Ondernemer Koen uit Brabant verkoopt stroopwafels en bitterballen op het WK in Mexico
Stroopwafels, bitterballen, kroketten, rookworsten en Nederlandse kaas. Voor ondernemer Koen Houwen uit Son en Breugel zijn dat de ingrediënten voor een drukke WK-zomer. Vanuit een Nederlandse stand in Mexico-Stad laat de Brabander, die al zeventien jaar in Mexico woont, duizenden bezoekers kennismaken met typisch Nederlandse lekkernijen. “Er zijn maar weinig Mexicanen die een warme stroopwafel kunnen weerstaan.”
Mexico ademt voetbal. Zeker nu het land voor de derde keer gastheer is van een WK. In de hoofdstad draait alles om het toernooi. In het beroemde Chapultepec-park presenteren tientallen landen zich tijdens een internationaal fanfestival aan bezoekers van over de hele wereld. Vooral de stroopwafels blijken een publiekstrekker. Bezoekers blijven staan zodra ze de zoete geur ruiken en sluiten vervolgens aan in de rij. “We maken de stroopwafels ter plaatse in het park klaar en dat vinden de mensen hier geweldig”, zegt Houwen.
Het vak kreeg hij van huis uit mee. De ondernemer komt uit de bekende Brabantse bakkersfamilie achter Houwens Vlaaien en groeide op tussen het meel en de ovens. Die ervaring gebruikt hij nu aan de andere kant van de wereld. “Ja, ook de bitterballen en de kroketten maak ik zelf.”
Naast de Nederlandse lekkernijen trekt nog iets anders de aandacht. Bij de stand van Houwen staat een levensgrote, kartonnen afbeelding van oud-international Arjen Robben. Zodra bezoekers die ontdekken, roepen ze allemaal: no era penal! Die uitspraak betekent ‘het was geen penalty’ en verwijst naar de veelbesproken achtste finale tussen Nederland en Mexico op het WK van 2014. In de slotfase ging Robben onderuit in het strafschopgebied en kreeg Oranje een penalty, die door Klaas-Jan Huntelaar werd benut. Nederland won met 2-1 en schakelde Mexico uit. Voor veel Mexicanen blijft dat een van de pijnlijkste momenten uit hun voetbalgeschiedenis. Meer dan tien jaar later blijkt de frustratie nog altijd niet verdwenen. “Het doet even zeer, maar daarna gaan ze er ook lachend mee op de foto.”
Hoewel Oranje zijn groepswedstrijden niet in Mexico speelt, hoopt Houwen dat Nederland ver genoeg komt om later in het toernooi alsnog op Mexicaanse bodem in actie te komen. Misschien zelfs tegen Mexico. Dat zou thuis voor een bijzondere situatie zorgen, want Houwen is getrouwd met een Mexicaanse vrouw. “Ik ben natuurlijk voor Nederland en zij voor Mexico. Oorlog wordt het niet, maar het geeft natuurlijk wel extra rivaliteit. Laat ik het zo zeggen: ik heb liever dat iemand anders Mexico uitschakelt. En voor de business is dat eigenlijk ook beter”, besluit hij lachend.
Aantal internationale studenten in Nederland daalt voor het eerst in 20 jaar
Voor het eerst in twintig jaar is het aantal internationale studenten in Nederland niet gestegen, maar gedaald. Dit studiejaar staan er 129.764 buitenlandse studenten ingeschreven voor een volledige opleiding aan een Nederlandse hogeschool of universiteit. Dat zijn er 133 minder dan vorig jaar, meldt Nuffic, de organisatie die zich bezighoudt met internationalisering in het onderwijs. Normaal gesproken groeit het aantal buitenlandse studenten elk jaar met zo’n 10 tot 20 procent.
Vooral het aantal Duitse en Chinese studenten is flink gedaald. Duitsland blijft wel het grootste herkomstland, maar het aantal studenten uit dat land daalde met 1.680. Het is al het vijfde jaar op rij dat dit aantal afneemt sinds het piekjaar in 2021, toen er 24.555 Duitse studenten in Nederland studeerden. Het aantal Chinese studenten daalde met 988, een afname van 28 procent – de grootste daling sinds 2006. Waarom precies minder Duitse en Chinese studenten voor een Nederlandse opleiding kiezen, is niet duidelijk.
Vanuit India kwamen er juist meer studenten: het aantal masterinschrijvingen steeg met 17 procent. Ook het aantal Spaanse studenten groeide flink, met 28 procent.
Volgens Nuffic is het waarschijnlijk dat het aantal internationale studenten de komende jaren verder zal dalen. “Dat de instroom bij de bacheloropleidingen verder terugloopt, maakt het aannemelijk dat de internationale studentenpopulatie de komende jaren verder daalt. Ook bij de masteropleidingen”, zegt Nuffic-onderzoeker Jonatan Weenink.
Tegen de trend in neemt het aantal internationale studenten dat een technische studie doet juist toe, met 11 procent. Dat komt vooral door de TU Eindhoven, waar het aantal groeide met 13 procent (1.106 studenten). Na economie is techniek nu de populairste studierichting voor internationale studenten in het hbo en wo.
Het aantal Nederlandse studenten in het hoger onderwijs daalde trouwens nog iets harder. Daardoor steeg het aandeel internationale studenten in het hbo en wo zelfs licht, naar 16,8 procent. Bijna driekwart van de internationale studenten komt uit de Europese Economische Ruimte: de 27 EU-landen plus IJsland, Liechtenstein en Noorwegen. De internationale studenten die dit studiejaar staan ingeschreven, komen uit 171 landen. Dit zijn geen studenten die via een tijdelijke uitwisseling naar Nederland zijn gekomen, zoals via Erasmus+.
Amsterdam is nog altijd de grootste internationale studentenstad, maar ook daar daalde het aantal buitenlandse studenten, met 1,7 procent (439 studenten). Ook in de hoofdstad is er voor het eerst in twintig jaar sprake van een afname.
A, AI en een hoop onrust: ‘Sommige mensen liggen er wakker van’
Stel je voor: de computer neemt straks jouw baan over. Het klinkt als sciencefiction, maar voor veel Nederlanders is het bittere realiteit. Uit onderzoek van OpenUp onder ruim 1.500 werknemers uit allerlei branches blijkt dat maar liefst 1 op de 10 grote zorgen heeft over de invloed van kunstmatige intelligentie (AI) op hun werk. Een opvallende 11 procent geeft zelfs aan er slecht door te slapen. Gijs Coppens van OpenUp legt uit: “Omdat AI in bijna elke branche oprukt, waren we benieuwd wat dit met werknemers doet. Veel mensen voelen zich alsof ze in de mist ronddobberen. De grote vraag is: wat blijft mensenwerk en wat gaat de computer doen?”
Hoe één accountant ineens overbodig werd
Vooral in de financiële sector is de impact groot. Neem het Zoetermeerse accountantskantoor Bregman, met vijf medewerkers. Sinds begin dit jaar werken ze zonder hun vaste boekhouder Jesper. Directeur Daan Bregman vertelt: “Door AI werd zijn functie overbodig. Ik stelde voor dat hij zich zou omscholen, maar dat wilde hij niet. Heel vervelend, natuurlijk.” Toch voelt Bregman geen keuze: “Ik wil de boot niet missen. We moesten écht met AI aan de slag.” Elke maand overleggen ze met de ict-beheerder over nieuwe AI-ontwikkelingen, en passen die stap voor stap toe. De één gebruikt het intensiever dan de ander.
Volgens Bregman valt er een wereld te winnen: “Vroeger typten we alle bankgegevens handmatig in. Nu doet AI dat automatisch. Dat scheelt 10 tot 15 uur werk per week.” Werknemer Lieke is enthousiast: “Ik kan nu veel meer tijd steken in het adviseren van klanten, in plaats van domweg getallenverwerking.” Maar niet iedereen was meteen om. Jaap, die al jaren in de branche zit, is eerlijk: “Ik heb er echt wakker van gelegen. Ik dacht: kan ik die nieuwe werkwijze wel aan?”
Ook Thérèse, een andere werknemer, moest eraan wennen: “Het is echt wennen, maar als je eenmaal ziet wat AI kan – hoe snel dingen gaan, waar je voorheen uren mee bezig was – dan zie je de voordelen. Het gaat steeds beter.”
Werkgevers laten het afweten?
Ruim 77 procent van de ondervraagde werknemers gebruikt AI voor zijn werk. Toch voelt 42 procent zich niet gesteund door de baas, bijvoorbeeld omdat er geen tijd wordt gemaakt om met AI te experimenteren. Vakbond CNV herkent de onrust. Vooral in sectoren zoals de reclamewereld en financiën gaat het snel. CNV’er Erik Maas legt uit: “Mensen vragen zich af: werk ik straks nog in dezelfde functie? Of welke opleiding moet ik volgen om mijn baan te houden? Vooral de simpelere taken en functies worden overgenomen. Dat is slecht nieuws voor jongere werknemers, die vaak in die baantjes beginnen.”
Maas ziet ook een trend: “We horen al over duizenden ontslagen bij banken, mede door AI. Soms wordt AI gebruikt als excuus om personeel te ontslaan. Daarom vragen we bedrijven om open te zijn over wat ze van mensen verwachten en welke banen veranderen. Werknemers moeten niet verrast worden.” Directeur Bregman heeft nog contact met de ontslagen boekhouder Jesper. “Het gaat goed met hem, hij heeft een nieuwe baan.” Bregman ziet dat AI zijn andere mensen juist meer tijd geeft voor klantadvies.
Maas sluit af met een positieve noot: “In sectoren zoals de Belastingdienst, de zorg en het onderwijs liggen nog volop banen. Het is dus cruciaal dat scholingsbudgetten goed worden benut.”
Auto belandt in sloot op N261 bij Waalwijk
Een behoorlijke ravage op de N261 bij Waalwijk gisterenavond. Een automobilist botste eerst op een andere auto, schampte daarna twee lantaarnpalen en eindigde uiteindelijk in de sloot.
De bestuurder raakte zwaargewond bij het ongeluk en is met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Het incident gebeurde rond elf uur ’s avonds op de doorgaande weg.
De weg werd tijdelijk afgesloten om alles op te ruimen. Toch besloten twee automobilisten door de afzetting heen te rijden. Zij krijgen een procesverbaal voor hun negeren van de verkeersmaatregelen.
VS en Iran opnieuw in conflict: Straat van Hormuz gesloten
Het Amerikaanse leger heeft recentelijk nog een aantal aanvallen uitgevoerd op Iran. Op meerdere plaatsen in het land waren ontploffingen te horen. Als antwoord op deze Amerikaanse acties, heeft het Iraanse leger aangekondigd dat de Straat van Hormuz volledig is afgesloten, zelfs voor olietankers en andere commerciële schepen. Iran waarschuwt dat er zal worden geschoten op schepen die toch proberen door te varen. Volgens Iraanse media zijn er al twee schepen geraakt.
Het Amerikaanse leger zegt echter dat de Straat van Hormuz gewoon open blijft voor commerciële scheepvaart en dat er geen Amerikaanse oorlogsschepen zijn geraakt. Over eventuele schade of slachtoffers in Iran is nog niets bekend. President Trump heeft laten weten dat Israël niet betrokken was bij deze Amerikaanse aanvallen.
In de uren vóór de acties dreigden Trump en defensieminister Hegseth al met “zware aanvallen”, die volgens Hegseth gericht waren op “belangrijke faciliteiten”. Trump zegt dat Iran “te lang doet over de onderhandelingen”. Het Amerikaanse leger spreekt van “zelfverdedigingsaanvallen” op meerdere doelen in Iran.
Een Iraanse staatsomroep meldt dat er explosies te horen waren in de zuidelijke havenstad Bandar Abbas, vlakbij de Straat van Hormuz. Andere Iraanse media berichten over ontploffingen bij de zuidelijke eilanden Qeshm en Kish, maar ook in steden dichtbij Teheran. Iraanse staatsmedia zeggen dat Iran als vergelding Amerikaanse doelen in Bahrein heeft aangevallen. In dat land gingen sirenes af, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Eerder deze week voerden de VS ook al aanvallen uit op Iran, na de crash van een Amerikaanse legerhelikopter bij de Straat van Hormuz. President Trump beschuldigde Iran hiervan. Een anonieme Amerikaanse functionaris vertelde aan persbureau AP dat de Apache-botste op een Iraanse drone. Of dit opzettelijk was, is onduidelijk. Iran zei dinsdag op zijn beurt Amerikaanse bases te hebben aangevallen in Bahrein, Jordanië en Koeweit.
Gisteren viel de VS een olietanker aan in de Golf van Oman. Volgens het Amerikaanse leger negeerde het schip de marineblokkade door de VS. Drie Indiase opvarenden worden vermist, 21 andere bemanningsleden konden worden gered.
Ongeveer twee maanden geleden werd een staakt-het-vuren aangekondigd tussen Iran en de VS. Sindsdien zijn de gevechten wel minder hevig geworden, maar nooit helemaal gestopt. Beide partijen uiten bijna dagelijks beschuldigingen over waarom de onderhandelingen stroef lopen. Een deal tussen de VS en Iran lijkt nog ver weg.
António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, heeft kritiek geuit op de beschietingen. “De wereld heeft behoefte aan een compleet staakt-het-vuren”, zei hij.
Amerikaanse NAVO-ambassadeur: Europa moet defensieproductie flink opschroeven
“We verwachten dat onze bondgenoten een been bijtrekken”, zegt Whitaker. Hij ziet dat Nederland en andere landen ook al serieuze stappen nemen om hun eigen defensie te versterken. Maar er is nog veel meer nodig. “Te lang ging iedereen ervan uit dat de Verenigde Staten wel zorg zou dragen en zou betalen voor de veiligheid van Europa”, zo herhaalt hij de boodschap die ook steeds uit Washington klinkt.
Op roadshow langs een aantal Europese landen deed Whitaker deze week ook Den Haag aan. Het is niet zijn eerste bezoek aan de Hofstad. NAVO-baas Mark Rutte nam hem al een keer mee naar diens favoriete Indonesische restaurant Poentjak. Het smaakte hem goed. Ook is hij dol op de stroopwafels die Rutte steevast op zijn bureau heeft staan op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Veel verder reikt Whitakers kennis van ons land nog niet.
Bekijk het gesprek met de ambassadeur hier:
In het kielzog van de NAVO-ambassadeur reisden tientallen Amerikaanse defensiebedrijven mee. Het doel van de roadshow is niet alleen om opdrachten binnen te slepen voor de Verenigde Staten, maar vooral ook om Amerikaanse en Europese bedrijven aan elkaar te koppelen. Om zo de militaire productie aan deze kant van de oceaan aan te jagen. “We zeggen niet alleen: geef ons je geld en we geven jullie goed materieel”, zegt Whitaker in een gesprek met RTL Nieuws. “We hebben ook productiecapaciteit nodig hier in Europa. En we zoeken dus ook Nederlandse bedrijven die onderdeel kunnen zijn van dit verhaal.”
Tijdens zijn Nederland-trip heeft Whitaker ook een paar werkbezoeken afgelegd. En hij zegt onder de indruk te zijn van wat hij heeft gezien.
Op de NAVO-top vorig jaar in Den Haag is afgesproken om de defensie-uitgaven de komende jaren fors te verhogen tot 3,5 procent van het bruto binnenlands product in 2035. In Ankara volgende maand wordt de tussenbalans opgemaakt. Veel landen maken daar al serieus werk van. Andere landen, zoals Spanje, blijven achter. Maar uiteindelijk ontkomt niemand eraan zijn deel te doen, waarschuwt Whitaker. “We verwachten dat alle bondgenoten hun defensieuitgaven verhogen.”
Over Spanje, dat zegt met minder geld de afgesproken doelen te kunnen halen, is Whitaker duidelijk. “Laat het maar zien dan. Als je denkt het goedkoper te kunnen doen, leer ons dan hoe. Maar we weten allemaal dat fregatten en tanks en ander militair materieel veel geld kosten.” En hij verwacht dat Madrid daar vroeg of laat ook wel achter zal komen.
De afgelopen tijd is vaak de vraag gesteld hoe gecommitteerd de Amerikanen nog zijn aan de NAVO. Zorgen dat de Verenigde Staten het bondgenootschap de rug zouden toekeren, wuift hij weg. “Wij zijn wel een supermacht, maar onze middelen – zoals vliegdekschepen en troepen – zijn niet oneindig. En we willen dus dat Europa meer zelf doet.”
De afgelopen tijd klonk regelmatig kritiek op Rutte, die zijn oor te veel naar Washington zou laten hangen. Whitaker wil er niks van weten. “Rutte is een vriend”, zegt hij. En een uitzonderlijk politicus, voegt hij daaraan toe, die haarscherp ziet dat de verhoudingen tussen de Verenigde Staten en Europa in de NAVO scheef zijn. En hij laat er geen geheim over bestaan dat hij dik tevreden is met de inspanningen die de NAVO-baas levert om te zorgen voor meer evenwicht in het bondgenootschap.
Als eerste op de hoogte van het laatste nieuws
