Russell: “Vette knokpartij tussen Mercedes en Ferrari komt eraan”
Wat een seizoen alweer! Vorig weekend steeg George Russell gewoon met z’n Mercedes vanaf pole naar de zege in Melbourne, met juniorentenant Kimi Antonelli keurig op P2 en Leclerc’ Ferrari op P3. Toch schat Russell-serieus in dat de Subaru-nostalgie achter hem nog lang niet voorbij is.
“Op zekere momenten was Ferrari even rap als wij”, vertelt de 28-jarige Brit lachend. “Dan word je toch even wakker.” En wees nou niet verbaasd als Red Bull met Verstappen ook weer meedoet. “Die rekenen we absoluut nog niet af.”
Voor komend weekend in Shanghai verandert hij niks aan z’n ritueel: “Geen extra geheim trucje, gewoon dezelfde aanpak. Het voelt hier in China precies zoals altijd. Gelukkig doet de auto precies wat we hopen, dus ik ga gewoon relaxed te werk.” Dat hij even WK-lo aanvoert? “Helemaal niet belangrijk. Het is pas de tweede race, dus relax.”
Overigens krijgt het hele F1-peloton dit jaar de dikste technische facelift in jaren. Wil je weten hoe zo’n hypermoderne bolide er in 2025 uit gaat zien, check dan snel de video.
Zo viert Eindhoven het PSV-kampioenschap (of niet): alle praktische dingen op een rij
Hoera, zondag 15 maart kan PSV al binnen zijn zonder zelf te spelen! Als Feyenoord zondagmiddag struikelt tegen Excelsior én PSV de avond ervoor wint van NEC, is de derde landstitel op rij een feit. De huldiging is dan op maandag 16 maart. Andere scenario’s: titelkanonnen op 22 maart (uit bij Telstar) of zaterdag 4 april (thuis tegen FC Utrecht), met feest op 6 april.
Waar kijk je mee als je geen kaartje hebt?
Op 22 maart staan opervlakkige megaschermen op het Stadhuisplein en de Markt. De vier overloopplekken zijn 18 Septemberplein, Stationsplein, Catharinaplein én de Oude Stadsgracht.
Dingen die je beter thuis kunt laten
– Vuurwerk en fakkels: gewoon verboden, vindt de burgemeester te gevaarlijk.
– Tassen: ook handtassen worden geweigerd; beveiligers kijken scherp mee.
Kroegtijden blijven kroegtijden
Verwacht geen uitschuifbare sluitingstijden. De gemeente hanteert de normale klok, ook als het dak eraf gaat.
Kortom: kies een plek, laat je tas én je vuurwerk thuis en houd rekening met de reguliere sluitingstijden. Dan kan het feest beginnen – zodra de cijfers het toelaten.
Max lacht de F1 uit: “M’n simulator heb ik ingeruild voor Mario Kart”
Max Verstappen heeft de afgelopen dagen zijn gal weer eens lekker kunnen spuwen. De viervoudig wereldkampioen zag zijn doemvoorspellingen over het nieuwe reglement uitkomen in Melbourne en kon het sarcasme niet inhouden. “Ik heb mijn simulatie-rig ingeruild voor een Nintendo Switch met Mario Kart. Het plukken van paddenstoelen gaat steeds beter, de raket komt later wel.”
“Druk op de knop racen”
Waar de F1-organisatie op sociale media pronkt met 120 inhaalacties, zien veel fans vooral kunstmatig gevecht. De kern: inhalen met een power-up of juist volledig machteloos omdat de accu leeg is. Verstappen, die het fenomeen al tijdens de wintertests “F1-onwaardig” noemde, krijgt nu bijval van vrijwel iedere coureur. “Ik wil niet meteen stoppen, maar ik wil wél weer plezier hebben in een race,” zegt hij voorafgaand aan de GP van China.
De Nederlander praat achter de schermen mee. “We schuiven wat ideetjes onder de neus van de FIA. Misschien helpt het volgend jaar al.” Hij erkent dat hij met gemengde gevoelens in de RB22 zit, een wagen die voor de helft op elektro-power rijdt. “Het werken met mijn team blijft top, en er zit nog rek in de auto. De vraag is alleen: krijgen we dat eruit voordat het seizoen alweer voorbij is?”
P6 in Melbourne: “We waren gewoon sneller”
In Australië kwam Max na een off-day in de kwalificatie nog van P20 naar P6. Geen reden tot juichen. “We hadden simpelweg veel meer snelheid dan de middenmoto’s, dus dat zegt weinig.” De kloof naar de twee topteams bleef fors. “Met een betere startpositie was ik hooguit vijfde geworden. De Mercedes en Ferrari gingen voor geen meter mee.”
De prognose voor Shanghai is even bescheiden. “We kunnen hoogstens een paar tienden dichterbij kruipen, maar echt winnen zit er voorlopig niet in.” Zijn titelverdediging lijkt vooral een strijd tegen de tijd en tegen de reglementen, niet tegen concurrenten.
Lithium in de cockpit: “Bijna een gigantische crash”
Verstappen haalt fel uit naar de gevaren van de hybridsystemen. “Ik vertrok met een lege batterij, net als een paar anderen. Het is levensgevaarlijk.” Hij wijst naar de bijna-knal tussen Colapinto en Lawson. “Die snelheidsverschillen bij het accelereren zijn gigantisch. De FIA kan dit makkelijk fixen, maar ze moeten het wél doen.”
Blik verandert in een Zonnebloem
Vraag hem over zijn zijsprong naar de 24 uur van de Nürburgring en Max’ ogen gaan glimmen. “Eén van de coolste races ter wereld, op het mooiste circuit. Veel vrienden hebben het al gedaan.” Hij ziet het evenement als puur racen zonder politiek gedoe. “Red Bull laat me zo’n uitstapje maken; dat waardeer ik enorm. Endurance voelt old-school, zonder al die managers en commissies. Ik kan er gewoon mezelf zijn.”
Toekomstplannen: Nürburg, Spa, Le Mans
De deelname aan de Nordschleife is volgens Verstappen slechts het begin. “Ik heb in de F1 alles wel gehad. Nu wil ik andere dingen meemaken, liefst niet als veertiger. Deze leeftijd is perfect voor lange-afstandsraces.”
Eerst dus China, daarna de 24 uur. En ondertussen blijft Max de F1 vanaf de binnenbocht sarren alsof hij met een groene paddenstoen in de aanslag zit.
Stefanie van der Gragt naar vrouwen van AZ: van computerklassieker naar training topje
Nadat Stefanie van der Gragt eind 2023 haar voetbalschoenen aan de wilgen hing, verhuisde ze meteen in pakjesavond-modus: achterover leunen en dromen wegpeuzelen. In een split-second besloot ze dat het bureauleven als technisch manager haar niet lang genoeg warm hield. Komend seizoen krijgt ze dus een dikke promotie op de velden van AZ, want ze wordt er Officieel-De-Coach-Die-Niet-Zo-Mag-Heten door een ontbrekend stukje papier. Geen stress, want met een sidekick-trainer die wél het juiste certificaat op zak heeft, valt er bovenop 90 minuten baltraining ook nog tijd voor haar om zélf stages en opleidingen te lopen. Ze kan niet wachten: “Mijn hart klopt nog altijd voor witte lijnen gras” zegt ze. De komende maanden werkt ze dus gewoon door, en zowel Wouter als Kelvin zwaait het huidige seizoen nog vrolijk uit.
Verstappen: “Dit is hét moment om langeafstandsraces te rijden”
Prille pensioengedachtes? Niet echt
Max zit nog volop in de F1, maar het begint in zijn hoofd al te kriebelen. “Ik wil nu vooral ook iets próáts doen, iets waar ik minder politiek gedoe om me heen heb. Langeafstandsraces voelen voor mij als pure fun, een soort extreme hobby. De kriebels om dat eens te proberen wil ik niet tot m’n veertigste voor me uitschuiven.” Hij lacht erbij, maar hij meent het.
Bemoedigend tikje afleiding
Door zijn drukke F1-kalender is er amper ruimte, maar Max ziet in eendaagse klassiekers dé positieve afleiding. “Korter dan een vol seizoen, lang genoeg om me flink uit te leven. Het liefste stap ik buiten de F1 hokjes-denken en duik ik de richting van Daytona of Le Mans.”
Liever Mario Kart dan de komende hybride bolide
De nieuwe F1-auto’s worden straks voor de helft elektrisch aangedreven en Max is er nog niet warm van. “Op dit moment vind ik ‘m gewoon niet lekker rijden,” zucht hij. “Ik laad liever Mario Kart op mijn Nintendo Switch. Daar kan ik tenminste nog bochten nemen zonder eerst tien menuutjes te overleggen met het team.” Een flauw lachje, maar even later is hij weer bloedserieus. Voorlopig blijft hij even aan boord bij Red Bull – al kijkt hij ondertussen stiekem al op afstand naar dat langeafstandscircuit.
