Media: Harald tot het einde ‘een bijna gewone koning’
Zo omschrijft de Franse krant Le Monde koning Harald van Noorwegen: een monarch die tot op de laatste dag ‘bijna gewoon’ bleef — geen afstandelijke vorst, maar iemand die met beide voeten op de grond stond, dicht bij zijn volk, zonder poespas.
De Noorse krant Aftenposten roept hem een koning die “zowel van binnen als van buiten wist wat het betekende om vorst te zijn”. Zijn levensmotto — Alles voor Noorwegen — droeg hij niet als slogan, maar als overtuiging. Hetzelfde motto dat al zijn grootvader én vader gebruikten, leefde ook in hem verder. Om rouw te delen, opende Aftenposten een condoleanceregister waarin burgers elkaar en de koninklijke familie steun bieden.
Ook Verdens Gang (VG) reageert met grote emotie: de hele website is in het zwart gehuld, met de krachtige kop “De koning is dood”. Daaronder volgen necrologieën, persoonlijke blogs, reacties en uitdrukkingen van rouw — een breed en menselijk portret van een leider die veel meer was dan alleen een naam op een staatsakte.
En het bereik blijft niet beperkt tot Noorwegen: internationale media zoals The Guardian en Le Monde wijden uitgebreide, gevoelige portretten aan Harald — waarin ze allemaal één ding benadrukken: zijn nederigheid, zijn toegankelijkheid, zijn ‘bijna gewone’ manier van koning zijn — tot het allerlaatste moment.
Koning Harald van Noorwegen overleden op 89-jarige leeftijd
Harald lag al ruim anderhalve week in het ziekenhuis in Oslo, waar hij werd behandeld voor een hemolytische anemie — een aandoening waarbij de rode bloedcellen sneller afbreken dan normaal, wat tot bloedarmoede kan leiden. Afgelopen weekend liet het paleis al weten dat zijn gezondheid in de loop van het weekend was verslechterd. Sindsdien ging het steeds verder bergaf. Donderdag noemde het hof zijn toestand ‘zeer ernstig’.
Op donderdag trok de hele naaste familie naar het ziekenhuis in Oslo om bij hem te zijn. Koningin Sonja, kroonprins Haakon en kroonprinses Mette-Marit arriveerden rond 09.15 uur — zo melden Noorse media. Ook kleinzoon prins Sverre Magnus was er, net als Marius Borg Høiby, de zoon van kroonprinses Mette-Marit die recent in opspraak raakte.
Ondertussen legden burgers bloemen neer bij het koninklijk paleis in Oslo en staken kaarsen aan voor de geliefde koning — een teken van respect en rouw dat zich snel verspreidde door heel het land.
Een leven vol geschiedenis, sport en verbinding
Harald werd geboren op 21 februari 1937, als zoon van kroonprins Olav (die later koning Olav V zou worden) en prinses Märtha. Hij was het derde kind in het gezin, met twee oudere zussen: prinses Ragnhild (1930–2012) en prinses Astrid (1932). Zijn jeugd werd sterk beïnvloed door de Tweede Wereldoorlog: toen nazi-Duitsland Noorwegen binnenviel, vluchtte het koninklijk gezin. Harald en zijn moeder gingen naar de Verenigde Staten, terwijl zijn vader vanuit Londen de Noorse zaak leidde. Na de oorlog keerden ze terug — en groeide Harald op op landgoed Skaugum bij Oslo.
Hij was de eerste Noorse koning sinds de middeleeuwen die écht in Noorwegen was geboren én opgegroeid — een detail dat veel bijdroeg aan zijn sterke band met het volk.
Sportief, vastberaden en onvermoeibaar
Harald stond bekend als een energieke, sportieve vorst. Hij volgde een militaire opleiding aan de Noorse Militaire Academie, studeerde geschiedenis en economie in Oslo én later ook aan Balliol College in Oxford. Maar zijn grootste passie was zeilen: hij nam deel aan drie Olympische Spelen (1964, 1968 en 1972) en behaalde wereld- en Europese titels in de zeilsport.
Liefde, weerstand en een huwelijk dat alles veranderde
In 1959 leerde hij Sonja Haraldsen — een burgermeisje uit Oslo — kennen op een vriendenfeestje. Volgens eigen zeggen was het liefde op het eerste gezicht, vooral vanwege haar bruine ogen. Maar het huwelijk duurde negen jaar voordat het paleis en de politiek ermee instemden. Zijn vader, koning Olav V, was in eerste instantie tegen. Uiteindelijk trouwden ze op 29 augustus 1968. Samen kregen ze twee kinderen: prinses Märtha Louise (1971) en kroonprins Haakon (1973), en vijf kleinkinderen.
Kroonprins Haakon trouwde met Mette-Marit, die al een zoon had uit een eerdere relatie: Marius Borg Høiby. Prinses Ingrid Alexandra (geboren 21 januari 2004) is tweede in de lijn van troonopvolging; prins Sverre Magnus werd in 2005 geboren. Prinses Märtha Louise kreeg drie dochters uit haar eerste huwelijk: Maud Angelica (2003), Leah Isadora (2005) en Emma Tallulah (2008). In 2024 trouwde ze met de Amerikaanse sjamaan Durek Verrett — een huwelijk dat veel aandacht kreeg.
Van troonopvolger naar koning met een moderne stem
Op 17 januari 1991, een half jaar na het overlijden van zijn vader koning Olav V, werd Harald ingezegend als koning van Noorwegen in de Nidaros-domkerk in Trondheim. Als constitutioneel monarch vervulde hij vooral ceremoniële taken: het openen van het parlement, staatsbezoeken, herdenkingen en ontmoetingen met burgers. Maar hij sprak ook duidelijk over democratie, klimaat en inclusiviteit. Zijn toespraak uit 2016 — waarin hij benadrukte dat Noorwegen bestaat uit mensen met verschillende achtergronden, religies en liefdes — werd wereldwijd geprezen. Daarmee werd hij een symbool van verbinding in een snel veranderende samenleving.
Gezondheidsproblemen en toenemende lasten
Harald had al jarenlang te maken met gezondheidsklachten. In februari 2026 werd hij tijdens een vakantie op Tenerife opgenomen wegens een huidinfectie aan zijn been en uitdroging — zijn toestand was toen stabiel, en hij mocht na enkele dagen het ziekenhuis verlaten onder toezicht van zijn lijfarts.
Eerder, in 2024, kreeg hij tijdens een reis in Maleisië een infectie waarna een pacemaker werd geplaatst vanwege hartproblemen. Ruim twintig jaar geleden werd bij hem blaaskanker vastgesteld, wat leidde tot verwijdering van zijn blaas. Daarnaast had hij regelmatig last van hartklachten, luchtweginfecties en mobiliteitsproblemen — waardoor hij geleidelijk een deel van zijn officiële taken overdroeg.
Een koningshuis onder druk
De laatste tijd stond het Noorse koningshuis onder grote maatschappelijke spanning. Marius Borg Høiby stond in Oslo terecht voor 32 strafbare feiten, waaronder vier zogenoemde ‘slaapverkrachtingen’, mishandeling, bedreigingen en schending van contactverboden. Hij erkende een deel van de feiten.
Ook kroonprinses Mette-Marit kwam in 2026 onder vuur na vrijgegeven documenten uit de zogenoemde Epstein-files. Daarin stond dat zij tussen 2011 en 2013 contact had met Jeffrey Epstein — onder meer via bezoeken aan zijn woning en persoonlijke e-mails.
Nederlandse royals ‘intens bedroefd’ door overlijden koning Harald van Noorwegen
“Hij blijft in onze gedachten als de verpersoonlijking van verbinding en vriendschap.”
De Nederlandse koninklijke familie is diep getroffen door het overlijden van Koning Harald V van Noorwegen. In een emotioneel bericht op Instagram schrijft het koningshuis: “Wij zijn intens bedroefd na het overlijden van Zijne Majesteit Koning Harald V van Noorwegen.”
Bij het bericht staan meerdere foto’s van Harald samen met koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Beatrix — een visuele herkenning van jarenlange banden tussen beide koninkrijken.
Een vriendschap die nooit vergeten wordt
Het koningspaar benadrukt hoeveel waarde ze hechten aan de “bijzondere vriendschap” met de Noorse vorst. Ze herinneren zich met warmte de “gezamenlijke ontdekkingstochten rond Oslo en verder noordwaarts”, en zeggen dankbaar te zijn “voor de manier waarop hij Nederland en de Nederlanders omarmde.”
Ook prinses Beatrix voegt zich bij het verdriet en de erkenning: samen met Willem-Alexander en Máxima steken ze een hart onder de riem van Koningin Sonja, de rest van de Noorse koninklijke familie én alle Noren. “In deze verdrietige tijd leven wij mee met hen allemaal.”
Royalty uit heel Europa rouwt mee
Het verdriet reikt verder dan de Nederlandse grenzen. Het Deense koningspaar noemt Harald “Oom Harald” en roept zijn “subtiel humor en onwrikbare kalmte” in herinnering — eigenschappen die hem volgens hen iedereen op zijn gemak stelden. “Een prachtig mens met een schittering in zijn ogen en een groot hart.”
Koning Carl Gustaf van Zweden spreekt van zijn “dierbare vriend” en prijst Harald als “uitmuntende vertegenwoordiger van zijn land”, zowel als staatshoofd als als sporter. Hij verwijst ook naar Haralds koningsmotto: “Alles voor Noorwegen.”
Een einde aan een lange regering
Koning Harald overleed vrijdagochtend om 06.35 uur op 89-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Oslo. Hij zat ruim 35 jaar op de Noorse troon. Al geruime tijd worstelde hij met gezondheidsproblemen — zijn toestand verslechterde afgelopen weekend, en donderdag werd die al omschreven als “zeer ernstig.”
Benieuwd hoe zijn leven als vorst eruitzag? Er is een video beschikbaar met meer daarover.
