Een bijzonder cadeau: Carols tatoeage als nieuw begin
Carol van de Laar (64) uit Waalre kreeg vier jaar geleden een heel bijzonder verjaardagscadeau van haar kinderen: haar allereerste tattoo. Ze heeft er goed over nagedacht wat het moest worden, en uiteindelijk koos ze voor de namen van haar kinderen en kleinkinderen in morsecode. Voor Carol betekent dit kunstwerkje een soort nieuw hoofdstuk. “Het zware laat ik hiermee achter me”, vertelt ze.
Op jonge leeftijd, toen ze 19 was, kreeg Carol haar eerste zoontje. “Daarna kreeg ik een dochter met het syndroom van Down. Vervolgens kwam er een pleegdochter in huis en beviel ik van mijn jongste zoon.” Het was soms zwaar, maar Carol is ontzettend trots op haar gezin. Inmiddels is ze ook oma van vier kleinkinderen.
“Ik heb altijd al iets van mijn kinderen bij me willen dragen. Ik dacht wel eens aan een tattoo, maar het kwam er niet van. Tot ik het cadeau kreeg. Toen ben ik pas echt gaan bedenken wat ik wilde.” Uiteindelijk vond ze het perfecte idee: de namen van haar kinderen en kleinkinderen in morsecode. “Ik koos hier heel bewust voor, omdat ik een beetje afscheid wilde nemen van mijn ouders en voorouders. Het moest wel een eerbetoon aan mijn ouders zijn, vandaar de morsecode. Zij hebben veel meegemaakt in de Tweede Wereldoorlog.”
Volgens Carol heeft het overleven van zo’n oorlog een grote impact. “Mensen die met zo’n trauma leven, zijn vaak wat argwanend. Ze willen goed overkomen en niet opvallen”, legt ze uit. “Mijn kinderen hebben die cirkel doorbroken in de opvoeding van hun kinderen. Mijn kleinkinderen mogen zijn wie ze willen zijn, en zo sta ik zelf ook in het leven.”
Alleen een morsecodelijn vond Carol niet genoeg. Daarom kreeg elk kleinkind er ook een vogeltje bij. “Omdat zij in een vrijere wereld opgroeien. Elk kleinkind weet ook precies welk vogeltje van hem of haar is. En ik hoop dat er nog meer kleinkinderen bijkomen, maar dat is afwachten”, zegt ze lachend.
Onder de lijn en de vogeltjes wilde Carol nog een symbool dat altijd zichtbaar is op haar hand. “Ik zocht naar iets dat me aansprak, en toen vond ik dit. De tatoeëerder vroeg of ik wist wat het betekende, maar ik had geen idee. Hij vertelde me dat het het teken van ‘Unity in Diversity’ is. Nou, dat past toch helemaal perfect bij mij!”
Zo liet Carol al haar wensen voor altijd op haar pols vastleggen. “Ik was zo trots toen het af was. Ik zie het echt als een nieuwe start. Ik kan het oude en het zware achter me laten. En ik geniet er nog steeds elke dag van.”
Houthi’s storten zich in het Midden-Oostenconflict: hoe sterk zijn ze echt?
De afgelopen maand was het stil aan het Jemenitische front. Terwijl andere bondgenoten van Iran zich al snel in de strijd tegen Israël en de VS mengden, hielden de Houthi’s hun kruit droog. Tot afgelopen nacht: de gewapende beweging claimt meerdere ballistische raketten op Israël te hebben afgevuurd. Het Israëlische leger zegt er één te hebben onderschept. “Toch kun je wel spreken van een escalatie,” zegt defensie-expert Patrick Bolder, “al was het te verwachten.”
Een groeiende dreiging op vier fronten
Hoewel er geen gewonden vielen, vergroot de aanval wel de druk op Israël. “Israël voert straks een vierfrontenoorlog: tegen Iran, Hezbollah, Hamas en de Houthi’s. Je moet dan overal aanwezig zijn om dat de kop in te drukken,” legt Bolder uit. Journalist Anthon Keuchenius voegt toe dat Israël veel minder weet van de Houthi’s dan van bijvoorbeeld Hezbollah. “Jemen is een groot, bergachtig land. Dat maakt de Houthi’s moeilijk te raken.”
Van rebellen naar een volwaardige regering
Sinds het staakt-het-vuren vorig jaar waren de Houthi’s rustig. Hoe sterk ze nu zijn, is lastig te peilen. “Ze kunnen tegenwoordig zelf raketten maken en zijn minder afhankelijk van Iran,” zegt Keuchenius. “Ze zijn allang geen rebellengroep meer, maar functioneren als de regering daar – een regime zoals in Noord-Korea – en kunnen dus heel veel.” Bolder verwacht niet meteen een enorme oorlog, “maar als ze net als Iran elke dag een raket afvuren, gaat de hele dag het luchtalarm af in Israël.”
Onderhandelingen en machtsspel
Op de achtergrond praten de Houthi’s met buurland Saudi-Arabië over vrede. “Ze vragen enorm veel geld,” weet Keuchenius. “Ze hebben olie-inkomsten misgelopen door de burgeroorlog. De Saudi’s zien nu dat afkopen misschien beter is dan vechten, want de Houthi’s blijken niet te verslaan.” De raketaanval zou dus een drukmiddel in die onderhandelingen kunnen zijn. Keuchenius ziet dat de status van de Houthi’s flink is gegroeid: “Alle leden van het ‘As van Verzet’ zagen hun leiders gedood worden, behalve de Houthi’s. Ze hebben echt een machtspositie.”
De asymmetrische troefkaart
Net als Iran en Hezbollah zullen de Houthi’s het militair waarschijnlijk altijd afleggen tegen Israël en de VS. Daarom kiezen ze voor een asymmetrische oorlog. Daarin hebben ze een belangrijke troef, ziet Bolder: “Ze zouden bijvoorbeeld zomaar de doorvaarroute in de Rode Zee kunnen afsluiten. Dan hebben ze het Westen behoorlijk bij de ballen. Daar ligt ons zwakke punt.”
Toenemende druk op Netanyahu
Hoewel de schade van de aanval van vannacht meeviel, zal de druk op de Israëlische premier toenemen. “Netanyahu zal zich moeten verantwoorden,” zegt Bolder. “Hij heeft gezegd Israël altijd veilig te houden, maar je ziet dat er geregeld een raket door de verdediging komt.” Of de Houthi’s meer aanvallen doen, is volgens Keuchenius lastig te zeggen: “Ze houden er in ieder geval rekening mee dat de VS en Israël hard terugslaan.”
Megadatacentra schieten als paddenstoelen uit de grond, politiek kan ze niet meer stoppen
Er komen in Nederland nog minstens zeven megadatacentra bij. Dat vertelt de branchevereniging Dutch Datacenters Association (DDA) aan Nieuwsuur. De Tweede Kamer stemde onlangs nog voor een motie om de bouw van dit soort giganten tegen te houden, maar voor deze zeven komt die actie te laat. De vergunningen zijn immers al zo goed als rond.
“Hoe kan dit nou?”, vroeg ChristenUnie-Kamerlid Pieter Grinwis zich begin deze maand af. “Dat er geen huizen gebouwd kunnen worden en ondernemers niet kunnen verduurzamen, maar dat er in Amsterdam wél een megadatacentrum voor Microsoft mag komen?” Zijn boze speech ging over de komst van een zogenaamde ‘hyperscale’ in de hoofdstad: een enorme doos van meerdere voetbalvelden groot die evenveel stroom slurpt als ruim 200.000 huishoudens. Ook Lelystad krijgt er zo eentje.
Nederland heeft er nu drie van dit soort megacentra, van bedrijven als Microsoft en Google. Een meerderheid in de Kamer, en steeds meer provincies en gemeenten, vinden ze maar niks: ze zijn lelijk, te groot en vooral een gigantische belasting voor ons al overvolle stroomnet. Datacentra zijn nu al verantwoordelijk voor 5% van al het stroomverbruik in Nederland, en netbeheerders denken dat dat de komende jaren nog zal verdubbelen.
Al in 2022 bedacht het kabinet regels: hyperscales mochten maximaal 10 hectare groot zijn en een stroomaansluiting van max 70 megawatt hebben. Ze mochten alleen nog in specifieke gebieden komen: de Groningse Eemshaven, rond Schiphol en in de Kop van Noord-Holland. Maar voor de projecten in Lelystad en Amsterdam waren de vergunningen toen al afgegeven, legde de toenmalige minister uit. Die waren dus net op tijd.
De Kamer wil de regels nog strenger maken, maar voor die zeven nieuwe megacentra is het kwaad al geschied. En er liggen nog plannen voor nóg vier hyperscales. Het is nu aan de nieuwe minister om te beslissen of ze de oproep van de Kamer volgt en de bouw van die laatste vier tegenhoudt.
Buren in de polder zien datacentrum in hun achtertuin verrijzen
Voor Marije en Guusje wordt het menens: een Amerikaans databedrijf bouwt praktisch in hun achtertuin een datacentrum. Vier van de geplande hyperscales die al een vergunning hebben, komen in de Haarlemmermeer, vlak bij Schiphol. De inwoners daar weten hoe het is om een datacentrum als buur te hebben; het gebied telt er al meer dan dertig, groot en klein.
Hoewel het gebied eerst was aangewezen als geschikte locatie, is er nu veel verzet tegen de komst van nog twee centra pal naast woonhuizen. De gemeente kan weinig doen, maar vraagt zich wel af of ze in de toekomst nog wel nieuwe vergunningen wil verlenen. Ze staat niet alleen: de provincie Utrecht besloot in 2021 al geen datacentra meer toe te laten, en gemeenten als Leiden, Breda en het Westland willen alleen nog kleine centra toestaan of werken aan een totaalverbod.
Branche snapt het verzet niet: “We hebben ze hard nodig”
Dat de politiek zich juist tegen de grote jongens keert, vinden databedrijven vreemd. Volgens Stijn Grove van de DDA zijn datacentra simpelweg onmisbaar. “De discussie gaat nu over centra van Microsoft of Google. Maar ook ziekenhuizen, universiteiten en de Belastingdienst hebben dataopslag nodig. Die data willen we hier opslaan, niet in het buitenland.”
Volgens hem zijn die grote centra juist de toekomst. “De megacentra waar nu zoveel ophef over is, zijn efficiënter, energiezuiniger en nemen minder ruimte in dan alle kleine datacentra die we anders nodig zouden hebben.”
Wetenschappers zijn daar niet zo zeker van. Zij vragen zich af of deze stroomslurpers de overstap naar duurzame energie niet in de weg zitten, terwijl de voordelen voor de samenleving niet altijd even duidelijk zijn.
Nederland stond niet zo lang geleden nog bekend als een belangrijk knooppunt in de digitale wereld. Of dat zo blijft, hangt nu af van minister Elanor Boekholt-O’Sullivan (D66) en of ze luistert naar de oproep van de Tweede Kamer.
Vermiste hulpkonvooi voor Cuba gelokaliseerd, bemanning veilig
Goed nieuws voor twee zeilboten die onderweg waren met noodhulp voor Cuba! De schepen, die gisteren als vermist opgegeven waren, zijn terecht. De Mexicaanse marine heeft ze kunnen opsporen en het goede nieuws is dat alle negen bemanningsleden veilig en wel zijn.
De boten, de Friend Ship en de Tiger Moth, zijn onderdeel van een groter burgerinitiatief, het Nuestra América Convoy. Dit konvooi, bestaande uit bijna 300 organisaties wereldwijd, brengt humanitaire hulp naar Cuba. Zij laten aan persbureau Reuters weten dat het konvooi zelf nooit in gevaar is geweest.
De Mexicaanse marine startte gisterochtend een zoekactie nadat het contact met de zeilboten was weggevallen. De schepen waren vorige week vrijdag vertrokken vanaf het Mexicaanse Isla Mujeres en zouden dinsdag of woensdag in Havana hebben moeten aankomen, maar dat gebeurde niet. De exacte reden voor de vertraging is onduidelijk. Een woordvoerder van het konvooi zegt alleen dat de tocht naar Havana nu is hervat.
Aan boord van de twee schepen zaten opvarenden uit Polen, Frankrijk, Cuba en de Verenigde Staten. Het initiatief heeft al zo’n 20 ton aan hulpgoederen naar Cuba gebracht, waaronder voedsel, medicijnen, zonnepanelen en fietsen.
Deze hulp is hard nodig. Cuba kampt met een zware crisis door grote brandstoftekorten, veroorzaakt door een Amerikaanse blokkade van de olietoevoer sinds begin dit jaar. Dit leidt tot stroomuitval, voedseltekorten en een gebrek aan schoon water. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) noemde de situatie in Cuba deze week nog “zeer verontrustend”.
Kim’s spannende uitdaging: honderd mensen aanspreken op de markt
Voor veel mensen die stotteren is het uitspreken van hun eigen naam één van de lastigste dingen. Afgelopen zaterdag liepen daarom een groep stotteraars door Den Bosch om zich voor te stellen aan winkelend publiek. Kim van Heeswijk uit Tilburg deed hier vol overgave aan mee. Mensen helemaal van het stotteren afhelpen, dat gaat vaak niet zomaar. Maar wél kun je leren hoe je er beter mee omgaat. De McGuire-cursus is daar een perfecte methode voor.
“Die cursus is eigenlijk een soort uitgebreide assertiviteitstraining speciaal voor stotteraars. Het heeft mijn leven echt veranderd. Zes jaar geleden kon ik mijn naam nog niet eens zeggen,” vertelt Berry Branten uit Vlijmen, nu zelf instructeur van de cursus. Samen met andere cursisten liep hij zaterdag door het centrum. “We leren nieuwe spreektechnieken en een andere ademhaling om het vol te houden. Stotteraars proberen vaak hun stotter te verbergen, maar wij leren ze juist om het te laten zien. Je moet over je angsten heen groeien, door te blijven doen wat je eigenlijk niet wilt doen.”
Zelfvertrouwen opbouwen
Kim van Heeswijk deed de cursus al eens tien jaar geleden. Omdat ze merkte dat ze weer meer begon te stotteren, doet ze nu opnieuw mee. “Ik voel nog steeds spanning, maar door mensen aan te spreken krijg ik ook zelfvertrouwen. Tien jaar terug had ik dit nooit gedurfd. Als je me toen had verteld dat ik ooit honderd mensen zou aanspreken en een speech op de markt zou houden, had ik je voor gek verklaard!”
En dat is precies wat de cursisten deze zaterdag doen: zich voorstellen aan tientallen mensen en een korte speech houden. Kim benadert een winkelend echtpaar: “Mag ik u iets vragen? Wij doen mee aan een stottercursus. Omdat we stotteren, moeten we vandaag honderd mensen aanspreken om over onze spreekangst heen te komen. Ik heb altijd moeite met mijn voornaam. Zou ik mezelf mogen voorstellen? Ik ben Kim van Heeswijk.” Zonder haperen komt het eruit.
Een gevoel van herkenning
Voor Kim gaat de cursus niet alleen over oefenen in het openbaar. Het is ook fijn om andere stotteraars te ontmoeten. “Dit voelt als een warm bad. Niemand anders begrijpt echt wat wij meemaken.” Tijdens de cursus krijgen deelnemers veel tips. Maar wat kun je zelf doen als je tegenover een stotteraar staat? Kim heeft een duidelijke boodschap: “Maak nooit een woord of zin voor iemand af, dat is echt vreselijk. Kijk ook niet weg. Ik vind het fijn om oogcontact te houden. Geef me het gevoel dat je luistert en tijd hebt. Als ik merk dat iemand gehaast is, word ik dat zelf ook en ga ik juist meer stotteren.”
Droneaanvallen eisen levens in Oekraïense steden
Bij nachtelijke Russische droneaanvallen op verschillende Oekraïense steden zijn zeker vijf mensen om het leven gekomen. Dat melden de Oekraïense autoriteiten. De aanvallen vonden plaats vannacht, waarbij Rusland volgens de berichten met meer dan 270 drones heeft aangevallen. Het grootste deel werd weliswaar uit de lucht gehaald, maar sommige drones wisten hun doel te raken.
De havenstad Odesa werd zwaar getroffen; daar vielen minstens twee doden. Ook de steden Poltava en Dnipro werden geraakt. Op veel plaatsen zijn reddingsteams nog bezig met zoekacties in het puin.
Aanvallen op burgers en infrastructuur
President Zelensky schrijft op sociale media dat de aanvallen gericht waren op een kraamkliniek, woningen, bedrijven, de haven en andere civiele infrastructuur. Hij noemt de acties “pure terreur, gericht op gewone burgers”.
Oekraïense drone-expertise in ruil voor steun
Deze aanvallen volgen op een reeks internationale bezoeken van president Zelensky. Deze week bezocht hij meerdere landen in de Golfregio. Hij sloot daar akkoorden met Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten over samenwerking op defensie- en veiligheidsgebied.
Zelensky bood aan om Oekraïense kennis over drones in te zetten om de Golfstaten te helpen bij het afweren van Iraanse aanvallen. Begin deze maand zei hij al zijn beste experts naar het Midden-Oosten te zullen sturen voor ondersteuning. Vandaag had hij nog gesprekken in Doha met de emir en premier van Qatar, waar volgens hem defensieafspraken voor de komende tien jaar zijn gemaakt.
Als tegenprestatie voor deze steun hoopt Oekraïne te kunnen beschikken over de raketten die deze landen nu gebruiken om Iraanse drones te onderscheppen. Deze wapens, afkomstig uit de Verenigde Staten, zijn echter schaars.
Onzekerheid over wapenleveranties
Deze week kwam naar buiten dat de Verenigde Staten overwegen om wapens die voor Oekraïne bedoeld waren, naar het Midden-Oosten te sturen. Of dit daadwerkelijk gaat gebeuren, is nog onduidelijk. Toen hem om een reactie werd gevraagd, zei president Trump dat de VS “voortdurend wapens een andere bestemming geeft”. De Oekraïense ambassadeur in de VS sprak van een “periode van grote onzekerheid”, maar benadrukte dat Kyiv zijn partners op de hoogte houdt van wat het nodig heeft.
Nieuw Russisch offensief
Deze droneaanvallen maken deel uit van een nieuw Russisch voorjaarsoffensief, dat volgens Oekraïne vorige week begon. Eerder deze week voerde Rusland ook al grootschalige aanvallen uit op Oekraïense steden, waaronder een zeldzame aanval op klaarlichte dag dinsdag waarbij het oude centrum van Lviv werd geraakt.
Volgens de Oekraïense legerleiding is dit offensief al mislukt. Deskundigen merken op dat beide partijen hun tactiek hebben aangepast, waarbij vooral Rusland zware verliezen zou lijden.
