Voetballers moeten hun stem kunnen laten horen, vindt Levchenko
“Spelers verdienen een plek in het publieke debat, want ze zijn een voorbeeld voor velen”, vertelt Levchenko in een interview. “Natuurlijk ligt hun focus op het veld, maar ze mogen ook gewoon hun eigen mening hebben. Als een voetballer de drang voelt om iets te zeggen over bijvoorbeeld mensenrechten, dan moet dat gewoon kunnen. Politiek kun je niet van spelers weghouden. Iedereen heeft zijn eigen normen, waarden en principes, en die mag je best uiten.” Recent sloegen Amnesty International en Human Rights Watch alarm over de ‘serieuze gevaren voor mensenrechten’ tijdens het WK in de Verenigde Staten en andere landen.
FC Den Bosch haalt verdediger Jasper van Heertum binnen
FC Den Bosch heeft de 28-jarige verdediger Jasper van Heertum vastgelegd. Hij tekent een contract voor één seizoen, met een optie voor nog een jaar. Van Heertum komt uit Valkenswaard en speelde vorig jaar al eens op proef bij de club, maar toen kwam het niet tot een akkoord. Nu, een jaar later, heeft FC Den Bosch alsnog besloten om hem aan te trekken.
Van Heertum begon zijn profcarrière in de jeugdopleiding van PSV. Daarna speelde hij onder andere bij Lommel SK in België, Telstar, De Graafschap en het Bulgaarse Botev Plovdiv. Het afgelopen seizoen stond hij zonder club. De verdediger is blij met zijn nieuwe kans in Den Bosch. Hij vertelt dat de club goed bij hem past, mede omdat het dicht bij zijn woonplaats ligt. Zo kunnen familie en vrienden makkelijk naar wedstrijden komen kijken.
Hij is fit, maar mist nog wedstrijdritme. Van Heertum sluit aan bij de voorbereiding om zich klaar te maken voor het nieuwe seizoen.
Ervaren versterking achterin
Technisch manager Jesper Gudde legt uit dat Van Heertum vorig jaar al een goede indruk maakte tijdens zijn stage. Toen was de club op zoek naar een ander type verdediger, waardoor een contract uitbleef. Nu ziet FC Den Bosch in hem een ervaren rechter centrale verdediger met de juiste mentaliteit en speelstijl. Zijn conditie is top, waardoor hij direct inzetbaar is.
Zowel Van Heertum als FC Den Bosch kijken uit naar het nieuwe seizoen. Het contract geeft de verdediger de kans om weer wekelijks op het veld te staan en zijn competitieve drive te laten zien.
Souffian El Karouani maakt overstap naar Saoedi-Arabië
Souffian El Karouani gaat zijn carrière voortzetten bij Al Qadsiah in Saoedi-Arabië. De 25-jarige verdediger uit Den Bosch maakte dat vrijdag zelf bekend. Het stond al vast dat hij transfervrij zou vertrekken bij FC Utrecht. “Als jonge jongen kwam ik binnen bij FC Utrecht, nu vertrek ik als man”, begint de linksback zijn afscheidswoord richting de club uit De Galgenwaard.
De Bosschenaar was dit seizoen goed voor twee doelpunten en elf assists in de Eredivisie, maar viel last-minute af voor de WK-selectie van Marokko. “Het is tijd voor mijn volgende stap, maar Utje blijft voor altijd een speciaal hoofdstuk in mijn leven. Dank aan iedereen binnen de club en de supporters voor alles”, laat hij weten.
Vierde van Saoedi-Arabië
Het was al langer duidelijk dat El Karouani zijn contract bij FC Utrecht niet zou verlengen. De jeugdspeler van FC Den Bosch en TGG strijkt nu neer in Saoedi-Arabië bij Al Qadsiah. Die club uit Khobar eindigde afgelopen seizoen als vierde in de Saudi Pro League. Bij Al Qadsiah komt El Karouani onder meer Nacho Fernandez (ex Real Madrid) en coach Brendan Rogers (ex Liverpool) tegen.
El Karouani begon met voetballen bij TGG, een amateurclub uit Den Bosch die later fuseerde en nu DBN’22 heet. Daarna werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van FC Den Bosch, maar een debuut in het eerste elftal bleef uit. Via de amateurs van BVV en Elinkwijk kwam hij bij NEC terecht, waar hij zijn eerste stappen in het profvoetbal zette.
Beste linksback van Eredivisie
In Nijmegen trok hij de aandacht van FC Utrecht, waar hij uitgroeide tot een van de beste linksbacks van de Eredivisie. Volgens Transfermarkt.nl heeft hij een marktwaarde van vijftien miljoen euro. Zijn nieuwe club hoeft geen transfersom te betalen, omdat El Karouani zijn contract in Utrecht liet aflopen.
Lieke Klaver begint outdoorseizoen met zesde plaats in Rome, Visser opnieuw derde op 100 meter horden
Lieke Klaver outdoordebuut
Lieke Klaver heeft haar eerste wedstrijd in de buitenlucht van dit seizoen niet kunnen winnen. Tijdens de Diamond League in Rome eindigde ze op de 400 meter als zesde met een tijd van 50,62 seconden. Hoewel ze daarmee haar beste seizoensopener outdoor evenaarde, was de Noorse winnares Henriette Jaeger ruim een seconde sneller: 49,60 seconden. Klaver pakte afgelopen maart in het Poolse Torun nog brons op de WK-indoor. Haar podiumgenoot van toen, Lurdes Gloria Manuel, deed ook mee op de 400 meter. De 20-jarige Tsjechische werd tweede met een persoonlijk record van 49,77. Ook Keely Hodgkinson, de wereldindoorkampioene op de 800 meter, liep mee op deze voor haar ongebruikelijke afstand. Zij finishte in 51,14, goed voor de zevende plek.
Nadine Visser blijft derde
Nadine Visser eindigde in haar tweede Diamond League-optreden van het seizoen opnieuw als derde op de 100 meter horden, net als zondag in Rabat. De 31-jarige atlete deed lang mee om de winst, maar met een tijd van 12,58 seconden kon ze niet tippen aan de Jamaicaanse Megan Simmonds (voorheen Tapper), die won in 12,50. De Amerikaanse Kendra Harrison werd tweede in 12,54.
Maureen Koster pakt PR op 5.000 meter
Maureen Koster liep een indrukwekkende race op de 5.000 meter en eindigde als negende met een persoonlijk record van 14.33,56. Daarmee was ze de eerste Europese en bleef ze 0,41 seconden onder haar oude toptijd. Het publiek had zijn hoop gevestigd op wereldtopper Nadia Batocletti, maar de Italiaanse was vorige week ziek geweest en zakte snel weg in het klassement. De Ethiopische loopsters hadden daardoor vrij spel. Ze bezetten de plaatsen één tot en met zeven, en Likina Amebaw was met 14.18,41 de snelste van hen.
Julien Alfred wint 200 meter
Op de 200 meter sprint voor vrouwen stapte olympisch kampioene Julien Alfred uit Saint Lucia als winnares van de baan. Ze domineerde vanaf het begin en noteerde een tijd van 21,93 seconden. Daarmee liet ze de Amerikaanse Melissa Jefferson-Wooden, goed voor drie keer goud bij de WK in Tokio, en haar landgenote Anavia Battle achter zich.
Noah Lyles snelste op 100 meter
De atletiekavond werd afgesloten met het koningsnummer: de 100 meter sprint bij de mannen. Noah Lyles eiste de eerste plek op met een tijd van 9,88 seconden. De nummer twee kwam verrassend uit Kameroen: Emmanuel Eseme klokte 9,94 seconden.
Kluivert uiteindelijk tóch mee naar WK: maanden stress en appjes met Koeman, ‘ben supergretig’
Thierry Boon – verslaggever Nederlands elftal
Met de landing op Amerikaanse grond hoopt het Nederlands elftal het chagrijn van het verloren uitzwaaiduel met Algerije achter zich te laten. Wie verder kijkt dan het resultaat, ziet ook positieve dingen. Zoals de terugkeer van Justin Kluivert. “Ik ben supergretig.”
Vraag een omschrijving van een branieschoppertje en het kan bijna niet anders of Kluivert wordt genoemd. Altijd vrolijk, vol energie en zelfvertrouwen, nergens bang voor en iemand die zijn mond durft open te doen. De beste voetballer ter wereld worden is nog altijd zijn doel.
Van dat beeld was begin januari nog maar weinig over, tot zijn eigen verdriet. Na een blessure, opgelopen tegen Arsenal, bleek een knieoperatie noodzakelijk. Het WK, dat hoe dan ook zijn eerste eindtoernooi zou worden, kwam plots op de tocht te staan. Het werd een race tegen de klok.
“Ik heb zo lang van het WK gedroomd”, vertelt de inmiddels 27-jarige Kluivert, aanvaller van Bournemouth, goed voor twaalf interlands. “Dat je droom dan in duigen lijkt te vallen, geeft veel stress.”
Dag in dag uit was Kluivert bezig met zijn herstel. Allemaal voor het WK. Bij elke stap vooruit, appte hij bondscoach Ronald Koeman even dat het de goede kant opging. Kluivert lacht: “Het is leuk dat hij de data krijgt van de dokters, maar af en toe een persoonlijk berichtje doet het ook goed.”
De bondscoach kon er wel om lachen, genoot van het enthousiasme van Kluivert. En hij is gecharmeerd van hem. Dat Kluivert richting het einde van het seizoen weer bij de selectie aansloot, was niet alleen goed nieuws voor Bournemouth, maar ook voor Koeman.
Tegen Manchester City maakte Kluivert na vier maanden zijn eerste minuten. Dat het hem veel deed, bleek wel na afloop. Bij de altijd vrolijke jongen stroomden er nu tranen over zijn wangen, na een knuffel met vader Patrick, voormalig topscorer van Oranje. “Ik was echt heel emotioneel die dag”, legt Kluivert junior uit. “Alle stress van die maanden ervoor kwam eruit.”
Een invalbeurt van veertien minuten, gevolgd door nog eens zeventien minuten een week later en dat was het dan. Genoeg voor het WK? Daar moest Koeman ook nog even goed over nadenken. Met Memphis Depay en Jurriën Timber zaten er immers al genoeg fysieke twijfelgevallen in zijn WK-selectie.
Om de knoop door te kunnen hakken, liet Koeman Kluivert eerder naar Zeist komen. Daar zag de technische staf van Oranje met eigen ogen dat Kluivert fysiek in orde is. Toch was het voor de voetballer zelf nog even spannend. “Natuurlijk ben je dan even bang. Ik had nog niet veel gespeeld.” Kluivert begreep dat Koeman hem wilde zien. “Hoe ik bewoog, hoe mijn fitheid was. Hij was er tevreden over. Ik wist al dat hij dat zou zijn, maar het was goed om het nog even aan hem te laten zien.”
Tegen Algerije kreeg Kluivert 45 minuten speeltijd. Als aanvallende middenvelder, achter Depay, die net als hij de laatste tijd amper heeft gespeeld. Toch oogde Kluivert een stuk fitter. Met zijn lichtvoetigheid, hoge startsnelheid en doelgerichte dribbels stichtte hij direct gevaar.
“Ik voel me goed”, stelt Kluivert dan ook. “Het is heel belangrijk om die 45 minuten in de benen te hebben. En ik voel dat ik nog meer kan. Daar ben ik superblij mee, want het gaat straks pas echt om de punten.”
“We hebben veel smaken en ik ben blij dat ik een andere smaak ben dan de anderen.”
De twee beste wedstrijden van het Nederlands elftal in de tweede periode van Koeman waren met Kluivert als ‘nummer tien’. In het tweeluik met Spanje, maart vorig jaar in de Nations League, was de oud-Ajacied een openbaring. Op het WK zal Oranje beginnen met een middenveld met Frenkie de Jong (FC Barcelona) en Ryan Gravenberch (Liverpool) en met Tijjani Reijnders (Manchester City) ervoor. Namen en clubs om van te smullen. Toch lijkt het soms iets te veel van hetzelfde. Kluivert voegt snelheid, dynamiek en scoringsdrift toe. Daarmee lijkt Oranje in fases beter te marcheren.
“Als je die namen ziet, vind ik het alleen maar mooi dat ik daarbij wordt genoemd. Het is moeilijk om te zeggen dat ik erin moet.” “Ik vul de positie anders in dan Tijjani. We hebben gewoon veel smaken en ik ben blij dat ik een andere smaak ben dan de anderen.”
Hij klinkt ietwat bescheiden, maar z’n branie zit er echt nog wel. Dat merk je wanneer het over het doel van Oranje dit WK gaat. “Wij Nederlanders moeten in het grootste geloven en dat ook uit durven spreken. We willen wereldkampioen worden, niets meer en niets minder. Ik weet zeker dat er op het WK wat in ons gaat branden.”
Het Nederlands elftal is in New York aangekomen voor een kort trainingskamp en een oefenwedstrijd tegen Oezbekistan op maandag. Zondagavond 21.00 uur Nederlandse tijd geeft bondscoach Ronald Koeman een persconferentie. Die is live te zien op NOS.nl en in de NOS-app. Dinsdag reist Oranje door naar Kansas City, waar het ‘base camp’ van de selectie zich bevindt tijdens de groepsfase van het WK. De eerste WK-wedstrijd van Oranje is op 14 juni tegen Japan.
VAR in de eredivisie: nog steeds fouten, maar het wordt wel beter
Het aantal foute beslissingen van scheidsrechters in de eredivisie daalt langzaam, ook al is de VAR erbij. Afgelopen seizoen werden er 21 keer verkeerde keuzes gemaakt, zo maakte manager scheidsrechterszaken Raymond van Meenen vrijdag in Zeist bekend. Dat is minder dan het jaar ervoor, toen het om 26 fouten ging, en flink beter dan het jaar daarvoor met 37 missers. Van Meenen gaf toe dat het in september en oktober misging: “Er werden in die maanden te veel fouten gemaakt. Daarna is het beter gegaan.”
De VAR, die in 2017 zijn intrede deed in Nederland, werd in 306 wedstrijden 105 keer ingezet. Daarbij wist de videoref 84 fouten te voorkomen. Toch blijven er dus nog wat puntjes over. Van Meenen hoopt ook dat scheidsrechters komend seizoen strenger worden, vooral bij protesten van spelers. “Dit soort dingen moet vaker met een gele kaart worden bestraft”, zei hij. “Dit zal voor komend seizoen een aandachtspunt worden in de eredivisie.”
De regel dat alleen aanvoerders met de scheids mogen praten, werkt volgens Van Meenen prima. Maar hij vindt dat er beter op gehandhaafd moet worden. “We zien dat aanvoerders hun rol pakken en scheidsrechters dit ook zien. Toch zien we nog steeds protesten van andere spelers die niet worden bestraft. Als iemand hard komt aanrennen en wegwerpgebaren maakt, dan moet dat een gele kaart zijn. Anders creëer je geen draagvlak voor een dergelijke richtlijn.”
