Zorgpersoneel in Congo staakt vanwege uitblijvend salaris, ebolabestrijding loopt vast
In de stad Bunia, de regionale hoofdstad, hebben medewerkers van drie behandelcentra het werk neergelegd. Ze protesteren omdat ze hun salaris niet krijgen. De politie moest er zelfs aan te pas komen om een van de demonstraties uiteen te drijven. Het is nog niet duidelijk of de zorg voor ebolapatiënten hierdoor in gevaar is gekomen.
De ebola-uitbraak in Congo is nog lang niet onder controle. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn er de afgelopen maanden al ruim 600 mensen aan de ziekte overleden. In totaal zijn er meer dan 1700 mensen besmet, en van hen overlijdt tussen de 30 en 50 procent. Ook een Amerikaanse hulpverlener is besmet geraakt, zo maakte de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC gisteren bekend. “Nooit eerder zijn er tijdens een uitbraak van ebola zo snel na de officiële verklaring zoveel vermoedelijke gevallen geregistreerd”, zegt een woordvoerder van Artsen zonder Grenzen.
Voor deze variant van ebola bestaat geen vaccin of behandeling. De hulporganisatie waarschuwt dat er nog steeds ‘kritieke tekortkomingen zijn in de reactiecapaciteit’, vooral bij het testen en opsporen van de ziekte. “Naarmate de uitbraak zich naar nieuwe gebieden blijft verspreiden, bereiken we mogelijk binnenkort onze maximale capaciteit.” De bevolking is bovendien terughoudend om ver van huis medische zorg te zoeken, daarom is het volgens Artsen zonder Grenzen belangrijk om ook buiten de steden zorg aan te bieden.
De minister van Volksgezondheid van Congo geeft toe dat er een probleem is met het betalen van zorgmedewerkers die voor de overheid werken. Er wordt aan een oplossing gewerkt. Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen legt uit dat dit een structureel probleem is: “Het is een bekend fenomeen dat overheidsmedewerkers in Congo heel slecht worden betaald, en dat ze ook maandenlang geen geld ontvangen. Niet alleen zorgpersoneel heeft daar mee te maken, maar ook leraren.”
Congo is volgens haar een van de meest corrupte landen van Afrika. “Die problematiek zit heel diep. Er zou geld moeten zijn, maar er is onvoldoende financiering voor publieke middelen. Dat is gevaarlijk, want hiermee ondermijnt het land zijn eigen gezondheidszorg. Als medewerkers geen geld krijgen, gaan ze andere dingen doen omdat ze hun kinderen te eten moeten geven.” Van Leeuwen verwijst naar de ebola-uitbraak in Sierra Leone in 2014, waar uit onderzoek van Transparency International bleek dat bijna de helft van de patiënten een steekpenning had betaald om zorg te krijgen.
Ze trekt ook een verband met de bezuinigingen op ontwikkelingshulp. De Verenigde Staten hebben het afgelopen jaar voor miljarden bezuinigd, nadat Donald Trump de stekker uit USAID trok. Afrika werd daardoor het hardst getroffen. “Als er op zowel de preventie als de bestrijding wordt bezuinigd, dan gaat het een keer mis”, zegt Van Leeuwen. “Afrikaanse landen zijn vaak afhankelijk van steun uit het buitenland. Als die hulp stopt, is dat een hele grote klap die niet direct kan worden opgevangen.”
Daarnaast wordt de bestrijding bemoeilijkt door de veiligheidssituatie. De overheid en het leger hebben niet de controle over het hele gebied waar de uitbraak plaatsvindt. Artsen zonder Grenzen kampt met ‘slechte wegen, onveiligheid, gewapende controleposten, verschuivende frontlinies en verplaatsingen tussen gebieden die onder controle staan van verschillende gewapende groeperingen’. In Congo zijn er wel honderd verschillende rebellengroepen, die vechten om grondstoffen zoals goudmijnen. Van Leeuwen: “Ik ben wel eens in zo’n mijn geweest, en heb daar ook gezien hoe kinderen aan het werk worden gezet. Mannen met wapens staan bij de ingang om te zorgen dat de mijn in handen blijft van hun groep. Mensen werken daar voor heel weinig geld.”
Ondanks de ebola-uitbraak gaat het werk in de mijnen gewoon door. Omdat mijnwerkers dicht op elkaar staan en ook reizen, is de kans groot dat ebola zich steeds verder verspreidt.
Brandweer redt katten bij felle brand in Eindhovense woning
In Eindhoven heeft de brandweer vrijdagnacht twee katten gered tijdens een hevige uitslaande brand. De brand ontstond in een aanbouw achter een woning aan de Veelakker. Het vuur was fors, maar de brandweer wist het snel te blussen.
De eerste kat werd meteen uit het huis gehaald en was veilig. De andere kat was bijna een uur spoorloos. Pas tijdens het nablussen, toen de brandweer een zoektocht hield, werd het beestje levend teruggevonden.
Grote zorgen om explosieven en drugs in kelderboxen
De enorme explosie onder een sportschool in Amsterdam, waarbij vorige maand zeven gewonden vielen, zorgt voor schrik. Het is een wonder dat er geen doden vielen. Vermoedelijk ging het mis doordat de daders in een kelderbox met explosieven aan het rommelen waren. “Criminele activiteiten in garageboxen maken ons heel ongerust. Het staat hoog op de agenda tijdens overleggen met de driehoek (politie, Openbaar Ministerie en gemeente)”, zegt een woordvoerder van burgemeester Femke Halsema. In Rotterdam kwamen 2,5 jaar geleden drie mensen om het leven na een explosie in een kelderbox aan de Schammenkamp. Ook daar is dit onderwerp een prioriteit.
Volgens criminoloog Jasper van der Kemp van de Vrije Universiteit Amsterdam is het een groot probleem dat kelderboxen worden gebruikt voor zowel explosieven als drugsspullen. “Dat is levensgevaarlijk voor omwonenden. Het kan om zwaar chemisch materiaal gaan. We weten niet hoe vaak dit gebeurt, en dat is zorgwekkend.”
Gelukkig mogen gemeenten preventief controleren. Bewoners krijgen vaak een brief over zo’n controle. Handhavers gebruiken dan speurhonden. Als de hond aanslaat bij een box – en er dus genoeg aanleiding is – mogen ze de box openen en controleren. Meestal proberen ze eerst contact met de eigenaar te krijgen, bijvoorbeeld door te bellen. Bij een vondst van iets verdachts wordt de politie ingeschakeld.
Ook in andere steden gaat het mis. Vorig jaar werd in Helmond 82 kilo zwaar vuurwerk gevonden in een kelderbox, en in Den Haag trof men materialen voor het maken van explosieven aan. Daarom controleren gemeenten vaker preventief. In Amsterdam gebeurt dit zo’n twintig keer per jaar met een speciaal ondermijningsteam. Deze week waren kelderboxen in Amsterdam-Noord aan de beurt. Handhavers lieten gespecialiseerde honden snuffelen. Drie keer sloegen de dieren aan. In de boxen vonden ze duizenden euro’s aan drugs, zoals cocaïne, xtc en MDMA.
De controles werken niet altijd perfect. “Op het gebied van explosieven vinden we vaak niets”, zegt Jacqueline Makbouli, coördinator van de Ondermijningsbrigade in Amsterdam. “We hebben wel eens een pistool, cobra’s of drugs gevonden. Maar regelmatig is het bijvangst, zoals gestolen spullen.”
Criminoloog Van der Kemp legt uit dat niet elke kelderbox gecontroleerd kan worden. “Het is belangrijk om in risicogebieden, waar veel meldingen binnenkomen, vaker te controleren. Juridisch mag het, zolang het niet om een losse box of een woning gaat. En er moet aanleiding zijn.”
Hoeveel kelderboxen en garageboxen Nederland telt is onbekend. Geen instantie houdt dat bij. Daarom is hulp van omwonenden essentieel, zegt Van der Kemp. “Bewoners moeten hun ogen en oren openhouden. Als ze iets vermoeden, kunnen ze het melden bij de politie of gemeente.”
Politieagent komt om bij ongeluk in Lieren, andere agent zwaargewond
Bij een flink ongeluk in het Gelderse Lieren is vrijdagmiddag een politieagent overleden, meldt Omroep Gelderland. De agent zat in een burgervoertuig samen met een collega. Die raakte zwaargewond bij de botsing.
Het gebeurde rond 13.45 uur. De politieauto botste op een vrachtwagen. Een van de agenten overleed meteen ter plekke. De andere agent is met spoed naar het ziekenhuis gebracht. De politie is een onderzoek gestart en is op zoek naar getuigen. Het is niet bekend hoe het met de vrachtwagenchauffeur gaat.
In samenwerking met Omroep Gelderland.
Lichaam gevonden in Brabantse plas tijdens zoektocht naar drenkeling
In Brabant hebben hulpdiensten een stoffelijk overschot uit het water gehaald bij Bakel. Dat heeft de politie laten weten. Vrijdagavond kwam er een melding binnen dat er mogelijk iemand verdronken was in de Aarlesche Vijver. De politie zette samen met de brandweer en duikers een zoekactie op touw. Aan het einde van de avond vonden ze een dode persoon. De identiteit wordt nog vastgesteld en de politie probeert familie te verwittigen.
Man gewond bij ongeluk in Beers
Een man is vrijdagnacht gewond geraakt bij een botsing op de Millseweg bij Beers. Hij reed met zijn wagen in de richting van Mill, toen hij vlak bij de Broekkant tegen een boom naast de weg knalde. De man werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Hoe erg zijn verwondingen zijn, is niet bekendgemaakt. De weg was vanwege het ongeluk een tijdje afgezet.
