NEC-coach houdt de voeten op de grond: “Tweede plek wordt dit weekend nog niet beslist”
NEC beleeft een historisch goed seizoen en staat op het punt om een enorme stap te zetten. Zondag thuis tegen Feyenoord kan de ploeg namelijk de tweede plek in de Eredivisie overnemen. Dat zou een rechtstreeks ticket voor de Champions League betekenen, iets wat de club nog nooit heeft meegemaakt.
Toch blijft trainer Dick Schreuder nuchter. Hij vindt het een groot compliment dat zijn team op dit moment nog meedingt om zulke hoge plaatsen, maar hij waakt voor onderschatting. “Je kan alle clubrecords verbreken en dan uiteindelijk met niks staan. En dat zou niet leuk zijn”, zegt hij.
Schreuder denkt niet dat de wedstrijd tegen Feyenoord alles zal beslissen. “Die tweede plek wordt niet beslist in dit weekend. Het is gewoon een heel mooi affiche in het eigen stadion”, benadrukt hij. Hij houdt ook de concurrentie scherp in de gaten, vooral FC Twente, dat volgens hem na de winterstop sterk presteert.
Een groot voordeel voor NEC is de fitte selectie, terwijl Feyenoord al langere tijd met blessures kampt. Ook de oudere spelers in het team, zoals Tjaronn Chery en Bryan Linssen, zijn fit. Volgens Schreuder komt dat door hard trainen en omdat die ervaren spelers hun lichaam goed kennen.
Naast de strijd in de competitie wacht NEC op 19 april ook nog de bekerfinale tegen AZ. Het wordt dus een spannende slotfase voor de Nijmegenaren.
PSV neemt na jaar afwezigheid weer fans mee naar Amsterdam
PSV reist komende zaterdag met 700 supporters naar de Johan Cruijff Arena voor de topper tegen Ajax. Vorig seizoen besloot de club nog om geen fans mee te laten reizen, omdat er meer tijd nodig was om een bewustwordingsprogramma tegen antisemitisme goed op te zetten. Dat programma is inmiddels klaar en wordt positief ontvangen.
De club grijpt terug op afspraken die zijn gemaakt na vervelende incidenten van ruim twee jaar geleden. Toen werden kwetsende spreekkoren aangepakt en werd er een plan gemaakt om het vervoer van supporters naar Amsterdam beter te regelen. PSV hoopt dat de reis dit jaar soepel verloopt, zodat er in de toekomst misschien weer meer fans welkom zijn in de Arena.
Strenge voorwaarden voor de reis
Om alles beheersbaar te houden, heeft PSV een limiet van 700 supporters gesteld. Zij reizen allemaal per bus naar Amsterdam. Fans die mee willen, moeten minimaal vijftien ‘uitpunten’ op hun account hebben. Die punten krijg je door regelmatig uitwedstrijden van PSV bij te wonen. De voorwaarden worden direct aan de kaartkopers gecommuniceerd.
Het bewustwordingsprogramma is opgezet samen met maatschappelijke instanties en de PSV Foundation. De club is tevreden over hoe het project loopt. De wedstrijd in Amsterdam is komende zaterdag.
Gratis stadionrondleiding voor alle Johans, Johannessen en Johanna’s
Heb jij toevallig Johan, Johannes of Johanna als voornaam? Dan heb je geluk! Speciaal voor naamgenoten van de legendarische Johan Cruijff organiseert de Johan Cruijff ArenA een exclusieve gratis rondleiding. Je mag zelfs één gast meenemen.
Tijdens de tour krijg je toegang tot plekken die normaal gesproken alleen voor spelers, staf en pers zijn. Denk aan de kleedkamers, de spelerstunnel, de Gallery of Fame en de perskamer. Het hoogtepunt? Je mag ook het heilige gras betreden van het stadion dat sinds 2018 officieel de naam van de voetbalheld draagt.
Bosz krabbelt op na kampioensfeest: “Die kater was van een ander niveau”
Het kampioenschap is binnen, maar PSV staat niet stil. De ploeg wil de laatste wedstrijden van het seizoen gewoon allemaal winnen. Trainer Peter Bosz gaf toe dat hij en zijn selectie eerst even moesten bijkomen van de uitbundige festiviteiten na de titel.
De feestvreugde ging er goed in, vooral met sigaren. “Ik had er drie bij me, maar die waren zo op”, vertelde Bosz. “Daarna rookten we er met z’n allen nog één op de middenstip, dat is traditie. En nóg eentje op de tribune.” Het ging niet alleen om de sigaren. “Bij mij was de kater behoorlijk. Ik dacht na maandag dat de hoofdpijn niet erger kon, maar dat kon dus wel. Het was een stuk meer drank dan ik gewend ben, dat voel je.”
Zelfs zijn moeder, Tiny Bosz, genoot mee. “Ze was moe, maar intens gelukkig. Ze zei: ‘Dat ik dit nog op mijn oude dag mee mag maken’. Ze is een echte levensgenieter.”
Het feest is nu voorbij en de focus ligt weer volledig op voetbal. Eerst staat er een uitwedstrijd tegen Sparta op het programma. “We hebben donderdag alweer getraind. We willen die laatste wedstrijden gewoon winnen”, aldus Bosz.
Veel afwezigen tegen Sparta
Die wedstrijd zal PSV wel moeten spelen zonder een flinke reeks spelers. Langdurig geblesseerd zijn Alassane Pléa, Ruben van Bommel en Jerdy Schouten. Ook Sergiño Dest en Armando Obispo zijn nog niet fit, maar hun afwezigheid duurt naar verwachting niet lang. Bosz hoopt dat Joey Veerman, die nu ook klachten heeft, er de volgende wedstrijd weer bij is.
Door de afwezigheden krijgen andere spelers een kans. Fabian Merién en Joël van den Berg sluiten aan vanuit Jong PSV. Ook is de kans groot dat doelman Nick Olij binnenkort zijn debuut maakt. “Ik zal geen hele gekke dingen gaan doen”, belooft Bosz, “maar soms word je daartoe gedwongen.”
AZ-coach Echteld gefrustreerd na nederlaag en gedrag spelers: ‘Het moet nu afgelopen zijn’
AZ-trainer Leeroy Echteld keek met een dubbel gevoel terug op de forse nederlaag tegen Sjachtar Donetsk in de Conference League. Naast de 3-0 uitslag in de kwartfinale baalde hij flink van het gedrag van twee spelers die te laat kwamen opdagen voor belangrijke afspraken.
Te laat komen kost basisplaats
Elijah Dijkstra verscheen woensdag niet op tijd en Ro-Zangelo Daal meldde zich zelfs op de dag van de wedstrijd te laat voor een teambespreking. Geen toeval, volgens Echteld, dat zij daarom niet in de basis startten. Was de coach woedend? “Ja, denk ik wel”, gaf hij toe. Hij is ervan overtuigd dat deze incidenten het team negatief beïnvloedden: “Als je binnen twee dagen twee keer je plannen moet omgooien, werkt dat gewoon niet mee.”
‘Het moet nu klaar zijn’
Ook na de wedstrijd bleef het onderwerp hem bezighouden. Beide spelers mochten nog invallen, maar de boodschap van de coach was duidelijk: “Ik hoop dat het nu klaar is. Als we dit seizoen nog iets willen bereiken, moet het echt afgelopen zijn met dit soort dingen.”
Gemengde gevoelens over het spel
Over de wedstrijd zelf had Echteld aanvankelijk niet veel aan te merken. “De eerste helft konden we goed mee. We begonnen alleen wat slomer aan de tweede helft en raakten steeds verder onder druk.” Volgende week staat de return in Alkmaar op het programma, slechts drie dagen voor de KNVB-bekerfinale tegen NEC. Over rusten denkt Echteld niet na: “We gaan er alles aan doen om in die returnwedstrijd een comeback te forceren.”
Spelers delen kritiek
Aanvoerder Sven Mijnans vond dat de ploeg zich na rust te veel liet wegzakken. “Zo kan het helaas heel snel gaan”, analyseerde hij. “Na de 1-0 speelden we wat vrijer en kregen we ook kansen.” Ook Kees Smit was niet tevreden: “We speelden vooral op de counter. Na 1-0 kwamen we wat beter in de wedstrijd, maar na 2-0 was het eigenlijk gedaan. 3-0 is gewoon pijnlijk.”
Mijnans ziet maar één weg vooruit voor de return: “We moeten het volgende week echt anders aanpakken, dat is duidelijk. Een meer aanvallende instelling zou wel eens veel beter bij ons kunnen passen.”
McIlroy en Burns aan kop na eerste Masters-ronde
Rory McIlroy en Sam Burns delen de leiding na dag één van The Masters, het eerste grote golftoernooi (major) van het jaar. Met een score van 67 slagen (-5) hebben ze een voorsprong van twee slagen op een groep achtervolgers.
McIlroy, de titelverdediger, begon zijn titelverdediging opvallend genoeg aan de leiding. Dat is een zeldzaamheid: het is pas de zesde keer in de geschiedenis van het toernooi dat de winnaar van vorig jaar na de eerste ronde bovenaan staat. Alleen Jack Nicklaus lukte het daarna om ook echt te winnen. Overigens zijn er maar drie spelers ooit in geslaagd om The Masters twee keer op rij te winnen.
De ronde van McIlroy verliep allesbehalve soepel. Zijn allereerste afslag belandde tussen het publiek, hij sloeg een bal tussen de bomen door en op de zevende hole eindigde zijn afslag zelfs op de fairway van de zeventiende hole. Slechts vijf keer vond hij met zijn driver de fairway. Desondanks was hij tevreden: “Ondanks al die gemiste fairways, kwam ik goed in mijn spel. Het was een geweldige start.”
Zijn medeleider Sam Burns, die in 2023 zijn laatste PGA Tour-zege boekte, heeft op The Masters nog nooit hoger dan de 29ste plaats geëindigd. Voor hem is dit dus een extra sterke start.
Andere prominenten
Wereldnummer één Scottie Scheffler staat, samen met onder anderen Justin Rose, op een gedeelde zesde plaats op -2. Jon Rahm, de topspeler van de LIV Golf Tour, had een zeer matige dag en eindigde op +6, wat hem een 73ste plaats oplevert.
Afwezigheid Tiger Woods
Een opvallende afwezige dit jaar is Tiger Woods. De golflegende leek zich na een lange revalidatie van meerdere operaties klaar te maken voor een rentree, maar na een recent auto-ongeluk heeft hij besloten zich tijdelijk terug te trekken uit het golfen. Hij wil zich volledig concentreren op zijn gezondheid en herstel, met als doel om later “gezonder, sterker en geconcentreerder” terug te keren.
