. En meer topsporters die overstappen — zoals zesvoudig wereldkampioen Tyjani Beztati en de zwaargewicht-uitdager Rigters (Rico Verhoeven).
Snel overtuigd, vol zelfvertrouwen
LFL-eigenaar Donovan Panayiotis is blij met de aanwinst:
“Het is, net als bij Rigters, een enorm compliment dat Roy naar ons komt. We hadden hem eens uitgenodigd voor een avond bij onze gevechten — en daarna was hij meteen overtuigd. ‘Ik wil die titel’, zei hij meteen na afloop.”
En Panayiotis ziet meer dan alleen techniek in Meyer:
“Roy is echt een persoonlijkheid. We gaan veel plezier aan hem beleven — en hij kan écht goed vechten. Hij heeft ook precies de juiste mentaliteit. Als je op de Olympische Spelen kunt staan, kun je ook de wereldtitel bij ons pakken.”
De kijker, de UFC, en het ‘hoogst haalbare’
Voor veel Nederlandse MMA-vechters is LFL de springplank naar de grote tijd — denk aan de Amerikaanse UFC, waar het échte geld en de wereldwijde erkenning liggen. En ja, daar wil Meyer ook naartoe.
“Ik denk aan de UFC. Het lijkt me prachtig om daar te vechten. Daarnaast wil ik wereldkampioen worden én bij de grootste organisaties vechten in de toekomst.”
Zijn judo-achtergrond? Een serieuze troef.
“Als ik iemand vastgrijp, weet ik gelijk waar ik naartoe moet en hoe ik iemand uit kan schakelen. Maar MMA is meer dan alleen iemand op de grond leggen of een armklem toepassen. Je moet compleet zijn: een knietje, een elleboog, een trap in het gezicht — alles moet kunnen.”
Een boks-uitstapje als voorspel
Voordat hij de kooi in stapte, had Meyer al even geoefend met stoten — in het tv-programma Boxing Influencers, waar hij zelfs won van kickboksgrootheid Melvin Manhoef.
Op 26 september maken zowel Meyer als Rigters hun officiële MMA-debuut in de Maaspoort in Den Bosch. En Roy laat geen twijfel bestaan over zijn doel:
“Ik ga voor een absoluut spektakel. Ik ga maar voor één manier van winnen — en dat is een spectaculaire. Als ik aan de beurt ben: knipper niet met je ogen, want het kan zo gedaan zijn.”
Meerderheid voor FIFA’s WK-plannen? Bijna onmogelijk – zelfs Azië zegt nee
De FIFA wil delen van het wereldkampioenschap voetbal verkopen aan private investeerders. Maar die plannen liggen nu flink onder vuur – en niet alleen bij de Europese of Noord-Amerikaanse bonden. Ook de Aziatische voetbalfederatie (AFC) heeft zich duidelijk tegen het plan uitgesproken. In een officiële verklaring laat de AFC weten dat ze volledig achter de UEFA en CONCACAF staat. Samen hebben die drie grote confederaties 136 van de 211 stemmen binnen de FIFA. En dat betekent: zonder hun steun is een meerderheid voor het WK-plan vrijwel onhaalbaar.
En het wordt er niet makkelijker op. Ook van binnenuit komt kritiek. Carlos Cordeiro, een adviseur van FIFA-voorzitter Gianni Infantino, stapte vrijdag op en noemde het plan ronduit “een slechte deal voor het voetbal”. Hij benadrukte dat hij nooit bij het voorstel betrokken is geweest – en dat hij er “onmiskenbaar tegen” is. “Ik kan niet langer toekijken hoe de FIFA overweegt een aandeel in het WK te verkopen”, aldus Cordeiro.
Dat alles zet ook Infantino’s positie onder druk. Volgens The Times zou al een motie van wantrouwen met 43 stemmen genoeg zijn om zijn leiderschap ernstig te schaden – en dat is maar liefst twintig procent van alle lidstaten. KNVB-voorzitter Frank Paauw zei gisteren in Nieuwsuur dat het “erg moeilijk” wordt om nog vertrouwen te houden in Infantino als FIFA-baas. “Eerst willen we zijn plan van tafel hebben als UEFA en ook als KNVB. Daarna moeten we gaan kijken of er nog een vertrouwensbasis is om met elkaar verder te gaan.” Over die vraag zegt Paauw nu al bijna nee.
De AFC vindt het plan niet alleen onaanvaardbaar – ze noemt het ook “niet realistisch” dat er ooit brede consensus over komt. De UEFA kondigde eerder al een boycot aan, en CONCACAF wees de plannen resoluut af. De Afrikaanse bond (CAF) liet zich openstellen, maar vergadert pas volgende week. CONMEBOL (Zuid-Amerika) en OFC (Oceanië) hebben zich nog niet uitgesproken.
In haar verklaring spreekt de AFC ook over veel meer dan alleen dit ene voorstel. Ze wijst op “ernstige zorgen” over het gebrek aan transparantie en raadpleging. Volgens de AFC is het proces waarbij het WK-plan werd opgesteld “gebrekkig”: er was geen echte consultatie met confederaties, lidbonden of zelfs de eigen FIFA-bestuursorganen. “Dit is niet de eerste keer dat belangrijke belanghebbenden worden geconfronteerd met ingrijpende initiatieven nadat de koers al lijkt te zijn bepaald”, stelt de AFC. En dat ondermijnt, volgens hen, het vertrouwen in het hele bestuur van de FIFA.
Daarom roept de AFC de FIFA op tot dringende hervorming: “We roepen de FIFA op om dringend haar bestuurs- en besluitvormingskader te herzien, zodat voorstellen van wereldwijd belang worden ontwikkeld door middel van behoorlijke raadpleging, zinvolle betrokkenheid en passend toezicht door de statutaire organen van FIFA.”
De FIFA reageerde vandaag op de kritiek en mogelijke boycots. “We respecteren de feedback en zorgen en bevestigen opnieuw onze inzet voor een open en democratisch consultatieproces”, aldus de bond. “Ons geplande consultatieproces is verstoord door onjuiste mediaberichten. We zetten dit proces voort om ervoor te zorgen dat elke lidstaat zijn stem op basis van feiten kan uitbrengen.”
FIFA reageert op UEFA-boycotdreigement: “We luisteren, maar gaan door met het overleg”
De wereldvoetbalbond FIFA heeft duidelijk gereageerd op de harde boycotdreiging van de Europese voetbalbond UEFA — en dat gebeurde met een mix van diplomatie én vastberadenheid. In een officiële verklaring benadrukt de FIFA dat ze wel de bezorgdheid van lidstaten (en dus ook van de UEFA) serieus neemt, maar dat ze niet van plan is om het controversiële voorstel over te slaan of in te trekken.
“Niemand verkoopt het voetbal”, klinkt het scherp in de verklaring — een directe reactie op de heftige kritiek die de plannen ontketenden. De FIFA benadrukt dat het om een consultatieproces gaat, niet om een afgeronde deal: het doel is om alle 211 lidstaten de ruimte te geven om zich op basis van feiten te uitspreken. En ja, daarbij wordt de media expliciet genoemd als oorzaak van de verwarring: volgens de FIFA is het overleg “verstoord door onjuiste mediaberichten”.
Ook al zegt de FIFA dat ze “respecteren de feedback en zorgen”, ze blijven erop staan dat het proces gewoon doorgaat. Want volgens hen is democratie niet iets wat je stillegt zodra één groep haar stem verheft — elke lidstaat moet zelf kunnen beslissen. En dat kan alleen als iedereen eerlijk, volledig en op tijd wordt ingelicht.
Waarom is er zo’n opschudding?
Kort samengevat: de FIFA presenteerde deze week een voorstel waarbij een nieuw bedrijf zou worden opgericht om alle commerciële activiteiten rond WK’s te beheren — en daarbij zouden aandelen worden verkocht aan private investeerders. Dat klonk voor veel mensen alsof delen van het WK ‘te koop’ waren. De UEFA reageerde binnen de kortste keren: na een spoedvergadering op donderdag kondigde ze een voorlopige boycot aan van alle FIFA-toernooien, inclusief het wereldkampioenschap. Hun boodschap was onmiskenbaar: “Het WK is niet te koop.” En nog sterker: ze dreigden dat geen enkel nationaal team onder hun vlag zou meedoen aan FIFA-competities zolang het voorstel op tafel ligt.
De FIFA laat weten dat ze openstaat voor dialoog — en dat het eindresultaat van het consultatieproces net zo goed goedkeuring, afwijzing of wijziging van het plan kan zijn. Maar één ding is zeker: ze gaan niet stoppen met het gesprek.
FIFA blijft doorgaan met investeringsplan – en reageert scherp op kritiek
“We luisteren naar wat er in het publiek wordt gezegd, nemen die feedback serieus én bevestigen opnieuw: we willen écht een open en democratisch overleg”, zo verklaart de FIFA. “Maar dat overleg is de afgelopen tijd verstoord door onnauwkeurige of misleidende berichten in de media. Daarom zetten we het geplande consultatieproces gewoon voort – zodat elke lidbond straks echt op basis van feiten kan beslissen.”
