Wawrinka neemt afscheid in Rotterdam, De Jong ook van de partij dankzij wildcard
Toernooidirecteur Richard Krajicek heeft flink wat naam bekendgemaakt voor de 53ste editie van het ABN Amro Open in Rotterdam. Twee van de drie wildcards zijn al weggegeven: één naar Stan Wawrinka, de Zwitserse tennislegende die dit jaar afscheid neemt van het professionele circuit, en één naar de Nederlandse hoop Jesper de Jong.
Wawrinka, tegenwoordig 40 jaar oud, is een van de grote namen uit het verleden die nog opduiken in de deelnemerslijst. Hij won ooit al eens in Rotterdam, namelijk in 2015, toen hij samen met Federer en Nadal tot de absolute top behoorde. Hoewel hij nu op nummer 139 van de wereld staat, blijft zijn aanwezigheid een feestje voor de fans. Met drie grandslamtitels op zak – de Australian Open (2014), Roland Garros (2015) en de US Open (2016) – is hij zeker geen onbekende. Zijn komst is extra bijzonder omdat het zijn laatste seizoen wordt.
Ook Jesper de Jong mag meedoen, en dat is geen kleinigheid. Net voor het toernooi begint, moet hij met het Nederlandse Davis Cup-team naar India. Daardoor kan hij niet meedoen aan de kwalificatierondes in Ahoy. Maar Krajicek springt in de bres en geeft hem een wildcard, zodat hij gewoon in het hoofdtoernooi kan starten.
De laatste wildcard wordt pas vlak voor de start uitgereikt. Veel wijst erop dat Botic van de Zandschulp die zal krijgen, maar als er genoeg spelers afzeggen, zou hij misschien zelfs zonder wildcard kunnen deelnemen. Tallon Griekspoor leidt verder de Nederlandse hoppers. Als nummer 25 van de wereld haalde hij de afgelopen twee jaar beide keer de halve finale in Rotterdam, maar telkens stond Jannik Sinner tussen hem en de finale.
Opvallend is natuurlijk ook de komst van Carlos Alcaraz, de nummer één van de wereld. Hij is titelverdediger na zijn overwinning vorig jaar, zijn debuut in Rotterdam. “Het voelde meteen als iets speciaals,” zei hij toen hij zijn terugkeer aankondigde. “De sfeer was fantastisch en de titel winnen maakte het helemaal mooi.” Hij versloeg destijds Alex de Minaur in de finale, die dit jaar opnieuw meedoet – en intussen zelf op nummer zes staat.
Andere zwaargewichten zoals Alexander Zverev (ATP-3), Félix Auger-Aliassime (ATP-7), Aleksandr Boeblik (ATP-10) en Daniil Medvedev (ATP-12) staan ook op de lijst. Medvedev won het toernooi in 2023 door Sinner te verslaan in de eindstrijd. Ook Brit Jack Draper, net boven Medvedev op de ranglijst, komt naar de Maasstad.
Bosz houdt fans in het ongewisse over zijn toekomst bij PSV
Het is nog altijd wachten op duidelijkheid: gaat Alfredo Bosz volgend seizoen nog aan de slag als trainer van PSV of niet? Zijn contract loopt af in de zomer, en hoewel er gesprekken lopen met de clubleiding, blijft de coach er tot nu toe stil over. Geen woord, geen hint – gewoon radio-stilte.
Marcel Brands, algemeen directeur van PSV, liet gisteren tijdens een uitspraak bij ESPN wel alvast weten waar de twijfel bij Bosz vooral om draait. Het zou namelijk gaan om de vraag of hij nog twee jaar energie en motivatie heeft om door te gaan in Eindhoven. “Kan hij het nog opbrengen?” vroeg Brands zich hardop af. “Dat is voor hem denk ik de grootste afweging.”
Bosz stapte in de zomer van 2023 binnen als opvolger van Ruud van Nistelrooy, die na een succesvolle periode besloot te vertrekken. Sindsdien pakte hij meteen de landstitel, en ook dit seizoen staat PSV royaal aan kop. Na achttien speeldagen heeft de ploeg maar liefst dertien punten voorsprong op nummer twee Feyenoord. Een derde landskampioenschap op rij lijkt dan ook haalbaar.
Toch blijft de toekomst van de Spaanse coach een raadsel. Of hij dat laatste stukje geschiedenis wil helpen schrijven, daarover zwijgt hij nog steeds als het graf.
Kiki Bertens de nieuwe aanvoerder van het Nederlandse Billie Jean King Cup-team
Kiki Bertens krijgt een belangrijke nieuwe rol binnen het Nederlandse dames-tenniskampioenschap: ze is aangesteld als captain van het Billie Jean King Cup-team. Daarmee volgt ze Elise Tamaëla op, die in november afscheid nam om meer tijd met haar gezin door te brengen. Tamaëla stond al sinds eind 2021 aan het roer van het team.
Bertens was de afgelopen jaren al betrokken bij het nationale team, maar dan nog als assistent. Die positie neemt nu Ralph Kok over, zodat Kiki een stap hogerop kan maken. En dat is duidelijk iets waar ze naar uitkijkt. Op de site van de KNLTB laat ze weten: “Ik voel me echt vereerd dat ik deze stap mag zetten en Elise mag opvolgen.” Volgens haar heeft de Billie Jean King Cup altijd een speciaal plekje in haar hart ingenomen – zowel toen ze zelf speelde als in haar latere rol als assistent. “Ik heb er ontzettend veel zin in om samen met het team verder te bouwen en onze speelsters te helpen het beste uit zichzelf te halen.”
De 35-jarige Bertens geldt als één van de grootste Nederlandse tennissterren van de afgelopen tijd. In 2016 haalde ze de halve finale op Roland Garros, en drie jaar later stond ze zelfs op nummer vier van de wereldranglijst. Haar carrière sloot ze af na de Olympische Spelen van Tokio in 2021, op relatief jonge leeftijd van 29 jaar.
Haar eerste officiële opdracht als captain staat gepland voor april. Dan spelen de Nederlandse vrouwen hun kwalificatiewedstrijden voor de Billie Jean King Cup Finals, die in september zullen plaatsvinden.
PSV maakt deal rond keeper Kovár: doelman definitief binnen van Leverkusen
PSV heeft goede zorgen voor de toekomst onder de lat: doelman Matej Kovár is officieel en definitief een speler van de Eindhovense club. De ploeg nam de koopoptie uit zijn huurovereenkomst met Bayer Leverkusen zonder aarzelen, waardoor de Tsjechische international nu voorgoed in Brabant blijft.
Kovár werd dit seizoen al als vaste waarde beschouwd – hij stond maar liefst 26 keer tussen de palen en hield zelfs zes keer een schone lei. Zijn rustige uitstraling, sterke opbouwspel en gedrag onder druk vielen bij trainer Peter Bosz en technisch directeur Earnest Stewart in de smaak. En blijkbaar ook binnen de groep, want dat was volgens Stewart een belangrijk pluspunt.
“Matej straalt rust uit, is sterk in de opbouw en presteert goed onder druk. Daarnaast past hij goed in de kleedkamer en geeft hij elke dag alles wat hij heeft. Dat maakt hem niet alleen nu, maar ook op lange termijn heel waardevol voor ons”, aldus Stewart over de nieuwe aanwinst – of eigenlijk: de bevestigde kracht.
De keeper tekent een contract tot het seizoen 2029/2030 in Eindhoven. Voor zijn permanente komst betaalt PSV naar verluidt minimaal vijf miljoen euro aan Leverkusen, met mogelijkheden om dat bedrag via bonussen op te krikken tot zeven miljoen. Aanvankelijk was Kovár deze zomer voor één jaar gehuurd, met een optie tot vastlegging – en die knop is nu dus resoluut ingedrukt.
Een flinke stap voor PSV, die met Kovár een betrouwbare basislijn voor de komende jaren lijkt te hebben gevonden.
Blijft Peter Bosz bij PSV of zoekt PSV een nieuwe trainer?
Peter Bosz heeft zelf wel een idee wat hij wil, maar of hij dat ook gaat doen? Dat liet de hoofdcoach van PSV dinsdag nog even in het midden. Tijdens een persmoment voor de bekerwedstrijd tegen FC Den Bosch hield hij zich opvallend vaag. “We draaien al weer een tijdje om dezelfde vraag heen. Als er iets te melden valt, dan doen we dat. Maar zo ver is het nu nog niet”, zei hij.
Zijn contract loopt deze zomer af, en hoewel er al gesprekken lopen met de clubleiding, is nog niet bekend of hij blijft. Algemeen directeur Marcel Brands gaf zondag al aan dat de grote vraag vooral bij Bosz zelf ligt: heeft hij nog zin om twee jaar extra door te gaan in Eindhoven? “Of hij het nog in zich heeft, dat is eigenlijk de grootste twijfel”, vertelde Brands eerder bij ESPN.
Bosz stapte in de zomer van 2023 in als opvolger van Ruud van Nistelrooij en pakte meteen succes: twee landstitels in zijn eerste twee seizoenen. En dit seizoen zit PSV ook weer lekker in de rollende positie. Na achttien speeldagen heeft de ploeg maar liefst 13 punten voorsprong op nummer twee Feyenoord. Of hij daar volgend seizoen nog achter staat, moet nog blijken.
Paul Spierings rammelt zich naar etappewinst – maar honger blijft
Paul Spierings uit Sint-Michielsgestel heeft eindelijk zijn eerste echte etappezege op zijn naam staan in de Dakar Rally. Dat gebeurde dinsdag tijdens de negende rit, een marathonetappe waarbij er geen mechanische ondersteuning is – dus alles moet van eigen kracht. En daar was Spierings gewoon beter in dan de rest.
Zijn teammanager Jasper Deijsselberg vat het mooi samen: “Een superstart van die marathonetappe.” Na een derde plek maandag, waarbij Spierings dichtbij was maar door veel stof moest terughoudend zijn, wist hij nu wel toe te slaan. “We konden óf vol gas gaan en hopen dat er niks voor ons komt, óf veilig spelen,” legde Spierings zaterdag al uit. “We kozen toen voor voorzichtigheid. Maar daarna? Dan gaan we weer rammen.”
En rammen deed hij. Met een gunstige startpositie en een scherpe racestrategie liet hij de concurrentie achter zich. Niemand kon echt bijhouden wat Team Rebellion & Spierings presteerde. Het resultaat? Een feeststemming in het kamp én de langverwachte etappeoverwinning – los van de proloogzege, dus echt met pit in de woestijn.
Deijsselberg is trots: “Een hele mooie overwinning. Ze waren supergemotiveerd om vandaag hard te gaan.” En het beste komt nog: woensdag volgt het vervolg van de marathonetappe, en het team verhuist naar een nieuw bivak. Daar hopen ze Spierings morgen ook op het podium te zien staan.
Want één ding is duidelijk: die winst smaakt naar meer.
