Recent Nieuws woensdag 12 februari, 2025 11:32
Rusland laat Amerikaanse leraar vrij, Trump ziet kans op vrede
Zo te horen is er een klein stapje in de richting van vrede gezet in een ingewikkeld conflict. Een Amerikaanse leraar, Marc Fogel, die al sinds 2021 vastzat in Rusland, is eindelijk vrijgelaten. De 63-jarige Fogel werd gearresteerd op een Moskouse vliegveld met een kleine hoeveelheid medische marihuana bij zich en kreeg daarvoor een flinke celstraf van 14 jaar. Gisteravond werd hij met open armen ontvangen door president Trump in het Witte Huis.
Volgens Trump is dit niet zomaar een gebeurtenis; hij ziet Fogels vrijlating als een positief gebaar van Russische president Poetin. “Dit kan een belangrijke stap zijn om dichter naar een vredesoplossing voor Oekraïne te komen,” zei Trump tegen de pers. Hij benadrukte dat dit misschien het begin is van een betere samenwerking tussen beide landen. “Rusland heeft heel vriendelijk samengewerkt en ik hoop dat dit ons helpt om deze oorlog achter ons te laten,” voegde hij eraan toe.
De komende dagen komen westerse bondgenoten bijeen om te praten over de situatie in Oekraïne. Toch wilde Trump niet vertellen wat precies de deal was tussen de VS en Rusland om Fogel vrij te krijgen. Hij noemde alleen dat de voorwaarden “heel redelijk” waren. Het Kremlin houdt ook zijn mond dicht over de details. Wel zei Trump dat deze ruil veel beter was dan de laatste onder Biden, waarbij zestien westerlingen en Russische dissidenten werden uitgewisseld tegen tien Russen.
Fogel zelf was dolblij toen hij gisteren terugkwam. Bij aankomst in de VS kuste hij zelfs de sneeuwbedekte grond. “Ik voel me nu als de gelukkigste man ter wereld,” zei hij tijdens zijn bezoek aan het Witte Huis. Hij loofde zelfs Poetin omdat die hem gratie had verleend en noemde hem “ruimhartig en een echte staatsman.” President Trump was blij met Fogels conditie en merkte op: “Hij ziet er verdomd goed uit, zelfs na 3,5 jaar in een Russische gevangenis.”
Fogels familie is ontzettend opgelucht. Ze beschouwen dit als het einde van een lange, pijnlijke periode en kijken nu vol hoop naar de toekomst. Trump kondigde ook aan dat er vandaag nog een tweede Amerikaan zal worden vrijgelaten, maar hij liet geen details los over wie of waar.
Aanval op de Oekraïense hoofdstad
Vanochtend werd Kyiv getroffen door een reeks Raketaanvallen vanuit Rusland. Overal in de stad laaiden vlammen op, volgens rapporten van de plaatselijke autoriteiten. De sfeer is grimmig; burgemeester Klitsjko bevestigde dat er ten minste één persoon om het leven is gekomen, terwijl andere burgers gewond zijn geraakt. Net voor de aanval had de Oekraïense luchtafweer al gewaarschuwd: raketten naderden uit noordoostelijke richting. Het is nog niet helemaal duidelijk of de schade vooral komt door directe inslagen of door puin dat neerkwam.
De reactie van de Oekraïense kant liet geen twijfel over hun frustratie. De stafchef van president Zelensky beschreef de aanval cynisch als Poetins manier om “de oorlog te beëindigen”.
Wat ook opviel was de timing van deze aanval. Gisteren gebeurde er iets ongewoons: Rusland liet de Amerikaanse staatsburger Marc Fogel gaan. Hij zat al meer dan een jaar vast wegens bezit van cannabis en kreeg een lange celstraf opgelegd. Kort nadat dit nieuws bekend werd, sprak Trump over hoe belangrijk deze vrijlating zou kunnen zijn voor het einde van de oorlog. Zowel Trump als Fogel bedankten Poetin openbaar. Mike Walz, een adviseur van Trump, zei zelfs dat dit een teken van goede wil van Rusland kon zijn. Trump ging verder en liet doorschemeren dat er woensdag nog iemand vrijkomt, hoewel hij geen details gaf. Toen gevraagd wat Rusland hiervoor terugkreeg, antwoordde Trump vaag met “niet veel”.
Brand en koperdiefstal veroorzaken enorme schade bij rioolstation
Nou, dit is echt een rampzalig verhaal. Gisterennacht hebben koperdieven in Veldhoven besloten om niet alleen wat koper mee te nemen, maar ook nog eens een brandje te stichten in een rioolstation. Het ging om station De Meeren, een belangrijk knooppunt voor rioolwater. Door diefstal en de daaropvolgende brand zijn er flinke schadekosten ontstaan, waarvan het waterschap De Dommel zich nu moet herstellen.
De dieven waren op zoek naar koperen elektriciteitskabels en hebben ze uiteindelijk ook weten te bemachtigen. Maar hierdoor zijn er veel ernstiger problemen ontstaan. Volgens het waterschap is de waarde van het gestolen koper helemaal niet te vergelijken met de enorme schade aan het station zelf. Ze noemen het zelfs een regelstation, omdat het ervoor zorgt dat rioolwater correct wordt doorgestuurd.
Gelukkig is de brand vanzelf uitgegaan, maar dat maakt de situatie niet minder ellendig. Het betroffen rioolstation zorgt namelijk voor de afvoer van rioolwater uit de Eindhovense wijk Gestelse Ontginning richting Eindhoven. Tijdelijk is er een noodpomp geïnstalleerd om de boel draaiende te houden, maar de echte reparaties gaan nog maanden duren. En ja, zoals je misschien al verwacht: er is aangifte gedaan bij de politie.
Eerste Bezoek van Amerikaanse Defensiechef bij NAVO: Spanning Voelbaar
Zo te horen is het NAVO-hoofdkwartier in Brussel deze week behoorlijk opgefokt. De nieuwe Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, komt namelijk voor het eerst langs om deel te nemen aan een vergadering met zijn collega’s uit verschillende landen. Dit bezoek wordt door iedereen als een belangrijke gelegenheid gezien om eindelijk meer duidelijkheid te krijgen over de toekomstige koers van de VS op militair gebied.
Sinds president Trump aan de macht is, blijft die ene grote vraag in de lucht hangen: wat gaat er nou precies veranderen? Het is dringend zaak dat Hegseth tijd maakt voor persoonlijke gesprekken met zijn NAVO-collega’s. Hij heeft weliswaar wat ruimte in zijn schema vrijgemaakt voor korte ontmoetingen van tien minuten, maar niet iedereen zal aan de beurt komen. Onze eigen defensieminister, Ruben Brekelmans, hoopt tenminste dat hij even kan praten met zijn Amerikaanse tegenhanger.
Trump zelf heeft al meerdere keren laten weten dat hij graag snel een einde wil maken aan de oorlog in Oekraïne, maar hoe dat precies moet? Dat is nog steeds een groot vraagteken. Bovendien blijft hij aandringen op hogere defensie-uitgaven. Hij noemde zelfs het percentage van vijf procent van het bbp als doel. Maar hoe hard hij dit punt wil benadrukken? Dat blijft ook weer een onbekende factor.
Gisteren was Hegseth al in Duitsland, waar hij duidelijk maakte dat zijn land minimaal 3 procent van het bbp moet blijven besteden aan defensie. “Daar mogen we niet onder zakken,” zei hij in Stuttgart. En hij spoorde andere NAVO-landen aan om hun eigen investeringen te verhogen. “De president heeft 5 procent genoemd, en ik denk dat hij gelijk heeft,” voegde hij eraan toe.
Nog steeds zitten sommige NAVO-landen niet eens op de afgesproken twee procent van het bbp die al in 2014 werd vastgesteld en tegen 2024 bereikt moest worden. Intussen is het duidelijk dat de dreigingsniveau is gestegen, en dat dit betekent dat defensie-uitgaven nog veel verder omhoog moeten. Secretaris-generaal Mark Rutte (ja, die Mark Rutte) zei vorige week al tegen RTL Nieuws dat iedereen beseft dat de situatie anders is dan vroeger, en dat NAVO-landen dus extra moeten investeren.
In juni wordt per land bepaald wat er nodig is om aan de vereisten van de NAVO te voldoen, de zogenaamde ‘capability targets’. Rutte verwacht al dat defensie-uitgaven naar zo’n 3,7 procent moeten stijgen om onze verdediging goed op orde te hebben. Nederland scoort trouwens ook op veel punten onvoldoende, zoals blijkt uit eerdere evaluaties. We hebben tekorten in luchtverdediging, munitievoorraden en goed getrainde troepen. Volgens bronnen binnen de organisatie gaat het “heel veel geld kosten” om dit allemaal recht te trekken.
Minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken gaf onlangs al aan dat defensie-uitgaven verder moeten stijgen, omdat twee procent gewoonweg niet genoeg is. Of er daadwerkelijk meer geld komt, wordt binnenkort beslist tijdens de voorbereiding van de Voorjaarsnota. In de coalitie zijn meningen hierover verdeeld; partijen als de PVV en BBB vinden dat er andere prioriteiten zijn. Anderzijds voelt het kabinet de druk om een goed voorbeeld te geven, vooral omdat Nederland later dit jaar gastheer is van de NAVO-top.
Nederland is niet het enige land waarover discussie ontstaat. België verwacht pas in 2029 de norm van twee procent te halen, terwijl dat al in 2024 had moeten gebeuren. Spanje kreeg laatst een standje van Rutte omdat het ook nog lang niet aan de norm voldoet. Italië en enkele kleinere NAVO-landen staan in dezelfde boot. Hoewel de spanning hoog is, denkt een hoge diplomaat dat uiteindelijk iedereen wel zal inzien dat hogere defensie-uitgaven noodzakelijk zijn.
Politiek verslaggever Roel Schreinemachers verwacht dat Trump de komende maanden de druk flink zal opvoeren op landen die nog niet aan de twee procentnorm voldoen. “Waarschijnlijk komt het op een compromis neer,” zegt hij. “Een flinke stijging van de uitgaven, maar niet helemaal naar de vijf procent die Trump eerder noemde. Voor de Verenigde Staten zelf zou dat immers ook een gigantische rekening opleveren, want ook zij halen dat percentage nu nog niet.”
Landen die nu een dikke onvoldoende scoren, zullen waarschijnlijk fel onderhandelen over de tijdslijn. Het maakt een enorm verschil of het nieuwe doel geldt voor over twee, vijf of tien jaar. Hegseth zelf verwacht men niet meteen alles op tafel te leggen tijdens zijn eerste bezoek. “Hij komt vooral luisteren,” zegt Schreinemachers. “Het achterste van zijn tong laat hij vast niet zien.”
Van dakloos naar een eigen thuis: het verhaal van Sharmila
Sharmila, een vrouw van 49 jaar, heeft de afgelopen tien jaar zonder vast woonadres geleefd. Na een pijnlijke scheiding en een enorme financiële schuld leek het alsof er geen uitkomst was voor haar situatie. Maar dat veranderde toen ze hulp kreeg via een speciaal systeem in Den Bosch.
Hoe alles begon
Tien jaar geleden ging Sharmila uit elkaar met haar partner. Het was een ingewikkelde scheiding waarbij ze achterbleef met een schuld van 80.000 euro. Haar ex wilde geen deel van die schulden op zich nemen, en zo kwam Sharmila in financiële problemen. Haar inkomen ging bijna volledig naar de schuldeisers, waardoor er nauwelijks geld overbleef om ergens fatsoenlijk te wonen. Ze verhuisde voortdurend tussen verschillende plekken zoals bij vrienden, in antikraakpanden, studio’s en vakantiehuizen. In totaal verhuisde ze zeven keer. “Ik had wel een dak boven mijn hoofd,” vertelt ze, “maar het voelde nooit als thuis. Ik was altijd op zoek naar iets stabielers.”
Eind vorig jaar woonde Sharmila samen met haar twee dochters in een klein studiootje in Den Bosch. Hoewel ze een dak boven hun hoofd hadden, was het duidelijk dat dit geen langdurige oplossing kon zijn. Met z’n drieën in een studio was gewoonweg onrealistisch. Toch bleef ze dagelijks proberen een ander onderkomen te vinden. Maar door haar financiële situatie lukte dat niet.
Een plotseling probleem
Toen ontdekte Sharmila dat de eigenaar van de studio waar ze woonden de ruimte had verkocht. Haar huurcontract liep af, en zonder nieuwe opties dreigde ze met haar kinderen dakloos te worden. Wanhopig belde ze de Centrale Toegang Maatschappelijke Opvang (CTMO) om hulp te vragen. “Ik heb gezegd: ‘Wij staan bijna op straat en ik weet niet meer hoe ik het moet oplossen.'”
Binnen twee dagen kreeg Sharmila een afspraak voor een gesprek. Ze legde haar verhaal uit aan een medewerker, die haar twee opties gaf: ofwel ging ze met haar dochters naar een kleinschalige opvang met gedeelde voorzieningen, ofwel kregen ze direct een woning toegewezen. Dit laatste was mogelijk dankzij het ‘Wonen Eerst’-systeem, een initiatief dat sinds januari vorig jaar wordt toegepast in de regio Den Bosch. Via dit programma krijgen dak- en thuisloze mensen snel een eigen woning, inclusief begeleiding, zodat ze hun leven weer kunnen opbouwen.
Een onverwacht cadeau
Na het gesprek bracht Sharmila met haar dochters tranen van wanhoop. Ze wisten niet waar ze kerst zouden vieren, laat staan waar ze een week later zouden zijn. Maar een week later kreeg ze een telefoontje met goed nieuws: binnen een maand zou ze een appartement toegewezen krijgen. “We konden het niet geloven,” zegt ze. “We zaten op de bank en waren compleet sprakeloos.”
Thuis is waar je hart is
Sinds december vorig jaar woont Sharmila samen met haar dochters in een appartement in een buitenwijk van Den Bosch. Voor haar voelt dit appartement als een echte thuiskomst. “Elke ochtend word ik wakker en denk ik: ‘Ik heb een deur vanuit mijn slaapkamer. Ik heb privacy en rust.’ Voor iedereen is dat misschien normaal, maar voor mij is het uniek.” Hoewel Sharmila het financieel nog steeds niet breed heeft, probeert ze haar appartement tot een thuis te maken. Er hangen foto’s van haar dochters, en op tafel staat een vaas met bloemen en kaarsjes. “Alles wat ik hier heb is tweedehands,” zegt ze met een glimlach, “maar voor mij voelt het allemaal nieuw. Ik ben gewoon dankbaar voor wat ik heb.”
Sharmila kan nauwelijks uitleggen wat het ‘Wonen Eerst’-systeem voor haar heeft betekend. “Als dit niet had bestaan, zaten mijn dochters en ik nu waarschijnlijk in een opvangcentrum. Dit systeem heeft me gered. Ik hoef niet meer na te denken over hoe ik de kast voor de vijfde keer uit elkaar moet halen. Dit is mijn plek. Hier voel ik me echt thuis.”
Hoe zorgen we dat Nederland niet tekort komt aan essentiële materialen?
Hey, luister even. Het Nederlandse kabinet heeft besloten om een team van slimme koppen in te zetten om na te gaan hoe we hier in Nederland aan bepaalde superbelangrijke materialen komen. Snap je, het is op dit moment gewoon niet duidelijk genoeg waar al die schaarse grondstoffen vandaan komen die onze bedrijven nodig hebben. We praten hier over spullen zoals lithium en kobalt, maar ook nikkel en koper – dingen die echt cruciaal zijn voor allerlei producten.
Stel je eens voor: zonder deze materialen kunnen er problemen ontstaan bij het bouwen van defensieapparatuur, medische apparaten of zelfs windmolens! En laten we eerlijk zijn, wie wil nou geen nieuwe telefoon of een goed werkende batterij? Nou, Europa heeft zelfs een lijstje gemaakt met 34 van deze “kritieke” grondstoffen, waarvan er 17 als extra belangrijk worden gezien. Als de levering van deze materialen opeens stopt, kan dat ernstige gevolgen hebben.
Onze minister van Economische Zaken, Dirk Beljaarts, legt uit dat Nederland zelf eigenlijk niet veel van deze speciale grondstoffen in de bodem heeft. Maar hey, we zijn wel een belangrijk land voor het doorvoeren van goederen. Daarom gaat dit team wetenschappers onderzoeken hoeveel van deze materialen nog beschikbaar zijn en of we misschien te veel afhankelijk zijn van één land. Zo kunnen ze ons waarschuwen als er tekorten opkomen of als we risico’s lopen bij de levering.
Volgens Beljaarts is ons huidige inzicht nog te vaag. “Als er plotseling iets misgaat met de levering, kunnen we nu niet snel genoeg reageren,” zegt hij. Dus, het doel is om beter voorbereid te zijn en meer controle te hebben over wat er aan grondstoffen binnenkomt en weggaat.
