Trainer Flick blijft langer bij FC Barcelona — voorzitter Laporta bevestigt verlenging
De 61-jarige Hansi Flick, sinds de zomer van 2024 aan de leiding bij FC Barcelona, blijft langer aan boord. Voorzitter Joan Laporta heeft bevestigd dat de Duitse coach zijn contract verlengt — en wel met één extra jaar. Dat betekent dat Flick nu tot medio 2027 bij de Catalaanse club blijft.
Onder zijn leiding won Barcelona vorig seizoen de landstitel, en op dit moment staat de ploeg aan de top van La Liga. Volgens Laporta is Flick een ware ‘spelvernieuwer’: “Hij laat onze ploeg functioneren met spelers die in het verleden niet altijd presteerden.” En hij prijst ook Flicks leiderschap: “Hij is heel duidelijk en heeft veel persoonlijkheid — net als ooit Guardiola en Rijkaard.”
Verdediger Luckassen maakt verrassende debuutselectie bij WK-land Ghana
De 30-jarige Nederlandse verdediger Nicky Luckassen, die in zijn jeugd voor diverse Nederlandse nationale jeugdploegen uitkwam, is opgenomen in de selectie van Ghana — een land dat zich heeft geplaatst voor het wereldkampioenschap voetbal van komende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Luckassen, die eerder onder andere voor AZ en PSV speelde, draagt momenteel het shirt van Cypriotische club Pafos.
Ghana staat in het WK tegenover Panama, Engeland en Kroatië — een pittige groep, maar met Luckassen in de rangen krijgt de Black Stars extra ervaring en stabiliteit in de defensie.
Iran wil zijn WK-duels verhuizen naar Mexico – maar de FIFA zegt: ‘Nee, het schema blijft staan’
De Iraanse voetbalbond heeft officieel gevraagd om haar drie groepswedstrijden op het WK 2026 te verplaatsen van de Verenigde Staten naar Mexico. Volgens bondsvoorzitter Mehdi Taj is dat nodig vanwege ernstige veiligheidsbezorgdheid rond het team — vooral gezien de spanningen in het Midden-Oosten én de recente uitspraken van Amerikaanse president Donald Trump. Die zei vorige week weliswaar dat het Iraanse team “welkom is op het WK”, maar voegde er meteen aan toe dat hij vindt dat het “niet gepast is als ze er zijn, voor hun eigen leven en veiligheid”.
Dat is voor Iran blijkbaar genoeg reden om te zeggen: we gaan niet naar de VS. “Aangezien Trump duidelijk heeft aangegeven dat hij de veiligheid van het Iraanse nationale team niet kan garanderen, zullen we absoluut niet naar de Verenigde Staten reizen”, aldus Taj, zoals geciteerd door de Iraanse ambassade in Mexico. De hoop is nu dat de FIFA akkoord gaat met het verplaatsen van de wedstrijden tegen Nieuw-Zeeland (16 juni), België (21 juni) en Egypte (27 juni) naar Mexico.
Maar de FIFA laat weten dat ze vasthoudt aan het oorspronkelijke speelschema. In een reactie benadrukt een woordvoerder dat de bond “constant contact heeft met alle deelnemende landen, inclusief Iran”, maar voegt eraan toe: “De FIFA kijkt uit naar deelname van alle landen volgens het speelschema dat is aangekondigd op 6 december 2025.” Dat is de datum van de officiële loting — en dus ook het moment waarop alle wedstrijdlocaties en -tijden definitief werden vastgelegd.
Op de vraag of er daadwerkelijk overleg is over verhuizing naar Mexico, houdt de FIFA zich bewust vaag. En volgens bronnen bij de Britse krant The Guardian zou zo’n verplaatsing ook flinke praktische en commerciële problemen veroorzaken: tickets zijn al verkocht, uitzendingen zijn ingepland, en sponsors hebben hun planning al op het originele schema afgestemd.
Ondertussen blijft de toon in Iran zelf nogal scherp. Eerder had minister van Sport Ahmad Donjamali al verklaard dat Iran onder geen enkele omstandigheid mee zou doen aan het WK in de VS — onder meer vanwege politieke spanningen met de Amerikaanse regering. Toch heeft de Aziatische voetbalfederatie (AFC) maandag bevestigd dat ze nog geen officiële kennisgeving heeft ontvangen van een terugtrekking. En dat is belangrijk: nooit eerder in de geschiedenis van het wereldkampioenschap heeft een land zich halverwege teruggetrokken.
En als je je afvraagt wat er gebeurt als Iran én de VS allebei doorgaan — dan is er nog een extra twist: ze kunnen elkaar theoretisch tegenkomen in de achtste finales. Maar daarvoor moeten beide landen als tweede eindigen in hun groep. Tot die tijd blijft het dus: Iran wil verhuizen, de FIFA zegt nee — en niemand weet precies hoe het verder gaat.
FIFA blijft vasthouden aan het WK-speelschema, ondanks gesprekken met Iran
Iran is officieel geloot voor het wereldkampioenschap voetbal en belandde in een groep met België, Nieuw-Zeeland en Egypte. De wedstrijden tegen de Belgen én Nieuw-Zeeland staan gepland in Los Angeles, terwijl het duel met Egypte in Seattle wordt gespeeld. Oorspronkelijk wilde Iran zijn basiscamp opzetten in Tucson (Arizona), maar sinds de escalatie van spanningen met de Verenigde Staten en Israël zijn die plannen op losse schroeven komen te staan.
De Iraanse voetbalbond, onder leiding van voorzitter Mehdi Taj, heeft de FIFA formeel gevraagd om de groepsduels te verplaatsen naar Mexico. Volgens Taj is het te riskant om in de VS te spelen: “De Amerikaanse president heeft duidelijk aangegeven dat hij de veiligheid van het Iraanse team niet kan garanderen, dus we zullen zeker niet naar de Verenigde Staten gaan.” Dat bericht werd verspreid via de Iraanse ambassade in Mexico.
Ook Donald Trump liet zich al eerder uit over de kwestie: volgens hem zou het “niet gepast zijn” dat Iran naar het WK komt — “voor hun eigen leven en veiligheid.”
Ondanks deze ontwikkelingen blijft de FIFA vasthouden aan het oorspronkelijke speelschema. Er zijn wel contacten tussen beide partijen, maar tot nu toe is er geen wijziging van het programma doorgevoerd.
Paralympisch medaillewinnaars gehuldigd in Den Haag — Kampschreur krijgt chapeaubeeldje
De Nederlandse Paralympische helden zijn dinsdagmiddag in Den Haag officieel in de watten gelegd — én dat met alle eer die ze verdienen! Jeroen Kampschreur, Niels de Langen en Lisa Bunschoten-Vos werden eerst toegesproken door premier Rob Jetten en sportminister Mirjam Sterk. Later op dezelfde dag kregen ze ook een warm welkom op Paleis Noordeinde van koning Willem-Alexander en prinses Margriet.
Drie keer goud, één chapeau
Jeroen Kampschreur was zonder twijfel de grote ster van Cortina d’Ampezzo: de zitskiër keerde terug met drie gouden medailles — op super-G, combinatie én slalom. En omdat hij al in 2018 werd benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau (voor zijn eerdere Paralympisch goud op combinatie), kreeg hij deze keer geen nieuwe ridderstitel, maar een bijzonder chapeaubeeldje van minister Sterk. Een soort ‘kroon op het werk’, dus — en helemaal passend voor iemand die zo’n geweldige prestatie neerzette.
Kampschreur zelf had er eerlijk gezegd niet op gerekend om drie keer goud te pakken: “Je weet wel dat het altijd kan, maar skiën is zó verraderlijk. Ik heb alles eruit gehaald wat kon.” Zijn start was trouwens allesbehalve glansrijk: tijdens de afdaling viel hij hard. Maar in plaats van zich laten ontmoedigen, liet hij zich niet gek maken. “Ik probeerde me niet te veel te laten frustreren door die val. Het was best lastig, maar gelukkig had ik bijna twee dagen om te herstellen.” En hoe herpakte hij zich? Met goud op drie onderdelen — waarvan het slalomgoud op de slotdag volgens hem de kers op de taart was: “Na twee gouden medailles dacht ik: alles wat nu nog komt is bonus… maar op de dag zelf wordt je dan toch weer megahongerig.”
Twee zilver, één brons — en een droom die uitkwam
Niels de Langen, eveneens zitskiër, had ook een topweek: twee zilveren medailles (op afdaling en reuzenslalom) én brons op combinatie. Hij nam deel aan alle vijf de onderdelen — en dat met veel emotie. “De eerste medaille blijft toch de mooiste”, zei hij over zijn zilver op de afdaling. “Je weet dat je erheen gaat om te strijden om de medailles, maar je weet ook dat het op niks kan uitlopen. Als de eerste dan binnen is, is dat een enorme ontlading. En ook nog eens op de afdaling, het koningsnummer. Dat was een jongensdroom en die is verwezenlijkt.”
Zilver op slalom — en een keuze die werkte
Lisa Bunschoten-Vos, de Nederlandse snowboardster, noemde de Spelen “onwijs mooi”. Haar zilver op de slalom werd in Den Haag met veel enthousiasme gehuldigd. En ja — ze had bewust besloten om de snowboardcross over te slaan, omdat ze vanwege een blessure in december niet genoeg had kunnen trainen. “Dat blijkt een goede keuze te zijn geweest”, zei ze. “Ik wist dat er iets mogelijk was op de slalom, maar moest dan wel vrij op mijn board kunnen staan. Dat heb ik op deze manier gecreëerd, daar heb ik geen spijt van.” En natuurlijk: “Het is natuurlijk fantastisch om een medaille te mogen winnen. Daarna word je wel echt geleefd, maar dat is ook onwijs genieten.”
Venezuela pakt historische WK-finale in honkbal – nu wacht de VS!
De Venezolaanse honkballers hebben gisteren Italië met 4-2 verslagen en daarmee voor het eerst in de geschiedenis een plek veroverd in de finale van de World Baseball Classic (WBC), de opvolger van het wereldkampioenschap honkbal. En wie wacht er nu op ze? Niemand minder dan de Verenigde Staten — die maandag de Dominicaanse Republiek uitschakelden met 2-1. De grote finale speelt Venezuela dus in de nacht van dinsdag op woensdag (Nederlandse tijd) in Miami.
Het was een feestje van formaat: dansend, zingend en vol passie vierden de spelers hun halve finale-overwinning in een stadion stampvol Venezolaanse supporters. “We dansen veel. We moeten de wereld laten zien wie Venezuela is”, zei Maikel Garcia, die in de zevende inning één van de drie cruciale runs binnenhaalde waarmee Venezuela van een 0-2 achterstand terugkwam tot een 4-2 voorsprong.
En wat een comeback was dat! Na een homerun van Eugenio Suárez in de vierde inning (1-2) en een spannende zesde inning, ontplofte het stadion in de zevende: honkslagen van Garcia, Luis Arraez én Ronald Acuña Jr. zorgden voor drie punten — en daarmee voor de eerste finaleplaats ooit voor Venezuela op dit toernooi.
Daarbij had Venezuela al eerder laten zien dat ze geen lichtgewicht zijn: in de kwartfinales schakelden ze topland Japan uit. Ook tegen Italië — een ploeg met veel sterke namen uit de Amerikaanse MLB zoals Vinnie Pasquantino en J.J. D’Orazio — waren ze gewoon te sterk. Italië wordt vaak ‘Amerika-B’ genoemd, omdat bijna alle spelers in de VS geboren zijn als kinderen van Italiaanse immigranten. Alleen drie spelers komen echt uit Italië zelf — twee ervan spelen ook in de Italiaanse Serie A. Toch omarmen ze de Italiaanse tradities: elke homerun wordt gevierd met een zoen op de wang én een shot espresso. In de dug-out staat zelfs een espresso-apparaat — en bondscoach Francisco Cervelli (vroeger onder meer bij de New York Yankees, geboren in Venezuela) dronk de eerste koffie daaruit tijdens de openingswedstrijd. “Koffie is een manier van leven, veel meer dan een drankje. Stay thirsty, my friends”, zei hij — een quote die door het hele toernooi bleef rondgaan.
Maar gisteravond leek het alsof Venezuela de espressoshots had genomen: fris, energiek en onstuitbaar.
Na afloop wilden de spelers niets zeggen over de politieke spanningen tussen Venezuela en de VS — een land dat begin januari Venezuela militair aanviel, president Maduro oppakte en meenam het land uit. “We zijn hier om over honkbal te praten”, zei Acuña. “Ons land verdient de wedstrijd van morgen.” En Garcia sloot af met trots: “Venezuela is een honkballand. En we willen de titel mee naar huis nemen voor het land.”
