Van Gerwen vliegt door naar de achtste finales op het WK Darts
Michael van Gerwen heeft zich met overtuigend spel geplaatst voor de laatste zestien van het WK Darts in Londen. Afgelopen zondagavond was de sloopkogel uit Vlijmen in de derde ronde veel te sterk voor de Duitse Arno Merk, die met 4-1 van het bord werd gewerkt. Een pittige tegenstander wacht nu in de volgende ronde.
Van Gerwen ging als grote favorit aan de slag, aangezien hij op plek 3 van de wereld staat en Merk op plek 163. Toch was de Nederlander gewaarschuwd, want Merk schakelde in de vorige ronde nog titelhouder Peter Wright uit. Waar Mighty Mike in eerdere wedstrijden soms moeite had om op gang te komen, liet hij nu meteen vanaf de eerste pijl zien wie de baas was. Voor je het wist stond hij met 2-0 voor in sets.
Ondanks dat Van Gerwen stabiel gooide met een gemiddelde rond de 100, pakte Merk de derde set, mede dankzij een mooie 145-finish. De Duitser kwam beter in de wedstrijd, maar Van Gerwen liet zich niet uit het lood slaan. Hij bleef geconcentreerd en won vervolgens de vierde en vijfde set, waarmee de wedstrijd beslist was. Het was een relatief comfortabele overwinning, wat hem hopelijk wat energie heeft bespaard voor de zware kluif die nu komt.
Een echte kraker in het vooruitzicht
In de achtste finales komt Van Gerwen oog in oog te staan met de Schot Gary Anderson. Dat is geen onbekende voor hem; tegen Anderson won Van Gerwen in 2017 zijn tweede wereldtitel. Anderson, nu nummer 12 van de wereld, kwam zelf net langs de Nederlandse Jermaine Wattimena in een spannende derderondepartij. De wedstrijd tussen deze twee topdarters staat gepland voor dinsdag en belooft een waar spektakel te worden.
Geen last van privéperikelen
Van Gerwen liet tijdens zijn wedstrijd geen enkel teken zien dat hij last had van het interview met zijn ex-vrouw, dat dit weekend verscheen. In dat gesprek gaf Daphne Govers aan kort na hun scheiding zwanger te zijn geraakt van een andere man. Ze vertelde dat Van Gerwen daarop gezegd zou hebben: “Wat jij hebt geflikt, dat kunnen ze voor geen filmscript bedenken.” Volgens haar hebben ze inmiddels weer goed contact.
Max Verstappen opnieuw beste coureur volgens de teambazen
Hij miste de wereldtitel op een haar na, maar dat weerhield de teambazen er niet van om Max Verstappen te eren. Voor het vijfde jaar op rij hebben zij de Nederlander verkozen tot de beste Formule 1-coureur van het afgelopen seizoen. De nieuwe wereldkampioen Lando Norris eindigde op de tweede plek, gevolgd door zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. George Russell van Mercedes en Fernando Alonso van Aston Martin maakten de top vijf compleet.
De stemming werd gehouden onder de tien teamhoofden, waarvan er acht daadwerkelijk hun stem uitbrachten. Twee teambazen, Fred Vasseur van Ferrari en Laurent Mekies van Red Bull, deden niet mee aan de verkiezing. De anderen beloonden Verstappen vooral voor zijn sterke comeback in de tweede seizoenshelft. Na de race in Zandvoort leek de titel ver weg, maar door zes van de laatste negen Grands Prix te winnen, kwam hij tot op twee punten van Norris.
Eerder deze maand sleepte Verstappen tijdens het autosportgala in Oezbekistan ook nog de prijs voor ‘beste actie van het jaar’ in de wacht, voor een spectaculaire inhaalactie op Piastri. De coureur zelf was daar overigens niet bij om de prijs op te halen; hij had zich afgemeld.
NAC-directeur Oversier: “Genieten is lastig, maar we gaan door”
Het sportieve gaat bij NAC niet vanzelf en de ranglijst ziet er met een laatste plaats dramatisch uit. Toch wil directeur Remco Oversier niet van een crisis weten. Voor hem was 2025 juist een goed en mooi jaar voor de club, waarin belangrijke stappen zijn gezet. Dat doet hij terwijl hij elke dag nog de pijn draagt van het verlies van zijn dochtertje Keet, die tien jaar geleden overleed.
Oversier is een man die vooruitkijkt. Toch kan hij er niet omheen om even terug te blikken op het afgelopen jaar. En wat ziet hij? Een belangrijk jaar voor NAC. De club bleef in de Eredivisie, maakte voor het eerst in jaren weer winst, kreeg het stadion terug in eigen beheer en breidde het ook nog uit. “Het hangt allemaal samen”, zegt hij. “Zonder handhaving geen verbouwing, zonder stabiliteit geen financiële vooruitgang.”
Toch noemt hij het geen succes. Dat voelt niet gepast als je onderaan de ranglijst staat. “We zijn er nog niet. Een paar veldslagen zijn gewonnen, maar de oorlog nog niet.” Na jaren van problemen is NAC op de goede weg, maar het blijft vechten. Oversier weet dat en werkt er keihard aan. “Dit is een proces van jaren. Je kunt niet alles tegelijk willen.”
Volledige overgave aan de club
Wie hem ziet werken, ziet iemand die er helemaal voor gaat. Zestig tot zeventig uur per week is normaal. Avonden, weekenden, alles draait om NAC. “Ik zit er met mijn hele hart in. Dat moet ook, anders kan ik dit niet doen.” Maar die toewijding heeft een keerzijde: genieten is lastig. “Ik gun mezelf die tijd gewoon niet. We moeten door. Misschien komt dat moment later nog wel eens.”
Het gemis dat altijd aanwezig is
Achter de directeur schuilt een man met een gezin dat niet meer compleet is. Zijn dochter Keet overleed tien jaar geleden plotseling. “Dat verlies is altijd aanwezig”, zegt Oversier. Vooral op momenten dat het leven even stilstaat, zoals verjaardagen en kerst, voelt het gemis extra hard. Zoals onlangs tijdens Wereldlichtjesdag, toen zijn andere dochter een gedicht voordroeg voor haar zusje. “Er was een filmpje van gemaakt dat ik doorgestuurd kreeg tijdens een wedstrijd. Dat doet iets met je.” Dan lijkt NAC even heel onbelangrijk.
Vooruitblik op het nieuwe jaar
Toch heeft hij dat drukke bestaan bij de club ook nodig. Daar is hij op zijn best. Vooruitkijkend is zijn boodschap helder: sportief draait alles opnieuw om handhaving in de Eredivisie. Daarnaast wil NAC verder bouwen aan het stadion en de club stap voor stap sterker maken. Zijn grootste wens? “We moeten bij elkaar blijven. Door weer en wind. Sportief staan we niet waar we willen, maar ik heb het volste vertrouwen dat we ons gaan handhaven. Reuring hoort bij NAC. En we hebben bewezen: we zullen altijd weer opstaan.”
Het nieuwe jaar wordt volgens de directeur opnieuw een jaar van vechten, bouwen en volhouden. Voor Remco Oversier is dat geen opgave, maar een vanzelfsprekendheid. Zolang het vuurtje brandt, gaat hij door. Met alles wat hij heeft. Voor NAC. En met alles wat hij meedraagt.
Weer een Wennemars op de Olympische Spelen? ‘Als het niet lukt, blijft hij welkom thuis’
Zo vader, zo zoon? Dat gezegde zou zomaar kunnen kloppen als we kijken naar Erben en Joep Wennemars. Waar vader Erben drie keer meedeed aan de Olympische Spelen, is het nu aan zijn zoon om zich te kwalificeren voor de 1.000 meter op het grootste sportevenement ter wereld. Je zou denken dat de zenuwen bij beide Wennemarsen te snijden zijn, maar volgens hen valt dat reuze mee.
“De Olympische Spelen? Ik vind het echt behoorlijk uit verhouding hoe groot die wedstrijd wordt gemaakt ten opzichte van een WK. Het is echt commercieel,” zegt de 23-jarige wereldkampioen op de 1.000 meter na zijn eerste afstand op het olympisch kwalificatietoernooi (OKT). Die eerste afstand was de 500 meter. Na twee omlopen stond er zaterdag een tijd van 34,48 op de klokken voor Wennemars. Zo snel was hij nog nooit in Thialf en het bezorgde hem een derde plek en een plek in de matrix. Vader Erben kon zijn vreugde niet op en stond juichend op de tribune.
Maar de klus is nog niet geklaard. Die derde plek op de 500 meter staat laag in de matrix, dus moet Joep op de 1.000 meter alles geven voor dat felbegeerde olympische ticket. Als dat lukt, mag hij waarschijnlijk ook de 500 meter rijden in Milaan. “Ik ben hier om me te plaatsen. Het zou hartstikke mooi zijn als ik mijn vader daarmee nadoe, maar daar ligt mijn focus niet. Ik moet een goede rit rijden en het gaat spannend genoeg worden,” aldus Joep. Die sterke 500 meter geeft in ieder geval een lekker vertrouwen.
Je zou denken dat de Spelen vaak ter sprake kwamen aan de Wennemars-tafel, zeker omdat vader Erben er drie keer bij was – van een valpartij tot twee bronzen medailles in Turijn. Maar niets is minder waar. “Het was geen gespreksthema bij ons thuis. Wereldkampioen worden is een groter thema bij ons,” vertelt Erben. Toch zou het hem ontzettend trots maken als zijn zoon in februari van start mag gaan. “Ik hoop dat het goed gaat met mijn kind, dat wil iedere ouder. Het is weer een stapje hoger in zijn carrière.”
Maar van goede raad voorziet Erben zijn zoon niet. “Mijn ervaringen zijn van heel lang geleden. Als ik daarover praat, ga ik dingen invullen voor hem en dat is gevaarlijk. De situatie is nu totaal anders,” legt de oud-schaatser uit. Volgens hem moet Joep uit zijn eigen ‘gereedschapskist’ putten. “Hij moet de attributen pakken die hij nodig heeft. Ik kan niet zeggen of hij nu een schaar, tang of hamer moet pakken. Misschien heeft hij die hamer wel helemaal niet nodig. Je moet het als vader loslaten. Het gaat om de klok en die liegt niet.”
En dat loslaten gaat makkelijk als je vol vertrouwen bent. “Ik heb nu ook helemaal geen zenuwen. Joep is fit en gezond. Als vader hoop je gewoon dat hij de beste versie van zichzelf kan laten zien. Er is niks wat hem tegenhoudt en het is nu aan hem.” Mocht het onverhoopt niet lukken, dan is dat vooral heel jammer voor Joep zelf. “Natuurlijk gun ik mijn zoon het beste, maar het gaat om onvoorwaardelijke liefde. Of hij het nu wel of niet haalt, hij blijft altijd welkom thuis,” benadrukt Erben. “Ik heb hem altijd meegegeven: het leven van een topsporter is een aaneenschakeling van teleurstellingen met af en toe een hoogtepunt. Als verliezen geen pijn doet, ben je het winnen niet waard. Het hoort er allemaal bij.”
De bedoeling van Joep is wel dat de Spelen van 2026 wél een gespreksonderwerp worden aan tafel. “De Spelen zijn vooral een ding thuis als ik wel iets win. Mijn vader heeft namelijk nog nooit iets (goud, red.) gewonnen op de Spelen, dat is dus zeker wel een onderwerp!”
Van Gerwen verslaat Duitse uitdager en gaat door op WK darts
Michael van Gerwen heeft zijn plek in de achtste finales van het wereldkampioenschap darts veiliggesteld. Hij won in de derde ronde met 4-1 van de Duitser Martin Schindler, die in dit artikel vaak gewoon ‘Merk’ wordt genoemd.
De start van de partij was niet meteen overweldigend van ‘MvG’. Hij gooide in de eerste sets geen heel hoog gemiddelde, maar maakte wel cruciale afsluitingen op de dubbels. Zijn tegenstander kon in die eerste twee sets maar één game pakken. Het leek daardoor een makkelijke avond te worden, maar in de derde set vond Schindler zijn ritme en won die set. Ook de vierde set was lang spannend. De drievoudig wereldkampioen miste wat kansen op de dubbels, maar sloeg op de juiste momenten toe en zette alsnog een 3-1-voorsprong op het scorebord.
In de beslissende vijfde set nam Van Gerwen meteen de controle en liet die niet meer los. Na zijn overwinning was hij tevreden, maar ook kritisch op zichzelf. “Bij vlagen speelde ik goed”, zei hij tegen Viaplay. “Er waren wel wat slordigheden, maar ik mag niet klagen. Het was zeker niet verkeerd. Je moet alleen wel kritisch op jezelf blijven.”
Volgende uitdaging: een oude bekende
In de achtste finales wacht een zware klus. Van Gerwen, die als derde geplaatst is, neemt het op tegen de als vijfde geplaatste Schot Gary Anderson. Anderson plaatste zich zondag met een nipte 4-3 zege op de Nederlander Jermaine Wattimena. Anderson is een geduchte tegenstander die het WK twee keer won, in 2015 en 2016.
Eerder op zondag drong ook de jonge Nederlander Gian van Veen door tot de vierde ronde. Maandag komt nog een andere Nederlander, Kevin Doets, in actie in de derde ronde.
