RKC Waalwijk ziet lange play-offs met gekantelde kop: “Is dit uitgedacht onder een hoedje?”
RKC Waalwijk begint dinsdag (18.45 uur) in Kerkrade aan een lange sprint om de Eredivisie: vier play-offrondes in plaats van de vroegere drie. Trainer Sander Duits haalt zijn neus op voor het vernieuwde toetje. “Na zo’n zappend seizoen met al die doordeweekse potjes moet je opeens acht wedstrijden voor de kust leggen. Waarom niet één duel per ronde in plaats van twee?” vraagt hij zich hardop op.
Duits wil desondanks laten zien dat RKC geen pertang-club is. “Op de bal kunnen we best een balletje tikken, maar achterin ligt er nog werk. Zeggen dat play-offs een loterij zijn? Dan ben je te snel tevreden. We dwingen lie wel iets af.”
Tim van der Leij ploft boven eigen verwachting
De vormgever van het Waalwijkse doelpuntenfeestje is Tim van der Leij (20). Gehaald als derde spits, nu al dertien competitie- en vier beker-treillers rijker. “Mooi vooruitzicht voor een jonkie, toch?” lacht de aanvaller. Hij oordeelt zichzelf compleet: techniek, linker én rechterbeen, en een groot stuk harde werklust. “Ik krijg het waarschijnlijk van thuis mee, m’n ouders draaiden altijd door.”
Op naar Kerkrade, straks wie weet Breda?
De kluif begint bij Roda JC. “Thuis verloren, uit gewonnen. Kortom een tuig team om scherp van te blijven,” schetst Van der Leij. Mocht RKC de eerste slag te pakken, dan lonkt in ronde twee de derby tegen Willem II. “Heerlijk, maar nu eerst Kerkrade. Daarna mogen we dromen van een volgende thug.”
Scouts uit binnen- én buitenland maken inmiddels gehoor bij zijn zaakenlui. Van der Leij laat niet meeslepen. “Leuk dat m’n naam rondzingt, maar m’n kop is bij RKC. Eerst die play-offs, daarna kijken we wel verder.”
NAC sleept KNVB voor de rechter: “Die 6-0 moet van tafel”
De degradatiepaniek bij NAC is zo groot dat de club nu ook buiten het veld strijd levert. In Utrecht diende dinsdag het kort geding dat de Bredase club had aangespannen tegen de voetbalbond. NAC eist niets minder dan een herspeeld wedstrijd van het duel met Go Ahead Eagles (6-0 verlies op 15 maart), omdat de Eagles-verdediger Dean James volgens NAC zonder geldige werkverguning in actie kwam. Volgens NCL is de verdediger zijn Nederlandse paspoort kwijt sinds hij international voor Indonesië werd en zou hij dus niet mogen voetballen. De club meldde dat bij de KNVB en wilde dat de uitslag werd geschrapt. De bond besloot echter ‘geen actie’ en beroeep zich op ‘gezamenlijke onwetendheid’. NAC stapte daarop naar de rechter. Om de verwachte toeloop te managen, streamt de rechtbank het kort geding live op www.rechtspraak.nl . In de gangen van het Utrechtse gerechtsgebouw staan geen roodgele sjaals, maar wel een stevige Zeist-delegatie met onder meer directeur Marianne van Leeuwen. NAC laat zich vertegenwoordigen door algemeen directeur Remco Oversier. Wanneer de uitspraak volgt, is nog onbekend.
“Vincent de Verschilmaker”: hoe Kompany Bayern München weer op scherp zette
FC Bayern zwaait er volgend seizoen met 38 officiële prijzen over de laatste veertien jaar. Dit jaar ligt er zowaar weer een treble in het verschiet: na de landstitel en een pleuwe bekerfinale bereidt het elftal zich voor op de halve finale van de Champions League (dinsdag, 21.00 uur, tegen Paris Saint-Germain). De gezichten op Säbener Straße stralen weer – en dat heeft veel te maken met hun nieuwe baas, Vincent Kompany.
Van degradant tot smaakmaker
Toen de 38-jarige Belg in de zomer van 2024 tekende, krkten scepticiee wenkbrauwen. Hij kwam fris van een uitzending met Burnley, dat zojuist was afgedaald uit de Premier League. In München gelen de lat hoger dan waar dan ook: minsters de titel, liefst ook de beker én die grote oor met de grote oren. Toch lacht nu zelfs de strenge Süddeutsche Zeitung: “Kompany bleek een schot in de roos.”
Oud-spits Roy Makaay, die nog regelmatig op der eigen trainingscomplex rondhangt, beaamt het.
“Als je kijkt naar hoe ze trainen, straalt het plezier er aan alle kanten vanaf. Spelers, staf, zelfs de kit-boys lopen te glunderen. Dat vertaalt zich naar het veld.”
Hoog tempo, zonder kopzorgen
Bayerns stijpel voorhoede – Harry Kane, Michael Olise en de pas van Liverpool geplukte Luis Díaz – maakt momenteel de ene na de andere defensie kapot. Maar ook deerlijk linksbuiten Serge Gnabry (helaas later dit seizoen uitgeschakld) en het weer oppompend Jamal Musiala geven Kompany keuzestress. Nog geen 18 tellende talentjuf Lennart Karl lonkt zelfs al om wat speelminuten.
Opvall afwezig, stiekem aanwezig
Dinsdagavond ontbreekt de baas zelf in Parijs. Zijn derde gele kaart – opgeest omdat-ie de scheids tegen kritiek leverde na het kwasten van Real Madrid – houdt hem op de tribiue. Geen paniek, vindt ook Andries Jonker, zelf ooit interim-trainer bij Bayern.
“Kompany heeft rust gebracht. Hij krijgt draagvlak van Hasan Salihamidžić tot de laatste baljongen. Dat is in München het állerbelangrijkst. Híj had stormen trotseren, net hij kalmte.”
Te veel kwaliteit voor één pot?
Bayern klopte PSG al eens met 2-1 in de groepsfase (totdat een rode kaart voor Díaz roet in het eten gooide). Real werd uitgeschakeld, Paris dealtte Liverpool er. “Voor neutrale kijkers worden dit twee festivals”, zegt Makaay. “De aanvalsveerkracht van Bayern is bizar. Heb je Kane, Olise en Díaz draaiende, dan weet je: goals vallen势.”
Waarom het nu zo lekker loopt
- Duidelijk plan: Kompany zweert bij een hoog pressing blok en snelle omzetting.
- Dermate diepte: 3 à 4 spelers kunnen elke wedstrijd het verschil maken.
- Rust in de boardroom: na het tumult van 2023-24 zijn grote bazen minder aan het schreeuwen.
Nu nog Parijs, straks Wembley?
De weg naar de finale ligt open. Doet Bayern wat het moet doen in het Parc des Prins, dan lonkt op 31 mei Wembley. Of Kompany dan weer wel gewoon op de bank zit? Vast. Met of zónder petje: de manier waarop hij “de Rekordmeister” weer op scherp zet, smaakt naar mé meer.
De play-offs beginnen: KKD-clubs krijgen een monsterklus, eredivisieclub mag pas laat aanhaken
Terwijl een deel van de eerste divisie al vakantie viert, beginnen zes clubs aan een lange, zware nacompetitie. Ze strijden met elkaén én met de nummer 16 van de eredivisie om één felbegeerd ticket voor het hoogste niveau. Die tour du bijna een maand duren, de finale wordt pas naar 20 mei en 23 mei.
Zwaar programma voor promovendi
Roda JC, RKC, Den Bosch en Almere City moeten liefst vier rondes overleven (acht wedstrijden) om te promoveren. Willem II en De Graafschap krijgen een ronde rust, maar spelen nog maxima zes duels. De eredivisieclub die als zestiende eans Strandt profiteert het meest: die hoeft pas in de finale in te stappen en is dus met twee potjes klaar voor behoud.
Tijdwinst voor WK-schema
Vroeger stroomde de eredivisieclub nog in de halve finale in, maar die regel is dit jaar tijdelijk aangepast om ruimte te maken voor het WK-kalender. De eerstedivisieclubs stemden ermee in, maar uitdrukkelijk “voor één jaar”. Dordrecht-directeur Hans de Zeeuw vreest dat de opzet definitief wijzigt. “Het is een lobby van de eredivisie.”
Vloek voor eredivisie-deelnemers
Sinds Roda JC in 2017 de laatste eredivisieclub was die zich via de play-offs redde, ging telkens de hoogste treiter eredoor: geen enkele eredivisie-deelnemer overleefde de nacompetitie.
Twee Nederlandse WK-kandidaten in actie
Dinsdagavond gaan Roda JC en RKC als eerste van start. Curaçao-bondscoach Fred Rutten kijkt mee: met Nazjir Held, Roshon van Eijma en Godfried Roemeratoe heeft hij drie potentiële WK-gangers in die wedstrijd rondlopen. De andere openingskraker: Almere City – FC Den Bosch, waarbij Den Bosch zich op curieuze wijze plaatste door te verliezen van ADO.
Willem II top Guess
Favoriet bij de boekjes is Willem II. De Tilburgers begonnen matig aan het seizoen, maar waren na de winter ongenaakbaar: sinds januari pakte niemand meer punten. De laatste vijf duels werden allemaal gewonnen. Promotie is financieel hard nodig: met een begroting van 15 miljoen euro – de hoogste van de KKD – en aankopen als Justin Hoogma, Thomas Verheydt, Devin Haen en Amine Et-Taïbi is er flink geïnvesteerd in een directe rentree.
Keeper Bijlow ademt opgelucht: blessure meavisé, WK-droom blijft leven
Justin Bijlow kan weer rustig slapen. De sluitpost van Genoa viel zondag tegen Como (0-2) in de rust uit met een bang hoekje, maar onderzoek wijst uit dat hij nét aan geen blijvende schade heeft overgehouden. De kans dat hij in november met Oranje naar het WK reist, is dus nog steeds springlevend. De 28-jarige keeper kwam deze winter over van Feyenoord en groeide meteen uit tot vaste waarde bij de nummer 14 van de Serie A. Zijn goede vorm leverde hem voriger een uitnodiging op van Ronald Koeman voor de oefencrackers tegen Noorwegen en Ecuador, al bleef hij op de bank.
Hollandse meiden starten WK met nederlaag tegen Hongkong
De Nederlandse tafeltennissters zijn het WK voor landenteams in Londen begonnen met een 3-1 nederlaag tegen Hongkong. Alleen Li Jie (wereldranglijst-194) wist zich te onderscheiden: de 42-jarige veteraan schakelde Su Tsz Tung (ITTF-82) in drie games uit.
Britt Eerland had in het openingsduel nog hoop gewekt door Doo Hoi Kemp fl tegen te houden, maar miste de killer-instinct in de slotfase. Daarna kregen zowel Li Jie als Shuohan Men het deksel op de neus, waardoor de eindstand op 3-1 bleef steken.
Bondscoach Anton Pleijsier reisde af met dezelfde format die in oktober nog het brons op het EK voor landenteams in het Kroatische Zadar binnenhaalde. Nederland treft in de poulefase nog Macau en Mexico; de groepswinnaars plus de zes beste tweeden gaan er jackpottickets voor de hoofdronde.
