WK-hockey: spannende poule-indelingen bekend!
De Nederlandse hockeydames hebben voor de groepsfase van het WK deze zomer een pittige kluif aan Australië, Japan en Chili. Aan de mannenkant moeten de Oranjemannen het opnemen tegen Argentinië, Nieuw-Zeeland en Japan. Het wereldkampioenschap vindt plaats van 15 tot en met 30 augustus en wordt gezamenlijk georganiseerd door Nederland en België.
De vrouwenfinale is in het vertrouwde Wagener-stadion in Amstelveen, terwijl de mannen strijden om de titel in de gloednieuwe Belfius Hockey Arena in het Belgische Wavre. Onze hockeyvrouwen gaan hun titel verdedigen; in 2022 werden ze immers al wereldkampioen op eigen bodem (en in Spanje). Bij de mannen was de laatste editie in 2023. Toen won Duitsland de finale van België, en sleepte Nederland het brons in de wacht.
Dit WK krijgt een nieuw wedstrijdformat. Er doen zestien landen mee, verdeeld over vier poules. De nummers één en twee uit elke poule stoten door naar een tweede groepsfase, weer met vier teams. Hierin speel je alleen tegen de nieuwe tegenstanders; het resultaat tegen het team dat ook uit jouw eerste poule kwam, blijft gewoon staan. Daarna volgen de halve finales en de grote finale.
Iran wil WK-wedstrijden verplaatsen naar Mexico vanwege veiligheidszorgen
De Iraanse voetbalbond is met de FIFA in gesprek om hun groepswedstrijden voor het komende WK van de Verenigde Staten naar Mexico te halen. Dat heeft bondsvoorzitter Mehdi Taj bekendgemaakt. De reden? Grote zorgen over de veiligheid van de spelers en staf in de VS, vooral vanwege de gespannen situatie in het Midden-Oosten.
Er zijn serieuze twijfels of de veiligheid van het Iraanse team wel gegarandeerd kan worden tijdens het toernooi. Die twijfels kwamen extra naar boven nadat de Amerikaanse president Donald Trump afgelopen week zei dat het Iraanse team “welkom” is, maar dat hij het “niet gepast” vindt dat ze er zijn – voor hun eigen veiligheid.
De bond hoopt daarom de drie duels die in Los Angeles en Seattle op het programma staan, naar Mexico te kunnen verplaatsen. Taj is duidelijk: “Aangezien Trump heeft aangegeven dat hij de veiligheid van ons team niet kan garanderen, gaan we absoluut niet naar de Verenigde Staten. We praten nu met de FIFA om onze wedstrijden in Mexico te laten spelen.” Of die gesprekken echt lopen, heeft de FIFA nog niet bevestigd.
Eerder leek het er zelfs op dat Iran zich helemaal zou terugtrekken. De Iraanse minister van Sport sloot deelname niet uit, maar zei wel dat er “onder geen enkele omstandigheid” voorwaarden zijn om mee te doen sinds “deze corrupte regering onze leider heeft vermoord”. Maar de Aziatische voetbalfederatie (AFC) kreeg maandag nog geen officieel bericht over een terugtrekking. Als Iran zich terugtrok, zou dat een primeur zijn in de WK-geschiedenis.
Het verplaatsen van drie groepswedstrijden is overigens een enorme logistieke uitdaging. Iran speelt op 16 juni zijn eerste poulewedstrijd tegen Nieuw-Zeeland. En er is zelfs een kans dat Iran en de VS elkaar later in het toernooi treffen – als beide landen als tweede eindigen in hun groep.
Afrikaanse voetbalbond verklaart Marokko tot winnaar Afrika Cup na protest
De Afrikaanse voetbalbond (CAF) heeft een opvallende beslissing genomen. Na een officieel protest van de Marokkaanse voetbalbond is Marokko nu uitgeroepen tot winnaar van de Afrika Cup. Aanleiding is de tumultueuze finale van twee maanden geleden in Rabat, waarin Senegal met 1-0 won na verlenging.
De Marokkaanse bond diende een klacht in bij zowel de CAF als de wereldvoetbalbond FIFA. Zij eisten dat Senegal gestraft zou worden vanwege de gebeurtenissen tijdens en na die finale. De bonden hebben nu dus besloten om de titel alsnog aan Marokko toe te kennen.
ADO Den Haag is terug op het hoogste niveau!
Na vijf jaar afwezigheid mag ADO Den Haag zich weer meten met de grote jongens in de eredivisie! De promotie is een feit na een 1-0 zege tegen Jong FC Utrecht. Met nog zes wedstrijden te gaan staat de club al onomstotelijk in de top twee van de eerste divisie.
Het was een seizoen waarin ADO, samen met SC Cambuur, bijna voortdurend de dienst uitmaakte. Alleen in januari ging het even wat minder, met een reeks van vier nederlagen en een gelijkspel. Maar daarna pakte de Haagse formatie de draad weer volledig op en bleek opnieuw de sterkste kandidaat voor promotie.
Dat ze halverwege maart al zeker zouden zijn, had bijna niemand durven dromen toen de club afgelopen zomer in complete chaos verkeerde. Er was geen trainer, geen technisch directeur en de selectie was niet op orde. De Duitse trainer Robin Peter, die pas op 14 juli werd aangesteld, bracht hier razendsnel verandering in. Zijn aanpak, gebaseerd op intensiteit en energie, smeedde ADO om tot de ploeg met de meeste doelpunten vóór en de minste tegen.
De spanning en het verlangen naar de promotie waren voelbaar in Den Haag, zeker vlak voor de aftrap tegen Jong FC Utrecht. Het WerkTalent Stadion, voor het eerst dit seizoen helemaal uitverkocht met 15.000 toeschouwers, galmde van het “O, o, Den Haag”, ondersteund door een zee van smartphone-lichtjes. De fans hadden zelfs een speciaal spandoek gemaakt, met een prominente rol voor de ooievaar, het symbool van de stad en de club.
Op het veld werd het echter geen feestelijke voetbalavond. ADO had moeite met kansen creëren en kreeg zelfs druk van de jeugd van Utrecht. Pas in de tweede helft viel de beslissende treffer. Vlak na rust verloren twee Utrecht-spelers de bal, waarna ADO’s eigen jeugdproduct Evan Rottier keihard binnen schoot: 1-0. Het stadion ontplofte van vreugde, een geluid dat na het laatste fluitsignaal – zonder extra tijd – alleen maar aanzwol. Het feest kon beginnen!
PSV-spits Ricardo Pepi lijkt op weg naar Fulham
Wat al sinds januari in de lucht hing, lijkt nu echt te gaan gebeuren. Volgens meerdere betrouwbare bronnen, waaronder De Telegraaf en het Eindhovens Dagblad, heeft PSV een mondeling akkoord bereikt met de Engelse club Fulham over de transfer van Ricardo Pepi.
Het zou gaan om een megadeal van zo’n 36 miljoen euro, met extra bonussen die het totaalbedrag kunnen opkrikken tot wel 40 miljoen. PSV zou ook nog een percentage houden van een eventuele toekomstige doorverkoop.
Fulham probeerde de Amerikaanse spits al sinds januari los te weken bij PSV. Toen was er ook al een akkoord, maar omdat PSV te weinig tijd had om een vervanger te vinden, ging de transfer toen niet door. De verwachting was toen al dat ze in de zomer opnieuw om tafel zouden gaan zitten onder dezelfde voorwaarden, en dat lijkt nu te zijn gelukt.
Pepi wordt op korte termijn in Londen verwacht voor zijn medische keuring. Als alles goed gaat, speelt hij volgend seizoen in de Premier League.
Afscheid in Helmond: trainer Seegers stopt na dit seizoen
Het is definitief: Jurgen Seegers zal na de laatste wedstrijd van dit seizoen vertrekken bij Helmond Sport. De club uit de eerste divisie heeft besloten het aflopende contract van de coach niet te verlengen. Seegers, die momenteel zijn debuutjaar bij de Brabantse club voltooit, maakt dus na deze campagne plaats voor een nieuwe leider op de training.
De zoektocht naar een opvolger verloopt via een omweg. Eerst wil Helmond Sport een nieuwe technisch manager binnenhalen. Die krijgt dan de belangrijke taak om de volgende hoofdtrainer te selecteren en aan te stellen.
