Teun Koopmeiners: “Ben al druk nadenken over een nieuwe WK-truc zoals tegen Argentinië”
Thierry Boon, verslaggever bij het Nederlands elftal uit Kansas City
De vrije trap die Teun Koopmeiners in de slotfase tegen Argentinië eind 2022 perfect op maat gaf, zodat Wout Weghorst beheerst de 2-2 binnen schoot? Die beelden gaan nooit vervelen. Maar intussen draait Koopmeiners al in zijn hoofd aan een nieuw scenario. “Er wordt zeker over nagedacht,” grijnst hij op de persdag in Kansas City voorafgaand aan de kraker met Zweden. “Fijne dag allemaal!”
Zelden iemand die zich zo excuusloos netjes opstelt als Koopmeiners. Het is niet dat de rest van Oranje onbeschoft is, hoor – maar Koopmeiners steekt de microfoon in je hand, vraagt echt waar je logeert en geeft nog snel uitleg over het schrammetje dat hij opliep na een fanatieke tafeltennispartij met Guus Til.
Geen greintje frustratie over zijn reserverol. Hij kent zijn plek in de pikorde met dat middenvelderscollectief om zich heen. “Ik heb nog nooit een 100 %bit-basisplaats in Oranje gehad,” vertelt de Suikerbrood van Juventus eerlijk. “Dat is wel waar je het voor doet, natuurlijk. Maar ik ben nuchter, weet waar ik goed in ben én waar de anderen uitblinken. Zes jaar non-stop bij de selectie – da’s niet niks!” De teller van zijn geboortejaar staat inmiddels op 28, dus de zogeheten “prime years”. Jammer genoeg klopt zijn statistiek er niet altijd bij: afgelopen Seizoen in de Serie A geen goal en geen assist in 33 wedstrijden. Logisch, zegt hij, want hij speelt verdedigender dan vroeger bij Atalanta, waar hij ooit twaalf maal scoorde en vijf assists gaf op weg naar de EL-titel. Juventus strandde op een zesde plek – ook dat pakte niet rooskleurig uit.
Welkom in Amerika dus, alweer voor Koopmeiners. Vorig jaar al voor het WK voor clubs, en ja – op bezoek bij Donald Trump in het Oval Office. Trump vroeg zich perplex af of er ook dames bij Juventus meevoetbalden. Koopmeiners keek bedrukt terug – hier stopt het surrealistische krantenclipje.
Bondscoach Ronald Koeman waardeert hem om loyaliteit, betrouwbaarheid en zijn linker pegel. Afgelopen maart werd hij zowaar als rechtsbuiten opgesteld tegen Noorwegen. En het werkte. In de opbouw glijdt hij naar binnen als extra middenvelder; rechtsback Denzel Dumfries krijgt daardoor alle ruimte om de lijn op te vliegen. Denk dus niet raar op als Koopmeiners nogmaals rechts voorin verschijnt volgens het Koeman-plan. “De trainer is helder naar iedereen, ook naar mij. Ik ken de opdracht, houd Dumfries vrij en ja: geef me een vrije trap kans en ik ben blij, haha.”
In Qatar miste Oranje de halve finale op penalties. “Als die erin gaan…” klinkt in Kansas City optimistisch. “We hebben kwaliteit, ervaring en een vleugje geluk nodig. Klaar voor een goed toernooi.”
Standaards blijven goud. En wie weet komt Oranje weer uit een zo goed als verloren positie via een nieuwe koppie van Koopmeiners. “We roddelen over van alles,” lacht hij. “Maar het zou idioot zijn om alles nu al te verklappen.”
Zaterdag om 19.00 uur Nederlandse tijd klokslag tegen Zweden in Houston – live op NOS.nl, NPO 1 en NPO Radio 1.
Oranje kan WK-rust pakken: zege op Zweden = bíjna gegarandeerd door naar de knock-outs
Heb je WK-stress? Als het aan de ‘supercomputer’ van databureau Opta ligt, kun je die vanavond alweer een stukje minder maken. Volgens de rekenmodellen is Nederland namelijk al voor 99,8 % zeker van de volgende ronde als Oranje zaterdagavond van Zweden wint.
Hoezo 99,8 % zeker?
Door het vernieuwde format gaan er in totaal 32 van de 48 deelnemers door. Dat betekent dat niet alleen de nummers één en twee, maar ook de acht beste derde plaatsen doorgaan. Vier punten in de groep is in bijna alle scenario’s genoeg om bij die 32 te horen. Fijn voor Oranje, want winst op Zweden = in totaal vier punten (een gelijk spel tegen Japan én een zege op Zweden). De afgelopen editie van het EK voetbalde Oranje zich ook al op vier punten tussen de beste nummers drie en dus door.
Dat gelijkspel tegen Tunesië? Ook prima hoor
Tot drie punten ben je trouwens nog altijd voor tweederde zeker van de knock-outs, dus zelfs als het team van Ronald Koemannetjes straks Tunesië niet klopt en gelijk speelt, valt er weinig te vrezen.
Bonus: Oranje is favoriet
De grootste goksites zien Nederland als de uitgesproken kanshebber. En heel gek is dat niet: deze eeuw verloor Oranje slechts één keer van de Scandinaviërs (oktober 2011, 3-2 in EK-kwalificatie). De andere zeven duels leverden drie zeges en drie gelijke spelen op.
Waar kijk & luister je mee?
- TV: NPO 1 (aanvang 19.00 uur Nederlandse tijd)
- Online: NOS.nl & de NOS-app
- Radio: NPO Radio 1
- Audiodescriptie: NPO 1 extra (kanaal 81) en NPO Start voor blinden en slechtzienden
Zet schrap voor hoogst-waarschijnlijk-voortbestaan in Houston!
Ongelukje bij WK-duel: Ozan Khusanov botst per ongeluk flink tegen cameraman aan
Tijdens de eerste helft van die spannende wedstrijd ging Ozan Khusanov er een beetje wild in tijdens een duikkie tegen de snelle Luis Díaz. Hij schoot door, belandde naast het veld en – smak! – ramde de camera vol. Op dat moment leek het allemaal nog wel mee te vallen, maar even later bleek dat een medische check nodig was. De cameraman werd voor de zekerheid met ziekenwagen meegenomen.
Niet veel later klopte de Oezbeekse bond al op de ziekenhuisdeur. Ze hadden een gesigneerd shirt én een warme boodschap van Khusanov zelf mee: “Beterschap, man, echt eersteklas!” Postte de bond lekker op social.
En ja, Ozan kreeg toch nog geel voor het schouwtje, waarna hij de rest van de wedstrijd verder mocht volhouden – al kon dat het dramatische 3-1-nederlaag van Oezbekistan niet meer keren. Eerste WK-wedstrijd aller tijden, eerste fikse tik. Hopelijk maakt alleen die camera een blauwtje.
Marokko is ineens aantrekkelijker dan ooit: nieuwe baas zet spelers als sterspelers van Barça op
Wauw, wat had jij dit van Marokko niet aan zien komen? Geen bunker-stijl meer, maar balletjes tikken alsof ze op de Camp Nou staan. De nieuwe man aan het roer, Mohamed Ouahbi, heeft de ‘Atlasleeuwen’ in hun WK-strijd tegen Brazilië laten schitteren (1-1) en de relschoppers in de tribunes waren in extase. Komende nacht (middernacht bij ons) mag het team bewijzen dat het geen eendagsvlieg was: Schotland is de volgende horde.
Van defensief blok tot Barça-met-een-muntje
Waar Ouahbi’s voorganger het hooguit deed met counter-raketten, geeft de nieuwe trainer spelers expres voetballers mee die risico durven nemen. Geen muur van drie control-freaks meer, maar een valse spits die naar binnen trekt en buitenspelers die vrijuit mogen zwerven, legt Nourdin Boukhari uit. ‘Vergelijk het met hoe Barcelona speelt,’ zegt hij glimlachend. Khalid Sinouh is net zo enthousiast: ‘Vorige bondscoach Regragui kreeg ons natuurlijk tot top-vier, maar ik zag landen met zulke technische spelers toch nog te veel in een jasje hangen. Nu voetballen en verdedigen ze én met het hart én met gas erop.’
Van gymzaal tot grote jongen: wie is die Ouahbi?
Voor de meeste fans is Ouahbi een onbekende Belgisch-Marokkaan. Hij begon als gymdocent in Schaarbeek, kroop vervolgens zeventien jaar door de jeugdketel van Anderlecht en begeleidde daar Tielemans, Doku en Bounida. ‘Anderlecht is een beetje Ajax-light, dus hij leerde er spelvreugde combineren met opleidingsge-knutsel,’ vertelt Sinouh. Faam kreeg hij bij Marokko O20: in 2025 werd hij Afrikaans kampioen én pakte hij het WK door zowel grootmachten als Frankrijk en Argentinië te kloppen.
18-jarige parels voor het oprapen
Met Guusje Bouaddi, Chemsdine Talbi en Gessime Yassine op zak neemt Ouahbi jong geweld mee naar het WK. De grootste blikvanger is Ayyoub Bouaddi (18), Lille-talent dat Sinouh doet denken aan Fernando Redondo en Boukhari associeert met Modric, Xavi en Iniesta. Als klap op de vuurpijl is er Ismael Saibari (PSV) die volgens Boukhari de beste Marokkaan van het moment is. ‘Hij kan het hele aanvalsvak bezetten én maakt centrale verdedigers wild; die durven dan niet meer door te dekken en plotseling ligt de ruimte daar waar de backs hadden moeten staan.’
Te veel euforie? Even de rem erop
Realist blijft. Volgens Sinouh ontbreekt échte topsnelheid achterin, heeft het elftal nog geen Haaland of Mbappé voorin en vindt de diepgang plaatsvervanging. Desondanks: ‘Waar dit eindigt? Geen flauw idee, maar ik geniet als nooit tevoren van dit avontuurlijke team.’
Kevin van Deijne (36) is on fire: “Plots klopt alles”
Kevin van Deijne kan op dit moment geen blad voor zijn mond nemen. De 36-jarige Zeeuw pakte de eerste drie wedstrijden in het Open Nederlands Rally Kampioenschap al op zak en fluistert tot zijn eigen verbazing: “We gaan gewoon acht uit acht winnen, lijkt het.” De manier waarop de laatste maanden rijdt, maakt illuso niet langer illusie.
Van voetbalveld naar asfalt
Tot zijn twintigste kon je Kevin met gemak op de sportvelden vinden – op het voetbalveld rolde hij als razendsnelle spits overal overheen en even daarna serveerde hij op tenniscourtjes nog aardige ballen. “Tennis was vet, maar ik was even te laat ingestapt om daadwerkelijk veel te bereiken,” bekent hij. Toch heeft dat jaar hem hopen geleerd: “Hoe je slimmer traint, van tevoren alles checkt en nooit een detail over het hoofd ziet – die insteken gebruik ik nu non-stop in de rally.”
Snufje Dakar van vader
Zijn vader Tonnie? Pure petrolhead. Na volle werkdagen duikelde hij het liefst meteen de Dakar-route in. Toen die hobby er ooit uit lag, gaf hij die snelheids-kriebels door aan Kevin en diens broertje – twee jaar jonger en net zo gek. Kevin rolde op z’n eenentwintigste voor het eerst een service-parcours in en bouwde in binnen- én buitenland steeds meer ervaring op. Tegenwoordig focust hij zich volledig op het Nederlandse kampioenschap: “Ik werk in ons eigen bedrijf aan huis, we hebben een dreumes van twee én overal staat rallymateriaal. Een mega puzzel, maar het lukt.”
Het magische weekend in Eindhoven
2023 leverde al de landstitel op, maar eind mei dit jaar kwam het ultieme piekmoment: samen met navigator Lisette Bakker won hij de ELE Rally. Die had hij jarenlang net gemist – altijd tweede of derde. Deze keer tikte hij as aan en ging er met de hoofdprijs vandoor. “De druk was immens, maar daarmee viel ook het laatste puzzelstukje op z’n plek. We stonden door het ijs heen te trappelen, haha.”
Risico-op-mij mentaliteit
Snel, maar niet suicidaal: zo omschrijft Kevin zijn stijl. “Vergelijk het maar met Formule 1: kwalificatie is één goede ronde, maar in de race tel je de keren dat je níet crasht. Ik rijdfaseer stukken af, bouw slim een hele wedstrijd op. Zo houd je het snelheidsmenu smeuïg zonder dat je banden en zenuwen kapot gaan.”
Nog vijf kansen voor de volstrekt clean sweep
Komende vrijdag en zaterdag barst de Vechtdal Rally in Hardenberg los. Daarna staan er nog vier andere wedstrijden op de kalender. De doelstelling klinkt ongelooflijk, toch fluistert Kevin zelfverzekerd: “Nu de ELE achter de rug is, geloof ik écht dat we elke ronde kunnen winnen.”
Dakar? Later misschien
Zou hij ooit zijn vader achterna gaan en de beruchte Dakar Rally rijden? Kevin haalt zijn schouders op. “Vroeger grapten we wel eens: wij tweeën in de auto en paps als teambaas. Het sluit ik niet uit, maar voor nu is Nederland mijn speeltuin. Eerst acht zegevieren hier, daarna kijken we verder.”
Canadees Koné moet per brancard van het veld na tackle van Qatar-speler
Aanvaller Koné ging er zaterdag hard aan over toen hij in het duel tegen Qatar vol in de knie werd getrapt. Assim Madibo gaf eerst nog een flinke duw en trok daarna in volle sprint een sliding uit die helemaal misging. De Chileense ref dacht eerst “geel is voldoende”, maar toen de VAR riep, kreeg Madibo alsnog zijn rode kaart. Koné kon niet meer verder en moest dat dus op een brancard van het veld.
Al eerder in de wedstrijd was het duel al gestoord door een rode kaart, want ook Homam Ahmed van Qatar vloog er na een doorgebroken Canadees al uit. Twee rode kaarten en een brancard: het WK-treffen tussen Canada en Qatar was pittig tot op het bot.
