Max rijdt kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring — terwijl de F1 stil ligt
Tijdens de onverwachte F1-pauze in april (omdat de Grand Prix van Saudi-Arabië is afgelast vanwege de oorlog in Iran) zet Max Verstappen zijn racekleding weer aan — maar dan niet voor een Formule 1-wedstrijd. In plaats daarvan stapt hij in zijn Mercedes-AMG GT3 op de Nordschleife voor twee speciale vier-uursraces: de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring.
Die twee wedstrijden vinden plaats op 18 en 19 april, en Max doet ze samen met teamgenoot Lucas Auer in de Mercedes met startnummer 3. Deze races tellen officieel mee voor het NLS-kampioenschap — net als de race die Max eind maart al reed — maar hebben bovendien een speciale functie: de snelste auto’s en teams kunnen zich hiermee kwalificeren voor de topkwalificatie volgende maand. En die topkwalificatie bepaalt wie er uiteindelijk vanaf poleposition mag starten bij de grote 24-uursrace.
Eerder deze week deed Max weer een testrit in dezelfde bolide, en vorige maand stond hij zelfs al op het podium: samen met Daniel Juncadella en Jules Gounon won hij de tweede NLS-race van het jaar… totdat het trio werd gediskwalificeerd vanwege te veel gebruikte banden over de hele dag. Omdat Juncadella en Gounon op 19 april al een andere endurance-race rijden (in Imola), was Lucas Auer sowieso de logische keuze als tweede coureur voor de kwalificatieraces.
En dan komt de grote dag: op 16 en 17 mei staat Max — samen met Auer, Juncadella én Gounon — opnieuw op de Nordschleife, dit keer voor de volledige 24-uursrace. Een roemrucht weekend, een roemruchte baan — en een roemrucht team.
Ajax zit met een paar knopen in de rug voor de thuiswedstrijd tegen FC Twente
Ajax heeft het zaterdag niet makkelijk — en dat begint al bij de selectie. Voor de cruciale thuiswedstrijd tegen FC Twente moet trainer Óscar García mogelijk zonder Kian Fitz-Jim, Davy Klaassen én Takehiro Tomiyasu uitkomen. Alle drie kampen ze met blessures, en of ze op tijd hersteld zijn, is nog maar de vraag. En dan is er ook nog Ko Itakura: de Japanse verdediger miste al de Klassieker vóór de interlandperiode, en volgens García blijft ook zijn inzetbaarheid onzeker.
Voor Ajax draait het duel om meer dan alleen trots: het is een echte Europese ‘ticketwedstrijd’. De Amsterdammers staan op de vierde plek, met één punt voorsprong op FC Twente — die op dit moment vijfde staat. Een nederlaag zou de kloof dus kunnen dichten… of zelfs omdraaien.
García laat zich niet snel uit het veld slaan, maar hij neemt FC Twente wel serieus. Op de persconferentie van vandaag benadrukte hij: “Ze zijn nu één van de sterkste ploegen van Nederland. In hun laatste achttien competitiewedstrijden hebben ze maar één keer verloren — dus ze spelen met veel zelfvertrouwen. Maar ik geloof er wel in dat wij kunnen winnen.”
Over tactiek wilde hij weinig loslaten — behalve één ding: balbezit is voor hem geen doel op zich. “Het gaat niet alleen om hoe vaak je de bal hebt, maar vooral om wat je ermee doet.”
Hockeysters Den Bosch met uitblinker Matla naar halve finale EHL
Wat een wedstrijd! De hockeysters van SCHC Den Bosch hebben zich met stijl geplaatst voor de halve finale van de Euro Hockey League (EHL) — en daar zat één naam duidelijk bovenop: Luna Matla.
Binnen drie minuten was de toon gezet: Matla liet de Schotse doelvrouw op het verkeerde been staan en schoot de 1-0 binnen. Daarna kwam Teuntje de Wit nog in het eerste kwart met de 2-0. In het tweede kwart miste Matla weliswaar een strafbal, maar een minuut later kreeg ze alweer een kans — en die maakte ze direct goed. En dat was nog niet alles: ze benutte ook nog drie strafcorners. Kortom: een ware show van de Nederlandse international.
SCHC speelt vrijdag in de kwartfinale tegen Braxgata uit België. Bij de mannen zijn Kampong en Amsterdam ook van de partij in het slottoernooi. Zij beginnen vrijdag met hun eerste wedstrijden. De grote finales vinden plaats op maandag — dus op tweede paasdag.
Wat kan Evenepoel in de Ronde van Vlaanderen?
Op het vlakke is hij onnavolgbaar
De grote verrassing die niemand echt zag aankomen
Woensdagochtend sloeg de wielerwereld over van zijn stokje: Remco Evenepoel gaat toch de Ronde van Vlaanderen rijden. Ja, die Ronde. Die 278 kilometer lange, kasseien- en klimmetjesvolle ‘Hoogmis’ waarvan velen dachten: “Niet dit jaar, misschien pas over twee seizoenen.” Maar nee — het gebeurt. En nu is iedereen aan het uitvogelen: wat kan hij écht?
Wat zegt het peloton?
Tom Dumoulin was even zo verbaasd als de rest — maar ook meteen enthousiast. “Evenepoel is een van de beste klassiekerrenners die er zijn. Luik-Bastenaken-Luik? Gewonnen. Olympische wegwedstrijd? Goud. Wereldkampioenschap? Ook. Dat soort lange, zware koersen? Daar zit hij gewoon in zijn element.”
En dan die specifieke kracht: “Op het vlakke is hij onnavolgbaar.” Geef hem een voorsprong, en je haalt hem niet meer in. Aerodynamisch, krachtig, efficiënt — hij zuigt de kilometers weg alsof ze niets zijn. En ja, hij kan ook klimmen. Niet zoals Pogacar, maar wel keihard op het vlakke én meer dan behoorlijk de klimmetjes verteren. Een combinatie die perfect past bij de Ronde.
Maar — er is altijd een maar — zijn zwakke plekken liggen in de details: de kasseien, het constante opschuiven, de scherpe bochtjes, de natte plekken, de betonplaten. “Daar verliest hij elke keer een beetje extra energie,” zegt Dumoulin. “Hij is geen stuurkunstenaar zoals Van der Poel.” Wel heeft hij wel een véél sterker team achter zich dan sommige concurrenten — en dat telt zwaar in een koers waar elke seconde positionering belangrijk is.
En wat vinden de anderen?
Van der Poel en Pogacar? Zullen zeker niet in paniek raken. Maar wel genieten van de spanning: “Nu staan echt de grote vier aan de start: Van der Poel, Pogacar, Evenepoel én Wout van Aert.” Volgens Dumoulin is dat simpelweg dé dreamline-up voor de Ronde.
Van Aert zelf reageert vol zelfvertrouwen: “Remco is niet iemand die zomaar meedoet. Hij wordt een geduchte concurrent voor ons allemaal.” En Daan Hoole (Decathlon–AG2R) beaamt het: “Hij ligt goed in de koers — en ja, het is wel weer een man extra die de topgroep kan volgen. Ik denk dat we nu vier echt aan elkaar gewaagde renners hebben.”
Zelfs ploegmaat Tim van Dijke lacht breed: “Ik kan helaas niet de hele dag op de bank zitten kijken… maar anders had ik dat zeker gedaan.” Na zijn podium in Omloop het Nieuwsblad is hij nu klaar om Evenepoel te ondersteunen — en verwacht ook van hem dat hij meekomt wanneer Pogacar of Van der Poel opschuift: “Voor mij is het juist goed om achter zo’n kopman te staan. Ik wil hem zo goed mogelijk bijstaan. En ik denk dat hij heel ver kan komen.”
Vlaanderen is in vuur en vlam
In Vlaanderen ging het nieuws als een lopend vuurtje — sportkaternen vol analyses, interviews, memes. Sporza’s Instagram-post met de spotnaam ‘Leugenaartje Evenepoel’ (na zijn eerdere uitspraak dat hij zeker niet zou starten) haalde al snel 509.000 weergaven — meer dan tweemaal zoveel als de op één na populairste post. Op sociale media rolt de tong — en dat is maar goed ook. Want nu heeft Vlaanderen écht iets om over te praten: zijn wondercoureur, zondag, in Antwerpen, op weg naar de Muur.
Bondsvoorzitter Gravina en teammanager Buffon stappen op na WK-mis
Na een zware teleurstelling — het mislukken van de kwalificatie voor het wereldkampioenschap — is er in Italië flinke roering ontstaan. Voorzitter Gabriele Gravina van de Italiaanse voetbalbond (FIGC) heeft zijn functie neergelegd, nadat de druk op hem steeds sterker werd. Ook Gianluigi Buffon, de legendarische oud-keeper die sinds kort als teammanager fungeerde, trekt zich terug.
Het lot van bondscoach Gennaro Gattuso is nog niet duidelijk, maar volgens Italiaanse media lijkt een vertrek zeer waarschijnlijk. Gattuso, 48, nam medio 2025 het roer over van Luciano Spalletti. Als speler was hij zelf onderdeel van het wereldkampioenteam van 2006 — een herinnering die nu extra pijnlijk voelt, nu Italië voor de derde keer op rij de WK-eindronde mist. De doorslaggevende nederlaag viel afgelopen dinsdag: na strafschoppen verloor het team van Bosnië en Herzegovina.
Hoewel Gravina aanvankelijk weigerde af te treden — hij was al sinds 2018 voorzitter — werd de druk uiteindelijk ondraaglijk. Zelfs de Italiaanse regering, onder leiding van premier Giorgia Meloni, mengde zich ermee en riep hem openlijk op om zijn functie neer te leggen. Daarop besloot de 72-jarige Gravina toch om stap achteruit te doen. Hij bood aan om op 8 april voor een parlementaire commissie te verschijnen, “om verslag uit te brengen over de stand van zaken in het Italiaanse voetbal”. Op 22 juni wordt een nieuwe voorzitter gekozen.
Kort na Gravina’s aftreden maakte ook Buffon bekend dat hij stopt: “Nu Gravina is afgetreden, voel ik me vrij om te doen wat ik als een verantwoordelijke daad beschouw. Het belangrijkste doel was Italië terug te brengen naar het WK — en dat is niet gelukt.”
Voormalig coach van Nadal wordt nieuwe mentoor van Swiatek
De Poolse tennisster Iga Świątek heeft eind vorige maand afscheid genomen van haar voormalige coach Wim Fissette — een breuk die volgde op haar verrassende uitschakeling in de tweede ronde van het toernooi van Miami. Voor Świątek, die in de eerste ronde zelfs geen bal hoefde te slaan (door een bye), was het haar allereerste nederlaag in de openingsronde sinds ze in 74 WTA-toernooien aan de slag ging.
De 24-jarige topspeler staat momenteel op nummer 4 in de wereldranglijst en heeft in haar carrière al zes grandslamtitels op haar naam staan. Toch is dit seizoen tot nu toe wat stroef verlopen: op geen enkel toernooi wist ze verder te komen dan de kwartfinales. Haar samenwerking met de Belgische coach Fissette duurde anderhalf jaar.
