Play-offstrijd in Tilburg: Willem II knokt voor Eredivisie-ticket!
Oranje-zwart gekkenhuis in Tilburg
Woensdagavond barstte het Koning Willem II Stadion uit z’n voegen. De halve finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie is in volle gang, en het is een knotsgek duel tussen Willem II en FC Volendam. Gaan de Tilburgers nog terugkomen van een 0-2 ruststand? De sfeer zit er goed in, ondanks de regen die inmiddels met bakken uit de lucht komt.
Eerste helft draait uit op nachtmerrie
- 2 minuten: Binnen twee minuten gillen de haren al van je hoofd. Anthony Descotte van Volendam knalt de bal tegen de paal, nieuw leven voor Willem II.
- 6 minuten: Bijna de thuisploeg op gelijke hoogte! Samuel Bamba vuurt op doelman Roy Steur, maar die flikt een topredding.
- 10 minuten: Linksback Per van Loon krijgt het zwaar te verduren. Bilal Ould-Chikh steelt de bal en schuift koelbloedig binnen: 0-1.
- 18 minuten: Ellende stapelt zich op. Keeper Thomas Didillon-Hödl schat een backpass verkeerd in, en ervaren spits Henk Veerman weet er wel raad mee: 0-2.
- 36 minuten: Veerman blijft een plaag. Hij steekt nog een kopbal over het leegstaande doel. Telkens blijft het beenwerk klef, en you can feel the blues.
Hup Willem II, time-out doet wonderen
Tijdens de thee geeft trainer John Stegeman direct gas. Baartmans erin voor Bamba, Uriël van Aalst vervangt de zieke Van Loon. Nieuwe energie? You bet!
Tweede helft: Tilburg leeft, 1-2!
Net na rust verandert de energie van de stad. Nick Doodeman zoeft over de rechterkant, haalt uit en schiet prachtig de 1-2 binnen. De dakpan spat eraf! Nu geloven supporters écht weer dat er meer in zit.
Ondanks 0-2: supporters blijven erin
Ondanks de achterstand zit de KingSide stampvol en klapperen de trommen alsof Willem II al voorstaat. Even denken ze nog aan die 0-3, maar Juninho Bacuna weet bij de doellijn net niet te raken — ontlading!
Spelers-doorkijkje
- Devin Haen speelt zich prachtig vrij maar ziet zijn schot op lichaam Steur stranden.
- De laatste tien minuten: iedere meter gras lijkt een Sydney-OperaHouse te worden, zó hard wordt er geroepen.
Kijk- en luistersessie voor thuisblijvers
- In sportcafé Papa Jim proosten Bas en co alvast op mogelijke promotie: “We kijken hier liever met ons allen op groot scherm, als we zaterdag niet mee mogen naar Volendam!”
- Vrijwilligers bakken worstbroodjes op het Piusplein; van Jochem tot Sjors, 20 jaar vaste prik: “Eerst hier bier, dan in Volendam zaterdag géén supporters maar samen op het fanplein feest!”
- Moeder Brigitte heeft al jaren geen kaart meer gehad, maar ruikt nu de dubbele whiskycoffee: “Maud moet naar school, dus ik spring in haar plek. Als we nu scoren gil ik haar stem na!”
- Martijn durft al te voorspellen: eindstand 4-0 en maandag rechstreeks naar De Heuvel voor groots volksfeest.
Regen van verbodsbepaling
FC Volendam-supporters mochten helemaal niet mee vanwege ongeregeldheden vorige week tegen Telstar. Dat ironische ‘uitvak’ wordt dus gevuld door trouwe Willem II-fans: essentieel lawaai en vlaggen gehijst.
Hoe het allemaal zo gekomen is
- Willem II zag er vorig jaar beroerd uit, negende bij winterstop en trainer Stegeman onder vuur.
- De lente van 2026 bracht ommekeer: sterke reeks, ruimte in de play-offs en een duidelijk doel.
- Afgelopen zaterdag slopen we langs Almere City (2-0). Van Aalst en Et-Taïbi tikten de goals binnen.
- FC Volendam verloor op eigen veld 1-2 van SC Telstar en spat álles in deze hype richting promotie.
Kijk nú mee
De klok tikt door. Welke kant schuift het momentum nog op?
De Jong en Lamens vechten knap door: laatste horde voor Roland Garros!
Jesper de Jong houdt koppie koel tegen Canadees Draxl
Jesper de Jong heeft musketvuur! De 25-jarige Hagenaar (ATP-109) rekende – na een trage start – toch af met de Canadees Liam Draxl: 4-6 6-1 6-3. Met dit driezetter weet De Jong één ding zeker: hij mag zichzelf vrijdag nog melden in de derde (en dus laatste) kwalificatieronde. Tegenstander? De Amerikaan Michael Zheng, een 2023-college-sensatie die in januari al ons landgenoot Griekspoor uit de Australian Open knikkerde.
Suzan Lamens knokt zich krankzinnig langs Irina-Camelia Begu
Tijd voor Suzan Lamens-show! De 26-jarige Zuid-Hollandse (WTA-129) trok in een marathonslag van 3 uur en 15 minuten de tour ervaren geharde Irina-Camelia Begu aan zijn laars: 6-4 6-7(7) 6-3. De Roemeense gooide twee matchpoints weg, maar Lamens tikte op de beslissende momenten extra scherp in en sloeg zo de derde qualifier achter de kassen van Parijs. Vrijdag staat Poolse Maja Chwalinska (WTA-116) op de baan: een pittige, want Chwalinska verloor in twee vorige kwalificatieduivels amper vier games.
Lucky-loser-regeling voor De Jong?
Mocht De Jong het in Parijs niet redden tegen Zheng – pech – dan ligt er nog een zilveren randje: de ‘lucky-loser-loterij’. De vier best gerangschikte verliezers in de derde ronde komen in aanmerking voor een wildcard-slot als er een afmelding valt. Valt de loting De Jong’s kant op? We weten het donderdagmiddag rond 14:00 uur!
Nederland overig
Helaas sneuvelden Arantxa Rus, Anouk Koevermans, Guy den Ouden en Max Houkes al in ronde één. Gelukkig staan Tallon Griekspoor en Botic van de Zandsch al vast in het hoofdschema. Titelhouder Carlos Alcaraz? Die blijft dit jaar aan de zijlijn met een koppige polsblessure.
Koning Willem II-stadion loopt uit zijn voegen: fans duiken ook bruine cafés in als backup
De KingSide kleurt al strak rood-wit en het is pas een half uurtje voor de aftrap. De hoek van het stadion zit nagenoeg stampvol terwijl de dj om het veld al slaat met keiharde beats en het stadion extra lading meegeeft. Eerste knalfinale van de play-offs tegen FC Volendam, dus iedereen wil erbij zijn.
Niet iedereen heeft echter een kaartje te pakken. In sportcafé Papa Jim, twee straten verderop, is het net zo gezellig druk. Daar schuiven supporters aan met een biertje om de livestream op groot scherm te volgen. “Je voelt de promotiekriebels overal in Tilburg”, vertelt medewerker Bas terwijl hij nog een rondje inschonk.
Wil je het laatste nieuws over de play-offs gigantelijke kippetjes? Houd de liveblog in de gaten.
Alle Willem II-verhalen vind je trouwens verzameld op één pagina.
Nog één ronde en De Jong staat in het hoofdtoernooi van Roland Garros
Jesper de Jong is klaar voor de eindstrijd in de kwalificaties op Roland Garros. De 25-jarige Hagenaar schakelde de Canadees Liam Draxl uit in een ware thriller: 4-6, 6-1, 6-3. Nu komt de Amerikaan Michael Zheng (ATP-146) voor de deur. Winnen = halen hoofdtoernooi. En lose? Dan kan De Jong het nog steeds redden als ‘lucky loser’ – vier kandidaten dobberlofstrijden om een afvallersplaatsje. Donderdag 21 mei om 14.00 uur weten we of het meezit.
Wat ons nog meer opviel: zonder Alcaraz (polsblessure) en met alle andere Oranje-belgen alvast gesneuveld, krijgt De Jong een mega-extra motivatieboost. Jerzy goed om ook Botic en Tallon later in het hoofdtabel te zien ploppen; hun plezier stond al vast. Wij duimen in elk geval keihard voor Jesper.
García wil Ajax zelfs laten vallen als ze maar Europees voetbal halen
Je leest het goed: interim-baas Óscar García zegt gerust gedag te zeggen als de club daarmee volgend jaar de Conference League veilig stelt. “Ik zou ervoor tekenen om volgend jaar geen trainer van Ajax meer te zijn, zolang Europa maar binnen is.” Tellen die woorden maar als een ultieme opoffering.
Uit tegen FC Groningen: een halve finale die bijna niet leuk meer is
Voor iedereen die al maanden Volendam links probeert te laten liggen: heel selectief is de Johan Cruijff ArenA niet beschikbaar door Harry Styles. Dus verhuist Ajax morgenavond noodgedwongen naar FC Volendam voor de halve finale van de play-offs. Om 18.45 uur fluit de scheidsrechter af, hoewel Ajax-supporters het duel al langer gehad hadden.
FC Groningen kijkt tegen deze play-offs aan als een lekker toetje na een bewogen jaar. Bij Ajax voelt het – hard gezegd – meer als een huiswerkopdracht die vergeten is ingeleverd. García doet in ieder geval stoer: “We moeten keihard vechten, dat is nu even onze opdracht.”
Magie van de Conference League
De Spanjaard ziet de Conference League als een eerlijke kans voor Ajax om alsnog een Europese titel binnen te halen. “Als je je kwalificeert, kan je meedoen om de beker,” houdt hij de focus scherp. Daarmee draait hij het mes liever om dan dat hij veel tijd verliest aan schouderophalende onvrede.
Wedstrijd zonder ruggengraat
Letterlijk, want de verdediging ligt er bijna compleet uit. Josip Šutalo, Ko Itakura én Takehiro Tomiyasu haken alle drie af wegens blessures. García piept dus in elke rugzaktraining, maar blijft strijdvaardig. “Iedereen moet z’n slag slaan. Dit is Ajax, geen gelegenheidsclubje.”
Toekomst zeker onzeker
Als hoofdtrainer is García pas sinds begin maart aan boord. Het contract loopt nog tot 2027, maar met drie overwinningen in acht duels is rood aan de lippen. De interim-trainer heeft later deze week nog duizend andere zaken op zijn rij, maar nu maakt alleen Volendam en die 18.45 uur tel: of er morgen wél een ticket naar internationaal gras komt.
