Schaatsster Leerdam stopt voor rest van het seizoen en mist WK sprint
Het is officieel: schaatsster Jutta Leerdam heeft besloten om haar seizoen vroegtijdig te beëindigen. Dat betekent dat ze komend weekend niet meer zal starten op de NK sprint en ook niet aanwezig zal zijn op het WK sprint. Haar teamgenote Femke Kok hoeft zich tijdens die NK’s overigens niet meer te kwalificeren voor het WK, maar Leerdam zal dus in elk geval ontbreken.
Of we Leerdam volgend seizoen weer terugzien op de ijsbaan, is nog onduidelijk. Er is nog geen duidelijkheid over haar terugkeer. Eerder deze week, op woensdag, maakte ook Kjeld Nuis al bekend dat hij de NK sprint overslaat en zijn seizoen heeft afgesloten.
Griekspoor boekt knappe zege en stuit in halve finale op Roeblev
Tallon Griekspoor heeft een plek in de laatste vier van het toernooi in Dubai veiliggesteld! In een spannende partij zette hij de jonge Tsjech Jakub Mensik met 2-1 in sets aan de kant.
Zijn tegenstander in de halve finale wordt de Russische topspeler Andrej Roeblev. Dat wordt een flinke kluif. Mensik, die dit jaar fantastisch speelt en al dertien wedstrijden won, kwam als een gevaarlijke tegenstander over. Vorige week versloeg hij nota bene topper Jannik Sinner nog.
De match verliep vol spanning. Griekspoor, de 29-jarige Haarlemmer, pakte in de eerste set een 4-2 voorsprong en rolde die uit naar een setwinst. In de tweede set kwam hij echter op achterstand (1-4) en kon hij dat niet meer goedmaken. Gelukkig was hij in de derde en beslissende set de baas. Daarin liep hij uit naar een mooie en overtuigende overwinning.
Griekspoor klopt opkomend talent en gaat voor de titel in Dubai
Tallon Griekspoor heeft een knappe prestatie geleverd in Dubai! Hij heeft zich geplaatst voor de halve finales na een spannende overwinning op de jonge Tsjech Jakub Mensík. De Nederlander won met 3-6, 6-3 en 6-2.
Een wedstrijd van twee gezichten
De start verliep soepel voor Griekspoor, die zijn eigen servicegames makkelijk won. Maar de 20-jarige Mensík, die dit jaar al flink indruk heeft gemaakt, liet zich niet zomaar wegsturen. In de tweede set kwam hij sterker terug en sloeg hij rake aces, terwijl Griekspoor wat meer fouten begon te maken.
De beslissende omslag
In de derde en laatste set vond Griekspoor zijn focus terug. Op een cruciaal moment, bij 3-2, brak hij de service van Mensík met een keiharde return. Daarna maakte hij het af zoals een topper betaamt: hij pakte elf van de laatste twaalf punten, inclusief een paar prachtige winnende slagen.
Blik vooruit
In de halve finale wacht een zware tegenstander: de Rus Andrej Roebljov. Die herinnering aan zijn diskwalificatie daar twee jaar geleden zal vast nog spelen. In de andere halve finale strijden de Canadees Félix Auger-Aliassime en de Rus Daniil Medvedev om een plek in de finale.
Een welkome boost
Na de wedstrijd gaf Griekspoor toe dat hij deze winst niet per se had zien aankomen. “Nee, ik zag dit niet aankomen, maar ik bleef mijn ding doen”, zei hij. De seizoenstart verliep moeizaam, maar zijn betere optredens in Montpellier en Rotterdam geven hem nu het vertrouwen dat hij weer op de goede weg is. Deze zege op een veelbelovende speler als Mensík is daar een perfecte bevestiging van.
Schaatsster Merel Conijn kritisch over KNSB-beleid WK-plekken
Merel Conijn vindt het maar een vreemde zet van de schaatsbond. De KNSB wees namelijk niet twee, maar drie vrouwen aan voor het WK allround, terwijl dat eerst anders was afgesproken. “Zo hebben ze mijn kans afgepakt om me nog te plaatsen voor dat WK,” zei Conijn na een huldiging in Heerenveen.
Eerst zei de bond dat er maximaal twee vrouwen en twee mannen een vrij ticket zouden krijgen. Dan hoefden zij niet meer mee te doen aan de NK allround van komend weekend. Maar in plaats van twee, kregen drie vrouwen zo’n aanwijsplek: Antoinette Rijpma-de Jong, Joy Beune en Marijke Groenewoud. Het gevolg? Voor de schaatssters die wél komend weekend strijden op het NK, valt er geen WK-ticket meer te winnen.
Conijn, die op de laatste Winterspelen zilver pakte op de 5 kilometer, rijdt nu dus alleen nog voor de nationale titel. “Het voelt heel oneerlijk, niet alleen voor mij, maar voor iedereen die niet naar de Spelen ging en wél door heeft getraind voor dit NK,” legt ze uit. Ze wijst erop dat de KNSB-regels zeggen dat de winnaar van het NK naar het WK gaat. “Natuurlijk win je dat NK niet zomaar, maar iedereen verdient wel een gelijke kans.”
Toch laat ze zich niet uit het veld slaan. Ze staat gewoon aan de start komende zaterdag. “Het past niet bij mij om me nu terug te trekken. Mensen hebben tickets gekocht om te komen kijken. En ik wil me ook gewoon niet laten kennen.”
Nog wel WK-kansen op andere NK’s
Op de andere nationale kampioenschappen die komend weekend op het programma staan, is er gelukkig nog wat te verdienen. Bij de mannen sprint kregen Jenning de Boo en Joep Wennemars een aanwijsplek, dus daar ligt er nog één ticket op de NK sprint klaar.
Bij de vrouwen sprint gingen de aanwijsplekken naar Jutta Leerdam en Femke Kok, maar Leerdam rijdt dat WK niet. Dat betekent dat er op het NK sprint voor vrouwen komend weekend nog twee tickets te pakken zijn.
Voor de mannen allround zijn Stijn van de Bunt en Chris Huizinga al aangewezen. Op hun NK allround is er dus nog één WK-plek te veroveren. De WK allround en sprint zelf zijn van 5 tot en met 8 maart in Heerenveen.
Emiel, de schilder die 1000 uur vrijwilligerswerk stak in het nieuwe FC Den Bosch supportershome
Normaal gesproken staat Emiel van der Heijden met een kwast in de hand, maar het afgelopen jaar was hij vooral de aanjager van een heel ander project: de bouw van het gloednieuwe supportershome van FC Den Bosch. Naast zijn gewone baan als schilder, rolde hij vrijwillig zijn mouwen op voor de club. “Dat is met duizend uur niet goed te maken”, vertelt hij.
Woensdag was het eindelijk zover: het nieuwe onderkomen werd feestelijk geopend door niemand minder dan Ruud van Nistelrooij. “We hebben nu iets waar alle leeftijden jarenlang plezier van kunnen hebben”, zegt een trotse Emiel. Als supporterscoördinator én de enige binnen de club met een bouwachtergrond, was hij de aangewezen persoon om het project te leiden. “Daarom werd ik gevraagd.”
Zijn dagen waren lang. “Op het moment dat ik klaar was met werken, ging ik hierheen. Met wat extra handjes waren we elke avond tot elf uur bezig. Dat noemen ze dan clubliefde.” Al die uren waren vrijwillig. “Dat is met duizend uur niet goed te maken.”
Algemeen directeur Tommie van Alphen gaf voor de opening al een rondleiding in het home, dat minstens zeven ton heeft gekost. “Zonder hulp van sponsoren, vrijwilligers en de fans hadden we hier nooit gestaan”, benadrukt hij. Emiel wil ook zijn directeur graag in het zonnetje zetten: “Ook hij heeft hier heel veel uren in zitten. Voor de opening stond hij buiten nog de picknicktafels te poetsen. Dat zie ik geen enkele directeur doen.”
De fans zijn laaiend enthousiast over de nieuwe ruimte. Zelfs volkszanger Jack van Raamsdonk is onder de indruk: “Hier kan menig club nog een puntje aan zuigen.”
En wat gaat Emiel nu doen, nu het karwei echt klaar is? “Even wat tijd in mijn gezin steken, maar vooral iedere wedstrijd hier genieten. Ik heb gelukkig een vrouw die ook bij FC Den Bosch werkt, dus die snapt wat het blauw-witte gevoel inhoudt.”
PSV-talent Noah Fernandez verlengt contract en stroomt definitief door naar het eerste elftal
Noah Fernandez heeft zijn contract bij PSV verlengd tot 2030. De 18-jarige Belgische middenvelder is nu ook officieel toegevoegd aan de selectie van het eerste team. Hij voetbalt al sinds zijn jeugd bij de Eindhovense club, maar dit seizoen ging het ineens heel hard. Eerst maakte hij zijn debuut voor Jong PSV, en niet lang daarna mocht hij ook meedoen met de grote jongens. Zijn eerste optreden in de hoofdmacht was in de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle op 4 oktober.
“Ik beleef echt een droomseizoen, en deze nieuwe afspraak is de kers op de taart”, zegt Fernandez zelf. “Ik voel overal binnen de club vertrouwen in wat ik kan en in wat ik nog kan worden. Ook al zit ik hier al elf jaar, dit voelt pas als het echte begin.”
Tot nu toe heeft hij dit seizoen 115 minuten gespeeld in de Eredivisie, verdeeld over vijf wedstrijden. Hij mocht zelfs een helft meespelen in de Champions League tegen Bayern München. Bij Jong PSV speelde hij uiteraard veel meer, maar vanaf nu kan hij zich volledig richten op PSV 1.
Earnest Stewart, de directeur voetbalzaken, is blij met de stap: “Met Noah belonen we opnieuw een talent uit onze eigen jeugd dat klaar is voor de volgende stap. We hebben er alle vertrouwen in dat hij zich de komende jaren ontwikkelt tot minstens een vaste waarde voor het eerste elftal.”
