Venezuela keurt beperkte amnestiewet goed
Het parlement van Venezuela — waar de partij van interim-president Edmundo Rodríguez de dienst uitmaakt — heeft een nieuwe amnestiewet goedgekeurd. De wet is daarna meteen bekrachtigd door Rodríguez zelf. Wat betekent dat? Nou, het zou voor honderden Venezolanen kunnen leiden tot vrijlating: denk aan politici, journalisten en mensenrechtenactivisten die opgesloten zaten vanwege hun standpunten of betrokkenheid bij protesten.
De afgelopen weken zijn al flink wat gevangenen vrijgelaten, maar volgens de mensenrechtenorganisatie Foro Penal zitten er nog altijd ruim zeshonderd politieke gevangenen achter de tralies. Het wetsvoorstel was eerder al besproken, maar toen even opgeschort — nu is het toch doorgegaan.
De wet biedt amnestie voor betrokkenheid bij politieke demonstraties én bij zogeheten “gewelddadige acties” tijdens de korte staatsgreep in 2002, én bij protesten of verkiezingen sinds die tijd. Volgens persbureau AP is de goedkeuring een soort stille erkenning van het feit dat er in Venezuela tientallen jaren lang veel mensen om politieke redenen zijn opgesloten.
Dat was overigens ook één van de eisen van de Amerikaanse president Trump — maar let op: deze wet is niet voor iedereen. Wie is vervolgd of veroordeeld voor het aanmoedigen van militaire actie tegen het land, valt buiten de regeling. Dat betekent bijvoorbeeld dat oppositieleider en Nobelprijswinnaar María Corina Machado waarschijnlijk geen amnestie krijgt. Zij wordt namelijk beschuldigd van “oproepen tot internationale interventie”. Ze verbleef lange tijd ondergedoken in Venezuela en is waarschijnlijk momenteel in het buitenland — want anders riskeerde ze arrestatie.
En nog wat belangrijks: de wet zegt niets over het teruggeven van bezittingen die de staat van gedetineerden heeft ingenomen. Ook ambtsverboden die om politieke redenen werden opgelegd, blijven gewoon van kracht — terwijl een eerdere versie van het wetsontwerp daar wel mee rekening hield.
Jorge Rodríguez, voorzitter van het parlement én broer van de interim-president, had eerder deze maand al gezegd dat de wet “een moeilijke weg zou afleggen” voordat hij werd aangenomen. Hij sprak ook over vergeving: “Wij vragen om vergiffenis, en wij moeten zelf ook vergeven.” Daarmee lijkt hij te doelen op misdaden die de afgelopen decennia in naam van de staat zijn gepleegd — maar niemand van zijn partij heeft dat tot nu toe expliciet toegegeven.
Mensenrechtenorganisaties in Venezuela reageren voorzichtig positief. Ze zien de wet als een stap in de goede richting, maar hebben wel twijfels over de uitzonderingen. En ze blijven aandringen op bredere politieke hervormingen — niet alleen op papier, maar ook in de praktijk.
Amerikaans leger staat klaar voor mogelijke aanval op Iran: ‘Gigantische troepenopbouw’
De Verenigde Staten hebben afgelopen week een flinke militaire versterking naar het Midden-Oosten gestuurd — en dat valt niet te missen. Tientallen gevechtsvliegtuigen, tankvliegtuigen, radarvliegtuigen én moderne luchtverdedigingssystemen zijn vanuit Amerikaanse bases richting Iran onderweg gegaan. Ook vliegtuigen uit het Verenigd Koninkrijk en Duitsland zijn mee in beweging gekomen.
Volgens defensie-expert Youri Verschoor van het Instituut Clingendael zit Amerika op twee sporen: het diplomatieke pad (met onderhandelingen in Oman) én het militaire pad — waarbij de VS steeds meer wapens en mensen in de regio brengt. En ja, hij spreekt letterlijk over een gigantische troepenopbouw: de grootste sinds de invasie in Irak in 2003.
Twee superschepen als symbool van macht
Opvallendst zijn de twee Amerikaanse vliegdekschepen die nu in het gebied opereren: de USS Abraham Lincoln en de USS Gerald R. Ford. Laatstgenoemde is het grootste oorlogsschip ter wereld — met ruim 75 vliegtuigen aan boord en zo’n 4.000 bemanningsleden. Het wordt begeleid door vier zwaarbewapende torpedobootjagers. En ja, dit schip was onlangs ook betrokken bij de controversiële actie in Venezuela, waarbij president Maduro werd gearresteerd.
Trump zet de klok: “Tien dagen”
President Donald Trump waarschuwde gisteren opnieuw dat Iran snel moet instemmen met een ‘betekenisvolle deal’. Anders, zo dreigde hij tijdens de eerste vergadering van zijn nieuwe Vredesraad, gebeuren er ‘slechte dingen’. Zijn deadline? Waarschijnlijk tien dagen — binnen die periode moet duidelijk worden of er echt iets gaat gebeuren.
Verschoor vat het bondig samen: “De Verenigde Staten zijn zich aan het voorbereiden om een klap uit te delen, maar ook om er eentje te incasseren.” En de kans op een aanval lijkt inderdaad steeds groter — vooral omdat de VS nu zó veel luchtmachtcapaciteit in de regio heeft. Met zoveel vliegtuigen zou een aanval op Iran mogelijk kunnen gebeuren zonder al te veel eigen verlies.
Wat wil Amerika precies?
De Trump-regering eist dat Iran:
– Direct stopt met het verrijken van uranium (de grondstof voor kernwapens),
– De steun aan groepen als Hamas en de Houthi’s beëindigt,
– En het aantal ballistische raketten beperkt.
Over de duizenden executies van demonstranten tijdens recente protesten in Iran wordt nauwelijks nog gesproken — terwijl die wel een belangrijk thema waren in eerdere internationale reacties.
Kernwapens: dreiging blijft
Er bestaan al lang serieuze zorgen dat Iran in het geheim kernwapens ontwikkelt. In april vorig jaar werd geschat dat het regime binnen zes maanden tot een jaar een werkend kernwapen zou kunnen bouwen. Twee maanden later bombardeerden de VS drie nucleaire installaties in Iran met B-2-bommenwerpers — toestellen die bijna onzichtbaar zijn voor radar en miljarden dollars kosten. Trump beweerde toen dat het Iraanse nucleaire programma ‘volledig vernietigd’ was. Maar spoedig bleek: een deel van het verrijkte uranium was waarschijnlijk elders gebracht, en sommige ondergrondse bunkers waren intact gebleven.
Hoe zou een oorlog eruitzien?
Volgens Midden-Oostencorrespondent Pepijn Nagtzaam zou een conflict tussen de VS en Iran vooral een oorlog op afstand worden — met raketten, drones en gevechtsvliegtuigen. Grondgevechten lijken onwaarschijnlijk. Iran heeft wel een groot leger, maar is veel zwakker in de lucht — weliswaar met veel raketten. Maar of die daadwerkelijk pijn kunnen doen aan Amerikaanse schepen, is onduidelijk. Iran claimt al jaren een speciale raket te hebben die een vliegdekschip kan laten zinken… maar die is nooit in actie gezien. Dus: we weten niet of de VS hem kan onderscheppen — of niet.
Israël is nerveus
Omringende landen kijken met grote bezorgdheid toe — vooral Israël, de aartsvijand van Iran en belangrijkste militaire bondgenoot van de VS. Bij het twaalfdaagse conflict tussen Israël en Iran in juni 2025 werden Tel Aviv en andere steden geraakt door Iraanse raketten — ondanks de sterke Israëlische luchtafweer. Dat laat zien hoe snel spanning kan escaleren.
En nu?
De grote vraag is: wat kunnen de Iraniërs aan de onderhandelingstafel bieden waar Trump ook echt mee akkoord gaat? Als dat niet gebeurt, lijkt een militair conflict helaas steeds onafwendbaarder.
En terwijl dat speelt, kwamen afgelopen weekend Iraanse demonstranten uit heel Europa — ook uit Nederland — bij elkaar in München voor een groot protest tegen het Iraanse regime.
Steeds meer kinderen slapen op straat in België — vooral in Brussel
Kinderrechtenorganisaties zijn ernstig bezorgd: het aantal kinderen dat noodgedwongen op straat moet overnachten, stijgt snel — en dat geldt vooral voor Brussel. Bij de meest recente telling in 2024 telde men al 1.678 kinderen onder de dak- en thuislozen (in totaal 9.777). En ja, die cijfers zijn waarschijnlijk al weer ouderwets: sindsdien is het aantal gezinnen dat in 2025 in Brussel om hulp vroeg, maar geen opvang kreeg, alleen maar gestegen.
Daar komt nog bij dat sommige families in nood gewoon niet meer naar de bestaande voorzieningen durven of kunnen — en dus helemaal buiten beeld blijven. Dat betekent dat het echte aantal kinderen dat zonder veilige slaapplaats zit, waarschijnlijk veel hoger ligt dan wat officieel wordt geregistreerd.
En laat ons duidelijk zijn: “niet op straat” betekent niet automatisch “veilig”. Kinderen die tijdelijk op een bank bij familie of vrienden slapen, in een auto, of in een kraakpand — dat is ook onaanvaardbaar. Zo’n situatie brengt enorme risico’s met zich mee voor hun veiligheid, gezondheid én ontwikkeling.
Eind volgende maand sluit de winteropvang in Brussel. Dat betekent het verdwijnen van 285 opvangplaatsen specifiek voor gezinnen. Vanaf 1 april staan dus minstens 285 mensen — waarvan veel kinderen — letterlijk op straat.
De boodschap van de organisaties is duidelijk: houd die 285 plaatsen open, én bouw structureel meer opvangcapaciteit op. Daarnaast moet de begeleiding van gezinnen met complexe problemen dringend verbeteren. Want kinderen hebben geen ‘tijdelijke’ oplossingen nodig — ze hebben veiligheid, stabiliteit en zekerheid.
Bergbeklimmer veroordeeld omdat hij vriendin op de Grossglockner achterliet
De Oostenrijkse bergbeklimmer Thomas P. is veroordeeld voor dood door schuld na een fatale klim op de Grossglockner — de hoogste berg van Oostenrijk. Samen met zijn vriendin Kerstin G. ging hij de berg op, maar toen zij halverwege in de problemen raakte en niet meer verder kon, besloot hij om haar achter te laten en zelf hulp te gaan halen. Toen de reddingsploeg eindelijk aankwam, was Kerstin al doodgevroren.
Thomas P. krijgt geen gevangenisstraf, maar wel een boete van ruim 9000 euro. Tijdens de zitting — die dertien uur duurde — kwam naar voren dat het stel die dag meerdere fouten maakte. En omdat Thomas de ervaren klimmer was, werd hem daarvan het meeste aangerekend. Zo had het paar bijvoorbeeld alleen wat drinken en gummibeertjes mee als voedsel, en droeg Kerstin stijgijzers die niet echt geschikt waren voor zo’n zware klim. De rechter wees er ook op dat Thomas de tocht had gepland én het initiatief had genomen: “U nam duidelijk het voortouw”, zei hij, volgens de Kronen Zeitung. En ja — hij had moeten weten dat die stijgijzers niet de juiste keuze waren.
Ook vertrokken ze ruim twee uur later dan aanbevolen wordt. Dat werd hem niet direct verweten, maar wel het feit dat hij te lang wachtte nadat duidelijk was dat Kerstin de klim niet meer aankon. Rond 21.00 uur kon ze niet meer verder, en toen besloot Thomas om haar achter te laten — op haar eigen verzoek, zo zei hij. Maar pas na middernacht belde hij de hulpdiensten. De rechter vroeg hem rechtstreeks: “Waarom hebt u de hulpdiensten niet gebeld toen ze niet meer verder kon?” Thomas gaf daar geen duidelijk antwoord op, maar had eerder gezegd dat hij tijdens zijn afdaling “in een trance was” en niet meer helder kon denken.
Rechter Norbert Hofer, die over de zaak oordeelde, is zelf bergreddingswerker én bergbeklimmer — en gespecialiseerd in dit soort gevallen. Hij merkte ook op dat Thomas te lang had gewacht nadat hun touw in een rots bleef hangen. Daardoor verloren ze anderhalf uur. Volgens Hofer was dat touw makkelijk los te krijgen — “En dat weet u met al uw ervaring.”
Thomas had tot drie jaar cel kunnen krijgen, maar de rechter oordeelde dat hij weliswaar nalatig was, maar niet op de ergste manier. Zijn advocaat heeft drie dagen de tijd om te beslissen of er in hoger beroep wordt gegaan.
Minder filerijden naar de wintersport? Doe dit dan vooral niet
De A8 bij München, de autobahn rond Innsbruck of de A7 richting Fernpass — als je ooit al eens met ski’s op het dak naar de bergen bent gereden, dan ken je die namen wel. Klasseke knelpunten, waar het elk weekend weer even vast kan lopen. En ja: komend weekend wordt het weer druk op de wegen van en naar de wintersportgebieden, meldt de ANWB. Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk blijven de absolute topbestemmingen — en in Noord-Italië zit er bovendien extra verkeersdrukte aan te komen door de Olympische Winterspelen. Die duren tot en met 22 februari.
“Veel vakantiegangers zijn dit weekend tegelijk onderweg, wat zal leiden tot volle wegen en extra reistijd”, zegt de verkeersinformatiedienst van de ANWB. En dat klopt: komend weekend eindigt de voorjaarsvakantie voor Midden en Zuid, terwijl die juist begint voor Noord. Dat betekent dat er op zaterdag vooral veel mensen ‘aansluiten’ op de grote routes naar bekende skioorden.
Kun je daar nou gewoon onderuit? Nou… niet echt, zegt Tim Schaap van de ANWB. “We willen gewoon met heel veel mensen tegelijk van A naar B. En dat zorgt onherroepelijk voor drukke plekken op de route. Alternatieven zijn er vaak niet. Binnendoor rijden, bijvoorbeeld? Dat raden we altijd zeer af. Blijf op de grote snelwegen — die zijn er het meest op gemaakt om de topdrukte aan te kunnen.”
Accepteer dus dat je op sommige momenten vertraging oploopt, en hou tijdens de rit de verkeersinformatie goed in de gaten. Maar één tip wel:
Veel mensen denken nog steeds dat vroeg vertrekken helpt om de files te ontwijken. Maar dat is niet waar. Als je ’s ochtends vroeg wegrijdt, kom je aan het einde van de middag precies in de drukte terecht in de wintersportlanden — waar iedereen naartoe wil. Daarom het advies van de ANWB: neem rustig een ontbijtje, en ga pas rond het middaguur op pad. De kans dat de files dan alweer opgelost zijn, is groter.
Gearresteerde ex-prins Andrew verlaat politiebureau — onderzoek loopt gewoon door
De Britse ex-prins Andrew is gisterenavond het politiebureau in Aylsham verlaten, na ongeveer twaalf uur vastzitting. Volgens de BBC reed er rond 19.00 uur (20.00 uur Nederlandse tijd) een zwarte Range Rover het terrein op. Een kwartier later ging ergens een grote garagedeur open — en daar verschenen twee auto’s, waaronder diezelfde Range Rover. Ze reden snel langs de wachtende journalisten en fotografen, die zich inmiddels al naar Andrews woning in Norfolk hebben verplaatst, waar zijn aankomst wordt verwacht.
Het onderzoek tegen hem is nog lang niet af. De politie bevestigt dat het officieel doorgaat — en dat de verdachtmaking bijna zeker te maken heeft met zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Uit pas vrijgekomen e-mails van Epstein blijkt dat Andrew, toen hij als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk actief was, gevoelige informatie aan hem doorspeelde. Andrew ontkent alles en had voor zijn arrestatie gezegd dat hij volledig mee zou werken met elk onderzoek.
Hij zat een deel van die twaalf uur in een cel in een arrestantencomplex, terwijl hij wachtte op zijn verhoor. Een politiedeskundige vertelde aan de BBC dat Andrew daarbij geen speciale behandeling kreeg — net zoals elke andere verdachte.
Andrew werd gistermorgen gearresteerd op het landgoed Sandringham in Norfolk, een privébezit van zijn broer koning Charles. Hij wordt verdacht van een ambtsmisdrijf. Tegelijkertijd vonden huiszoekingen plaats: zowel op zijn huidige woning op Sandringham als op zijn voormalige verblijf op het koninklijke landgoed Windsor. De politie meldt dat de doorzoeking in Norfolk nu klaar is, maar die in Windsor nog steeds doorgaat.
Koning Charles reageerde gistermiddag met “grote bezorgdheid” op de arrestatie van zijn broer. “Wat nu volgt, is de volledige, eerlijke en correcte procedure waarmee deze kwestie op de juiste wijze en door de bevoegde autoriteiten wordt onderzocht”, zei hij. Ook hij beloofde volledige medewerking aan de autoriteiten.
Een voormalig politiecommissaris legde uit dat een arrestatie vaak een noodzakelijke stap is om huiszoekingen te mogen uitvoeren. In de meeste gevallen blijven verdachten tussen de 12 en 24 uur vast — daarna worden ze ofwel aangeklaagd, of vrijgelaten terwijl het onderzoek doorgaat.
