Naderend einde NS-zomerabonnement zorgt voor klachten en frustratie bij reizigers
De zomer loopt ten einde en dat betekent voor veel treinreizigers ook het einde van hun voordelige zomerabonnement. Maar de overgang naar het normale, duurdere abonnement zorgt voor flink wat frustratie en onbegrip. Veel mensen die gebruikmaakten van de goedkope actie, krijgen nu namelijk te maken met een onverwachte en onduidelijke factuur.
“Ik dacht nog twee weken te hebben, maar kreeg een onbegrijpelijke factuur”
Aan het woord is Marlyn van Gool, die normaal gesproken de auto neemt. Tot ze deze zomer hoorde van het Nederland Dal Vrij Trein-abonnement van de NS. “Om het gebruik van het ov te stimuleren”, vertelt Van Gool. Daarnaast leek het haar leuk om in de vakantieperiode eens de trein in plaats van de auto te pakken. Bijvoorbeeld met haar dochtertje naar haar ouders.
Het draait allemaal om de Nederland Dal Vrij-actie, bedoeld om mensen met een kleinere portemonnee de mogelijkheid te geven in de zomermaanden eropuit te gaan met de trein. Voor 49 euro per maand konden reizigers in de daluren (buiten de spits) gratis reizen. Normaal gesproken kost zo’n kortingskaart 127,95 euro per maand.
De actie was een schot in de roos: de NS haalde er 400.000 abonnees mee binnen. Om dit financieel mogelijk te maken, trok het kabinet 118 miljoen euro uit. Inmiddels hebben zich ruim 170.000 weer afgemeld als abonnee, nog 230.000 mensen moeten dus nog actie ondernemen. Of ze gaan meer betalen.
De actie startte halverwege juni en gold voor maximaal twee maanden korting. Daarvoor moest je je dan wel al in juni melden. Wie zich pas in juli meldde, kreeg slechts een maand korting. Dat gold bijvoorbeeld voor Van Gool, die zich begin juli voor de actie meldde, in de wetenschap dat ze niet moest vergeten om op te zeggen.
“Na mijn vakantie had ik nog twee weken om het te regelen, dacht ik. Tot ik op kantoor vandaag een factuur krijg, die onbegrijpelijk is”, vertelt ze. En ze is niet de enige, blijkt uit de hoeveelheid telefoontjes die binnenkomen bij de klantenservice van NS, vertelt een woordvoerder. Het is er extra druk, vooral over de afrekening van de actie.
Wie niet opzegt, krijgt een automatische verlenging van 127,95 euro per maand te verstouwen. Bovendien is de korting verspreid over meerdere facturen, wat het er niet duidelijker op maakt. “In zo’n korte tijd, zo’n hoge korting: dat is ook voor ons ongebruikelijk”, vertelt de woordvoerder.
De kortingsactie kwam er op verzoek van een meerderheid in de Tweede Kamer en moest dus in korte tijd op poten gezet worden. “We zijn wel tegen wat uitvoeringsdingen aangelopen. Dat gaan we ook nog evalueren en daar ga ik nu niet op vooruitlopen.”
Als het aan Van Gool ligt, wordt ook de manier van communiceren daarin meegenomen. Zij ontving kort na haar aanmelding in juli een welkomstmail met daarin de melding dat haar abonnement in juli automatisch verlengd zou worden als ze in juni was gestart. “Nóg een maandje voordelig treinreizen!”, aldus het goede nieuws. Helaas gold dit alleen voor klanten die zich in juni al gemeld hadden.
“De NS weet dat ik in juli ben ingestapt. ‘Nóg een maandje extra reizen’ zat er voor mij sowieso al niet in voor 49 euro”, verwoordt Van Gool haar ergernis. “Het zit me dwars dat het doel van de actie, dat ik juist zo sympathiek vond, nu meer voelt als een cashcow voor de NS dan voor promotie voor treinreizen.”
Dat haar kortingsabo nu automatisch is omgezet naar een veel duurder abonnement, daar komt ze wel overheen. “Maar het zou toch vervelend zijn als mensen met een kleine portemonnee, op wie de actie gericht was, hierdoor in de financiële problemen komen”, zegt zij.
Een angst die wordt gedeeld door reizigersvereniging Rover, die voor een financiële strop vreest voor reizigers die de kleine lettertjes niet goed hebben gelezen. De korting geldt mogelijk tot het einde van augustus, maar afhankelijk van wanneer je ermee begon, kan het ook alweer voorbij zijn. En dan krijg je nu te maken met de verhoging.
Niet voor niets is NS vorige week ook al begonnen met het waarschuwen van reizigers. Er is een speciale website opgetuigd om vragen te beantwoorden. “We hadden wel verwacht dat er wat extra vragen zouden zijn”, zegt de woordvoerder.
Het niet meteen opzeggen van het abonnement na de einddatum betekent overigens niet dat mensen direct vastzitten aan het reguliere NS Flex Dal Vrij-abonnement van 127,95 euro per maand, waarin het kortingsabonnement overgaat. “Het abonnement is na een maand dagelijks op te zeggen”, zegt de woordvoerster. Daarna kost het 4,33 euro per dag. Ook houdt voor een aantal mensen het abonnement vanzelf op. Dat zijn de abonnementen die bijvoorbeeld voor een maand zijn afgesloten.
Weer protest tegen datacenter, maar ‘we weten allemaal dat we ze nodig hebben’
Een groep bewoners uit Amsterdam-Zuidoost steekt opnieuw stokken in het wiel voor de komst van een groot datacenter. Het gaat om een project van het Amerikaanse bedrijf Equinix, waarvan de vergunningsprocedure al jaren aansleept. Toch is nog niet alles rond, en de tegenstanders grijpen elke kans aan om de bouw alsnog te blokkeren met bezwaren.
Waarom de buurt in opstand komt
Volgens initiatiefnemer Dylan Bakker van de actiegroep Stop Datacenter Zuidoost is het hele plan overbodig en slurpt het te veel van onze basisvoorzieningen op. “Denk aan ons drinkwater, onze stroom en andere nutsvoorzieningen waar we zuinig op moeten zijn. Die worden nu ingezet voor grote techbedrijven en hun winstmachine.” Hij benadrukt dat er meer dan 500 buurtbewoners zich bij hem hebben aangesloten. “Er is nul komma nul meerwaarde voor de wijk. We hebben al genoeg datacenters om alles draaiende te houden; dit wordt gewoon een overschot aan capaciteit.”
Steeds meer verzet tegen datacenters
Dit protest is niet uniek. Eerder dit jaar ketenden activisten van Geef Tegengas zich vast aan een hek bij een bouwplaats in Amsterdam-Sloterdijk, en ook Extinction Rebellion voerde actie tegen die locatie, die bedoeld is voor Microsoft. Ook in de politiek groeit de kritiek. Gemeenten, provincies en landelijke partijen kijken steeds kritischer naar datacenters vanwege hun ruimtebeslag en de belasting van het overvolle stroomnet. In 2024 waren datacenters al goed voor 4,6 procent van het totale elektriciteitsverbruik in Nederland. Maar veel van de huidige plannen dateren van vóór de recente regels en beperkingen.
Equinix: we kunnen niet zonder
Directeur Michiel Eielts van Equinix Benelux laat zich niet uit het veld slaan. “We weten allemaal dat we datacenters nodig hebben. Elk huis heeft internet, bedrijven kunnen niet groeien zonder digitale infrastructuur en ook publieke diensten en onze veiligheid hangen ervan af.” Hij benadrukt dat het datacenter niet exclusief voor één grote Amerikaanse klant is. “Nederlandse bedrijven, de rijksoverheid en vergelijkbare organisaties gaan gezamenlijk meer dan de helft van de capaciteit gebruiken.” Ook buitenlandse bedrijven met lokale kantoren en Nederlandse medewerkers huren straks ruimte. “Of ze nou Duits, Frans, Amerikaans of Japans zijn—zij dragen bij aan de Nederlandse economie en daar helpen we ze graag bij.”
Regels en uitzonderingen
De overheid heeft in 2022 een verbod ingesteld op zeer grote datacenters: die met een aansluitvermogen van meer dan 70 megawatt en een oppervlakte van meer dan 10 hectare. Dit mogen nu alleen nog in specifieke gebieden in Groningen en Noord-Holland. Maar het Equinix-center valt daar net buiten: het wordt minder groot dan 10 hectare, ook al verbruikt het straks wel zo’n 80 megawatt. En omdat de vergunningsaanvraag van vóór het verbod van Amsterdam (2023) dateert, kan de bouw gewoon doorgaan.
Wat er nu gebeurt
De vergunningen zijn al ver gevorderd, maar omwonenden proberen via bezwaren nog vertraging te forceren. Bakker is er echter niet gerust op: “Het zal er wel komen, vrees ik.” Zijn hoop is dat Equinix in ieder geval met de buurt in gesprek gaat over wat het centrum terug kan geven aan de omgeving.
De gemeente Amsterdam zegt de kritiek te begrijpen en is zelf ook terughoudend. Door de krapte op het elektriciteitsnet wordt eerst maar een kwart van het geplande centrum gebouwd. Pas als er stroom beschikbaar is—naar verwachting rond 2036—wordt verder uitgebreid. Tegenstanders vrezen ook dat het datacenter woningbouw belemmert, maar netbeheerder Liander stelt dat er ruimte is gereserveerd voor 2500 woningen in het gebied. Richting 2050 komen er nog eens 5500 woningen bij, en die krijgen voorrang op datacenters voor stroomaansluitingen.
Internationale oliehandel wil Straat van Hormuz omzeilen en komt uit in Syrië
Daisy Mohr, correspondent Midden-Oosten, ziet hoe de internationale oliehandel door de spanningen met Iran op zoek is naar nieuwe routes. De blokkades rond cruciale zeeroutes zoals de Straat van Hormuz en Bab el-Mandeb dwingen de wereld om na te denken over alternatieven. En die komen steeds vaker uit bij Syrië, een land met meerdere havens aan de Middellandse Zee. Na jaren van oorlog en dictatuur probeert dit kwetsbare land weer op te krabbelen, en nu staat het opeens in de schijnwerpers.
Een nieuwe handelsroute door een oud crisisgebied
Aan de Syrische kust is de verandering direct zichtbaar. Een eindeloze file van vrachtwagens, volgeladen met Iraakse olie, staat in de brandende zon langs de weg naar het havenstadje Banyas. Irak is deze zomer gestart met het exporteren van ruwe olie via Syrië, en dat merken ze hier. Een vrachtwagenchauffeur uit Mosul vertelt opgelucht dat hij vier dagen in de rij heeft gestaan, maar dat de reis soepel verliep. “Het is een nieuwe route, ik voelde me veilig onderweg. Dit is mijn tweede keer en ik hoop dit vaker te doen.” Zijn gloednieuwe voertuig lost olie afkomstig uit Basra in een verouderd Syrisch depot.
Van tien naar duizend vrachtwagens per dag
Vroeger ging de Iraakse olie via de Straat van Hormuz, maar nu gaat het over land door Syrië richting de Middellandse Zee. Ahmad Qabahji van het Syrische staatsoliebedrijf vertelt dat de gesprekken pas vier maanden geleden begonnen. “Vijftien dagen na het tekenen van het contract waren we al operationeel. In een razend tempo zijn we gegaan van tien naar duizend vrachtwagens per dag.” Hij heeft het druk, want er is veel interesse. Ook Golfstaten kijken naar de Syrië-route, en iedereen heeft haast. “We beginnen vanaf nul en hebben dringend behoefte aan nieuwe apparatuur, kennis en kapitaal.”
Op een kaart in zijn kantoor wijst hij naar de oude pijpleiding die ooit van Kirkuk naar Banyas liep. “De werkzaamheden zijn in volle gang. Een pijpleiding is veel efficiënter dan vrachtwagens. Over twee jaar hopen we die weer te kunnen gebruiken.”
Nood breekt wet: investeringen en kansen
De Syrische infrastructuur is zwaar verwaarloosd door jaren van oorlog, sancties en economische crises. De veiligheidssituatie blijft fragiel en dat schrikt veel investeerders af. Maar nood breekt wet: iedereen wil minder afhankelijk zijn van de Straat van Hormuz. Er wordt daarom druk gepraat over miljardeninvesteringen in pijpleidingen, wegen, spoorlijnen en havens. Vooral de Verenigde Staten en Frankrijk tonen belangstelling.
Voor Syrië betekent deze nieuwe handel een broodnodige impuls voor de economie en een weg terug naar de wereldmarkt. Imad Ghafir, directeur van de haven van Banyas, ziet het als een kans op werkgelegenheid en buitenlandse valuta. Hij heeft plannen om de haven te vernieuwen en ziet het aantal olietankers toenemen. “Ze liggen hier even voor de kust en varen dan door naar bestemmingen over de hele wereld, vooral Europa.”
Aan boord van een Griekse olietanker is de kapitein tevreden over de gang van zaken. “Alles is verouderd en het duurt langer dan we gewend zijn, maar ze zijn gastvrij en behulpzaam. Ik voel me hier veilig en kom hier graag terug. Liever dit dan de Straat van Hormuz.”
Baarle komt weer in verzet nu vuurwerkhandelaar vergunning voor 30 jaar wil
De bewoners van Baarle-Nassau zijn opnieuw in de pen geklommen. Ze komen in actie tegen vuurwerkhandelaar Pieter Loots, die net over de grens in het Belgische Baarle-Hertog zit. Het bedrijf wil namelijk een nieuwe vergunning voor dertig jaar aanvragen en wil ook nog eens een aantal regels rond de opslag van vuurwerk versoepelen. Daarop gaan buurtbewoners weer langs de deuren om bezwaren te verzamelen.
“Waarom zou je een vergunning aanvragen voor dertig jaar? Ik weet niet waar hij mee bezig is”, zegt buurtbewoner Gianfranco Massoni. Hij is al langer in verzet tegen de vuurwerkhandel. De bewoners klagen al jaren over overlast: drukte, verkeersproblemen, afval, wildplassen en zelfs intimidatie door vuurwerkkopers. Daarnaast maken ze zich zorgen over de veiligheid van bestelbusjes met vuurwerk die door het drukke centrum rijden.
De nieuwe aanvraag gaat over de bestaande winkel aan de Kapelstraat. Daar mag nu maximaal 150 kilo pyrotechnische stoffen worden opgeslagen, verdeeld over twee bunkers. Loots wil nu een vergunning voor dertig jaar, met vijf of tien jaar als alternatief. “Wij maken daar bezwaar tegen”, zegt Massoni.
Ook de burgemeester van Baarle-Hertog, Philip Loots (geen familie), is niet te spreken over de plannen. De huidige vergunning loopt nog tot 2028 en die vecht de vuurwerkhandelaar zelf aan. “En dan vraagt hij een nieuwe vergunning aan voor de korte periode van maar liefst dertig jaar”, zegt hij met enige spot. “Het is zijn bedoeling om zo lang mogelijk met de handel door te gaan.”
Het gaat echter niet alleen om de looptijd. De vuurwerkhandelaar wil ook andere voorwaarden aanpassen. Zo wil hij dat er meerdere auto’s of bestelbusjes met vuurwerk tegelijk op het terrein mogen staan. Ook wil hij regels rond het laden en lossen versoepelen en de 150 kilo vuurwerk flexibeler over de twee bunkers verdelen. De burgemeester noemt de aanvraag “een nieuw konijn uit de hoge hoed”.
Buurtbewoner Massoni is fel tegen de handel in het centrum. Hij begrijpt dat Loots als ondernemer geld wil verdienen, maar vindt dat hij te weinig rekening houdt met de omwonenden. “Hij houdt gewoon geen rekening met de omgeving.” Dat Loots ondanks alle weerstand blijft procederen, stoort hem. “Hij is een beetje een gekkie en schopt overal tegenaan.”
Vuurwerkhandelaar Pieter Loots is het niet eens met de kritiek. Volgens hem wordt elk openbaar onderzoek “steevast door leden van de N-VA (lokale afdeling politieke partij, red.) gekaapt en in een sfeer van stemmingmakerij getrokken”. Hij zegt dat daardoor een “inhoudelijke en serene beoordeling nooit mogelijk” lijkt, terwijl dat juist de essentie zou moeten zijn van een zorgvuldige vergunningsprocedure.
De provincie Antwerpen beslist uiteindelijk over de aanvraag, maar Baarle-Hertog geeft eerst advies. De burgemeester is duidelijk: “Het zal niemand verbazen dat wij geen grote fan zijn van nieuwe vuurwerkaanvragen voor maar liefst dertig jaar.” Ondertussen gaan Massoni en andere bewoners langs de deuren om bezwaarschriften te laten ondertekenen. Het openbaar onderzoek loopt van 10 tot en met 24 augustus. “Dat valt midden in de vakantie en daar balen wij van, omdat er dan minder bezwaren binnenkomen. Hoe dan ook: onze strijd gaat door!”
Papa’s en Mama’s in Tilburg: ‘Het zijn echt onze kindjes’
Tilburg staat deze week weer helemaal op z’n kop met de TOP Week. De stad zit vol met nieuwe studenten die tijdens deze introductieweek het studentenleven ontdekken. Ze worden daarbij geholpen door de zogenaamde ‘papa’s en mama’s’ – ouderejaars die hun ‘kinderen’ met open armen ontvangen. Maandagochtend stonden de eerstejaars al netjes in een lange rij te wachten tot ze bij hun groepje werden ingedeeld. De één keek nog wat onwennig om zich heen, de ander liet zich direct van zijn beste kant zien.
Dit jaar doen er ruim 3100 studenten mee aan de Tilburgse introductieweek. Zij worden opgevangen door bijna driehonderd papa’s en mama’s – allemaal ouderejaarsstudenten. “We zijn ouders van zestien kindjes”, zegt Sophie van Lon een beetje vertwijfeld tegen papa Jace Nelis, die instemmend knikt. Beiden hebben er enorm veel zin in om de nieuwe lichting alles van Tilburg te laten zien. Om hun ‘kinderen’ de hele week makkelijk te kunnen herkennen, hebben ze gekleurde hazenoren geregeld.
Voor de papa’s en mama’s is de introductieweek een belangrijk moment. “We missen alleen nog de beschuit met muisjes, maar daarvoor in de plaats hebben we alcohol”, grapt het duo.
Ook Ondien Volleman en Patrycja Wieczorek hebben accessoires voor hun groepje geregeld. “Het zijn echt onze ‘kindjes’. Iedereen krijgt een klein babyflesje om de nek te hangen, die op vaste momenten gevuld moet worden”, leggen de dames uit. “Iedere keer als een bepaald nummer voorbijkomt, moeten ze een babyshotje nemen.”
Hechte vriendschap
Vier jaar geleden zaten Ondien en Patrycja zelf bij elkaar in het groepje tijdens de TOP Week. Inmiddels zijn ze goede vriendinnen geworden. “Vier jaar later gaan we samen op vakantie, zijn we goede vriendinnen en nu zijn we samen TOP-mama’s”, zegt Patrycja. “Dat gaan we de mensen hier ook vertellen. Je maakt hier vriendschappen voor de rest van je studieleven”, vult Ondien aan.
Even later stappen ze met hun groep op de fiets om de stad te verkennen. Voor Sophie en Jace is het hun eerste keer als mentor, zoals de functie officieel heet. “Het is een ervaring die je een keer moet hebben meegemaakt. Vorig jaar vonden wij de TOP Week als student heel leuk. Het zou jammer zijn als je het maar één jaar meemaakt”, zegt Sophie. De twee besloten daarom samen papa en mama te worden. “We hebben elkaar hier leren kennen, dus dan voeden we ook samen de kinderen op”, vertelt Jace lachend.
Hoogtepunt van de week
Net als veel andere papa’s en mama’s kijkt ‘mama’ Lana Wullink het meest uit naar de TOP Cantus – een groot meezing- en bierfeest. “Dat is een grote gezelligheid. Lekker een muziekje en drankje erbij en met z’n allen op één plek samen zijn. Een groot feest.” Ook Sophie en Jace noemen dat als hoogtepunt. Ze lachen naar elkaar, want voor Jace was de Cantus vorig jaar een zware beproeving.
Toch ligt de nadruk volgens hen niet alleen op het drinken van alcohol. “We willen ze niet alleen alcohol meegeven, maar ook de belangrijke dingen op de universiteit en waar je in de stad naartoe kan gaan”, zegt Sophie.
Vrijdag wordt de TOP Week afgesloten met verschillende feesten verspreid over de hele stad.
NS krijgt veel vragen over aflopen goedkoop treinabonnement
De NS heeft de afgelopen week flink wat extra vragen binnengekregen van reizigers over het aflopen van hun goedkope treinabonnement. Vorige week waarschuwde de vervoerder al dat de korting op veel abonnementen binnenkort stopt, en dat zorgt dus voor een stroom aan vragen.
Om die overvloed aan vragen het hoofd te bieden, heeft de NS een speciale website in het leven geroepen. Een woordvoerster legt uit: “Mensen hebben bijvoorbeeld vragen over de extra kosten die in te zien zijn.” Het is dus vooral onduidelijkheid over de kosten die straks op de rekening kunnen verschijnen.
Ook de klantenservice merkt dat het drukker is dan normaal. De wachtrij is daardoor flink opgelopen, erkent de woordvoerster. “Dat is precies de reden dat we vorige week mensen al actief hebben geïnformeerd.” Toch blijkt dat dus niet genoeg te zijn om alle vragen te voorkomen, maar ze hopen dat de speciale site en de extra aandacht reizigers op weg helpen.
