Pogacar neemt Del Toro mee naar de Tour — Teunissen is de enige Nederlander bij Astana
De Tour de France begint zaterdag in Barcelona met een ploegentijdrit, en Tadej Pogacar gaat weer op jacht naar zijn vijfde gele trui. Deze keer heeft hij onder andere de 22-jarige Mexicaan Isaac Del Toro in zijn UAE Emirates-ploeg — een jonge renner die zijn debuut maakt in de Ronde van Frankrijk, maar al flink wat kansen heeft weten te pakken dit jaar: hij won zowel de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten als Tirreno-Adriatico én de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (vroeger het Critérium du Dauphiné).
Naast Del Toro krijgt Pogacar ook steun van Adam Yates (Groot-Brittannië), Felix Grossschartner (Oostenrijk), Brandon McNulty (VS), Nils Politt (Duitsland), Tim Wellens en Florian Vermeersch (België). De 27-jarige Sloveen, wereldkampioen en viervoudig eindwinnaar van de Tour (2020, 2021, 2024 en 2025), liet onlangs zien dat hij in topvorm is door met grote voorsprong de Ronde van Zwitserland te winnen — een klassieke voorbereidingskoers voor de Tour.
En dan hebben we Mike Teunissen: de 33-jarige Limburger rijdt dit jaar voor XDS Astana en is daarmee de enige Nederlandse renner in die ploeg. Voor hem is het alweer zijn zevende Tour-deelname. Zijn meest iconische moment? De overwinning in de eerste etappe in 2019 — toen nog voor Jumbo-Visma — waarmee hij direct de gele trui omdeed. De eerste keer dat een Nederlandse renner de leiderstrui droeg sinds Erik Breukink in 1989. Teunissen droeg hem toen twee dagen lang.
In de Astana-selectie zitten verder renners uit Colombia (Sergio Higuita en Harold Tejada), Duitsland (Max Kanter), Nieuw-Zeeland (Aaron Gate), Italië (Davide Ballerini en Simone Velasco) en Kazachstan (Nikolay Vinokurov).
Koeman: “Tegen Marokko moeten we minder kansen laten ontstaan”
Nederland schoot in de groepsfase tien keer raak — een flinke cijfer! — maar liet ook vier keer door. En dat is nou juist het punt waar Koeman zich zorgen over maakt. “Met zo’n defensie kom je normaal gezien niet ver op een toernooi”, legt hij uit. “Dat kan je letterlijk de kop kosten.”
Hij had eigenlijk liever gehad dat Oranje Marokko pas later in het toernooi tegenkwam. Niet omdat hij ze onderschat, integendeel: “Beide teams verdienen volgens mij om ver te komen op dit WK”, zegt hij. Zijn contract loopt af, maar zijn focus blijft puur op het voetbal. En wat hij ziet bij Marokko? Een ploeg die aanvallend speelt én spelers heeft met serieuze individuele klasse.
Maar daar zit ook de kans: aanvallende teams geven vaak ruimte weg — en dat is precies waar Nederland goed in is: snel omschakelen en toeslaan. Met onze snelle aanvallers kunnen we dat mooi benutten.
Voetballers Iran keren een illusie armer terug naar huis
Iran eindigde als derde in Groep G op het WK, met maar drie punten op zak — allemaal behaald via gelijke spelen tegen Nieuw-Zeeland, België en Egypte. Dat was helaas niet genoeg om zich te plaatsen voor de zestiende finales: alleen de acht beste nummers 3 gaan door, en Iran bleef daar net onderuit.
Het toernooi werd voor het Iraanse elftal niet alleen bepaald door wat er op het veld gebeurde, maar ook door wat er buiten gebeurde. De aanhoudende spanningen tussen Iran enerzijds en de Verenigde Staten én Israël anderzijds kleurden het hele WK-avontuur. Zo verhuisde het team vlak voor het toernooi zijn basiskamp van Tucson (in Arizona) naar Tijuana — omdat een dozijn stafleden geen Amerikaans visum kregen.
Ondanks dat alle groepswedstrijden in de VS werden gespeeld, voelde Iran zich allesbehalve welkom. De Amerikaanse autoriteiten legden strakke reisbeperkingen op: zo mochten de spelers bijvoorbeeld pas twee dagen voor hun wedstrijd het land binnenkomen. Dat maakte de voorbereiding extra lastig — en de sfeer nog ongemakkelijker.
Koeman: Cody Gakpo is klaar om maandagnacht tegen Marokko te spelen
Eindhovenaar Cody Gakpo staat op het punt om maandagnacht in het Monterrey Stadium voor Oranje uit te komen in de zestiende finale van het WK – tegen Marokko. En bondscoach Ronald Koeman gaf duidelijk aan dat hij volledig vertrouwt op Gakpo’s mentale en fysieke staat: “Ik heb niet het idee dat het verdrietige nieuws dat hij heeft ontvangen dusdanig mee gaat wegen in zijn prestaties.”
Dat nieuws? Het zoontje van Gakpo is tijdens de zwangerschap van zijn vriendin overleden. Het stel maakte het zaterdag openbaar, maar de hele ploeg en technische staf waren al eerder op de hoogte. Koeman benadrukte hoeveel ruimte er is gegeven: “We hebben alles gedaan voor Cody wat in onze macht lag. Hij kreeg de vrijheid om het hotel uit te gaan en bij zijn familie te zijn. Hij is daar erg goed en volwassen mee omgegaan.”
Een zware herhaling uit het verleden
Dit is niet de eerste keer dat rouw binnen het Nederlands elftal samenvalt met een grote toernooiwedstrijd. Bij het EK 2008 overleed het kindje van Khalid Boulahrouz kort na de geboorte, vlak voor de kwartfinale tegen Rusland. Toen koos Boulahrouz ervoor om te blijven spelen – en Koeman herinnerde zich dat gesprek, ook omdat zijn assistent Ruud van Nistelrooij erbij was. “We gaan niet met rouwbanden spelen, maar zijn er wel voor hem”, benadrukte Koeman.
Aanvoerder Virgil van Dijk sloot zich daarbij aan: “Je ziet in zulke situaties dat er belangrijkere dingen dan voetbal zijn. Maar Cody is nu volledig gefocust op de wedstrijd tegen Marokko.”
Oranje in Mexico: veel oranje, weinig spanning
Van Dijk denkt dat het stadion maandagnacht vooral gevuld zal zijn met Nederlandse supporters – aangevuld met lokale fans die Oranje steunen en zelfs oranje kleding dragen. Hij liet ook weten dat de controversiële strafschop uit de achtste finale van het WK 2014 tegen Mexico (na de duik van Arjen Robben, benut door Klaas-Jan Huntelaar) nu geen rol meer speelt: “De verhalen die wij horen zijn anders. Ik denk dat je heel veel de kleur oranje zal zien. Het welkom dat we in het hotel kregen, was al fantastisch. Er is ook weer een grote fanwalk van Oranjesupporters. Misschien heb ik het mis, maar we zullen zien.”
Cody Gakpo is klaar om maandagnacht tegen Marokko te spelen op het WK
Eindhovenaar Cody Gakpo staat op het punt om maandagnacht in het Monterrey Stadium (Guadalupe, Mexico) voor Oranje uit te komen tegen Marokko — en volgens bondscoach Ronald Koeman is hij daar volledig klaar voor.
Koeman sprak tijdens zijn laatste persconferentie voor de zestiende finale openhartig over de zware persoonlijke situatie waarin Gakpo zich bevindt: zijn vriendin verloor haar kindje tijdens de zwangerschap. Het stel maakte het verdrietige nieuws zaterdag publiek, maar het hele Oranje-team en de technische staf wisten al eerder wat er speelde.
“Cody heeft niet het gevoel dat dit hem in zijn prestaties gaat belemmeren”, benadrukte Koeman. En hij voegde eraan toe: “We hebben alles gedaan wat in onze macht lag. Hij kreeg alle ruimte om het hotel te verlaten en bij zijn familie te zijn — en hij heeft daar op een erg volwassen en sterke manier mee omgegaan.”
Een pijnlijke herinnering, maar geen rouwbanden
De situatie doet Koeman denken aan het Europees kampioenschap van 2008, toen Khalid Boulahrouz kort na de geboorte van zijn kindje moest doorspelen in de kwartfinale tegen Rusland. Ook toen koos de speler ervoor om te blijven voetballen — ondanks de immense emotie.
Koeman: “Mijn assistent Ruud van Nistelrooij was daarbij betrokken. We hebben nog eens met Cody over dit soort dingen gesproken. Maar één ding is duidelijk: we gaan niet met rouwbanden spelen tegen Marokko. Wel staan we 100% achter hem.”
Aanvoerder Virgil van Dijk sloot zich daarbij direct aan: “Je ziet in momenten als deze dat er véél belangrijkere dingen zijn dan voetbal. Maar Cody is nu écht gefocust op die wedstrijd — en dat is ook precies wat we van hem verwachten.”
Oranje in Mexico: veel oranje, weinig spanning
Van Dijk liet ook weten dat hij verwacht dat het stadion maandagnacht weer vol zit met Nederlandse supporters — aangevuld met veel lokale fans die Oranje steunen en zelfs oranje dragen.
Hij reageerde op een vraag over de strafschop uit de achtste finale van het WK 2014 tegen Mexico (die leidde tot de winst via Huntelaar, na een duik van Robben die bij veel Mexicanen nog steeds op smaak valt):
“De verhalen die wij horen, zijn anders dan wat je soms leest of hoort. Ik verwacht heel veel oranje in het stadion — en dat gevoel heb ik echt. Het welkom in het hotel was al geweldig, en er is weer een grote fanwalk onderweg. Misschien heb ik het mis… maar we zullen zien!”
Pogacar zet alles op alles – Del Toro als jonge kracht, Artz en drie Nederlanders van Picnic maken hun Tour-debuut
Zaterdag begint de Tour de France in Barcelona met een ploegentijdrit – en er is veel te verhalen over wie er allemaal mee gaat, vooral voor Nederlandse fans.
Tadej Pogacar: de Sloveen met zijn ‘dream team’
Tadej Pogacar (27) rijdt weer voluit voor zijn vijfde gele trui – en hij doet dat met een behoorlijk sterke lijst hulprenners. Naast de bekende namen zoals Adam Yates, Felix Grossschartner en Brandon McNulty, neemt hij ook de 22-jarige Mexicaanse talent Isaac Del Toro mee. Die maakt zijn Tour-debuut én heeft al flink wat klokken laten luiden dit jaar: winnaar van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (vroeger het Dauphiné), maar ook van de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten én Tirreno-Adriatico. Niet slecht voor iemand die nog nooit eerder in Frankrijk heeft gereden! Pogacar zelf kwam net overtuigend uit de Ronde van Zwitserland – traditioneel een belangrijke proef op de som voor de Tour – en lijkt beter dan ooit geprepareerd.
Picnic-PostNL: drie Nederlandse renners, één grote stap
De Nederlandse ploeg Picnic-PostNL stuurt drie landgenoten naar de Tour – allemaal met hun eigen verhaal. Frank van den Broek (25) begint aan zijn derde Ronde; drie jaar geleden droeg hij zelfs een dag de groene trui. Zijn ploegmaat Julius van den Berg (29) en Frits Biesterbos (24), voormalig mountainbiker, maken beiden hun debuut. Naast de Nederlanders zitten er nog wat interessante namen in de selectie: Warren Barguil (Frankrijk), Pavel Bittner (Tsjechië), John Degenkolb (Duitsland), Robbe Dhondt (België) en Niklas Märkl (Duitsland).
Mike Teunissen: zevende keer, én nog steeds met een knipoog naar 2019
Mike Teunissen (33) doet opnieuw mee – dit keer voor XDS Astana. Voor hem is het alweer zijn zevende Tour. En ja, we herinneren ons nog goed: in 2019 won hij de eerste etappe in Brussel en droeg daarmee twee dagen de gele trui – de eerste voor een Nederlandse sinds Erik Breukink in 1989. Nu is hij de enige Nederlander in een internationale selectie met onder meer Sergio Higuita, Julian Alaphilippe (via Tudor, zie hieronder) en Fernando Gaviria (via Caja Rural).
Huub Artz, Arvid de Kleijn, Rick Pluimers & Alex Molenaar: allemaal op weg naar hun eerste Tour
Huub Artz (24) van Lotto-Intermarché maakt zijn debuut – en dat na een bijzondere week: vorige week werd hij nationaal kampioen tijdrijden! Hij is de enige Nederlander in een Belgische ploeg die verder bestaat uit Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt, Jenno Berckmoes, Liam Slock en Lars Craps – plus Baptiste Veistroffer (Frankrijk) en Georg Zimmermann (Duitsland).
Arvid de Kleijn (32) en Rick Pluimers (25) gaan mee met Tudor. De Kleijn richt zich op de sprint, Pluimers hoopt op een kans in een ontsnapping. En dan is er nog Alex Molenaar (26), opgegroeid in Catalonië, die zijn Tour-debuut maakt bij Caja Rural – een Spaanse ploeg met wildcard. Hij ondersteunt sprinter Fernando Gaviria (die in 2018 al twee etappes won), maar mag ook zelf eens meeproberen in een vlucht.
