Witkoff en Kushner na Moskou ook in Kyiv — maar de vredesknop blijft steken
“Goed je weer te zien, Steve”, zei president Zelensky bij de begroeting van Amerikaanse onderhandelaar Jared Kushner’s medebemiddelaar Steve Witkoff op het Sophiaplein in Kyiv — met een stevige omhelzing erbij.
Deze bezoekronde maakt deel uit van een grotere poging van ex-president Donald Trump: zijn twee vertrouwelingen werden naar Europa gestuurd om nieuwe vaart te geven aan de vastgelopen vredesgesprekken tussen Rusland en Oekraïne.
Na afloop liet Witkoff weten dat het gesprek een vervolg krijgt — maar geen sprake van een doorbraak. Zelensky benadrukte wel dat er werd ingegaan op cruciale onderwerpen: veiligheids- en economische garanties voor Oekraïne, de levering van luchtafweerraketten én een steunpakket specifiek voor de komende winter. Ook sprak hij de hoop uit dat de driepartijengesprekken (Oekraïne – Rusland – VS) snel weer op gang komen.
Voor de ontmoeting met de Amerikanen had Zelensky al eerder op de dag gesproken met diplomaten uit Engeland, Duitsland en Frankrijk. Diezelfde diplomaten zouden later op de dag ook nog eens met Witkoff en Kushner overleggen.
Tot nu toe hebben eerdere ronden van door de VS bemiddelde vredesbesprekingen weinig concreets opgeleverd. En hoewel Trump tijdens zijn campagne beloofde een snel einde aan de oorlog te maken, bleef het vrijdag bij een algemene aankondiging: de VS hebben een nieuw voorstel, maar details bleven achterwege.
In Moskou was het al niet gelukt om een doorslaggevende stap te zetten — en in Kyiv is dat tot nu toe ook niet gebeurd. Sinds december proberen Witkoff en Kushner al overeenstemming te vinden over een 20-puntenplan dat in Washington én Kyiv is opgesteld… zonder succes tot dusver.
Een groot struikelblok blijft het oosten van Oekraïne: Rusland wil het gebied definitief annexeren, terwijl Oekraïne daar absoluut niet mee instemt.
Ondertussen blijft de oorlog onverminderd doorgaan: raketten en drones vliegen heen en weer. Rusland gebruikt veel ballistische raketten — lastig voor Oekraïne om te onderscheppen. En daar komt bij dat het land tekort komt aan munitie voor zijn Patriot-afweersystemen. Een groot deel van de Amerikaanse voorraad wordt immers zelf gebruikt in de spanningen met Iran.
Oekraïne slaat terug waar het kan — zoals recent met een reeks aanvallen op Russische webwinkels die volgens Kyiv militaire goederen verkopen.
Als eerste op de hoogte van het laatste nieuws
Kijk terug: het Bloemencorso in Zundert
Vandaag is het weer zover: het iconische Bloemencorso trekt opnieuw door de straten van Zundert! Twintig buurtschappen laten hun prachtige, met miljoenen dahlia’s beklede corsowagens zien tijdens de jubileumeditie van het grootste dahliacorso ter wereld. Kon je er zelf niet bij zijn? Geen probleem — de hele optocht was live te volgen via de livestream. De eerste doorgang kun je al terugkijken, en de tweede doorgang (waarin ook de winnaar werd bekendgemaakt) is eveneens beschikbaar om op jouw eigen tempo te bekijken.
Maandenlang hebben honderden vrijwilligers onvermoeibaar gewerkt: ze hebben gelast, geplakt, gebouwd en — vooral — miljoenen bloemen gestoken. Elk detail is met liefde gerealiseerd, en het resultaat is een knalgekleurd, levendig feest voor oog en gevoel dat jaarlijks tienduizenden bezoekers naar Zundert trekt.
Tijdens de optocht bestudeert een vakjury elke wagen tot in de puntjes. En aan het einde van de dag valt de grote beslissing: welke buurtschap mag zich de winnaar van het Bloemencorso Zundert 2026 noemen? Alles over de wagens, de makers en de spanning rond de jurybeslissing vind je hier.
Zeker 25 doden bij busongeluk op Kaapverdië — veel slachtoffers waren scholieren
Het was een zware klap voor het eiland Fogo: bij een gruwelijk busongeluk bij Campanas de Cima, in het zuiden van het eiland, zijn minstens 25 mensen om het leven gekomen. Veel van de slachtoffers waren leerlingen uit het basisonderwijs én het voortgezet onderwijs — jonge mensen die zich op weg naar een privaat uitje bevonden, georganiseerd door de chauffeur zelf. Ook hij kwam bij het ongeluk om het leven.
Achttien anderen raakten gewond, waarvan vier ernstig. Zij zijn overgebracht naar een ziekenhuis op het eiland. Vanwege de toestand van zeven lichamen zijn deze kort na het ongeluk begraven — een maatregel die lokale media melden in verband met de omstandigheden op de plek.
Op foto’s is te zien hoe de bus zwaar beschadigd tussen de rotsen op een steile helling ligt — een beeld dat de ernst van wat er gebeurde schrijnend in beeld brengt.
De precieze oorzaak van het ongeluk is nog onbekend. Het eiland Fogo, waar zo’n 35.000 mensen wonen, is in rouw. Burgemeester Nuías Silva van São Filipe noemde het een ‘pijnlijke tragedie’, terwijl president José María Pereira Neves sprak van een ‘grote catastrofe’ en zijn diepe medeleven uitsprak met alle nabestaanden.
Als eerste op de hoogte van het laatste nieuws
Koninklijke familie herdenkt prins Claus op zijn 100ste geboortedag
Vandaag is het een bijzondere dag in Duitsland: de koninklijke familie was in Hitzacker om prins Claus te herdenken — precies honderd jaar nadat hij daar ter wereld kwam. Prinses Beatrix, koning Willem-Alexander en prins Constantijn bezochten samen de geboorteplaats van Claus, die in 2002 overleed.
Ze legden bloemen bij het monument ter ere van Claus en wandelden langs de Prinz-Claus-Promenade — een plek die al eerder door Beatrix werd geopend, in 2014. Ook gaf Willem-Alexander wat water aan de koningslinde, een boom die in 2013 ter ere van Claus werd geplant en onlangs verhuisd naar een nieuwe locatie in het dorp.
Claus, afkomstig uit een adellijke Duitse familie, leerde Beatrix voor het eerst kennen tijdens een feestje bij vrienden in Bad Driburg in 1962. De twee raakten steeds dichter bij elkaar — en in 1965 maakten ze hun verloving bekend. Maar het nieuws ging niet ongemerkt voorbij: veel Nederlanders waren kritisch. Claus’ oorlogsverleden — lid van de Hitlerjugend en dienst in de Wehrmacht — zorgde voor grote weerstand. Er waren demonstraties met spandoeken als “Claus, terug naar je Heimat” en “Claus Raus”.
Het parlement debatteerde heftig, en historicus Loe de Jong onderzocht zijn rol tijdens de oorlog. Zijn conclusie? Claus had geen oorlogsmisdaden begaan. Uiteindelijk kreeg het huwelijk groen licht.
Als echtgenoot van Beatrix was Claus meer dan alleen een koninklijk figuur: hij was haar vertrouwde adviseur, sprak openlijk zijn mening uit, en zette zich krachtig in voor ontwikkelingssamenwerking. In 1970 werd hij zelfs voorzitter van de Nationale Commissie voor Ontwikkelingsstrategie.
Eind jaren tachtig kreeg hij de diagnose Parkinson. Op 6 oktober 2002 overleed hij aan de gevolgen van die ziekte, aangevuld met een longontsteking.
Sinds zijn overlijden keert Beatrix regelmatig terug naar Hitzacker: in 2005 onthulde ze er een borstbeeld van hem, en in 2014 opende ze officieel de promenade die nu zijn naam draagt.
LIVE | De winnaar is bekend: Stuivezand met de wagen Zeespiegel!
Vandaag staat Zundert letterlijk in bloei — en dat is niet overdreven! Twintig buurtschappen trekken met hun knusse, krankzinnige, spectaculaire en soms ronduit magische dahliawagens door de straten tijdens de 90e editie van het Bloemencorso. Een echte jubileumeditie, vol kleur, creativiteit en ziel. Kon jij er zelf niet bij zijn? Geen probleem: hier volg je alles live — van de eerste Sakura-bloesem tot de laatste rookpluim, van de sfeer langs de route tot de grote uitslag.
🌸 Opening met een Japanse zucht
Eerste aan de beurt: Veldstraat, dat vandaag niet alleen de optocht opent, maar ook zijn 80-jarig bestaan viert. Met Sakura — een vrouw opgebouwd uit Japanse kersenbloesem, zachte klanken en een subtiele kleurverandering terwijl de bloemen ‘openen’ — begon de stoet op een serene, bijna dromerige manier. En ja: vorig jaar eindigde Veldstraat als laatste. Dit jaar? Elfde plaats met 494 punten. “We hebben het beter gedaan dan vorig jaar — en dat voelt gewoon goed”, klonk het blij vanaf de wagen.
🎭 Wagens die verhalen vertellen — zonder woorden
De ene wagen is nog indrukwekkender dan de andere:
- Laarheide nam ons mee naar een oosterse bazaar met Bazaar, waar een meisje met een lamp een reusachtige geest doet verschijnen — alsof het een sprookje rechtstreeks uit een fles kwam.
- Rijsbergen liet geometrie dansen met Chorégraphie Géométrique: armen en benen bewegen synchroon, patronen veranderen, en alles draait als één groot, hypnotiserend mechanisme.
- Klein-Zundertse Heikant gooide de nachtclub van de toekomst open met Club Sensoria: zwevende plateaus, uv-kleuren, groene pilaren die eindeloos omhoog lijken te draaien — energie, techniek en feest in één.
- Helpt Elkander stuurde ons via een Wormhole naar een andere tijd — met een ruimteschip, sterrenhemel van duizend bollen en een tunnel die nooit ophoudt.
- Raamberg en ’t Stuk gaven ons allebei een donkere, meeslepende oorlogsscene: Meedogenloos en Warchild. Honderd figuranten, stormrammen, katapulten, muurbeklimmers — en een muziek die de spanning bijna tastbaar maakt.
- Achtmaal koos voor een pijnlijk actueel thema met Pareidolia: kinderen in een verwoest oorlogslandschap, speelend tot het luchtalarm klinkt… en dan weer opnieuw. Subtiel, krachtig, onvergetelijk.
- Laer-Akkermolen liet het Zundertse landschap ademen met Sandraudiga: reigers die lijken te vliegen, ogen die open- en dichtgaan, zon en maan die op hun eigen manier voorbijtrekken. Rustig, verfijnd, vol detail.
- Schijf liet ons twijfelen met IS IT ALIVE?: een mysterieuze, zwevende creatie die nergens aan herinnert — en juist daardoor de fantasie op hol slaat.
- De Berk stond stil bij de tijd zelf: een enorme schedel die langzaam wegzakt onder de natuur. Geen figuranten, wel een boodschap die blijft hangen.
- Molenstraat zette de hele straat in beweging met WELLES-NIETES: twee zijden, twee kampen, en een publiek dat écht partij kiest — met posters, vlaggen en zelfgemaakte borden. Speels, slim, en ongelofelijk levendig.
- De Lent bracht B4: RAAK! — een knipoog naar Zeeslag, waar witte pionnen de zee vormen en rode pionnen ‘treffers’ zijn. Bij elke ‘raak’ stijgt rook op en breekt een boot uit elkaar. Met een muziek die ‘raak’ en ‘plons’ afwisselt. Geweldig.
- Poteind leverde pure chaos met Kèrel & Co helpen: een verhuizing die misgaat op elke denkbare manier — ladder omvalt, spullen vliegen, niets gaat soepel. En dan begint het gewoon weer van voren af aan.
🎻 Een moment van stilte — en dank
Tijdens de tweede doorkomst werd het even stil. Niet vanwege een wagen, maar vanwege een eerbetoon: Drum- en showfanfare Advendo uit Sneek kreeg een speciale oorkonde voor haar 25e deelname aan het corso én het 80-jarig bestaan van de vereniging. “Advendo voelt als een vertrouwde vriend hier in Zundert”, klonk het warm. Een mooie, menselijke pauze in een dag vol kleur en beweging.
🏆 En nu: de grootste spanning van de dag
Na urenlang kijken, beoordelen, noteren en overleggen… is het zo ver. De vakjury heeft beslist. En de winnaar van de 90e editie van het Bloemencorso Zundert is…
Stuivezand — met de wagen Zeespiegel!
644 punten — het hoogste cijfer van de dag.
De wagen, waarin de stijgende zeespiegel centraal stond, liet rode pionnen (die mensen voorstellen) langzaam door het water worden omsloten. Geen grote bewegende onderdelen — maar wel een subtiel, krachtig spel van spiegeling, perspectief en aanschouwelijkheid. Op 25 meter lang een ware imponerende verschijning. Voor Stuivezand is het alweer de derde zege in de geschiedenis — na 1975 en 2007. Een prachtige beloning voor maandenlange inzet.
🥈 En de rest van het podium?
- Tweede plaats: Klein Zundert met Zielentocht — 496 punten. Een wagen vol rust en eenvoud, die bij het publiek zo’n hit was dat ze de publieksprijs pakten. “Toch misschien wel een klein beetje teleurstelling…” erkenden twee bouwbroers, “maar we zijn trots op wat we neer hebben gezet.” En dat mag ook.
- Derde plaats: Helpt Elkander met Wormhole — 488 punten. Wetenschap, ruimte en verbeelding in één.
En Tiggelaar, de vorig jaar winnaar met Feniks? Dit jaar eindigde het buurtschap met Ontkerkelijk op plaats 16, met 434 punten. De wagen, die de ontkerkelijking van kleine gemeenschappen verbeeldt, werd enthousiast ontvangen langs de route — maar de jury had dit jaar andere voorkeuren.
👀 Wat zagen wij? En wie keek er mee?
Vanaf balkons, dakterrassen en stoepen: iedereen was erbij. Wil staat al bijna tien jaar op zijn balkon. Vijfjarige Amara legt alles vast met haar fotocamera: “Ik vind het zo mooi met al die kleurtjes — en sommige wagens hebben zelfs rook!” En als zij ooit een wagen mocht bouwen? “Dan maakte ik een eenhoorn-wagen!” 🦄
Ook Ivo uit Lichtenvoorde stond voor de 25e keer langs de route — met zoon en vriend. “Dit is het corso-walhalla van Nederland. De Champions League, zeggen wij altijd.” En dan zijn er nog de Zundertenaren die speciaal uit Brazilië, Servië of de VS terugkomen — want voor hen is het corso niet gewoon een evenement. Het is thuiskomen.
🌷 Een bloem, een traditie, een leven
De dahlia’s op de wagens hadden een lange weg achter de rug: vorige week werden op het veld van Raamberg ruim 21.000 knollen met de hand geoogst — voor ongeveer duizend kisten, elk met vierhonderd bloemen. En achter veel wagens schuilt ook de hand van Harry van den Broek, de 86-jarige ‘Godfather van het corso’, die sinds 1965 meer dan 130 wagens ontwierp. Of die van Ellie Snepvangers, de legendarische ontwerpster die negen keer won en als een van de eerste vrouwen een stempel drukte op het corso.
Wat begon met versierde fietsen en een boerenwagen, is nu een wereldklasse evenement van indrukwekkende kunstwerken — maar de kern blijft hetzelfde: samen iets moois maken, met je handen, met bloemen, en met hart.
Gebouw Hogeschool Utrecht tijdelijk gesloten door waterschade
Een van de gebouwen van de Hogeschool Utrecht (HU) aan de Padualaan 97 is voorlopig niet toegankelijk — en dat blijft waarschijnlijk nog een tijdje zo. De reden? Een flinke waterschade die vrijdagavond ontstond tijdens werkzaamheden op de vijfde verdieping: een afsluiter van een waterleiding brak, waardoor veel water vrijkwam. Dat water trok verder door het gebouw en heeft onder andere elektrische en technische installaties beschadigd.
De HU verwacht dat het gebouw ongeveer twee weken dicht blijft, maar de exacte duur is nog onduidelijk. De komende dagen wordt grondig onderzocht hoe groot de schade precies is en welke systemen moeten worden gerepareerd of zelfs volledig vervangen.
Wat betekent dit voor studenten en docenten?
Het onderwijs dat hier normaal gesproken plaatsvindt, wordt voorlopig online gegeven. Uitwijken naar andere HU-locaties is vanwege de drukte helaas geen optie — dat deelde de hogeschool zelf via Instagram. Voor praktijklessen kijkt elke opleiding per geval wat er mogelijk is, en studenten krijgen daarover rechtstreeks bericht van hun eigen opleiding.
Onder meer studenten van Instituut Archimedes (lerarenopleiding), de Pabo, en de opleidingen Nederlandse Gebarentaal en Dovenstudies zijn hierdoor getroffen. Ook toetsen die in dit gebouw gepland stonden, moeten opnieuw worden geregeld: studenten worden aangemoedigd om direct contact op te nemen met hun opleiding of instituut voor meer informatie.
De HU belooft om studenten én medewerkers op de hoogte te houden zodra er meer duidelijkheid is over de schade en de gevolgen voor het onderwijs.
