Eerste WK-selectie bekend: Bosnië kiest voor PSV’er Bajraktarevic
PSV’er Esmir Bajraktarevic mag mee naar het WK! Hij zit bij de 26 namen die trainer Sergej Barbarez heeft geselecteerd voor het eerste WK van Bosnië en Herzegovina in jaren. Die rechtsbuiten was belangrijk in de kwalificatie: hij benutte tegen Italië de beslissende strafschop.
Bajraktarevic is niet zomaar een speler. Hij groeide op in de Verenigde Staten, speelde daar als jeugdinternational en kwam zelfs één keer uit voor het Amerikaanse nationale elftal. Afgelopen januari maakte hij de overstap van New England Revolution naar PSV. Een bijzondere reis dus, van Amerika naar Eindhoven en nu naar het WK.
Ook oud-Ajacied Benjamin Tahirovic gaat mee. Die middenvelder speelde anderhalf seizoen in Amsterdam en komt nu uit voor het Deense Brøndby. Verder zitten er bekende namen in de selectie zoals Edin Dzeko (oud-speler van Manchester City en AS Roma) en Sead Kolasinac (oud-speler van Arsenal).
Bosnië en Herzegovina doet voor de tweede keer mee aan een WK. Ze zitten in een groep met Canada, Zwitserland en Qatar.
Kampioen De Jong op bus door Barcelona: ‘Champions League nu bovenaan de lijst’
FC Barcelona kan het feestje niet op tijd stoppen. De Spaanse kampioen werd vanmiddag in het centrum van Barcelona onthaald door duizenden fans, en de spelers lieten zich van hun beste kant zien op de huldigingsbus. Frenkie de Jong, die inviel tijdens de kampioenswedstrijd tegen Real Madrid (2-0 zege), stond vooraan met een grote glimlach. “We willen nog veel meer winnen”, vertelde de Oranje-international. “Bovenaan de lijst staat de Champions League.”
De Jong heeft inmiddels drie keer de landstitel gepakt met Barça, maar de belangrijkste Europese prijs ontbreekt nog. Dit seizoen sneuvelde Barcelona in de kwartfinale tegen Atlético Madrid, na een flinke portie pech. Een jaar eerder leek de finale binnen handbereik, maar gooide Internazionale roet in het eten. De laatste keer dat Barcelona de Champions League won? Dat was in 2015.
Vanaf de bus prees De Jong de band tussen de spelers en de fans. “De fans voelen zich meer dan ooit verbonden met de ploeg. We hebben enorm veel spelers uit de eigen jeugd. Die jongens komen hiervandaan en geven alles voor de club. Dat stralen ze ook uit.” Hij doelde daarmee op talenten als Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Gavi, Alejandro Balde, Fermín López en Marc Casadó. Onder trainer Hansi Flick vormen zij het geraamte van het team.
Flick emotioneel na hectische dagen
Ook trainer Hansi Flick was van de partij tijdens de busrit door het centrum. De 61-jarige Duitser had een zware tijd achter de rug: zondagochtend overleed zijn vader. “Het was een zware dag voor me,” zei Flick kort na de zege op Real. “Maar ik hou van deze club, het is als een familie. Alles is hier fantastisch.”
Advocaat schuift alsnog aan bij Curaçao, Rutten haakt af
Dick Advocaat gaat volgens het AD tóch als bondscoach van Curaçao naar het WK. Fred Rutten zou zich hebben teruggetrokken.
Advocaat plaatste zich met Curaçao voor het WK, maar stopte daarna wegens privéomstandigheden. Op het WK zou Fred Rutten hem vervangen. De afgelopen weken werd de roep om een terugkeer van Advocaat echter steeds luider.
De spelers en sponsoren van Curaçao eisten dat hij weer voor de groep kwam te staan, maar dat werd eerder nog geweigerd. Nu zou de voetbalbond van Curaçao toch om zijn.
Hardlopende stewardess vliegt van record naar record: ‘Onmenselijk’
De topprestaties van Mikky Keetels uit Schijndel zijn niet te missen. De 27-jarige stewardess zette in vier weken tijd maar liefst drie megaprestaties neer, terwijl ze ook nog fulltime in de lucht werkt. Afgelopen zondag was ze de snelste vrouw ter wereld bij de Wings for Life World Run in Breda. Zowel kenners als vrienden staan perplex.
“Dit is onmenselijk”, lacht topatleet Björn Koreman uit Geertruidenberg. “Dit gaat tegen alle wetten in”, vervolgt hij. “Iedereen geniet hiervan. Bizar dat je lichaam daartoe in staat is.” Voormalig Nederlands recordhouder en oud-Olympiër Greg van Hest uit Tilburg vult aan: “Dit is heel bizar. Ze laat zien dat het menselijk lichaam meer kan dan we denken.”
De cijfers zijn indrukwekkend. Zondag liep de stewardess 62,4 kilometer en was daarmee wereldwijd de snelste vrouw tijdens het evenement met de rijdende finishlijn. Vorige week won ze nog de marathon van Vancouver met een parcoursrecord. En op 12 april werd ze nationaal kampioen bij de Marathon Rotterdam, ondanks een jetlag.
Haar trainingsmaat Oliver van der Steeg reageerde zondag in de uitzending van Omroep Brabant. “Dit is echt onmenselijk. Ik denk dat ze morgen weer gaat rennen, ze lacht nog steeds.” Hoe dan? Hoe kan dit? “Ze heeft geen grens en ze is mentaal sterk. Als je iets heel leuk vindt, krijg je er heel veel energie van”, denkt hij. “Ze gaat goed op de energie van de mensen langs de kant.”
“Kenners zouden zeggen dat dit niet kan”, denkt Van Hest. “Haar mentale weerbaarheid is het belangrijkst. Ze is onbevangen en heeft plezier.” Haar baan kan juist haar kracht zijn, denkt Koreman. “Ze coacht zichzelf. Ze weet heel goed wat ze wel en niet moet doen en heeft niemand die haar zegt dat ze over het randje moet gaan.”
Ook voeding speelt volgens Koreman een steeds grotere rol. “Dat wordt steeds meer geoptimaliseerd, misschien is ze daar nóg verder in.” En heel belangrijk: “Ze zit in een goede flow. Een positieve mindset helpt echt enorm”, weet de loper. Ook verwijst Van Hest voorzichtig naar een Mikky-effect. “Ze is heel goed voor de sport. Ze is zeker geen grijze muis.”
Of de stewardess nu lekker mag uitrusten? “Ik begrijp dat ze zaterdag de 10 kilometer loopt. Ik ben benieuwd. Die kan er ook nog wel bij, na de marathon”, lacht Koreman. De Wings For Live World Run, met de zege van Mikky Keetels, is terug te kijken via Brabant+.
NAC moet na een seizoen vol ellende flink de knip op de knip doen
De degradatie van NAC is een feit, en dat heeft flinke gevolgen voor de club. Zowel de spelersselectie als de technische staf gaan een flinke metamorfose krijgen, en de clubleiding moet op verschillende plekken bezuinigen. Algemeen directeur Remco Oversier is er wel van overtuigd dat NAC terugkomt. “We willen zo snel mogelijk terug naar de Eredivisie”, zegt hij. Maar eerst moeten de broekriem worden aangehaald. De begroting zakt van 22 miljoen naar 16 miljoen euro. “Dat is wel een stuk hoger dan de 12 miljoen toen NAC de vorige keer op KKD-niveau speelde. Als club zijn we de afgelopen twee jaar in de Eredivisie flink gegroeid”, legt Oversier uit. Hij probeert de organisatie zoveel mogelijk intact te houden. “We zullen door de degradatie moeten bezuinigen, maar dat zal voornamelijk in randzaken zitten. Al ontkomen we er ook niet aan om een aantal posities te verminderen. Als NAC investeren we in mensen, dat blijven we doen. Alleen met mensen kom je terug, niet met mooie woorden.”
Oversier baalt van gedrag ‘supporters’ en blikt terug op ‘bingokaart vol klotezooi’
Oversier was zondag niet alleen teleurgesteld over de degradatie, maar ook over het gedrag van een klein groepje ‘supporters’ in het Rat Verlegh Stadion. Tot twee keer toe werden er fakkels op het veld gegooid tijdens de degradatiewedstrijd tegen sc Heerenveen, waarna het duel definitief werd gestaakt. Het restant wordt maandagmiddag uitgespeeld in Heerenveen. “Het is niet alleen een probleem van NAC, maar een maatschappelijk probleem. Als dat niet wordt aangepakt, hebben we ook het probleem in de voetbalstadions”, zegt Oversier. Toch is er ook een positief punt: “Waar ik trots op ben is dat 20.485 supporters het gedrag veroordelen. Ze steunen de ploeg door dik en dun.” Er waren voor de start van de wedstrijd al geluiden dat er werd gedreigd met het gooien van fakkels, maar Oversier vindt dat NAC professioneel heeft gehandeld. “Dat vuurwerk is zo klein en makkelijk om mee te nemen. Je kunt het niet voorkomen, hoe graag we ook zouden willen. Complimenten voor de veiligheidsorganisatie van NAC, er is veel werk verricht.” Het dramatische seizoen zit er bijna op, en Oversier kan het kort samenvatten: “Het was een bingokaart vol klotezooi. Die kaart zat al vol, maar ik wist niet dat er ook iets op de achterkant stond.”
Victoria Pelova stopt na drieënhalf jaar bij Arsenal
De 69-voudig Oranje-international Victoria Pelova vertrekt bij Arsenal. De 26-jarige middenvelder, die sinds januari 2023 voor de Londense club speelde, gaat haar contract dat afloopt niet verlengen. In totaal kwam Pelova 87 keer in actie voor Arsenal en scoorde ze zes keer.
Waar Pelova haar carrière vervolgt, is nog niet bekend. Ze gaf eerder aan moeite te hebben met haar huidige rol bij de vijftienvoudig landskampioen. Dit seizoen raakte ze haar basisplaats kwijt bij de ploeg van de Nederlandse coach Renée Slegers.
Pelova maakte vorig seizoen een succesvolle rentree na tien maanden afwezigheid vanwege een gescheurde kruisband. Daarna won ze met Arsenal de Champions League. Dit seizoen werd Arsenal in de halve finales uitgeschakeld door Olympique Lyon. Pelova viel in beide wedstrijden in.
Voordat ze naar Arsenal ging, speelde Pelova drie seizoenen bij Ajax. Daarvoor kwam ze drie jaar uit voor ADO Den Haag.
