Willem II zegt vaarwel aan John Stegeman — en Pascal Diender
Willem II heeft besloten om de samenwerking met hoofdtrainer John Stegeman te beëindigen. Het is een pijnlijk, maar volgens de club noodzakelijk besluit — vooral omdat de sportieve resultaten sinds de terugkeer in de Eredivisie flink tegen zijn gaan vallen.
Stegeman stapte bij Willem II in na de degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie, en leidde de ploeg met succes terug naar het hoogste niveau. Zijn werk in het seizoen 2025–2026 (en daarna) werd dan ook breed gewaardeerd — zowel voor de opmars als voor de manier waarop hij de groep bij elkaar hield. Maar nu de club weer in de Eredivisie speelt, blijft de gewenste stabiliteit en doorzettingskracht uit.
Technisch directeur Freek Heerkens legt uit dat het besluit na een zorgvuldige evaluatie is genomen. “Er was onvoldoende perspectief om verder te gaan met deze samenwerking”, zegt hij — en benadrukt tegelijkertijd hoe moeilijk de keuze was, gezien de eerdere successen én de prettige, professionele relatie met Stegeman.
Ook assistent-trainer vertrekt
Naast Stegeman neemt Willem II ook afscheid van assistent-trainer Pascal Diender, die eveneens wordt bedankt voor zijn inzet en waardevolle bijdrage aan de club.
Wie de trainers gaat opvolgen, is nog niet bekend. Dat wordt op een later moment aangekondigd.
Tennisser Griekspoor net op tijd over de streep in Brussel
Schönhause (19), een jonge Duitse talent die met een wildcard mocht meedoen in Brussel, gaf het Nederlandse publiek flink wat spanning te verwerken. Griekspoor — wereldnummer 60 — had in de eerste set geen enkele kans om zijn tegenstander te breken, en pas in de tiebreak wist hij de bovenhand te krijgen. Maar Schönhause liet zich niet zomaar uit het veld slaan: in de tweede set won hij zelf de tiebreak en bracht de stand weer gelijk.
In de beslissende derde set leek het even alsof de spanning alleen maar toenam: bij 4–4 wist Griekspoor twee breakpoints af te weren. En toen het echt op de proef stond, sloeg hij toe — met een strak ‘love game’ bij 6–5, waarmee hij uiteindelijk doorstootte naar de tweede ronde.
Ook in het dubbelspel heeft Griekspoor een plaats veroverd in de volgende ronde — samen met Botic van de Zandschulp. Die laatste staat trouwens ook in het enkelspel in de startblokken: als nummer 7 op de plaatsingslijst speelt hij dinsdag zijn openingsmatch tegen de Franse kwalificatiekracht Clément Chidekh.
Willem II laat hoofdtrainer John Stegeman meteen gaan — ‘Een pittige keuze’
Willem II heeft besloten om hoofdtrainer John Stegeman per direct te laten gaan. De Tilburgse club maakt hiermee een einde aan de samenwerking, omdat de sportieve resultaten tot nu toe niet voldoen aan de verwachtingen. En dat is zacht uitgedrukt: Willem II heeft dit seizoen nog geen enkele wedstrijd in de Eredivisie gewonnen.
Stegeman werd begin 2025 aangesteld, kort nadat de club was gedegradeerd naar de Keuken Kampioen Divisie. Onder zijn leiding klom Willem II weer terug naar de hoogste afdeling — een grote prestatie waar veel enthousiasme mee gepaard ging. Maar nu, terug in de Eredivisie, blijft de winst uit. Zaterdagavond verloor het team met 3-2 van Sparta Rotterdam, waardoor de Tricolores nog steeds op de allerlaatste plek staan: twee punten uit negen duels.
“Na de promotie naar de Eredivisie was het onze bedoeling om met John verder te bouwen aan de sportieve groei van Willem II”, legt technisch directeur Freek Heerkens uit. “Daarom is dit een moeilijke beslissing.” Na een grondige evaluatie en meerdere gesprekken concludeerde de club dat er op dit moment te weinig perspectief is om de samenwerking voort te zetten. Heerkens dankt Stegeman voor zijn inzet, de prettige manier van samenwerken en zijn sterke betrokkenheid bij de club.
Naast Stegeman vertrekt ook assistent-trainer Pascal Diender.
Hekkensluiter Willem II zet trainer Stegeman op straat
Stegeman stapte vorig seizoen aan bij Willem II — en wat een start was dat! Onder zijn leiding klom de club vanuit de Eerste Divisie meteen door naar de Eredivisie. Een ware hekkensluiter-succesverhaal, dus. Maar dit seizoen loopt het minder soepel: in negen competitiewedstrijden ging het maar liefst zeven keer mis. Dat bleek uiteindelijk te veel om door te gaan.
Celstraf voor ex-Willem II- en Helmond-speler in Belgische drugszaak
Ex-profvoetballer Zarko G. (43), die onder andere voor Willem II, Helmond Sport en TOP Oss speelde, is in België veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor het leiden van een grote cannabisproductie. Dat meldt De Telegraaf. Naast de celstraf moet hij ook €500.000 aan illegaal verdiend geld terugbetalen aan de Belgische overheid.
Zarko — een Servisch-Nederlandse voetballer — werd samen met een medeverdachte schuldig bevonden aan het kweken van enorme hoeveelheden cannabis op twee locaties in België. Bij politie-invallen werden bijna 2.000 planten gevonden: in het ene pand stonden er 928 planten, plus zeventien kilo klaarstaande cannabis; in het andere waren er nog eens 950 planten. Volgens het Belgische Openbaar Ministerie had de hele operatie potentiële opbrengsten van ruim drie miljoen euro kunnen opleveren — een cijfer dat ook door verschillende Servische media wordt genoemd.
Van voetbalveld naar rechtszaal
Zarko’s profcarrière speelde zich vooral af in Nederland. Hij kwam het vaakst uit voor Fortuna Sittard (193 competitiewedstrijden), maar droeg ook de trui van TOP Oss, Helmond Sport en Willem II. Kort daarna speelde hij ook even voor Blackpool FC in Engeland. In totaal scoorde hij 33 keer in de Eredivisie en lag zijn laatste professionele club bij Willem II — waar hij in 2014 afscheid nam als speler om zich te richten op zijn maatschappelijke loopbaan. Bij de Tilburgse club kwam hij zeven keer als invaller in actie.
Tennisster Iga Świątek buigt af voor WTA Finals door dijbeenklachten
De voormalige wereldnummer 1 heeft last van een kriebelende, maar volhardende klacht in haar linkerdijbeen — en die houdt haar nu uit de weg van het grootste seizoenseinde in het vrouwentennis: de WTA Finals.
Vorige week al was die blessure merkbaar tijdens het toernooi in Wuhan, waar ze in de halve finale onderging tegen haar landgenote Maja Chwalińska. En hoewel ze zich nog een laatste kans had kunnen verschaffen op een plek bij de elite van acht speelsters in Indian Wells — via een goede prestatie in Ningbo — koos ze bewust voor rust.
Świątek deed sinds 2021 elke editie van de WTA Finals, het jaarlijkse slottoernooi waar alleen de allerbeste acht vrouwen van het seizoen mogen aantreden. In 2023 pakte ze zelfs de titel. Maar dit jaar wordt het niets — niet door gebrek aan motivatie of vorm, maar puur om haar lichaam de tijd te geven om echt te herstellen.
“Ik heb de afgelopen weken aanhoudende klachten aan mijn linkerdijbeen en ik vind het de juiste beslissing om mezelf de tijd te gunnen voor rust en herstel”, schreef de 25-jarige Poolse op de sociale mediakanalen van het Ningbo Open.
Het WTA Finals-toernooi begint op 8 november in Indian Wells — maar Świątek zal er dit jaar niet bij zijn.
