Wervelend VS-gevoel: Amerika draait Paraguay volledig rond in eerste WK-wedstrijd
Gisteren avond opende het WK 2026 officieel in Los Angeles — en wat een start was het voor de Verenigde Staten! Thuisland VS versloeg Paraguay in groep D met een overtuigende 4–1, en dat zegt nog maar weinig. De Amerikanen waren van begin tot eind simpelweg veel te sterk, vooral in de eerste helft: fris, snel, energiek en onverbiddelijk in de combinaties.
Het SoFi Stadium — normaal het thuisstadion van de Rams en Chargers — was stampvol met ruim 70.000 enthousiaste toeschouwers. Ook talloze filmsterren, (oud-)topatleten en zelfs Katy Perry, die het toernooi opende met een optreden, waren aanwezig. En de sfeer? Puur elektrisch.
PSV’er Sergiño Dest en oud-PSV’er Malik Tillman stonden beide in de basis — en ze hoorden bij een ploeg die Paraguay letterlijk van de wielen liet lopen. Het begon al met een knullig eigen doelpunt van Damian Bobadilla (1–0), waarna het alleen nog maar beter werd. Folarin Balogun kreeg eerst een doelpunt afgekeurd, maar even later maakte hij het wel goed na een prachtige actie van Christian Pulisic (2–0). En dan die derde: Balogun, nu van AS Monaco, schudde twee verdedigers af, kapte de bal op en prikte hem koel in de bovenhoek (3–0). Pure klasse.
Na rust probeerde Paraguay wat meer grip te krijgen, maar het was geen echte tegenstand meer. Toch kregen ze wel een troostdoelpunt via Mauricio, die vanuit de verte de bal in de verre hoek liet knallen (3–1). Maar paniek? Geen sprake van. De VS bleef rustig aanvallen — en diep in blessuretijd maakte invaller Giovanni Reyna de klap met misschien wel de mooiste goal van de avond: een krullende buitenkant-shot recht in de verre hoek (4–1).
De andere wedstrijd in groep D — tussen Turkije en Australië — wordt gespeeld op 14 juni. De VS speelt op 19 juni tegen Australië, en Paraguay treft een dag later Turkije.
PSV’er Joey Veerman zet oranje klokken luid met paginagrote reclame: ‘Echt karakter’
Joey Veerman, middenvelder van PSV en bekend van zijn harde werk en rustige maar sterke aanwezigheid op het veld, heeft gisteren flink wat aandacht getrokken — niet met een doelpunt of een assist, maar met een paginagrote advertentie in De Telegraaf. En die reclame zegt meer dan alleen iets over denim.
Een advertentie met een boodschap
Op de foto staat Veerman bij het water, met een oranje bal aan zijn voet. De tekst erboven? ‘Denim with true character’. Eenvoudig, krachtig — en onmiskenbaar een knipoog naar wat bondscoach Ronald Koeman eerder over hem zei: “Het karakter van Joey is anders.” Die opmerking viel tijdens persconferenties na het EK van 2024 in Duitsland, toen Koeman Veerman niet meer oproepte voor Oranje — ondanks een sterk seizoen in Eindhoven.
“Niet vanwege mijn karakter”
Veerman reageerde al eerder boos op die uitspraak. Na de laatste competitiewedstrijd van dit seizoen tegen FC Twente legde hij uit: “Als je mij op basis van mijn kwaliteiten niet wil oproepen: prima, maakt niet uit. Maar niet door mijn karakter.” En hij ging nog verder: hij wil onder Koeman niet meer voor Oranje spelen. Dat gevoel van onbegrepenheid, van een label dat blijft hangen terwijl de prestaties spreken, is duidelijk de ruggengraat van deze campagne.
Timing die niet toevallig lijkt
De advertentie verscheen één dag voor de start van Oranje op het WK — precies wanneer het nationale elftal tegen Japan speelt. Veerman zelf viel buiten de WK-selectie, ook al had hij een topseizoen achter de rug bij PSV. Toen bleek dat hij zelfs niet op de (niet-officiële) lijst van 55 spelers stond, klonk er veel vraagtekens. Koeman legde later uit dat die lijst nooit echt bestond zoals vaak werd gezegd — en dat er op zijn positie juist geen twijfel was. Maar de indruk bleef: Veerman werd over het hoofd gezien, en nu zegt hij het op zijn eigen manier.
Koeman: “Het had misschien iets beter gekund”
Een maand geleden erkende Koeman in het Ziggo Sport-programma Rondo dat hij de communicatie rond Veerman achteraf niet perfect vond. “Het had misschien iets beter gekund”, gaf hij toe. Een zeldzame, nuchtere erkenning — maar voor Veerman kwam die pas nadat de schade al was aangericht. En nu? Nu draagt hij zijn ‘echt karakter’ niet alleen op het veld, maar ook op papier — groot, duidelijk, en met een knikje naar oranje.
Koninkrijksteam-werper Kelly maakt zijn grote MLB-debuut voor de Pirates
De 22-jarige Antwone Kelly heeft eindelijk zijn eerste worp gegooid op het allerhoogste niveau van het Amerikaanse honkbal: de Major League Baseball (MLB). De Nederlandse werper van het Koninkrijksteam stapte voor de Pittsburgh Pirates op de heuvel tijdens een wedstrijd tegen de Miami Marlins — en wel in de zevende inning, toen zijn team al met 6-2 achterstond.
Kelly liet zich niet intimideren door de omstandigheden, maar moest uiteindelijk nog twee runs laten overgaan. De eindstand werd 8-3 in het voordeel van Miami.
Eerder dit seizoen had Kelly al zijn debuut gemaakt in de Triple A — de topklasse van de Minor Leagues, oftewel de ‘wachtkamer’ voor toekomstige MLB-sters. En eerder dit jaar was hij ook al in actie voor het Koninkrijksteam tijdens de World Baseball Classic in Miami, samen met zijn jongere broer Jaitoine (18). Daar speelden ze onder leiding van bondscoach Andruw Jones, maar helaas strandde het team al in de openingsronde.
Met zijn optreden bij de Pirates is Kelly nu de zesde speler uit het Koninkrijksteam die dit seizoen in de MLB actief is — na Ozzie Albies (Atlanta Braves), Xander Bogaerts (San Diego Padres), Kenley Jansen (Detroit Tigers), Ceddanne Rafaela (Boston Red Sox) en Richie Palacios (Tampa Bay Rays).
EK handbal voor vrouwen 2030: België en Frankrijk gaan samen aan de slag
Goed nieuws voor handbalfans in Nederland en België: het Europees kampioenschap handbal voor vrouwen in 2030 is officieel toegewezen aan Frankrijk én België! Het wordt het eerste keer dat België het EK vrouwenhandbal mag organiseren — een grote stap vooruit voor de sport in ons land.
Volgens de Franse handbalbond is de gezamenlijke kandidatuur van beide landen doorslaggevend geweest. Ze benadrukken in hun persbericht dat de Europese handbalinstanties vooral onder de indruk waren van de ambitie en samenwerking tussen de Belgische en Franse bonden.
Jean-François Hannosset, voorzitter van de Koninklijke Belgische Handbalbond (KBHB), noemt de toewijzing een “historisch moment voor het Belgische handbal”. En terecht: tot nu toe heeft België nog nooit een EK handbal voor vrouwen georganiseerd.
De gaststeden in België én Frankrijk worden later bekendgemaakt — dus houd je oren open!
Voor wie nieuwsgierig is naar wat er eerst komt: het volgende EK handbal (voor zowel mannen als vrouwen) vindt plaats in december dit jaar, met wedstrijden verspreid over Polen, Roemenië, Slowakije, Tsjechië en Turkije.
Kay de Wolf verrast iedereen in de MXGP – en zegt gewoon: “Ik hoor hier thuis”
Wie dacht dat Kay de Wolf een rustig, geleidelijk debuutjaar zou hebben in de MXGP, heeft het flink mis. Halverwege zijn eerste seizoen in de topklasse staat de Brabander al regelmatig op het podium – midden tussen de absolute wereldtop. En hoewel hij zelf altijd nuchter blijft, klinkt zijn doel duidelijk door: “Volgend jaar moeten we echt mee kunnen doen om de titel.”
De stap van MX2 naar MXGP is voor veel coureurs een enorme klus – zwaardere motoren, snellere banen, scherpere concurrentie. Maar bij Kay leek het alsof hij meteen wist waar hij was. In het begin had hij wel wat last van een dubbele duimblessure, maar daarna ging het alleen maar omhoog. “Ik voel echt dat ik in deze klasse thuishoor”, zegt de rijder uit Eersel overtuigend. “Elk weekend leveren we mooie, constante resultaten af.”
Toch kijkt hij niet alleen naar de cijfers op het eindresultaat. Voor hem draait dit seizoen vooral om écht leren, groeien en elke keer weer een stapje verder komen. “Na elke wedstrijd zit ik zondagavond in de auto of in het vliegtuig met het gevoel: wauw, ik heb weer ontzettend veel geleerd.” Volgens hem zit die vooruitgang vaak in de kleinste details. De verschillen met MX2 zijn soms groot – vooral als het om starts gaat. “In de MXGP geven ze elkaar letterlijk geen centimeter ruimte. In MX2 is het wat opener. Hier moet je elke seconde klaarstaan voor wat er ook maar kan gebeuren.”
Dat merkte hij afgelopen weekend tijdens de GP in Letland opnieuw. Een tweede plaats? Prima. Maar toch was hij niet helemaal tevreden. “Ik baalde erg van de tweede manche”, geeft hij eerlijk toe. “Had een hele goede start, maar werd meteen in de eerste bocht ver naar buiten geduwd. Dan moet je meteen door het hele veld heen – en dat maakt het lastig.” En dat zit Kay dan toch niet lekker. Want voor hem moet alles netjes, efficiënt én volledig onder controle zijn. “De eerste manche was perfect – strak en soepel. Maar na zo’n tweede manche sta je toch even te balen op het podium. Dat zit denk ik gewoon in ons als sporters.”
Wat misschien het meest opvalt? Kay lijkt nauwelijks verrast door zijn eigen prestaties. Top vijf in je debuutjaar? Voor hem hoort dat erbij. “Ik had wel verwacht dat ik met de topjongens mee kon”, vertelt hij. “Een Grand Prix winnen in het eerste jaar? Dat had ik niet verwacht. Had ik gehoopt? Absoluut.” En dat moment komt volgens hem vanzelf. “Ik hoef daar niks voor te forceren. Die overwinning komt wel. Als we nog één of twee GP’s kunnen winnen, heel constant blijven én blijven leren, dan is dit seizoen een groot succes.”
Tussen de regels door klinkt er echter nog een grotere ambitie: volgend jaar. “Als we nog een paar dingen kunnen verfijnen, dan denk ik dat ik volgend jaar zeker mee kan strijden om de wereldtitel.” Een nieuwe Brabantse wereldkampioen in de MXGP? Kay wil er nog niet te hard op vooruitlopen – maar dromen mag wel. “Elke rijder droomt ervan om wereldkampioen te worden. Alleen… het is véél makkelijker gezegd dan gedaan.”
De volgende GP met Kay de Wolf is op 21 juni in het Italiaanse Montevarchi.
Voetballers van de Verenigde Staten maken een sterke start op het WK
Tot groot plezier van de vele beroemdheden op de tribune – denk aan acteurs, muzikanten en andere Amerikaanse sterren – stond het gastland al bij rust met 3-0 tegen Paraguay. Het eerste doelpunt viel door een eigen doelpunt van Damián Bobadilla, waarna Folarin Balogun tweemaal toesloeg. In de 73e minuut verkortte Mauricio voor Paraguay, maar Giovanni Reyna besliste in blessuretijd de uitslag.
Sergiño Dest, geboren in Almere, begon meteen in de basis – een mooie momentopname voor Nederlandse voetbalfans. Ook zijn voormalige ploegmaat Malik Tillman (PSV) stond vanaf de aftrap in het Paraguayaanse elftal. Ricardo Pepi, spits van de landskampioen uit Eindhoven, kwam na 72 minuten als wisselspeler het veld op.
In groep D van het WK – dat wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico – zitten naast de VS en Paraguay ook Australië en Turkije.
