Sabalenka vecht zich naar volgende ronde, Alcaraz maakt korte metten in Melbourne
Aryna Sabalenka heeft zich met veel moeite een plek in de achtste finales van de Australian Open veroverd. De wereldtopper, die uitkijkt naar haar derde titel in Melbourne in vier jaar tijd, won na een krachtmeting van Anastasia Potapova met 7-6 (4), 7-6 (7). Aan de mannenkant maakte de nummer één, Carlos Alcaraz, het zich een stuk makkelijker door de Fransman Corentin Moutet in drie sets te verslaan.
Bij Sabalenka was het een verhaal van ups en downs. De Belarussische van 27 jaar liet in de eerste set op 6-5 maar liefst drie setpunten voorbijgaan en gaf in de tiebreak een voorsprong van 3-0 uit handen, maar sleepte de set alsnog binnen. Haar tegenstandster, die tot december voor Rusland uitkwam en in de vorige ronde Suzan Lamens versloeg, herstelde zich in de tweede set zelfs van een 4-0 achterstand. Toch verloor ze in de beslissende tiebreak vier setpunten, waarvan drie op rij. Sabalenka treft in de volgende ronde Victoria Mboko, die voor het eerst in haar carrière de achtste finales van een grandslamtoernooi bereikte. Het Canadese talent van 19 jaar, dat in 2025 verrassend het toernooi van Montreal won, klopte Clara Tauson in drie sets.
Ook Coco Gauff (3) moest diep graven om door te gaan. De Amerikaanse zette een 3-6, 6-0, 6-3 overwinning neer tegen landgenote Hailey Baptiste (WTA-70). Gauff begon de wedstrijd nog met een break, maar kreeg het daarna zwaar te verduren in de eerste set, waarin Baptiste twaalf winners sloeg tegenover nul van Gauff. De Amerikaanse maakte elf onnodige fouten in die set, maar vond daarna haar ritme en scherpte.
Alcaraz en Medvedev ook door
Carlos Alcaraz bereikte voor de derde keer op rij de achtste finales in Melbourne. De Spaanse wereldnummer één had weinig te vrezen van Corentin Moutet (ATP-37) en won met 6-2, 6-4, 6-1. Alcaraz heeft al zes grandslamtitels op zijn naam staan, maar is in Melbourne nog nooit verder gekomen dan de kwartfinales. Tegen Moutet liet de 22-jarige Spanjaard opnieuw zien waarom hij de beste is. Hij zette de Fransman constant onder druk en kwam, ondanks een klein dipje in de tweede set, nooit echt in de problemen.
Ook Daniil Medvedev plaatste zich voor de laatste zestien, al moest hij daar alles voor geven. De Rus, nummer 12 van de wereld, won een vijfsetter tegen Fabian Maroszán (ATP-47) met 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3. Medvedev, die in 2021 de US Open won en in Melbourne al drie keer de finale verloor, had zijn eerdere duels met de Hongaar makkelijk gewonnen, maar keek deze keer tegen een achterstand van twee sets en een break aan. De Rus zette door, greep zijn kans bij een tweede setpunt en nam daarna volledig het heft in handen. Hij treft nu de Amerikaan Learner Tien (ATP-29), die hem vorig jaar in een spectaculaire vijfsetter versloeg in de tweede ronde.
Helmond Sport zet Streppel aan de kant
Het is afgelopen tussen Helmond Sport en Jurgen Streppel. De club heeft de samenwerking met de technisch directeur per direct beëindigd. Aanleiding is de penibele financiële situatie, waarbij de KNVB vorige week zelfs een straf van één punt aftrek in het vooruitzicht stelde.
Streppel keerde in december 2022 terug op De Braak, waar hij eerder al als speler en trainer actief was. Samen met voorzitter Philippe van Esch had hij grote ambities: een nieuw stadion en promotie naar de Eredivisie. Het stadion kwam er, maar sportieve successen bleven uit. Sinds zijn terugkeer plaatste de club zich geen enkele keer voor de play-offs.
Ondertussen ging het financieel bergafwaarts. Het eigen vermogen van de club is negatief en de KNVB eiste dit seizoen een verbetering ten opzichte van het seizoen 2024/2025. Die verbetering bleef uit. Volgens de club is de totale begroting gegroeid door hoge kosten voor het nieuwe stadion, het grasveld en de trainingslocatie in De Rips. Het budget voor de spelers groeide niet mee, wat zorgde voor een scheefgroei.
Met een vijftiende plek en slechts zeven overwinningen uit 22 wedstrijden dit seizoen, erkent de club dat de ambitieuze koers niet meer in balans was met de realiteit. De focus verschuift nu naar een gezonde en toekomstbestendige ontwikkeling van de club – en daarin is geen plek meer voor Streppel.
Streppel zelf reageert emotioneel: “Met pijn in mijn hart neem ik afscheid, want deze club voelt als een stukje thuis voor mij. Ik heb hier met ongelooflijk veel plezier gewerkt en ben dankbaar voor alle kansen, het vertrouwen en de mensen die deze periode zo bijzonder hebben gemaakt.”
ME grijpt hard in bij Europees duel Utrecht-Genk
De voorronde van de Europa League tussen FC Utrecht en KRC Genk begon bijna een uur te laat door flinke problemen met de Belgische fans. Volgens Utrecht waren er zo’n zestig supporters zonder kaartje het uitvak binnengedrongen. De veiligheidsdiensten wilden de wedstrijd pas laten starten als dat hele vak leeg was. Daarop is de mobiele eenheid ingezet om het vak te ontruimen.
Rond 23.00 uur kwam het bericht van de gemeente Utrecht dat het uitvak zo zwaar was vernield dat het onveilig was geworden. Zelfs fans met een geldig kaartje konden er niet meer in. Om gevaarlijke situaties te voorkomen, besloot de burgemeester dat alle Belgische supporters terug moesten naar huis. Ze hebben dus helemaal niets van de wedstrijd kunnen zien.
De Genkse supporters waren overigens verplicht met een buscombinatie naar Utrecht gekomen. Ze werden per bus afgezet bij stadion Galgenwaard en moesten na de wedstrijd ook weer met diezelfde bus terug. Die maatregel was genomen om onrust, zoals bij eerdere Europese thuiswedstrijden tegen Lyon en Porto, te voorkomen. Toen waren er vechtpartijen in de stad, werden bussen vernield en raakten meerdere mensen gewond, waaronder agenten. Bij de vorige thuiswedstrijd, tegen Nottingham Forest, was het wel rustig gebleven, mede door een ingesteld veiligheidsrisicogebied.
FC Utrecht heeft de wedstrijd overigens met 0-2 verloren en is daarmee uitgeschakeld in de Europa League. Het team van trainer Ron Jans heeft in zeven wedstrijden maar één punt gehaald. Volgende week spelen ze nog een laatste uitwedstrijd tegen Celtic.
F1-teams onthullen hun nieuwe wagens: van kleurveranderingen tot eerste crashes
De nieuwe Ferrari is nog feller rood dan vorig jaar en heeft een groter wit vlak. Dat was het meest opvallende nieuws bij de presentatie van het Italiaanse Formule 1-team. De teams rollen deze dagen één voor één hun nieuwe racebolides uit. Ferrari was vanochtend de zevende in de rij. Fans kijken er reikhalzend naar uit, maar vaak valt er weinig écht nieuws te zien. Sommige teams houden een groot spektakel, andere plaatsen gewoon wat foto’s op sociale media of laten beelden van een privétest lekken. En lang niet iedereen toont nu al de echte auto; vaak gaat het alleen om een showmodel met een nieuw kleurtje. Beetje bij beetje wordt zo duidelijk hoe de wagens eruit gaan zien, vlak voor de eerste testweek in Barcelona van start gaat. Er verandert namelijk heel veel dit jaar in de F1, met een heleboel nieuwe regels. “Het seizoen 2026 wordt een enorme uitdaging voor iedereen. Het is misschien wel de grootste reglementswijziging die ik in mijn carrière heb meegemaakt”, zegt zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die aan zijn twintigste seizoen begint. “Aan het begin van een nieuw tijdperk draait alles om ontwikkeling, groeien als team en samen dezelfde kant op werken. Als coureur is het een ontzettend boeiende uitdaging om vanaf het begin betrokken te zijn bij het ontwikkelen van zo’n ander type auto.”
Ruim een week geleden waren Red Bull Racing en Racing Bulls de eersten die hun nieuwe kleuren lieten zien. Dinsdag reden Arvid Lindblad en Liam Lawson een eerste testsessie in de nieuwe wagen, die anders was dan het model van de presentatie in Detroit. Voor de Britse debutant Lindblad liep zijn eerste werkdag niet perfect: hij belandde tijdens een testronde in de grindbak. Maandagavond presenteerde ook Audi zijn bolide, nadat er twee weken geleden al beelden waren opgedoken van de ‘R26’. Audi maakt dit jaar zijn debuut in de Formule 1, na de overname van het Sauber-team. Haas, Mercedes en Cadillac (een compleet nieuw team) deelden online wat foto’s, waarbij de laatste twee teams al wat meters hebben gemaakt met hun nieuwe wapen. Aanstaande maandag begint in Barcelona de eerste officiële F1-testweek. In vijf dagen mogen alle teams drie dagen uitkiezen om zoveel mogelijk ronden te rijden. Voor veel teams wordt het vooral een week om kinderziektes uit de nieuwe auto’s te werken. Het circuit is daarom helemaal afgesloten voor pers en publiek.
Snowboardster Romy van Vreden haalt Olympische Spelen na spannende tv-avond
Het was deze week eindelijk zo ver: snowboardtalent Romy van Vreden kreeg het verlossende woord. Ze mag naar de Olympische Winterspelen om te strijden in zowel de slopestyle als de big air! Maar het was kantje boord. Haar kwalificatie hing aan een zijden draadje tijdens de allerlaatste wereldbekerwedstrijd.
Waarom stond ze zelf niet aan de start?
Afgelopen weekend vond in het Zwitserse Laax de laatste belangrijke wedstrijd plaats voor de Spelen. Toch was Van Vreden daar niet te zien. De reden? Heel simpel: binnen het Nederlandse team was er maar één startplek beschikbaar voor de laatste drie wereldbekers, en die ging naar haar ploeggenoot Melissa Peperkamp. “Zeker jammer,” vindt Van Vreden, “maar het gaf me ook de kans om me in die periode verder te ontwikkelen.”
Een nerveuze zondag voor de buis
Om naar de Spelen te gaan, moest Van Vreden bij de eerste twintig op de olympische ranglijst eindigen. Voor de wedstrijd in Laax stond ze op plek negentien. Zelf thuis, terwijl concurrenten haar op die lijst voorbij konden gaan – dat was behoorlijk spannend. Toch bleef ze nuchter: “Ik heb die lijst niet eens heel actief gevolgd. De beslissing over wie welke wedstrijden reed, was al veel eerder genomen. Daar kon ik nu niets meer aan veranderen.”
De spanning kwam vooral op die zondag. Drie van haar directe concurrenten plaatsten zich voor de finale in Laax. Als twee van hen goed zouden presteren, kon het misgaan. Van Vreden stopte haar training expres wat eerder om thuis op tv te kijken. “Het was een moeilijke wedstrijd om naar te kijken. Gelukkig haalden de meesten niet het resultaat dat ze nodig hadden. Dat gaf me vertrouwen.”
Net binnen, en klaar voor het avontuur
Het liep goed af. Slechts één snowboardster, de Finse Eveliina Taka, presteerde goed genoeg om boven Van Vreden te eindigen. Op de definitieve ranglijst belandde ze op de twintigste plaats. Dat was precies genoeg. Was ze één plek lager geëindigd, dan had ze ook nog aan een extra Nederlandse eis moeten voldoen. “Dat had het de afgelopen dagen nóg spannender gemaakt,” geeft ze toe.
Over de keuze om die laatste wedstrijden over te slaan, heeft ze geen spijt. “Tijdens wedstrijdweken sta ik minder op mijn board dan tijdens trainingsweken. Hierdoor heb ik nu een heel goede voorbereiding kunnen doen.” Vooral het trainen voor slopestyle, haar favoriete onderdeel, vond ze belangrijk. “Bij slopestyle moet je drie sprongen achter elkaar doen, dat maakt het veel interessanter dan één sprong bij big air.”
Vol vertrouwen naar Livigno
Nu kijkt ze vol vertrouwen vooruit. Op dit moment is ze in Noord-Italië voor een Europa Cup-wedstrijd, op slechts zestig kilometer van Livigno, waar over een maand de Olympische Spelen plaatsvinden. “Het gaat ineens heel snel allemaal,” zegt ze. Na dit weekend gaat ze nog even naar huis, om daarna door te trainen voor het grote moment. Het olympische snowboardtoernooi voor haar begint op 8 februari.
Haar boodschap is duidelijk: “Het vertrouwen is goed, ik voel me goed en ik heb er gewoon zin in. Ik ga knallen!”
PSV moet improviseren in Brabantse derby door blessureleed
PSV gaat de belangrijke Brabantse derby tegen NAC Breda in zonder twee belangrijke basisspelers. Guus Til en Anass Salah-Eddine liepen woensdag tijdens de Champions League-wedstrijd tegen Newcastle United blessures op en zijn niet beschikbaar. Hoofdtrainer Peter Bosz moet dus gaan puzzelen voor het duel dit weekend.
Ondanks de 3-0 nederlaag in Engeland was Bosz na afloop positief, maar op de persconferentie van vrijag had hij wel een puntje van kritiek. Hij gaf aan zich niet te kunnen herinneren dat een team van hem ooit geen echte kans creëerde. Tegen NAC zal het zonder Guus Til moeten, die dit seizoen al elf competitiedoelpunten maakte. Ook andere spitsen zoals Myron Boadu, Alassane Pléa en Ricardo Pepi zijn afwezig, dus Bosz moet een nieuwe man voorin aanwijzen.
Of de blessures van Til en Salah-Eddine langdurig zijn, is nog onduidelijk. Bosz durfde daar vrijdag nog niks over te zeggen, omdat beide spelers verder getest moeten worden. Er is wel goed nieuws: Sergiño Dest keert vrijdag terug op het trainingsveld na een lichte blessure. Of hij zondag al kan meedoen, is nog de vraag. Ismael Saibari keert wel terug in de selectie en is een optie voor de basis.
Transfermarkt nog in beeld voor PSV
Door deze blessuregolf sluit PSV niet uit dat ze in de laatste week van de transfermarkt nog een versterking halen. Bosz gaf aan op zoek te zijn naar kwaliteit, met name voor de spitspositie. Als die niet gevonden wordt, gaat de ploeg verder met de huidige selectie.
Voor de wedstrijd tegen NAC moet Bosz het sowieso met de huidige groep doen. Hij onderschat NAC niet, ondanks hun moeilijke seizoen. Hij herinnert zich de uitwedstrijd in Breda als zwaar en merkt op dat NAC vaak maar net verliest. Een ding is zeker: Bosz gaat geen spelers sparen voor dit duel, ook niet met het oog op de cruciale return tegen Bayern München volgende week.
