Anonieme beschuldigingen van misbruik minderjarige tegen Trump vrijgegeven
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft FBI-documenten vrijgegeven waarin een vrouw president Trump beschuldigt van seksueel misbruik toen ze tussen de 13 en 15 jaar oud was. Amerikaanse media ontdekten dat deze papieren eerst ontbraken in de vrijgegeven dossiers over Jeffrey Epstein, maar ze zijn nu alsnog boven water gekomen.
De zaak gaat over gesprekken die de FBI in 2019 voerde met getuigen. De vrouw blijft anoniem in de stukken en er is verder geen concreet bewijs voor haar verhaal. Het Witte Huis ontkent de beschuldigingen volledig. Eind februari kwam onder meer CNN erachter dat tientallen getuigenverklaringen misten die wel in een lijst stonden vermeld. Daar zaten ook de verklaringen bij van een vrouw die in 2019 aan de FBI vertelde dat ze jaren geleden misbruikt was, zowel door zedendelinquent Jeffrey Epstein als door Donald Trump.
De FBI sprak in juli, augustus en oktober 2019 vier keer met haar. Van één verslag was al bekend, maar daarin werd Trump niet genoemd. In de andere gespreksverslagen die nu zijn vrijgegeven, komt zijn naam wel voor. In het tweede gesprek zei de vrouw dat Epstein haar naar New York of New Jersey had gebracht en meenam naar een “heel hoog gebouw”. Daar stelde Epstein haar voor aan Trump, volgens haar verhaal. Trump zou toen hebben gevraagd of iedereen de kamer wilde verlaten, staat in de documenten. Vervolgens probeerde hij haar te misbruiken en beet ze hem, vertelde ze de agenten. Daarna zou hij haar hebben geslagen en iets gezegd hebben als: “haal dat kleine kreng hier weg”. Ze vertelde de FBI ook dat ze had gehoord dat Epstein en Trump spraken over het afpersen van mensen en het witwassen van geld via casino’s.
In een later gesprek zei ze telefonische bedreigingen te hebben gekregen waarvan ze dacht dat die met Epstein of Trump te maken hadden, en dat ze meerdere keren bijna van de weg was gereden. Tijdens de laatste ontmoeting zei ze tegen de agenten dat ze niet gefilmd wilde worden en vroeg ze zich af wat het nut van de gesprekken was, omdat de verjaringstermijn voor de mogelijke misdrijven waarschijnlijk al verstreken was. Volgens het verslag moedigden de agenten haar toen aan om “naar huis te gaan en zo lang de tijd te nemen als ze nodig achtte” voordat ze verder zouden gaan.
De vrijgegeven documenten bevatten alleen de verslagen van de gesprekken met de vrouw. De aantekeningen van de FBI-agenten over de zaak zijn niet vrijgegeven, dus het is onduidelijk hoe geloofwaardig zij haar vonden. De vrouw komt mogelijk ook voor in een oude rechtszaak tegen Epstein. In processtukken is sprake van een ‘Jane Doe 4’, die verklaarde door Epstein naar New York City te zijn meegenomen voor ontmoetingen met “prominente rijke mannen”. Deze Jane Doe trok haar beschuldigingen in december 2021 in. Volgens haar advocaat had ze een schikking getroffen.
Trump heeft altijd ontkend iets verkeerds te hebben gedaan in verband met Epstein. Een woordvoerder van het Witte Huis noemt de verklaringen van de vrouw “volledig ongegronde beschuldigingen, zonder enig geloofwaardig bewijs”. Volgens het Witte Huis is het veelzeggend dat er niets is gebeurd met de beschuldigingen toen Biden nog president was. Actie zou zijn uitgebleven “omdat ze wisten dat president Trump absoluut niets verkeerd had gedaan”, aldus de woordvoerder.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft volgens CNN geen verklaring gegeven voor het ontbreken van de documenten in de vrijgegeven Epstein-dossiers. Afgelopen week liet het ministerie wel weten te onderzoeken of sommige documenten “verkeerd gelabeld zijn in het beoordelingsproces”. De Wall Street Journal schrijft dat het ministerie ten onrechte dacht dat het om duplicaten ging. Volgens de wet mag het ministerie van Justitie dossiers achterhouden die duplicaten zijn, vertrouwelijk zijn of deel uitmaken van een lopend federaal onderzoek.
Spookauto na drie maanden eindelijk weg: “Mooi zo, weg ermee!”
Een beschadigde auto, omwikkeld met politielint maar zonder kentekenplaten, is na drie maanden eindelijk verdwenen van de kant van de Ettensebaan in Breda. Buurtbewoners zijn opgelucht maar ook nog steeds verbaasd over het hele gedoe.
“Het was heel raar allemaal”, vinden mensen uit de buurt. De Ford Ka met flinke krassen stond pal langs de weg, vlak bij een plek waar auto’s uitzwenken om af te slaan. Vooral in het donker kon dat voor gevaarlijke situaties zorgen. Nu ligt er alleen nog een berg glasscherven in de berm. “Mooi zo! Weg ermee”, zegt buurtbewoner Judith Verhoeven. “Het bleef maar raar dat die wagen er zo lang stond.”
Wie haalt de auto weg? Een lang mysterie
De politie gaf eerder aan dat de auto er sinds december stond, waarschijnlijk met verlopen exportkentekenplaten. Die platen waren in beslag genomen en de eigenaar zou op de hoogte worden gebracht. Maar daarna gebeurde er… niets. Het weghalen werd een soort pingpongspel tussen instanties. Zowel de politie als de gemeente Breda wees naar de ander als het ging om de vraag wie de auto moest laten verwijderen.
Eigenaar heeft ‘m uiteindelijk zelf opgehaald
Na lang wachten kwam er toch duidelijkheid. Een woordvoerder van de gemeente Breda vertelt dat er contact is opnomen met de eigenaar en dat die de auto zelf heeft weggehaald. “Het kostte wat tijd om die te bereiken”, is het enige dat hierover wordt gezegd. Waarom dat drie maanden duurde, blijft in nevelen gehuld.
Buurtbewoners snappen er weinig van. De 77-jarige Annelies de Lange: “Dat ze dat zo lang naast de weg laten staan. Vreemd!” Een buurman vraagt zich hardop af waarom het niet sneller kon: “De politie kan de eigenaar toch vinden via het chassisnummer?” Maar, zo voegt hij er aan toe, “weghalen mag niet zomaar”. De auto zou nu ongeveer een week weg zijn. Voor de buurt is de rust eindelijk weer terug.
Koninklijke fotoalbums gevonden in Tilburgse kringloop
Tijdens het sorteren van nieuwe spullen bij kringloopwinkel La Poubelle in Tilburg deed medewerker Karin Braam een bijzondere ontdekking. In plaats van de gebruikelijke familiekiekjes trof ze drie oude albums aan vol met foto’s van het Koninklijk Huis. Normaal gesproken halen ze zulke persoonlijke fotoalbums meteen uit de winkel, maar dit was duidelijk anders.
Karin bladerde de albums door en zag prinses Juliana van jongs af aan groeien – van haar allereerste portret in 1910 tot aan haar bezoekjes aan het Vondelpark en Artis in 1911. De collectie loopt door tot in de jaren dertig. Het zijn eigenlijk oude foto-ansichtkaarten die mensen vroeger spaarden, net zoals je nu bijvoorbeeld koninklijke memorabilia kunt verzamelen.
Wat de vondst extra speciaal maakt, is dat iemand de moeite heeft genomen om alle kaarten netjes in te plakken. Het is duidelijk met zorg samengesteld en vertelt zo een beeldverhaal van ruim twintig jaar koninklijke geschiedenis. Hoe de albums precies bij de kringloop zijn beland, is niet bekend. Waarschijnlijk waren ze van een verzamelaar en wisten de nabestaanden niet goed wat ze ermee moesten doen.
Voor nu hebben de albums een prijskaartje van een paar euro, maar dat zou nog kunnen veranderen vanwege de bijzondere inhoud. Karin verwacht dat vooral verzamelaars of koningshuis-fans er interesse in zullen hebben. Zo’n bijzondere vondst blijft volgens haar meestal niet lang in de winkel liggen.
Britse politie ondervraagt vrouwen in onderzoek naar miljardair Al Fayed
De Egyptische miljardair Mohamed Al Fayed was een bekende en invloedrijke figuur in het Verenigd Koninkrijk. Hij was de eigenaar van het beroemde warenhuis Harrods, het Ritz Hotel en voetbalclub Fulham. Ook was hij de vader van Dodi Al Fayed, die samen met prinses Diana om het leven kwam bij een tragisch auto-ongeluk. Na zijn overlijden op 94-jarige leeftijd, kwamen er echter steeds meer beschuldigingen van seksueel misbruik tegen hem naar boven.
In een recente podcast van de BBC vertelden meer dan twintig oud-medewerksters dat Al Fayed hen zou hebben misbruikt op verschillende locaties, zoals Londen en Parijs. Volgens de verhalen liep hij regelmatig door Harrods om jonge, vrouwelijke verkopers uit te zoeken. Die werden vervolgens vaak ‘bevorderd’ naar een baan op de verdieping waar hij zelf kantoor hield. Een anonieme ex-medewerkster beschreef het gevoel van machteloosheid: “We zagen elkaar allemaal door die deur lopen. We dachten ‘arm meisje, vandaag ben jij aan de beurt’, maar we konden er niets aan doen.”
Na deze eerste onthullingen meldden zich honderden andere vrouwen met vergelijkbare verhalen. Het onderzoek is nu een nieuwe fase ingegaan: de politie richt zich voor het eerst op mensen in de omgeving van Al Fayed die hem mogelijk hebben geholpen.
Politie verhoort mogelijke facilitators
De Britse politie heeft onlangs een reeks vrouwen verhoord die verdacht worden van het faciliteren van het misbruik. Het gaat om vrouwen tussen de 40 en 60 jaar. Deze verhoren vonden plaats tussen 25 februari en 5 maart.
Volgens Angela Craggs, een hoge politiechef in Londen, is dit “een belangrijke stap in een complex en breed onderzoek”. Ze benadrukte dat de slachtoffers centraal blijven staan. Tot nu toe zijn er nog geen arrestaties verricht in dit deel van het onderzoek. In totaal worden er 154 gerelateerde misbruikzaken officieel onderzocht.
Een zaak die het land bezighoudt
“Deze zaak is groot nieuws in Engeland,” zegt correspondent Anne Saenen. “Al Fayed was hier een bekende figuur, niet alleen als zakenman maar zeker ook als de vader van Dodi. Na de dood van zijn zoon was hij vaak in het nieuws omdat hij meer onderzoek eiste naar het ongeluk.”
Advocaten van de slachtoffers hadden eerder deze week al opgeroepen om het onderzoek uit te breiden naar mogelijke helpers. “Daar heeft de politie kennelijk gehoor aan gegeven,” aldus Saenen. “Dit wordt gezien als een cruciale stap om gerechtigheid voor de slachtoffers mogelijk te maken.”
Aanval op Iraanse basisschool mogelijk gebaseerd op oude informatie
Op de eerste dag van het conflict, tijdens de eerste golf aanvallen rond kwart voor tien ’s ochtends plaatselijke tijd, werd de Zuid-Iraanse stad Minab geraakt. Omdat in Iran de werkweek op zaterdag begint, waren er op dat moment gewoon lessen aan de gang op een lokale meisjesschool.
Beelden die kort daarna door de Iraanse staatsmedia werden verspreid, tonen een enorme ravage. Het is onduidelijk of de school per ongeluk of met opzet werd getroffen. Een analyse van de New York Times wees uit dat Amerikaanse strijdkrachten op dat moment dat deel van Iran onder vuur namen, terwijl Israël zich vooral op de hoofdstad Teheran richtte.
Een woordvoerder bevestigde dat het Israëlische leger niet in die regio actief was. Het Amerikaanse ministerie van Defensie liet weten “de zaak te onderzoeken”. Het doelwit was mogelijk niet de school zelf, maar een aangrenzend militair complex van de Iraanse Revolutionaire Garde, de belangrijkste strijdmacht van het land. Vermoed wordt dat op de school vooral dochters van leden van deze elite-eenheden zaten.
Zes gebouwen van de legerbasis en de school werden bij de aanval met de grond gelijk gemaakt. Gezien de enorme schade, gebeurde dit volgens een militair analist met precisieaanvallen: elk gebouw werd door een aparte raket geraakt. De school dus ook.
Satellietbeelden die door RTL Nieuws zijn geanalyseerd, laten zien dat het schoolgebouw in 2013 nog onderdeel uitmaakte van de militaire basis. Het viel binnen dezelfde omheining. Maar vanaf ten minste 2016 (er zijn geen beelden beschikbaar tussen 2013 en 2016) hoorde de school daar niet meer bij. Er waren nieuwe muren geplaatst en de school had een aparte ingang gekregen. Waar het gebouw dus vóór 2016 nog bij de basis hoorde, is het al zeker tien jaar gescheiden. Beelden uit 2025 bevestigen die scheiding.
Volgens defensie-expert Patrick Bolder zijn er in principe twee opties: “Het kan een afzwaaier zijn, maar het bombardement was erg precies. Het leek een voltreffer.” De andere, ernstigere mogelijkheid is dat de aanval werd uitgevoerd op basis van verouderde inlichtingen, omdat op oude beelden te zien is dat de school ooit wel bij de basis hoorde.
“Dat zou wel heel ernstig zijn”, zegt Bolder. “Je kunt nooit zomaar een bom gooien op een doel dat je jaren geleden hebt geïdentificeerd. Je moet altijd goed onderzoek doen om zeker te weten dat je geen nevenschade veroorzaakt.” Hij vindt het opvallend, omdat de inlichtingendiensten van de VS en Israël over het algemeen erg goed geïnformeerd zijn. Als het inderdaad om verouderde informatie gaat, is hier volgens Bolder mogelijk sprake van een oorlogsmisdaad: “Dan ben je nalatig geweest.”
Thierry Baudet houdt de macht bij Forum voor Democratie
Hoewel Forum voor Democratie (FVD) nu Lidewij de Vos als boegbeeld heeft, blijft partijoprichter Thierry Baudet achter de schermen degene die echt de dienst uitmaakt. Als voorzitter van het partijbestuur heeft hij het laatste woord over wie er namens de partij meedoet aan de gemeenteraadsverkiezingen. “Ik had niks te zeggen”, vertelt een voormalig FVD-raadslid dat is opgestapt. Op 18 maart doet de partij mee in maar liefst 104 gemeenten, wat ruim twee keer zoveel is als de vorige keer. Begin dit jaar stopte Baudet tijdelijk als Kamerlid om zich volledig op deze lokale verkiezingen te storten en de nieuwe fracties op weg te helpen.
Vorige maand kwam naar buiten dat een aantal van de nieuwe FVD-kandidaten banden heeft met extreemrechtse groepen. Ook zijn er jonge kandidaten die in appgroepen racistische en antisemitische berichten hebben gestuurd. “De partijleiding gokt sterk op de JFVD, hun jongerenorganisatie. Die fungeert als een kweekvijver voor nieuw, loyaal talent”, zegt Léonie de Jonge, een expert op het gebied van rechtsextremisme. “Dat zie je terug in de Tweede Kamer, maar ook op de kieslijsten voor de gemeenteraad.” Bijna de helft van de lokale lijsttrekkers is jonger dan 35, met een 18-jarige in Delft als jongste.
Ondanks dat Baudet afgelopen zomer het partijleiderschap overdroeg aan De Vos, heeft hij als bestuursvoorzitter nog steeds veel macht. Zo beslist dat bestuur wie er op de lokale kandidatenlijsten komen, iets wat bij de meeste andere partijen juist door de lokale afdelingen zelf wordt gedaan. “Het landelijk bestuur doet de selectie en komt met een voorstel. Daar was ik als zittend raadslid niet bij betrokken”, aldus een vertrokken raadslid uit Dordrecht.
Volgens een directeur van een centrum voor politieke partijen is FVD “lang niet zo democratisch als de naam doet vermoeden”. Om een besluit van het partijbestuur tegen te houden, zou een tweederdemeerderheid van alle leden op een vergadering aanwezig moeten zijn. Met tienduizenden leden is dat in de praktijk bijna onmogelijk.
In verschillende gemeenten boycotten andere partijen FVD vanwege de omstreden kandidaten. Zo noemde een kandidaat in Den Haag twee beruchte aanslagplegers in een privé-app “het goddelijke duo”. De huidige FVD-fractievoorzitter in Den Haag vindt dat deze uitspraak “in een humoristische context” werd gedaan en neemt er geen afstand van. Partijleider De Vos verdedigde dit eerder door te zeggen dat het “onderdeel is van volwassen worden” om radicale standpunten uit te proberen.
Deskundigen denken dat het doel van deze kandidaten vooral is om aandacht en publiciteit te genereren, wat past bij een uitspraak van Baudet uit 2021: “FVD zal ophef zijn of zal niet zijn.” Volgens hoogleraar De Jonge is de partij onder De Vos niet wezenlijk veranderd: “Het imago is aangepast, maar de inhoud is hetzelfde. Baudet trekt nog altijd aan de touwtjes en er blijft ruimte voor extreemrechtse ideeën.”
