KMT-baas stapt voor het eerst in tien jaar de Chinese draaideur binnen: waarom knijpt iedereen nu al in zijn billen?
Deze week is het zover: Cheng Li-wun, de baas van de grootste oppositiepartij van Taiwan (de Kuomintang, of kortweg KMT), pakt haar koffer en vliegt grootser dan ooit richting China. Ze krijgt daar meteen VIP-behandeling: een kamer lang tafelen met de top van de Communistische Partij. En dat gebeurt voor het eerst sinds 2015. Voor veel Taiwanezen klinkt dat als een pijnlijke ruggenkrab in de richting van Beijing, zeker nu hun eigen democratisch gekozen regering met de Democratische Volkspartij (DPP) aan het roer zit. Kritiek is dan ook niet van de lucht.
Waarom nu, waarom zij en waarom zo nodig?
Cheng zegt dat de relaties met China sinds de DPP-aan-de-macht-feestjes tussen wal en schip zijn gesukkeld en dat “het Taiwanese volk dit dramatisch vindt.” Daarom wil ze “een basis voor vreedzame en stabiele betrekkingen”, al komt ze concrete voorstellen niet wervend brengen. In haar verhaal klinkt het alsof haar KMT de enige partij is die nog een open hand naar Peking steekt, maar dat klopt natuurlijk kletsnat. De DPP heeft volgens insiders jaren geroepen van: “Hé, komen we even koffiedrinken!” Maar China staat alleen aan tafel als Taipei de beroemde 1992-consensus onderschrijft. Die tekst zegt simpelweg “Taiwan is deel van China”, en natuurlijk pakt Beijing dat nat-bruin opgiet.
Kleine lettertjes, grote belangen
De KMT erkent de 1992-consensus wel, maar dan in jip-en-jannek-versie: “we lezen het op onze manier”. Dat geeft KMT-makelaars en -politici al jaren toegang tot zakelijke oortjes bij Chinese functionarissen, cadeautjes hier en gunsten daar. China gebruikt deze zakenkoekjes niet zomaar uit vrijgevigheid, maar vooral als politieke snaartjes om in te trekken. Niet gek dus dat driekwart van de ondervraagden in een peiling eind 2025 zegt: “Natuurlijk wil Peking meer invloed, en snel ook.” Zelfs meer dan de helving vindt de Chinese regering een beetje onvriendelijk naar Taipei toe, en dik 60 % wil niks horen over Taiwan als provincie van China.
Militaire showtijd om de hoek
Terwijl Cheng haar hakken tikt op het Rode Loper-tapijt oefent het Chinese leger lustig rond het eiland: gemiddeld tien vliegtuigen per dag vliegen een rondje door Taiwans luchtverdedigingszone en inmiddels zijn er al vier keer grote militaire oefeningen sinds Lai Ching-te in 2024 aantrad. Volgens China is het allemaal een antwoord op Lai’s “te-veel-onafhankelijkheid-geluid”, maar het is ook makkelijk als het leger de afgelopen tien jaar zo ongekend is uitgebreid. Het gevolg: Taiwan moet extra stevig op de Amerikaanse schouder leunen.
Trump kijkt alvast in z’n agenda
Over een maand staat de Amerikaanse president Trump opnieuw aan de Chinese koffietafel; tijdens zijn eerste termijn was hij keihard pro-Taiwan, maar nu na zijn comeback in 2025 is het glas wijn iets meer door elkaar geschud. De Taiwanese regering wil daarom extra budget naar defensie sluizen – 40 miljard dollar boven op het huidige 31 miljard. De KMT zit in de oppositie en zet meteen de rem erop. Congresleden in Washington roepen nog dat die verhoging “muy importante” is, maar door Cheng’s Peking-trip (én het blokkeren van de defensiedoorstart) heeft China ineens een smakelijk argument klaarliggen om Trump te zeggen: “Zie je wel, we zijn best aardig, kom daar maar op terug.” Of dat nu het straatbeeld van Taipei wil, is een tweede.
Bangladesh zet noodvaccinatie in na onverwachte mazelenexplosie
Waarom een noodcampagne nodig is
Bangladesh schakelt nu een versnelling hoger: een grote mazelenuitbraak heeft de afgelopen weken aan minstens 17 kinderen het leven gekost – waarschijnlijk zijn er zelfs meer dan honderd sterfgevallen – en daarom wordt een flinke vaccinatie-actie op touw gezet. Het ministerie van Volksgezondheid telt meer dan 7 500 mogelijke gevallen sinds half maart, 900 daarvan bevestigd. Ter vergelijking: heel 2025 kwam de teller maar op 125 vastgestelde infecties uit. Inmiddels heeft al 56 van de 64 districten gevallen.
Ook de jongste kinderen worden nu ingeënt
De campagne mikken op zo’n 1,2 miljoen kinderen tussen de zes maanden en vijf jaar. Eerst aan de beurt: wijken van Dhaka en de overvolde vluchtelingenkampen in en rond Cox’s Bazar, waar bijna een miljoen Rohingya aan de kant zijn geschoven.
“Vele duizenden kinderen lopen hierdoor een groot risico, vooral de jongste en meest kwetsbare,” waarschuwt Rana Flowers van Unicef. “De heropleving van het virus wijst op zorgwekkende gaten in de groepsimmuniteit.”
Puzzle van oorzaken: van corona tot politiek
Normaal gesproken zit een mazelenvaccin in het vaste prikschema en komt er elke vier jaar een inhaalcampagne. Sinds 2020 is het echter stil.
– 2020–2024: corona plus politieke onrust blokkeerde de extra vaccinatierondes.
– augustus 2024: studentenprotesten stuwen Hasina uit het zadel; interim-regering komt.
– februari 2025: nieuw, gekozen kabinet neemt het over, maar ondertussen ontstonden tekorten – ook aan het verwekte prik tegen mazelen.
Unicef somt het op: “Een uitbraak is zelden één oorzaak, eerder een optelsom. Kleine onderbrekingen leiden met de tijd tot grote vaccinatie-gaten.”
VOLGENDE STAPPEN
De WHO verwacht dat, met deze spoedcampagne, de uitbraak snel de kop kan worden ingedrukt.
Estland gaat all-in met slimme AI die leerlingen op weg helpt… én laat nadenken
Op het Mustamäe-gymnasium in Tallinn ziet het er uit als een doorsnee scheikundeles, totdat je de gesprekken opvangt. “Die zit dus echt aan me te vragen: ‘Welke zoek-opdracht wil je nu nog proberen?’”, lacht een leerling. Ze kletst mee met een eigen versie van ChatGPT die Estland speciaal voor het onderwijs in elkaar heeft laten draaien en die leraren en kinderen tips geeft in plaats van kant-en-klare antwoorden.
“Niet moeilijker, wel net even anders”
Dankzij het project – in Estland schalen ze op naar ‘AI-sprong’ – draaien de bovenklassers nu mee met AI die niet doorspeelt met oplossingen, maar met prikkelende vragen komt. Dertig scholen zijn al gestart, en eind van de lente moeten dat er twintigduizend leerlingen zijn.
Trots als een pauw presenteerde president Karis de lancering vorig jaar met de woorden: “Dit schrijft een nieuw hoofdstuk voor ons onderwijs én onze digitale samenleving.” Waar elders de vinger aan de knip blijft, pakken de Esten het omgekeerde aan: ze bouwen AI gewoon in het lesprogramma.
Even wennen, wel effectief
Richard (16) dacht dat hij een supersnelle huiswerkhulp kreeg. “Maar hij forceert ons juist om zelf te zoeken. Efficiënter wel, verwacht geen gratis eindoplossing.” Ook Grete (16) checkt dat het inderdaad meer hersencellen vraagt en ziet het als samenwerken in plaats van spieken.
Tech-expert Emma Sinitamm, die het klantenbestand op het Mustamäe-gymnasium begeleidt, ziet dat kinderen afhankelijk raken van directe antwoorden. “Stress na een halve minuut zonder resultaat is realiteit. Tegelijk is het momenteel onvermijdelijk dat ze AI gebruiken, dus beter bieden we ze spelregels aan.”
Ouder, docent en belastingbetaler
Docenten maken zich natuurlijk zorgen over extra ballast op hun bord. Van ouders klinken nauwelijks protesten – Estland staat nu eenmaal bekend om zijn digitaal stoere houding. Eerder wisselden ze al razendsnel naar volledig digitale overheidsdiensten. De kosten worden voor de helft door de staat gedekt en voor de ander helft door Estse bedrijven.
EU-landen kijken met argwaan naar de afhankelijkheid van Amerikaanse AI, maar volgens Ivar Visak van stichting AI Leap is er nog geen fatsoenlijk alternatief. De universiteit van Tartu looft najaars-onderzoek uit naar de ontwikkelings-effecten. Pakt dat goed uit, dan schroeft Estland door naar alle scholen. Tot die tijd grijpen leerlingen buiten de les gewoon naar de normale ChatGPT, grinnikt Grete. “Voor huiswerk kies ik toch even de snellere variant.”
Paasvakantie in volle gang: bloesem, boulevards en een bangalijke IKEA-hook
Heb jij ook buiten de hortensia’s zien wuiven gisteren? Dan was je lang niet de enige. Overal in Nederland werd tweede paasdag onder een stralend zonnetje gevierd. Van bollenvelden tot woonboulevards: hier lees je wat er allemaal gebeurde.
Keukenhof en Bollenstreek pikken al het lentezonnetje mee
De Keukenhof stond zondag gewoon weer stampvol. Even verderop, tussen de tulpen- en narcissenpercelen, gingen selfie-sticks nog sneller op en neer dan de bijen. Veel bezoekers hadden hun paasbest aan, maar de bloemen wonnen toch de modeshow.
IKEA Duiven: deur blijft dicht, drommen blijven staan
Een kapotte internetkabel legde de vestiging in Duiven plat. Terwijl honderden mensen met verlanglijstjes klaarstonden, bleef het rolluik troosteloos naar beneden. Nergens poefjes, nergens lampjes – alleen verbaasde gezichten en een lange file wegrijdende auto’s.
Gouda zakt gezellig door het gratis PaasOntbijt
Sinds 2016 valt elk jaar op tweede paasdag heel Gouda aan voor koffie, broodjes en gekookte eitjes op de Markt. Van bovenaf leek het plein één gienige geel-roze stip: tafels vol mutsen, mutsen vol tafels.
Bloesempark komt net te laat voor de grote show
Het Amsterdamse Bos werd de afgelopen weken overspoeld door kersenbloesem-kijkers. Wie er gisteren pas heen reed, kon helaas vooral bladeren bewonderen in plaats van bloesems. Het dakje roze was alweer op slot voor dit jaar.
Roermond: Duitse koopjesjagers en gestreste kerkdorpen
Bij Designer Outlet Roermond stond de Duitse kentekenplaat dik in de meerderheid. In de buurdorpen Asenray en Boukoul kregen bewoners genoeg van al dat sluipverkeer. Borden in het Duits smeekten automobilisten de navi uit te zetten en vooral de aangegeven weg te volgen. Eitje, toch?
Zoektocht in Utrecht eindigt met een harde knal
In het Wilhelminapark ging een volwassen eierjager letterlijk met een knal de geschiedenis in. Tussen de chocolade-eiertjes vond hij een gaspistool en dacht dat het een speelgoedding was. Hij haalde één keer over de trekker – KNAK! – en schrok zich een hoedje. De politie nam een kort verhoor af en liet hem met een waarschuwing en een hartslag van 180 verder zoeken.
Paasvuren kleuren het noorden en oosten
Gisteravond ging het dak er af – of liever: de paasvuren gingen aan – in tientallen dorpen van noord tot oost. Het hoofddoel? Gezelligheid en natuurlijk kijken wie de hoogste vlammen heeft dit jaar.
Genoeg gepraat over Pasen. Zelf nog iets gemspt? Ik in elk geval wel: dat paasei én dat pistool ben ik nog steeds niet vergeten… Happy paasnacht!
Quad in de sloot aan A50 bij Herpen, fietser nergens te bekennen
Maandagavond kregen de politie en Rijkswaterstaat een seintje dat er iets méns was gebeurd langs de A50 bij Herpen. Toen ze aankwamen, lag er inderdaad een quad klem in de greppel. Er lag een helm naast, maar de persoon die hem had moeten dragen was spoorloos. Bandensporen stapelen zich op tot een rechte streep de berg op, maar het blijft een raadsel hoe de vierwieler precies erin is beland.
Eend in nood: visdraad zit muurvast op Tussen De Dijken
Maandagmiddag krijgt de dierenambulance een melding: een eend zit klem in een prop visdraad bij de Bredase straat Tussen De Dijken. Toen de dierenartsen ter plaatse kwamen zagen ze dat het om een duikeend ging – een bewoner die normaal vrij soepel onder water door het kanaal zwemt.
Maar die vislijn zat als een net om zijn poot en vleugels; de vrijwilligers kregen hem er zelf niet af.
Brandweer in wadpak erbij
Omdat alle trucjes van de dierenambulance tekortschoten, schakelden de hulpverleners de brandweer in. Een paar duikers trokken robuuste waadpakken aan en gingen op zoek naar de bevrijdende knip. Elke keer als ze naderden, dook de eend echter als een dolle weer onder water – gestrest van de situatie.
Gelopen of gelost?
Uiteindelijk wisten de brandweermannen alle loszittende stukken visdraad uit het water te vissen. De eend zelf? Die liet zich niet meer zien. De hulpverleners denken dat hij door alle commotie toch ontsnapt is en zich later rustig ergens anders weer aan de oppervlakte heeft gewaagd. Kortom: een spannend avontuur met een vermoedelijk goede afloop.
