Astronauten vertrokken voor historische reis om de maan
De raket van de Artemis II-maanmissie is vandaag gelanceerd! Dat gebeurde om 06.35 uur lokale tijd vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Dit is echt een historisch moment, want het is de eerste keer sinds 1972 dat er weer een bemande missie naar de maan gaat.
Aan boord zitten vier astronauten die in de voetsporen treden van de legendarische Apollo-astronauten. Het team bestaat uit drie Amerikanen – Reid Wiseman (50), Victor Glover (49) en Christina Koch (47) – en de Canadees Jeremy Hansen (50). Samen maken ze een spectaculaire rondvlucht om de maan en keren ze, als alles volgens plan gaat, ongeveer tien dagen later weer terug op aarde. Let op: ze landen deze keer niet op het maanoppervlak. Deze missie is vooral een cruciale testvlucht en een opstapje naar toekomstige landingen.
De lancering ging niet van een leien dakje. De afgelopen maanden werd hij meerdere keren uitgesteld, onder andere door problemen zoals lekkende leidingen en haperende communicatiesystemen. Maar vandaag was het dan eindelijk zover!
Tijdens de reis wordt de bestuurbaarheid van hun ruimtecapsule, de Orion, grondig getest. Als alles goed verloopt, zullen deze vier avonturiers verder van de aarde vliegen dan mensen ooit eerder zijn geweest. Ruimtevaartorganisatie NASA heeft grote plannen: ze willen over enkele jaren weer echt voet op de maan zetten. Het streven is om dat nog voor het einde van de huidige ambtstermijn van president Trump te laten gebeuren.
Trump zegt: oorlog tegen Iran bijna voorbij
President Trump heeft opnieuw beweerd dat de oorlog tegen Iran bijna is afgelopen. “We zijn dicht bij het klaren van de klus”, zei hij in een toespraak. Net als de vorige keer houdt hij het op nog twee of drie weken. Maar hij voegde er meteen een stevige waarschuwing aan toe: Iran gaat de komende weken nog hard geraakt worden. “We sturen ze terug naar het stenen tijdperk.”
Volgens Trump heeft Amerika bijna al zijn doelen al bereikt. Hij claimt dat de Iraanse marine en luchtmacht zijn vernietigd en dat de Islamitische Revolutionaire Garde flink is verzwakt. Ook zouden Iran’s mogelijkheden om raketten en drones af te vuren en zijn nucleaire programma een zware klap hebben gekregen. Hij ging daarbij voorbij aan berichten dat Iran nog steeds dagelijks aanvallen uitvoert.
Eerder op de dag had Trump al gezegd zich geen zorgen te maken over Iran’s verrijkte uranium, omdat dat diep onder het puin zou liggen. In zijn speech zei hij dat het Iran maanden zou kosten om er überhaupt bij te komen.
Regime change en nieuwe leiders
Trump benadrukte dat het omverwerpen van het regime nooit zijn doel was, maar gaf wel aan dat er van alles is veranderd. Hij zei dat meerdere leiders zijn “geliquideerd” en dat de nieuwe leiders “minder radicaal, meer rationeel” zouden zijn. Wie hij precies bedoelde en waar hij dat op baseert, liet hij in het midden.
Beloftes over brandstofprijzen en de Straat van Hormuz
Over de hoge brandstofprijzen was Trump optimistisch: die zouden snel dalen zodra de oorlog voorbij is. Ook de beurzen zouden dan weer opveren. De Straat van Hormuz, die nu grotendeels door Iran wordt gecontroleerd, zou “vanzelf weer opengaan” als het conflict is beëindigd.
Dank aan bondgenoten en stilte over Europa
In zijn toespraak bedankte Trump een reeks landen in het Midden-Oosten, die hij nadrukkelijk Amerika’s bondgenoten noemde. Over Europa zei hij echter niets. Hij sprak ook niet over zijn eerdere dreigement om uit de NAVO te stappen. Toevallig of niet, enkele uren voor Trump’s speech werd bekend dat NAVO-chef Mark Rutte volgende week naar Washington komt om hem te bezoeken.
KVK kan criminelen niet weren: opnieuw duizenden dubieuze bedrijven ingeschreven
Dat blijkt uit gegevens die RTL Nieuws heeft opgevraagd. Anderhalf jaar geleden sloeg de Kamer van Koophandel (KVK) al alarm over duizenden mogelijk criminele inschrijvingen per jaar. “Op dit moment hebben wij geen wettelijke gronden om bij twijfel een inschrijving te weigeren,” zei KVK-bestuurder Rodrique Engering toen. De KVK moet elk bedrijf inschrijven in het handelsregister. Maar soms hebben medewerkers hun twijfels. Bijvoorbeeld als een autobedrijf op de zesde verdieping wordt ingeschreven, of als de ondernemer al eerder voor fraude is veroordeeld. De KVK pleitte daarom voor een strenger beleid bij de poort. “Wij willen strenger controleren en een zo schoon mogelijk handelsregister, waarin alleen maar bonafide ondernemers staan,” aldus Engering destijds.
De Kamer van Koophandel zegt sindsdien in ‘constructief’ overleg te zijn met het ministerie van Economische Zaken om dit soort ondernemingen tegen te houden. Maar in de praktijk is er nog weinig veranderd: medewerkers van de KVK zagen vorig jaar 3.728 mensen een bedrijf oprichten waarbij ze vermoedens hadden van criminele bedoelingen. Dat zijn 500 inschrijvingen meer dan in 2024.
Een KVK-inschrijving is een ‘gouden ticket’ voor criminelen
Een inschrijving bij de KVK geeft criminelen een dekmantel en toegang tot een bankrekening. Het wordt gezien als een gouden ticket, maar een bedrijf biedt nog meer voordelen, zegt criminoloog Jimmy Maan van Avans Hogeschool. “Het helpt ook om andere bedrijven op te lichten. Onder het mom van een zakelijke bestelling kunnen zo grote partijen goederen worden ontvreemd.” Ook kan een bedrijf worden opgericht om goederen te bestellen die bij een particuliere bestelling vragen zouden oproepen, zoals laboratoriummaterialen of chemicaliën. Die kunnen vervolgens worden gebruikt voor de productie van drugs.
Hoe een bedrijf als dekmantel dient
Hoe bedrijven als dekmantel kunnen dienen, blijkt uit een onderzoek naar een toko in Rotterdam. De politie zag daar mensen binnenkomen met volle tassen en weer weggaan zonder boodschappen. Bij een inval bleek er een geldtelmachine te staan: de toko werd gebruikt als een ondergrondse bank, waar tussen 2020 en 2024 ruim 51 miljoen euro is doorgesluisd, vermoedelijk uit de cocaïnehandel. De eigenaren kregen in januari celstraffen van 4 en 10 jaar en flinke boetes opgelegd voor witwassen en deelname aan een criminele organisatie.
Cruciale rol van legale bedrijven voor de onderwereld
Opsporingsdiensten zien steeds vaker hoe belangrijk legaal opgerichte bedrijven zijn voor de onderwereld. De Financial Intelligence Unit (FIU), die meldingen van ongebruikelijke financiële activiteiten onderzoekt, telde in de afgelopen vijf jaar bijna 600.000 verdachte transacties, samen goed voor ruim 100 miljard euro. Dat aantal is meer dan een verdubbeling ten opzichte van de vijf jaar daarvoor.
Voor de Onderwereldkaart, waarmee RTL Nieuws gemeenten vergelijkt op het risico op ondermijnende criminaliteit, zijn verschillende criminele signalen bij bedrijven in kaart gebracht. Denk aan verdachte geldstromen, veroordeelde bestuurders en andere rode vlaggen.
Criminelen infiltreren ook bij normale ondernemers
Volgens criminoloog Jimmy Maan starten criminelen niet alleen zelf bedrijven. Soms proberen ze bij normale ondernemers binnen te dringen. “Criminelen maken dan gebruik van normale ondernemingen omdat het te moeilijk of omslachtig is het zelf te doen, of te veel risico met zich meebrengt om ‘op papier’ betrokken te zijn bij het bedrijf. Dat helpt om ontdekking te voorkomen.” Deze inmenging kan soms buiten het zicht van een ondernemer gebeuren, maar kan volgens Maan ook worden afgedwongen met geweld en chantage. “Het brengt vaak een hoop ellende met zich mee: reputatieschade, wegtrekkende klanten, bedreigingen en soms zelfs aanslagen.”
Over dit onderzoek
Voor dit artikel zijn gegevens opgevraagd bij de Kamer van Koophandel en zijn cijfers uit jaarverslagen van de Financial Intelligence Unit op een rij gezet. Daarnaast is gebruik gemaakt van cijfers uit de Onderwereldkaart, een onderzoek van RTL Nieuws naar het risico op ondermijnende criminaliteit in Nederlandse gemeenten. Daarin zijn ook specifieke indicatoren voor bedrijven meegenomen, met cijfers van het platform Zicht op Ondermijning en bedrijfsinformatiespecialist GraydonCreditsafe.
Appartementbrand in Raamsdonksveer: kat gered met zuurstof
In een appartement aan het Hoge Veer in Raamsdonksveer woedde woensdagavond een flinke brand. De brandweer moest al snel extra eenheden inzetten om de situatie aan te pakken. De eerste melding kwam binnen rond kwart over tien ’s avonds. Gelukkig kreeg de brandweer die als eerste ter plaatse was het vuur snel onder controle. Uit voorzorg werd het hele appartementencomplex ontruimd. Het goede nieuws is dat er geen mensen gewond zijn geraakt. Wel had een kat hulp nodig van de ambulancebroeders. Het dier kreeg ter plekke zuurstof toegediend. Hoe de brand kon ontstaan, is nog onduidelijk.
Gasopslag bijna leeg: betaalt de belastingbetaler de rekening?
EBN, het staatsbedrijf dat onze energie in de gaten houdt, gaat vanaf april flink aan de slag. Het is dan tijd om de ondergrondse gasopslagen, onze strategische voorraad voor de winter, weer vol te pompen. Maar die voorraden zijn op dit moment behoorlijk leeg – ze staan nog maar voor ongeveer 5% vol.
De klus voor EBN is dit jaar groter dan ooit. Ze hebben een budget van zo’n 8 miljard euro, dat ze van de overheid lenen, om gas in te kopen. De grote vraag is: loopt de belastingbetaler straks op voor de kosten als dit misgaat? Tweede Kamerlid Hidde Heutink maakt zich daar zorgen over. Hij vindt dat minister Van Veldhoven (Klimaat) moet voorkomen dat we verlies draaien. Het gas is nu namelijk duur om in te kopen. Als het in de winter tegen een lagere prijs moet worden verkocht, kan de staat met een flinke tegenvaller zitten.
De minister benadrukt dat het voorkomen van een lege gasopslag het allerbelangrijkste is. Europa heeft afgesproken dat de opslagen voor 1 november voor 80% vol moeten zijn. Dat is een cruciale buffer. EBN springt alleen bij als de markt het laat afweten, en doet dat met “verstandig aankoopbeleid”.
Normaal gesproken vullen commerciële bedrijven zoals Eneco en Shell de opslagen. Sinds de energiecrisis van 2022 grijpt de overheid via EBN in. EBN is nu verantwoordelijk voor het vullen van de vier grote gasopslagen in Nederland. De opdracht wordt ieder jaar groter.
Energie-expert Hans van Cleef verwacht dat EBN dit jaar het meeste werk alleen moet doen. Voor marktpartijen is het nu niet winstgevend om gas in te slaan, dus wachten ze liever af. EBN heeft die luxe niet; ze moeten uiterlijk begin mei beginnen om de Europese doelstelling te halen. Hoe en tegen welke prijs ze dat doen, houdt EBN geheim vanwege commerciële gevoeligheid.
Of het geld wordt terugverdiend, is nog onzeker. Tijdens de vorige crisis verdiende EBN juist miljarden voor de staat. Maar gas-expert René Peters ziet risico’s: ook voor EBN wordt het minder winstgevend en risicovoller om reserves aan te leggen. Die groeiende taak voor de overheid is volgens hem de prijs die we betalen voor onze leveringszekerheid. Eventuele extra kosten zullen mogelijk worden doorberekend.
