Sport Nieuws vrijdag 12 september, 2025 15:32
Oud-trainers geloven in WK-goud voor Niels Laros: “Zo’n groot talent”
Niels Laros is pas twintig jaar oud, maar staat op het punt om tijdens het WK atletiek in Tokio een van de grootste Nederlandse hooptjes te worden. Op de 1500 meter is hij een serieuze kandidaat voor goud, terwijl hij op de 5000 meter ook een mooie plek kan pakken. Zijn oude trainers en mede-atleten bij ATV Scorpio in Oosterhout volgen het spektakel met trots en spanning tegelijk.
Vroeg talent herkend
Ger Kuijsters, zijn eerste jeugdtrainer, zegt dat hij al vroeg zag dat Niels bijzonder was. “Prachtig dat dat manneke dit kan brengen,” vertelt hij over de jonge hardloper die als tienjarige in zijn groep belandde. “Hij was een rustige jongen die alles goed deed wat hem gevraagd werd. Toen hij begon met meerkamp, bleek al snel dat hij vooral goed was in het hardlopen. En dat is zeker geen toeval, gezien zijn ouders Marcel en Sandra ook fanatiek liepen. Maar dat hij écht wereldtop zou worden? Dat had ik toen niet zien aankomen.”
Kuijsters herinnert zich dat Niels al vroeg een eigen tactiek had tijdens wedstrijden. “Hij wachtte vaak tot het einde en sprintte dan naar voren. Die tactiek gebruikt hij nu nog steeds. Vooral die laatste tweehonderd meter van hem zijn gewoonweg indrukwekkend.”
Grote toekomst voor de boeg
Met spanning in zijn buik gaat Kuijsters komende week het WK volgen. “Een podiumplaats op de 1500 meter lijkt me realistisch, maar goud is zeker haalbaar. En zelfs als hij niet wint, heeft hij alles gegeven. Al zei ik vóór de Olympische Spelen van Parijs al dat hij die olympische titel ooit gaat pakken. Niels is echt zo’n groot talent, en zijn beste jaren moeten nog komen. Hij is een echte ambassadeur voor de atletiek.”
Verder ontwikkeld onder andere trainers
Na Kuijsters kwam Niels onder andere bij Henk Rams en Herman Vrijthof terecht. Rams kent Niels vanaf zijn kleutertijd, toen zijn ouders al bij de vereniging liepen. “Zodra Niels en zijn broers Lars wat ouder waren, werden ze ook lid. Rustige jongens, goede atleten, maar Niels was toch nét iets beter.” Al snel liepen de broers mee met de senioren, een teken van hun niveau.
In 2022 vertrok Niels naar Sportcentrum Papendal om bij de nationale ploeg te trainen. “Wat maakt hem zo goed? Hij is altijd supergeconcentreerd en leeft echt naar een wedstrijd toe,” weet Rams. “Hij heeft een natuurlijk gevoel voor waar hij moet lopen, en dat helpt hem nu enorm. In Papendal is hij verder gegroeid, al verrasten zijn internationale prestaties me toch een beetje.”
Toekomst ziet er rooskleurig uit
Rams denkt dat Niels in Tokio de wereldtop kan verslaan. “Hij heeft de afgelopen weken laten zien wat hij waard is. Maar op een WK is het altijd een ander verhaal. Je hebt ook een beetje geluk nodig bij de series. Als je bijvoorbeeld wordt aangereden of vast komt te zitten, is het meteen voorbij. Maar Niels is slim genoeg om zich erdoorheen te werken.”
Hij denkt dat de prijzenkast van Niels in de toekomst flink gevuld gaat worden. “Hij heeft nog jaren voor zich, maar topatleten willen natuurlijk nú presteren. Ik geef hem een hele goede kans.”
Erelid en visitekaartje
Voorzitter Jos Bleijlevens noemt Niels een perfect visitekaartje voor de vereniging. De atleet uit Oosterhout werd dit jaar zelfs benoemd tot erelid. “Hij zegt niet hardop dat hij bij ons is begonnen, maar iedereen weet het. Of we nu profiteren van het ‘Niels Laros-effect’ qua ledenaantal? Dat weet ik niet, maar het is zeker goed voor de naam van de club. We zijn er trots op.”
Van feesten op Ibiza naar cruciale darts-dagen: Van Gerwen zoekt zijn draai terug
Als je de Instagram van Michael van Gerwen bekijkt, zou je bijna vergeten dat hij een van de beste dartsspelers ter wereld is. De afgelopen weken postte hij foto’s van Ibiza-uitjes met dj Martin Garrix, backstage-momenten met Paul Kalkbrenner en een Tomorrowland-bezoek met oud-voetballers Eljero Elia en Theo Lucius. Kortom: Van Gerwen had het druk met iets heel anders dan pijltjes gooien.
Maar nu is het tijd om weer serieus aan de slag. Vrijdagavond staat hij weer in actie tijdens de World Series Finals in AFAS Live in Amsterdam. En iedereen vraagt zich af: hoe komt ‘Mighty Mike’ er mentaal en sportief voor de dag?
Zijn goede vriend en voormalige dartscollega Vincent van der Voort legt uit dat Van Gerwen zijn hoofd even wilde leegmaken na een moeilijke periode. “Hij heeft afleiding gezocht, gefeest én tijd doorgebracht met zijn kinderen op vakantie”, vertelt hij aan de NOS. Maar achter de schermen was het niet makkelijk. Eind mei stopte Van Gerwen tijdelijk met darten na een relatiebreuk en slecht nieuws over de gezondheid van zijn vader.
Hoewel hij is blijven trainen, weet Van der Voort dat dat niet genoeg is als je hoofd er niet bij is. “Hij moet zijn privéleven stabiel krijgen. Dat is nu belangrijk, naast zijn carrière. Terwijl andere toppers zich volledig kunnen focussen op darten, moet Michael zijn tijd verdelen.”
De scheiding is nog niet helemaal rond, en hij moet ook goed voor zijn kinderen zijn. “Als die bij hun moeder zijn, zit hij alleen thuis. Dat is nieuw voor hem. Vroeger was er altijd leven in de bungalow, nu is dat weg.” Volgens Van der Voort zit Van Gerwen in een dal. “Hij heeft veel minder energie dan voorheen. De laatste paar jaar is het ook steeds iets minder gegaan.”
Van Gerwen is drievoudig wereldkampioen en stond jarenlang bovenaan de dartswedstrijden. Maar dit jaar won hij slechts één toernooi. Volgens Van der Voort komt dat doordat hij de laatste tijd wat minder hard heeft gewerkt dan zijn concurrenten. “Hij zal het nooit hardop zeggen, maar ik denk dat hij er gewoon iets minder voor heeft gedaan. Als hij terug wil komen, moet hij er weer volledig voor gaan.”
Ook in de World Series toont Van Gerwen geen topvorm. Met een ongeplaatste status moest hij zich in de eerste ronde meten met landgenoot Wessel Nijman — geen makkelijke loting, aldus Van der Voort. Toch gelooft hij in zijn vriend: “Als hij zijn kop erop zet en mentaal goed zit, dan komt het goed. Ik ben ervan overtuigd dat hij terug kan komen.”
Ochoa wil kans maken op WK-deelname via Limassol
Ochoa, de ervaren Mexicaanse doelman, heeft een nieuwe uitdaging opgepakt bij Cypriotische club Limassol. Afgelopen seizoen stond hij in het doel bij het Portugese AVS, maar nu wil hij zich op Cyprus bewijzen en zo indruk maken op de bondscoach van Mexico. Met al 152 interlands op zijn naam, speelde hij sinds zijn debuut in 2005 trouw mee in de nationale ploeg.
Mexico is, samen met de Verenigde Staten en Canada, automatisch geplaatst als gastland voor het komende WK met 48 landen. Ochoa wil via zijn prestaties bij Limassol laten zien dat hij nog steeds een waardevolle aanwinst is voor de selectie.
Meuwly mist opwarmveld naast stadion tijdens WK atletiek
“Dat het opwarmveld niet vlakbij het stadion ligt, wordt een uitdaging. Vooral voor mij als coach, maar ook voor de atleten is het even wennen”, vertelde bondscoach Jan Meuwly vrijdag tijdens een training. “Ik kan natuurlijk niet op twee plekken tegelijk zijn, dus ik zal niet altijd in de zogenaamde callroom zijn. Dat is de plek waar de atleten hun laatste voorbereidingen treffen voor hun wedstrijd. Sommige sporters voelen zich prettiger als ik erbij ben in hun ritme voor de start. Ik ben ze daar al op voor te bereiden dat dat nu niet altijd mogelijk is.”
De Nederlandse atletiekploeg is met maar liefst 53 atleten afgereisd naar Japan. Het is de grootste Nederlandse deelname ooit aan een WK atletiek. Iedereen zit gehuisvest in een hotel waar ook andere landenteams logeren.
Herkenning in het stadion
Een aantal Nederlandse atleten deed mee aan een korte training in het Japan National Stadium. Voor bekende namen als Femke Bol, Lieke Klaver, Nadine Visser en Ramsey Angela was het een emotioneel weerzien. In 2021 liepen ze hier hun olympische wedstrijden, destijds zonder publiek vanwege corona. Deze keer zullen de tribunes wel vol zitten.
Het negendaagse toernooi begint zaterdag met de 35 kilometer snelwandelen. Vanwege de extreme hitte in Tokio is de start een half uur vervroegd naar 07:30 lokale tijd. Met temperaturen ver boven de 30 graden is het de derde hete zomer op rij in Tokio.
Marcouch reageert op de terugkeer van Vitesse
De burgemeester van Arnhem, Ahmed Marcouch, heeft met plezier de terugkeer van Vitesse in de profvoetbalwereld gevolgd. De club kreeg op 3 september na een succesvol hoger beroep haar proflicentie weer terug en kan dus opnieuw meedoen aan de reguliere competities. Marcouch benadrukte dat de gemeente geen directe rol speelde in het licentieproces, maar dat de contacten met de club goed zijn.
“Het is gewoon fijn om te zien dat Vitesse weer kan starten met profvoetbal. We wensen de club veel succes bij deze nieuwe start,” vertelde Marcouch. “Maar ik hoop natuurlijk ook dat er van alles een les is geleerd. Dan moet het allemaal niet voor niets zijn geweest.”
De burgemeester heeft al laten weten dat hij op 20 september aanwezig zal zijn bij de eerste thuiswedstrijd van Vitesse dit seizoen. Die wedstrijd is speciaal, want het is de zogenoemde Airborne-wedstrijd. Daarbij wordt herdacht wat oorlogsveteranen hebben gedaan voor vrijheid en vrede. Marcouch roept de fans op om massaal te komen steunen. “Het zou mooi zijn als het stadion vol zit. Laat zien dat de club én haar supporters klaar zijn voor een frisse start.”
Ook benadrukte Marcouch het belang van een stabiele organisatie. “Ik hoop dat de bestuurders nu echt gaan bouwen aan een stevige toekomst, zowel sportief als administratief.”
