Sport Nieuws zaterdag 05 april, 2025 15:37
De Toekomst is Nu: AZ’s Jeugd Lichtt Op
Stel je eens voor: in de kantine van het trainingscentrum in Wijdewormer staan twee jonge talenten uit de JO11 een potje tafeltennis te spelen. Achter hen staat de Youth League-beker fier te glimmen in een vitrine, omringd door foto’s van legendarische spelers zoals Kees Smit en Mexx Meerdink. En weet je wat het gekke is? Dit alles gebeurde nog maar net twee jaar geleden! Toen wonnen diezelfde jongens met 5-0 van Hajduk Split en sleepten ze de jeugdequivalent van de Champions League binnen. Nu staan acht van die winnaars al in het eerste elftal van AZ, en zelfs zes van ze speelden dinsdag tegen RKC Waalwijk (2-2). Maar dat is niet alles – de volgende generatie is er klaar voor.
Woensdag was er weer een geweldige prestatie: een overwinning op Manchester City in de kwartfinales van de Youth League. Coach Michael van Zijtveld vertelde dat het doel van AZ is om jonge spelers te laten dromen en ze kansen te bieden. “We willen ze ook een podium geven,” zegt hij. En wat voor een podium! De Youth League biedt niet alleen spannende wedstrijden tegen Europese topclubs, maar ook waardevolle ervaring met reizen, wedstrijden en herstellen. Voor de vierde keer op rij neemt AZ deel aan deze competitie, en dit seizoen bereikten ze alweer de halve finales.
Op de dag van de wedstrijd tegen Manchester City stond het stadion stampvol. Overal waren fans: op de tribune, langs de hekken, zelfs op een noodtribune. Kees Smit was er ook bij om zijn jeugdcollega’s te steunen. Hij zag hoe de ploeg uit de startblokken vloog. Van den Ban miste net een kans na tien seconden, maar linksback Saviola Saffoe en Wassim Bouziane bleven de hele wedstrijd actief. “Dit doen we elke dag oefenen,” vertelt Saffoe. “Dynamiek, overlap, meters maken – alles draait om teamwerk.”
Smit was onder de indruk. “AZ heeft veel spelers die het spel goed begrijpen,” zegt hij. “De kracht ligt niet alleen bij individuen, maar ook bij het teamwerk. Veel jongens kennen elkaar al jaren, dus samenwerken gaat heel makkelijk.” Uiteindelijk won AZ dankzij een prachtgoal van invaller Deacon van der Klaauw in blessuretijd met 1-0. Maar ook doelman Kiyani Zeggen deed zijn best. Hij stopte een strafschop, net als tegen Real Madrid. Zeggen zorgde niet alleen voor veiligheid, maar ook voor dreiging met zijn linkervoet.
Kevin van Ouytsel was een andere ster van de avond. Deze 17-jarige verdediger ontwikkelde zich enorm dit seizoen. Van Zijtveld zegt: “We geven spelers tijd om te groeien. Kevin had eerst een reservepositie, maar nu laat hij zien wat hij waard is.”
Maar tussen al dat enthousiasme lag toch een klein wolkje. In een artikel van vorige maand werd er geschreven over een “onveilig” klimaat in de AZ-opleiding. AZ reageerde daarop met een verklaring waarin ze spraken over een “ongenuanceerd en negatief beeld”. Van Zijtveld koos ervoor om zich daar niet druk over te maken: “Nu is het moment van de spelers. Laten we hen niet tekortdoen.”
Saffoe, een Amsterdamse talentvolle linksback, herkent zichzelf niet in die negatieve berichten. “Ik heb vanaf dag één een warm gevoel bij AZ,” zegt hij. Hij kwam in 2019 naar AZ van Pancratius in Badhoevedorp en voelt zich thuis. “Iedereen hier helpt elkaar en lacht samen. Van de JO11 tot Jong AZ, iedereen is een familie.”
En terwijl sommigen vertrekken, zoals Rome-Jayden Owusu-Oduro, staat er altijd een nieuwe ster klaar om de plaats in te nemen. Zoals Kiyani Zeggen, die klaarstond toen Owusu-Oduro wegging. Het is een constante cyclus van doorstroming en groei.
Uiteindelijk wil AZ niet alleen de toekomst vieren, maar ook de huidige successen vastpakken. Op 21 april staat er al een finale tegen Go Ahead Eagles in de KNVB-beker. En eind deze maand gaan de jongens van Onder 19 opnieuw voor een trofee, tegen FC Barcelona in de halve finales van de Youth League in Nyon.
Einde van een era: Thomas Müller zegt vaarwel bij Bayern München
Hey allemaal,
Gisteren kreeg de voetbalwereld te horen dat het tijd is voor een grote verandering in München. Thomas Müller, een legende van Bayern München, maakt na zeventien seizoenen zijn vertrek uit de club bekend. Dit nieuws was al een paar dagen eerder in de lucht, omdat de club besloten had geen nieuw contract aan te bieden aan de 35-jarige spits. Maar pas toen Müller zelf het bericht op Instagram plaatste, werd het echt officieel.
In zijn post schrijft hij dat hij ondanks alles nog steeds veel plezier beleefde als speler van Bayern en dat hij volgend seizoen graag mee had willen vechten voor de titels. “Maar,” aldus Müller, “de club heeft nu een andere keuze gemaakt.” Hij benadrukt dat hij het besluit respecteert, hoewel hij niet blij was met hoe het gesprek openbaar werd gevoerd. Toch blijft hij positief: “Mijn manier van voetballen was nooit perfect, maar ik heb altijd mijn best gedaan om dingen recht te zetten. Zoals je doet na een foute pass – dan ga je samen de bal heroveren. En dat hebben we ook gedaan met wat goed onderlinge gesprekken.”
Müller eindigt zijn bericht met een dankwoord aan de club waar hij 25 jaar deel van heeft uitgemaakt en laat weten dat hij zich nu gaat richten op de resterende wedstrijden van dit seizoen.
Supporters van Willem II willen verandering: “Coach moet eruit!”
Zo te lezen op social media, is het bij Willem II supporters niet meer te harden. Na een teleurstellend voetbaljaar in 2025 en een pijnlijke nederlaag tegen SC Heerenveen vrijdagavond, zit de frustratie hoog. Elf wedstrijden achter elkaar zonder winst? Dat mag toch niet waar zijn! Veel fans schuiven trainer Peter Maes aan als de hoofdschuldige, maar anderen richten hun pijlen ook op technisch directeur Tom Caluwé.
Volgens Edwin van Oirschot op Facebook heeft Caluwé een team samengesteld dat gewoonweg niet goed genoeg is voor de Eredivisie. Hij denkt dat geen enkele coach succesvol kan zijn met deze spelersgroep. De statistieken spreken zelfs boekdelen: negen van de elf competitiewedstrijden dit jaar werden verloren. Alleen tegen Feyenoord en PSV lukte het gelijkspel. Met de huidige stand staat Willem II op de laatste plek, wat betekent dat ze moeten vechten om te blijven behouden. Het verschil met de veilige plek is vier punten, terwijl het gat naar de clubs onder hen zes punten is. Degradatie is dus een reële dreiging.
Op de sociale mediakanalen van de club komen de klachten almaar meer naar buiten. Maurice Dikhoff vindt dat Caluwé tekortgeschoten heeft bij het aantrekken van de juiste spelers. Volgens hem heeft de technisch directeur alleen een nieuwe keeper weten te halen en verder niets wat echt meetelt. Hij roept op dat Caluwé ontslag neemt of door de Raad van Commissarissen wordt ontslagen. Michel Visser is minder kritisch op Maes en meent dat de spelers gewoon niet goed genoeg zijn voor de Eredivisie. Hij stelt zelfs voor om volgend seizoen terug te keren naar de Keuken Kampioen Divisie.
Robert de Bruin denkt dat een ontslag voor Maes de beste oplossing is om het tij te keren. Hij hoopt dat dit een schokeffect zal hebben en suggereert Ricardo Moniz als vervanger, omdat die volgens hem de spelers wel aan het rollen kan krijgen. Niels de Boer heeft kritiek op zowel de trainer als de instelling van de spelers. Hij merkt op dat Maes vasthoudt aan een visie die niet werkt en dat er ook gebrek is aan passie en strijdlust binnen het team. Thomas Rijsman op X is pessimistisch over de toekomst van de club en herkent de huidige problemen uit eerdere jaren van degradatie. Hij denkt dat de oplossingen te laat komen.
Maes zelf gaf na de nederlaag tegen Almere City FC vorige week aan dat hij nog steun voelt van de spelersgroep, maar beseft ook dat andere beslissingen binnen de club kunnen worden genomen. Hij weet dat hij verantwoordelijk is voor wat er op het veld gebeurt en dat anderen nu moeten beoordelen of hij nog van waarde is als coach.
De Toekomst van Willem II Hangt Aan een Draad
Hey allemaal, laten we het eens hebben over de situatie bij Willem II. Het is niet bepaald rozengeur en maneschijn in Tilburg op dit moment. Na een 3-1 nederlaag tegen SC Heerenveen op vrijdagavond, blijft de club maar vastzitten in een negatieve trend. Geen winst in elf wedstrijden dit jaar? Dat is behoorlijk zwaar om te verwerken.
Veel supporters schuiven trainer Peter Maes nu onder de loep. Ze zien hem als de “schuldige” voor de slechte prestaties. Maar er zijn ook mensen die Tom Caluwé, de technisch directeur, aanduiden als degene die de boel in de war heeft geschopt. Op social media horen we stemmen zoals die van Edwin van Oirschot, die zegt dat de spelerslijst gewoonweg niet goed genoeg is om succesvol te zijn in de Eredivisie. En daar kan geen coach iets aan doen, volgens hem.
Als je kijkt naar de cijfers, dan staan de dingen er echt niet best voor Willem II. Negentien punten uit elf competitiewedstrijden, met negen nederlagen en slechts twee gelijkspelen. Dat brengt ze rechtstreeks in de buurt van de degradatiezone. Ze moeten vier punten inhalen om zich veilig te voelen en zes om de andere teams onder hen in te halen. Dus ja, het degradatiespook doet zijn rondjes door Tilburg.
Op X (voorheen Twitter) en Facebook wordt het vuurwerk afgestoken door fans die hun frustratie kwijt willen. Maurice Dikhoff bijvoorbeeld, hij denkt dat Caluwé gewoon niets goeds heeft gedaan met het werven van spelers. “De enige sterke versterking was onze keeper,” aldus hij. Hij vindt dat Caluwé zelf moet besluiten om weg te gaan of anders ontslagen moet worden. Volgens Michel Visser ligt de schuld niet zozeer bij Maes, maar bij de spelers zelf. Zij spelen gewoon niet op Eredivisieniveau. Robert de Bruin daarentegen denkt dat Maes ontslagen moet worden om de club weer op te krikken. “Laten we Ricardo Moniz halen, die krijgt ze wel aan het rollen.”
Niels de Boer heeft het over een falende coach die vasthoudt aan een visie die gewoonweg niet werkt. Hij ziet ook een gebrek aan passie en strijd bij de spelers. Thomas Rijsman op X is niet optimistisch over de toekomst. Hij herkent de problemen die Willem II al jarenlang heeft en denkt dat de oplossingen te laat komen.
Maes zelf blijft hoopvol, hoewel hij beseft dat zijn positie kwetsbaar is. Hij voelt nog steun binnen de groep, maar weet ook dat andere mensen binnen de club misschien een andere richting zullen kiezen.
Max Verstappen schrijft nieuwe geschiedenis in Japan
Nou, dit is echt een geweldige prestatie! Zondag staat Max Verstappen klaar om vanaf de poleposition te starten in de Grote Prijs van Japan. De viervoudig wereldkampioen liet niemand met rust en reed tijdens de kwalificaties op het circuit van Suzuka een ongelooflijke tijd van 1.26,983 neer. Dat leverde hem niet alleen de beste positie op, maar ook nog eens een nieuw baanrecord!
Achter Verstappen vechten de McLarens flink mee. Lando Norris, de Britse coureur, en zijn Australische teamgenoot Oscar Piastri zitten vlak achter hem. Maar ze moeten zich nog even geduldigen tonen. Helaas ging het minder soepel voor Yuki Tsunoda, die net niet door kon stoten naar de derde kwalificatieronde. De Japanner, die thuis speelt, moet dus zondag vanaf de vijftiende plek beginnen.
Deze race in Japan is trouwens pas de derde van het seizoen. Als je terugkijkt, won Norris de eerste race in Australië en Piastri triomfeerde in China. Verstappen blijft echter de man om te verslaan, want hij heeft al drie keer achter elkaar de Japanse Grand Prix op het Suzuka International Racing Course gewonnen.
De race begint zondagochtend om 7.00 uur Nederlandse tijd, dus zet je wekker maar vast!
De Talentenjager Achter Red Bull’s Succes
Als je ooit hebt gedacht dat het wereldje van de Formule 1 een zee van warmte en vriendelijkheid is, dan heb je duidelijk nog nooit kennisgemaakt met Helmut Marko. Deze Oostenrijkse topadviseur bij Red Bull Racing staat bekend om zijn harde beslissingen en scherpe mening over de jonge coureurs die hij naar de hoogste niveau probeert te tillen. Gisteren was hij alweer in het nieuws toen hij commentaar leverde op de tranen van Isack Hadjar tijdens een race in Australië. Volgens Marko was dit “gênant”. Maar laten we eerlijk zijn: voor sommigen is Marko misschien een beetje te hard, maar volgens oud-teamgenoot Gijs van Lennep is hij eigenlijk “de aardigste man die er bestaat”.
Van Lennep, die samen met Marko in 1971 de 24 uur van Le Mans won (met records die meer dan drie decennia standhielden), herinnert zich hoe Marko destijds met het team omging als “subliem”. Toch blijft Marko vandaag de dag een figuur die niet alleen talenten ontdekt, maar ook snel afstand doet van hen als ze niet aan de hoge eisen voldoen.
In de jaren waarin Max Verstappen vier keer wereldkampioen werd, bleek het zoeken naar een geschikte teamgenoot een ware zoektocht. Pierre Gasly, Alex Albon en zelfs Sergio Pérez hebben allemaal de smaak van het Red Bull-team leren kennen, maar uiteindelijk werden ze ontslagen omdat ze niet aan de verwachtingen voldeden. Nyck de Vries was een van de coureurs die hoopvol begon bij Alpha Tauri, maar na tien races zonder punten scoorden was zijn contract abrupt beëindigd. Marko zelf noemde het later “de grootste fout uit mijn carrière”.
McLaren-topman Zak Brown beschreef de sfeer rond Red Bull Racing zelfs als “giftig”. Liam Lawson, een ander jong talent, moest al na twee races plaatsmaken voor iemand anders. Sommigen, zoals oud-Formule 1-coureur Giedo van der Garde, zien dit soort beslissingen als “paniekacties”, terwijl anderen denken dat het puur zakelijk is. Verstappen zelf was niet helemaal gelukkig met de keuze voor Lawson, maar Marko legde hem uit dat het nodig was om beide auto’s in de top tien te krijgen.
Nu is Yuki Tsunoda de nieuwe hoop om het team succesvol te maken, nadat Lawson niet kon presteren zoals verwacht. Morgen start hij vanaf de veertiende plek, en de druk staat erop. Van Lennep vindt dat Marko geen andere keus had dan Lawson te vervangen. “De Formule 1 is gewoon keihard,” zegt hij. “Als je niet direct resultaten boekt, ben je weg.”
Maar het verhaal gaat door. Voor de toekomst heeft Marko zijn oog laten vallen op Rocco Coronel, de 13-jarige zoon van Tom Coronel. Hij wordt al gezien als een mogelijke opvolger van Verstappen. Vader Tom is trots, maar realistisch: “We zijn nog lang niet bij de Formule 1, maar ik vind het goed dat Red Bull altijd naar Nederlandse talenten kijkt.”
