Afscheidsceremonie in Tilburg: tijd voor nieuwe namen op het shirt
Zondagnamiddag was er geen gewone boeken sluitingswedstrijd in het Koning Willem II Stadion. De supporters knalden uit volle borst mee met het uitklapspandoek, maar een paar minuutjes later stond iedereen stil voor Rafael Behounek. De verdediger, jaren trouwe kracht in rood-wit-tricot, werd officieel tot ‘Koningskind’ gebombardeerd – een eretitel die de club enkel weggeeft aan spelers die hart én ziel in Tilburg hebben gelaten. Raf stond te stralen terwijl hij samen met zijn gezin het applaus in ontvangst nam.
Niet veel later moest Mounir El Allouchi zijn medespelers één voor één omhelzen. De creatieve middenvelder schonk Willem II 38 duels, vijf treffers en zes assists. Zijn laatste precisiepass – jawel, tegen FC Volendam – bezorgde de fans nog één keer dat warme, ‘we-zijn-terug-in-de-Eredivisie-gevoel’. Mounirs en Rafs contracten lopen deze zomer af en krijgen geen verlenging; de club wil fris bloed inbrengen voor het hoogste niveau.
Tussen de bloemen en cadeautjes door gingen Gijs Besselink, Samuel Bamba en Calvin Twigt alvast op de foto met de ‘King’s Army’. Alledrie keren ze terug naar hun eigen club na een succesvolle huurperiode. Ze nemen uiteraard een promotie-medaille mee in hun koffer.
Behouden én vraagtekens
Toch komt er niet alleen vertrek: Willem II heeft alvast de opties getrokken in de contracten van Thomas Verheydt en Alessandro Ciranni. Beide heren verkassen dus gewoon van het kunstgras van de Keuken Kampioen Divisie naar de gladde zoden van de Eredivisie.
Over drie namen is het nog wachten op goed nieuws. De club zit met Thomas Didillon-Hödl, Nick Doodeman en Wouter van der Steen aan tafel om te bekijken of er met z’n allen een nieuw avontuur kan worden aangegaan. Het is dus nog even giswerk of we ze volgend seizoen in rood-wit zien rondhossen.
Klaar voor stap één in de Eredivisie
De stemming in Tilburg is opperbest: ondanks de afscheidsmomenten spat het optimisme er vanaf. De ploeg is klaargestoomd voor het nieuwe Eredivisie-avontuur en de fans kunnen niet wachten om volgend jaar een trapje hoger de speaker te laten knallen met klassiekers als ‘Willem II, Willem II!’ Met een uitverkocht stadion voor het eerst in jaren hebben we alle reden om warm te lopen voor wat komen gaat.
Oranje in stijl begonnen: 21-13 tegen Nieuw-Zeeland
De Nederlandse 3×3-kern trapte het WK in Warschau af met lekker fris spel: Nieuw-Zeeland werd overduidelijk afgedroogd. Bryan Alberts, Jan Driessen, Daen van Tilborg en Worthy de Jong liepen snel uit en zetten daarmee meteen de toon.
Oranje lekker uit de startblokken
Met twee nette scores van De Jong en Van Tilborg verdwenen de first-game-nerven al snel. Het verzet van de Nieuw-Zeelanders – die overigens drie van de laatste vier WK’s thuis zijn gebleven – bleek niet bestand tegen het tempo van de regerend olympisch kampioen.
14-7 leek een klinkende voorsprong, maar toen viel de aanvalsmachine even stil. In luttele seconden sloop de tegenstander terug tot 12-14 en was het duel weer enigszins open.
Alberts en De Jong tacklen de slotfase
Op precies het goede moment kwam Bryan Alberts met een knappe tweepunter en schonk hij Oranje weer een flinke adempauze. Daarna toonde Worthy de Jong waarom hij een publiekslieveling is: een afstandsschot nal de laatste seconde maakte de 21-13 zege compleet en bezorgde het talrijke oranjelegioen luid applaus.
Wat staat er nog te gebeuren?
Nog vandaag kan het team zich verder opwarmen voor de poulefase: om 15.35 uur is China de volgende tegenstander. Woensdag wachten de krakers tegen Japan én Duitsland. Voor het eerst pakken de Nederlanders dus direct een overwinning op een WK – al eindigden ze eerder wel twee keer op het podium als runner-up. Tijd voor goud?
Eenhoorn en Rigaux stallen het snelle oordeel: Van Persies lot ligt nog even in de ijskast
Knallen meteen een dik rapport op tafel en zeggen wat de klok slaat? Niet het stijltje van Feyenoord-directeuren Robert Eenhoorn en Dévy Rigaux. Op hun allereerste perspraatje – nog voor Eenhoorn officieel aan de slag gaat op 1 juli – gaven ze duidelijk aan geen haast te hebben met het wegstemmen van Robin van Persie. “We snappen dat iedereen een datum op de agenda wil, maar dat leggen we onszelf nog even niet op”, zei de nieuwe Belgische TD. In gebakken Rotterdamse lucht stak het duo dus vooral veel geduld.
‘Heel eerst de stofkam erdoor’
Volgens Rigaux gaat het erom álles van de afgelopen jaargang eens goed onder de loep te nemen: “We praten met mensen, kijken naar de cijfers en goochelen die in een grote bak. Pas dan hebben we echt beeld.” Ook Eenhoorn, de nieuwe algemeen baas met honkbalhistorie en AZ-successen onder de arm, zit liever eerst in analysemodus dan in tv-panel-modus. “Quick with the facts, slow with the blame”, blerde hij in het Engels. Kortom: niet meteen met de vinger wijzen, maar eerst de cijfers helder.
De hoofdtrainer blijft voorlopig ‘gewoon’ trainer
Ondertussen mogen waarnemers niet concluderen dat Van Persie tijdelijk met één been buiten de deur staat. Rigaux wil gewoon met hem blijven overleggen terwijl hij de complete kern uit een Excel-blik laat rollen. De nieuwe technisch baas: “We gaan rekenen, praten, en dan – hopelijk – het beste ploegje maken dat op de drie fronten meedoet.”
Schik geen landstitelposter
De verwachtingen rond Feyenoord zijn, zoals gebruikelijk, megagroot – vooral nu ‘een van ons’ (Eenhoorn) terug is. “Applaus vind ik fijner dan gefluit,” lachte hij, “maar ik weet hoe snel de sfeer kan keren.” De doelstelling? Structureel goed worden, niet meteen de kampioensvlag uithangen. Puntje ter illustratie: PSV scoort volgens de rekenmannen al jaren veel meer gemiddelde punten. Feyenoord heeft dus óók nog werk.
Hooghey, bye Piet – na Parijs is het voor Van den Hoogenband echt klaar als Chef de Mission
Van gouden racebaan naar afscheid: na twee Spelen schuift Team NL een nieuw gezicht naar voren
Pieter van den Hoogenband hangt zijn baan als Chef de Mission aan de wilgen. De man die nog als Zwem-pietje goud pakte, nam de laatste jaren het hele Nederlandse Olympic Dreamteam onder zijn hoede in Tokio (2021) en Parijs (2024). Maar nu zegt Team NL: “Bedankt voor alles, we gaan vanaf 2028 in L.A. een andere richting op.”
Kon Pieter der boos om raken? Nee, de oud-kampioen gooit er op Instagram meteen een brede glimlach tegenaan:
“Ik snap de keuze, dus voor mij is dit hét moment om terug te blikken. Het was een eer om met de beste sporters van Nederland te mogen werken. Vrienden en verhalen, dat is wat me bijbleef – zelfs de verhalen achter medailles die net níet gescoord werden.”
Parijs-record: 34 prachtplaatjes
Onder zijn hoede vlakbald hij 34 medailles binnen – waarvan 15 keer het allergaafste bladgoud. Voor Nederland was het de succèvolste editie ooit. Waar veel bazen met niets dan Excel en strakke deadlines werken, smeerde Hoogie er een persoonlijke droom bovenop: Inspire a Generation.
En, zo zegt hij droogjes: “Misschien ben ik er ook een beetje trots op.”
De sporters kuchen even
De reacties borrelen overal op:
- Harrie Lavreysen (3× goud op de baan): “Dankjewel Piet.”
- Luuk de Jong (oud-PSV’er zónder startnummer, maar mét hart): “Je mag zeker trots zijn, vriend!”
Verder luisteren?
Pieter was onlangs te gast in de podcast Van Ons – ideaal als je zijn verhalen nog even wil nagenieten.
Clubicoon Jeroen Hertzberger krijgt Rotterdam onder zijn hoede
Van topscorer aller tijden naar hoofdcoach
Het gerucht ging al tijden, maar nu is het ineens officieel: Jeroen Hertzberger neemt de honne waar bij landskampioen Rotterdam. Voor de 40-jarige aanvalsleider is het zijn allereerste klus als head coach. Sinds vorige zomer stond hij al in de Franse hoek als assistent-bondscoach, maar nu dus terug bij z’n oude liefde.
Van Driel trekt ten einde raad
Succes-trainer Erik van Driel, die de club net loodste naar het eerste landskampioenschap sinds 2013, mag zijn hockeytas inpakken. Dat stond al vanaf januari vast: Van Driel werkt aan z’n laatste seizoen. Hertzberger hoeft dus alleen de stok over te nemen.
Mr. Rotterdam (382x)
Wie aan Rotterdam denkt, denkt al jaren aan Hertzberger. Hij speelde zijn hele carrière vóór Hockey Rotterdam, werd topscorer aller tijden van de hoofdklasse met 382 treffers én produceerde 127 goals in 267 interlands. Toch moest hij in 2025 gedwongen stoppen; voorzitter Jac Bressers noemde het een financiële beslissing. Eenmaal najaar kwam hij nog even terug — toen de ploeg onder de blessuregolf lag — en ja, hij scoorde prompt weer.
‘Precies onze man’
Volgens het bestuur is Hertzberger aangeduid omdat hij
– topsport stress-proof is,
– het team én de club door en door kent, én
– weet wat er in een prestatieomgeving moet gebeuren.
