Hittegolf en sprintzege op Tour Down Under
Ethan Vernon heeft de bloedhete voorlaatste etappe in de Tour Down Under op zijn naam geschreven. De Brit van NSN bleef in de massasprint Tobias Lund Andresen en Laurence Pithie net voor. Danny van Poppel, die speciaal naar Australië was afgereisd om te sprinten, moest deze rit voortijdig opgeven. Maikel Zijlaard eindigde als elfde en was daarmee de beste Nederlander.
Door de extreme hitte en het risico op bosbranden werd de route ingekort. Ook de beruchte beklimming van Willunga Hill, die normaal gesproken de grote verschillen maakt, werd geschrapt. Dat opende de deur voor de sprinters. Een kopgroep van drie werd bijgehaald, waarna Vernon bij temperaturen ver boven de 40 graden Celsius naar de dagoverwinning spurtte. Het is de eerste zege van het jaar voor zijn ploeg NSN, de opvolger van het veelbesproken Israel-Premier Tech.
Ook op de Australian Open in Melbourne zorgt de hitte voor problemen; wedstrijden moesten worden onderbroken.
De Australiër Jay Vine houdt de leiding in het algemeen klassement vast. Zijn ploeggenoot Jhonatan Narváez, de nummer twee en winnaar van vorig jaar, moest echter opgeven na een val. Morgen wordt de eerste WorldTour-koers van het seizoen beslist in een heuvelachtige slotrit.
Harm Visser kroont zich tot Nederlands kampioen natuurijs na solo-avontuur
Marathonschaatser Harm Visser heeft op de bevroren Oostenrijkse Weissensee de nationale titel op natuurijs binnengesleept! De Fries legde het 150 kilometer lange parcours af in z’n eentje en kwam solo over de finish.
Visser, die afgelopen woensdag nog derde werd in een Grand Prix-wedstrijd op dezelfde ijsbaan, wist zich met een groep van zestien rijders een flinke voorsprong aan te meten. Zijn eerste ontsnappingspoging mislukte nog, maar niet lang daarna lukte het wel. De schaatser van Team Essent reed steeds verder weg van de concurrentie. Zelfs een valpartij kon zijn voorsprong niet meer in gevaar brengen.
Op ruim een minuut achter Visser werd Jeroen Janissen tweede. Ook vorig jaar stond Visser al op het podium – toen als derde. Die ereplaats was deze editie voor Hylke de Boer.
De Weissensee was afgelopen week het decor voor meer marathonschaatsactie. Afgelopen donderdag won Luc ter Haar de Aart Koopmans Memorial door na honderd kilometer Jordy Harink en Daan Gelling in de sprint te kloppen. En zoals gezegd pakte Christiaan Haasjes afgelopen woensdag de zege in de eerste grandprixwedstrijd. Ook de vrouwen strijden vandaag om de nationale titel!
OKT-revelatie Stijn van de Bunt maakt internationale debuut: “De aandacht was even schakelen”
Een paar weken geleden was Stijn van de Bunt dé verrassing van het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf. Dat leverde hem startbewijzen op voor de 5.000 en 10.000 meter op de Spelen in Milaan. De 21-jarige schaatser van Team IKO-X2O vertrok enkele dagen geleden voor een trainingsstage van ruim vijf weken. De sensatie van het OKT bereidt zich nu voor op zijn eerste Olympische Winterspelen en pakt daarvoor zijn kans tijdens de wereldbeker in Inzell, wat meteen zijn debuut is op een internationaal seniorentoernooi. Best bijzonder, maar de schaatser zelf vindt het wel meevallen. “Bij de junioren reed ik hier ook een wereldbeker. Eigenlijk is er niet zoveel verschil.”
Veel in beeld zal Van de Bunt dit weekend nog niet zijn. Vanmiddag rijdt hij in de B-groep van de 5.000 meter en morgen start hij in de B-groep van de massastart. Die wedstrijden worden niet uitgezonden op tv. Eindigt hij in de top drie van de B-groep op de massastart, dan mag hij diezelfde middag nog eens aantreden in de hoofdrace.
Plotselinge aandacht was even wennen
Van de Bunt was een kleine maand geleden de grote verrassing op het OKT. Ogenschijnlijk vanuit het niets reed hij de voltallige Nederlandse concurrentie weg op de lange afstanden. Zowel de 5.000 als de 10.000 meter won hij met overmacht. Dat leverde hem olympische startbewijzen en een hoop aandacht op. En dat was even schakelen. “Na zo’n toernooi komt er ineens heel veel op je af,” vertelt hij. “Ik ben van mezelf vrij introvert, dus die plotselinge aandacht was wel even wennen.” Toen de spanning wegviel, sloeg de vermoeidheid toe: “Ik was kort na het OKT even ziek, maar daar was ik eigenlijk wel blij mee. De antistoffen daarvan neem ik mee naar Milaan.”
Vol programma op de Spelen
In Milaan wacht hem een vol programma. Behalve de 5.000 en 10.000 meter selecteerde bondscoach Rintje Ritsma hem ook voor de ploegenachtervolging en de massastart. Vooral die plek op de massastart was een leuke verrassing. “Omdat ook Chris Huizinga en Marcel Bosker ervaring hebben, was het afwachten. Ik ben heel blij met de kans en overtuigd dat ik het goed kan rijden.” Zijn achtergrond in het inlineskaten komt hierbij goed van pas. “Door het skeeleren ben ik best handig in het peloton.”
Goede klik met olympisch kampioen
Toen hij in 2013 begon met skeeleren, keek Van de Bunt op tegen zijn huidige ploeggenoot Bart Swings. De Belg is regerend olympisch kampioen op de massastart. Ondanks het leeftijdsverschil van dertien jaar is er een goede klik. “Dat hij vroeger naar me opkeek, wist ik niet eens,” zegt Swings. “Stijn is leergierig en een enorme harde werker. Ik probeer hem te helpen waar ik kan.”
Uitputtende ploegenachtervolging
Op de ploegenachtervolging vormt Van de Bunt in Milaan een trio met Chris Huizinga en Marcel Bosker. Omdat ze bij verschillende teams rijden, zijn gezamenlijke trainingen schaars. Van de Bunt relativeert dat: “We grijpen iedere kans aan. En of je nu twintig minuten of anderhalf uur traint, je bent daarna helemaal kapot. Doordat je voortdurend op snelheid in de binnenbaan rijdt, komt er veel druk op de benen. Dat vraagt enorm veel van je lichaam.” Zondagochtend staat er in Inzell een training in de vaste samenstelling gepland. Maar eerst hoopt Van de Bunt zijn succesvolle OKT een goed vervolg te geven in wedstrijdverband.
Kiel kroont zich tot Nederlands kampioen marathon op natuurijs, Visser zegeviert na solo
Marathonschaatster Esther Kiel heeft er nóg een overwinning bij! Na twee grand prix-wedstrijden eerder in de week heeft ze nu ook de Nederlandse titel marathon op natuurijs in de wacht gesleept. Op de Oostenrijkse Weissensee wist de 29-jarige Kiel in de allerlaatste ronde weg te rijden bij haar directe concurrenten, Femke Mossinkoff en Beau Wagemaker.
Bij de mannen was het Harm Visser die de dag domineerde. Hij pakte de zege na een monsterprestatie van maar liefst 150 kilometer solo!
Vrouwenrace: Spanning tot de laatste meters
Kiel, Wagemaker en Mossinkoff gingen met een flinke voorsprong van meer dan een minuut de slotronde in. Kiel had eerder in de race al een klein gaatje geslagen, maar de groep kwam weer bij elkaar. Toen het er echt om ging, in die laatste ronde, trok Kiel alsnog het langste eind. Ze finishte met vijftien seconden voorsprong op Mossinkoff.
Voor Kiel is dit haar derde zege in een week, na eerdere overwinningen op woensdag en donderdag. Ook eerder in het seizoen liet ze al van zich spreken door de Open Nederlandse kampioenschappen te winnen.
Mannenrace: Visser ongenaakbaar in solo
Bij de mannen was Harm Visser (25) de grote uitblinker. Woensdag stond hij nog derde in een Grand Prix-wedstrijd, maar nu was hij oppermachtig. Samen met een kopgroep van zestien schaatsers bouwde hij eerst een ruime voorsprong op. Zijn eerste ontsnappingspoging mislukte, maar even later lukte het wel. Vanaf dat moment reed hij alleen weg, en zelfs een valpartij bracht zijn voorsprong niet in gevaar.
Jeroen Janissen finishte als tweede, op ruim een minuut achterstand. Vorig jaar stond Visser ook al op het podium (toen als derde), maar nu was de hoogste trede voor hem. Hylke de Boer completeerde dit jaar het erepodium.
Ook andere schaatsers schitterden op de Weissensee
De marathonschaatsers waren de afgelopen dagen volop in actie op de Weissensee. Afgelopen donderdag won Luc ter Haar de Aart Koopmans Memorial door na een race van honderd kilometer Jordy Harink en Daan Gelling in de sprint te verslaan. De eerste grandprixwedstrijd van de week, op woensdag, werd gewonnen door Christiaan Haasjes.
Dressuurster Charlotte Fry domineert opnieuw in Amsterdam
Charlotte Fry heeft bij Jumping Amsterdam opnieuw laten zien wie de baas is in de dressuur. De Britse amazone, die al jaren in Nederland woont, pakte na haar overwinning in de Grand Prix op vrijdag ook de zege in de kür op zaterdag. Met haar tophengst Glamourdale scoorde de 29-jarige rijder een monsterachtige 89.305 punten in de volle Rai. Niemand kon ook maar in de buurt komen van de ongenaakbare Fry, die uitkomt voor stal Van Olst.
De beste Nederlandse prestatie kwam van Marieke van der Putten. Met Zantana veroverde ze een mooie vijfde plaats met een score van 80.185 punten. Thamar Zweistra en Danja van Liere eindigden respectievelijk als negende en tiende.
Op gepaste afstand van de winnares pakte de Duitse dressuurlegende Isabell Werth het zilver. De 59-jarige ‘grande dame’, met een imposante erelijst, scoorde 87.580 punten met Wendy de Fontaine. Het brons ging naar de Britse Becky Moody op Jagerbomb (87.310 punten).
Charlotte Dujardin, de Britse die na een schorsing weer terugkeert in de competitie, miste de medailles. De drievoudig olympisch kampioene werd zesde met Alive and Kicking.
Fry had de dag ervoor met Glamourdale ook al de Grand Prix gewonnen, voor Werth en Moody. Toen was Van der Putten als vierde de beste Nederlandse, een teken dat ze op weg naar het wereldkampioenschap later dit jaar steeds dichter bij de wereldtop komt.
Worstelende Sinner gered door hitte-onderbreking op Australian Open
Titelhouder Jannik Sinner heeft zich op de Australian Open, maar met grote moeite, geplaatst voor de achtste finales. De Italiaan, die op de tweede plek van de wereldranglijst staat, kreeg het zwaar te verduren tegen de Amerikaan Eliot Spizzirri. Een gesloten dak kwam op het juiste moment en hielp Sinner aan een overwinning met 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
De extreme hitte in Melbourne speelde Sinner flink parten. Hij verloor de eerste set, wat pas zijn eerste setverlies was sinds oktober. Het ging van kwaad tot erger: in de derde set kreeg hij zelfs kramp en raakte hij een break achter. Precies op dat moment ging het hitteprotocol in en moest het dak dicht. Die pauze kwam als geroepen! Sinner speelde daarna als herboren en legde zijn tegenstander uiteindelijk knielend op de knieën.
Door de temperaturen, die opliepen tot wel 38 graden, werden veel wedstrijden op de buitenbanen tijdelijk stilgelegd. Ook andere spelers hadden het zwaar. Sinners landgenoot Lorenzo Musetti moest vijf sets spannen om te winnen van Tomas Machác. Een derde Italiaan, Luciano Darderi, bereikte ook de achtste finales, wat een primeur is voor Italië in Melbourne.
Bij de vrouwen ging het titelverdedigster Madison Keys een stuk makkelijker af. Zij won overtuigend van Karolína Plísková. Haar partij was vanwege de voorspelde hitte zelfs een uur vervroegd. In de volgende ronde wacht haar een bijzondere duel tegen landgenote en vriendin Jessica Pegula, met wie ze samen een podcast maakt.
