Verenigde Staten door naar de laatste zestien – alle WK-gastlanden zijn er!
In navolging van Canada én Mexico is ook het derde gastland van het WK voetbal, de Verenigde Staten, veilig door naar de achtste finales! En hoe? Met een stoere 2–0-overwinning op Bosnië en Herzegovina – ondanks dat ze ruim een half uur met één man minder moesten spelen.
Het duel vond plaats in San Francisco, waar de Amerikanen vanaf het begin het initiatief namen. De Bosniërs, die eerder al Italië van het toernooi hadden gehouden, bleven zich vooral focussen op defensief tegenhouden – en dat lukte lang best goed. Tot vlak voor rust… Daar kwam Folarin Balogun eindelijk tot scoren. Na een eerder afgekeurd doelpunt wegens buitenspel kreeg hij vlak voor de pauze een steekpass van voormalig PSV-middenvelder Malik Tillman – en die maakte hij keurig af: 1–0. Kort daarna had hij zelfs kans op de 2–0, maar na een goede kopbal van PSV’er Sergiño Dest raakte hij de bal niet goed en schoot hij over via de lat.
Na rust begon Bosnië wat opener te spelen – en kreeg plots een grote boost: Balogun kreeg een rode kaart nadat hij per ongeluk op de enkel van Muharemovic stond. De VAR besloot dat het toch een scherpe ingreep was, en Balogun moest weg. De VS reageerde met meer defensieve zekerheid, en hield Bosnië daarmee op afstand. Tien minuten voor tijd liet Tillman zich weer zien: een prachtige vrije trap over de muur – 2–0! Pas diep in blessuretijd kreeg Bosnië nog wat gevaarlijke kansen, met name via Ermin Mahmic, maar beide pogingen gingen naast. Ook aanvoerder Edin Džeko viel vroegtijdig uit – en dat was het dan.
Met deze overwinning staat de VS voor de tweede keer ooit in een WK-aftopping: de eerste keer was in 2002, toen ze Mexico versloegen. Onder leiding van Argentijnse bondscoach Mauricio Pochettino groeit de populariteit van het team in eigen land met de dag. Nu reizen ze door naar Seattle, waar ze in de nacht van maandag op dinsdag (2.00 uur Nederlandse tijd) België wachten – die eerder in de nacht na verlenging Senegal versloeg (3–2).
Van Gaal stapt op als voetbaladviseur bij Ajax
Louis van Gaal heeft besloten om te stoppen als adviseur van de Raad van Commissarissen (RvC) van Ajax. Sinds oktober 2023 gaf hij — op uitnodiging van toenmalig voorzitter Michael van Praag — technisch voetbaladvies aan de top van de club. Het was een rol op eigen initiatief: Van Gaal stapte zelf op, zonder dat er druk van buitenaf was.
Als adviseur speelde hij een ondersteunende rol bij belangrijke personele beslissingen — onder meer bij de aanstelling van Alex Kroes als algemeen directeur en Marijn Beuker als technisch directeur. Maar zowel Kroes als Beuker zijn onlangs vertrokken, en ook Van Praag is in 2025 gestopt als voorzitter.
Van Gaal kijkt met een zekere voldoening terug op deze tijd: “In deze periode is er meer voetbalkennis in de organisatie gekomen. Maar Michael stopte in 2025, Alex ging weg en inmiddels is ook Marijn vertrokken. Voor mij is nu het moment aangebroken om te stoppen.”
Een einde aan een korte, maar opvallende fase waarin de legendarische coach nog eens zijn steentje bijdroeg aan de koers van Ajax — vanuit een adviserende positie, zonder dagelijkse operatieve verantwoordelijkheid.
Na het rampjaar: NAC wil maar één ding — ‘Twee stappen terug, vier vooruit’
Het afgelopen seizoen was écht zwaar. Degradatie, spanningen, en een trainer die na een nederlaag tegen Ajax zelfs naar het ziekenhuis moest vanwege hartklachten. Carl Hoefkens (47), de Belgische coach van NAC, bleef ondanks alles trouw aan de club — ook toen er belangstelling was van OH Leuven. En nu? Nu is er één duidelijk doel: terug naar de Eredivisie, en wel zo snel mogelijk.
Hoefkens ziet het afgelopen jaar als ‘twee stappen terug’. Maar hij gelooft stellig dat NAC daarop ‘vier stappen vooruit’ kan zetten. “We zijn ongelofelijk ambitieus”, zegt hij. “Binnen een jaar willen we weer in de Eredivisie spelen.” Dat is geen lege belofte — het is de enige opdracht voor het komende seizoen in de Keuken Kampioen Divisie.
Voor Hoefkens is winnen niet langer een luxe, maar de hoofdopgave. “Vorig seizoen was winnen niet vanzelfsprekend. Komend jaar is dat wel het uitgangspunt.” Hij wil graag via de eerste plaats promoveren, maar ook de tweede plek is goed genoeg — zolang het maar naar boven gaat. “We gaan keihard werken om er een winnend team van te maken.”
En dat begint al in de voorbereiding. Woensdagavond won NAC met 0–9 van een samengesteld team van drie amateurclubs uit Etten-Leur — een veelbelovende start. Het systeem blijft 4–4–2: “Dit is de manier waarop we willen voetballen. De spelers moeten zelf laten zien wie de beste is — en vooral: elkaar leren vertrouwen.”
Op de transfermarkt gaat NAC actief aan de slag, maar met een duidelijke lijn: niemand moet weg. “Ik ben daar zelf het eerste voorbeeld van”, zegt Hoefkens met een knipoog. “We willen deze groep bij elkaar houden, hier en daar een versterking halen, én de jeugd ruimte geven.”
Binnen de club is de lange-termijnambitie duidelijk: een stabiele ‘halve’ subtopper worden in de Eredivisie. Het degradatiejaar was een enorme klap — voor veel mensen, ook binnen de club. Maar de focus ligt nu volledig op de toekomst. En die ziet er rooskleurig uit.
Gueye neemt pauze bij Senegal – zolang de huidige technische staf blijft
“Ik kom later nog terug om iets te zeggen over de uitschakeling, maar ik kondig vandaag aan dat zolang deze technische staf aanblijft, ik een pauze neem bij de nationale selectie”, zo legde Gueye uit. De middenvelder, die in de groepsfase twee keer scoorde voor Senegal, maakte zijn beslissing publiek na de pijnlijke nederlaag in de knock-outfase. In het Seattle Stadium stond Senegal op een 2-0-voorsprong, maar verloor uiteindelijk na een benutte strafschop van Youri Tielemans voor België in de extra tijd van de verlenging.
VS en België treffen elkaar in achtste finales WK voetbal
De Verenigde Staten zijn helemaal in de ban van hun eigen nationale ploeg! Na een stevige groepsfase — met twee overwinningen en één nederlaag — liet Team USA zich niet kennen en versloeg het Bosnië en Herzegovina op indrukwekkende wijze. Overal in het land, op pleinen en in volle sportbars, keken fans enthousiast mee naar de wedstrijd van het gastland.
België wint op dramatische manier van Senegal na VAR-strafschop in verlenging
Garcia liet tegen Senegal precies dezelfde elftalopstelling zien als in de laatste groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland — de eerste keer dat hij daadwerkelijk vasthield aan een stabiele basis. Dat betekende: Jérémy Doku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard én Charles De Ketelaere vormden samen de aanvalslinie. Senegal, onder leiding van bondscoach Pape Thiaw, stuurde meteen met zwaar geschut naar voren: Sadio Mané én Ismaïla Sarr stonden vanaf de aftrap in de spits.
En ja, het was duidelijk wie de bovenhand had — tenminste tot ongeveer minuut 85. In het uitverkochte stadion waren ‘De Leeuwen van Teranga’ simpelweg de betere ploeg. Al in de 25e minuut kregen ze hun beloning: na een kopbal van Sarr die de paal raakte, was Habib Diarra snel genoeg om de terugspringende bal in het Belgische doel te tikken.
Even later werd het duel kort onderbroken — meerdere personen liepen plots op het veld, waardoor er ongeveer een minuut stilte viel. Na rust volgde de tweede Senegalese treffer: zes minuten na de pauze schoot Sarr, na een prachtige dieptepass van Moussa Niakhaté, hard achter Courtois. En vlak daarna — vijf minuten na dat tweede doelpunt — haalde Garcia zijn twee sterren, De Bruyne én Doku, van het veld.
Maar dan kwam de omslag. Met de invallers (zoals Romelu Lukaku, die al bij rust binnenkwam voor De Ketelaere) begon België echt te knokken. En het werkte: in de 86e minuut tikte Lukaku uit het niets de 2-1 binnen. Drie minuten later kopte Youri Tielemans, na een mistast van Mory Diaw op een voorzet van Trossard, de gelijkmaker binnen.
In de verlenging nam België het initiatief, maar Senegal bleef gevaarlijk. Totdat, in de blessuretijd van de tweede verlengingsperiode, de VAR ingreep. Tielemans werd door Lamine Camara met een voetbeweging neergelegd — en de Hondurese scheidsrechter Saíd Martínez besloot zonder aarzelen: strafschop. De Senegalezen waren razend, maar Tielemans bleef kalm — en schoot België vanaf elf meter door naar de achtste finales.
Bondscoach Garcia (62) was na afloop duidelijk: “Het was een strafschop.” En verder: “We hebben gewonnen. We gaan naar de achtste finales. Ons avontuur gaat door. We gaan er opnieuw alles aan doen verder te komen.”
Ondertussen versloeg de VS Bosnië en Herzegovina vannacht met 2-0. En Oranje is intussen alweer terug op Schiphol — nadat het WK-avontuur eerder was afgelopen dan gehoopt.
