De hele zaal ging staan: bruiloft voor Gouden Puckhelden in het Capitool
Staand, klappend en fluitend: het Amerikaanse Congres maakte op dinsdagavond minutenlang gehakt van de State of the Union. Aanleiding? De ijshockeyploeg die zondag op sensationele wijze Canada opzij zette en met goud van de Olympische Spelen thuiskwam. Trump nodigde de mannen direct uit en stal ze daarna nog even voor een fotomoment in de Oval Office.
Doelman Connor Hellebuyck, die in de finale liefst 41 schoten over zich heen kreeg en ze allemaal tóch stuitte, mag binnenkort een Presidential Medal of Freedom omgehangen krijgen – de belangrijkste burgeronderscheiding die de VS kent. Trump knoopte de prestigieuze medaille zelfs even om de nek van aanvoerder Matthew Tkachuk en sprak met een brede grijns de verwachte woorden: “Since I’m president again, America can win again!”
Maar er was meer ijshockey in de lucht. De Amerikaanse vrouwen, die hun finale tegen Canada eveneens in winst omzetten, krijgen binnenkort ook hun momentje in het Witte Huis. Dat werd even spannend: aanvankelijk broedde het damesteam op een afwijzing, met als officiële reden “logistieke problemen”. Trump belde kort na het slotfluitsignaal met de mannen in de kleedkamer en maakte er tijdens dat gesprek grapjes over: “If I don’t invite the women as well, they’ll probably impeach me.” De ploeg barstte daarna spontaan in lachen uit.
Van de Donk keert terug op Oranje-training: “Ik denk dat ik nog wat kan toevoegen”
Daniëlle van de Donk is weer terug! De 34-jarige middenvelder stapte woensdag voor het eerst sinds het EK in Zwitserland van vorig jaar het trainingsveld op Zeist weer op. Door een langdurige blessure was ze al die tijd afwezig, maar nu is ze helemaal fit én blij om weer mee te draaien.
Van Lyon naar London City
Afgelopen zomer zette ze na vier jaar een punt achter haar avontuur bij Lyon en tekende bij London City Lionesses. In januari maakte ze daar haar debuut en afgelopen maandag liet ze meteen zien dat ze haar goal-getters instinct nog niet is verloren: ze schoot er meteen eentje binnen.
“Ik ben nog niet klaar”
Over haar terugkeer bij Oranje zei Van de Donk: “Kijk, ik voel écht dat ik nog niet klaar ben in het Nederlands elftal. Ik denk dat ik nog iets moois kan toevoegen aan dit team.” En ze hoeft niet lang te wachten om dat te bewijzen.
WK-kwalificatie staat op het programma
Oranje start volgende week de WK-kwalificatie: eerst op 3 maart met een uitwedstrijd tegen Polen, gevolgd door een thuisduel op 7 maart tegen Ierland. Het uiteindelijke toernooi vindt in 2027 plaats in Brazilië—een mooie extra motivatie om de blessures achter zich te laten.
Marianne’s ultieme offer: goud halen in een klapper van een busje
Van Voedselbank tot wereldbekerwinst
Voor Marianne van der Steen is topsport géen glimmend goedkoop verhaal. De 41-jarige Tilburgse staat in Amerika te shaken nadat ze als allereerste Nederlandse ooit een ijswedstrijd van het hoogste niveau won. Maar glans verbergt nuance: “Tussendoor haal ik regelmatig eten bij de Voedselbank,” zegt ze terwijl ze achterin een pick-up trilt bij min tien graden – ja, haar tijdelijke slaapkamer op wielen.
Roadtrip op lege tank, volle dromen
Dankzij een gulle vriend mogen Marianne en haar vriend Dennis een maand rondcrossen met z’n truck. Vliegtickets naar de tweede stop in Canada lagen echter buiten budget, dus ze kiezen voor benzine, een yogamat en flink wat doorzettingsvermogen. “We slapen achterin, hotelkosten nul euro – ideaal en avontuurlijk tegelijk.”
Goud, na jaren hopen en vallen
Het melodrama van bijna-winnen kreeg in Longmont eindelijk een soundtrack met klaroengeschal. Vanaf minuut 1.49.45 (check de beelden hieronder) zie je het moment waarop ze alsnog die allerhoogste trede beklom. “Hoop is uitgestelde teleurstelling hoorde ik vaak. Nu gebeurde precies dat waarvoor alles wijkt.”
Over een week opnieuw prijs?
Komend weekend schuift ze in Edmonton weer haar stijgijzers aan. Een tweede zege zou het eindklassement op slot gooien – en de ultieme bevestiging van een leven waarvoor ze baan, warm bed en croissants heeft opgeofferd.
Team achter de soloheldin
Fulltime klimmen betekent voor Marianne ook fulltime vrijwilliger: ze traint het Nederlands jeugdteam op nul salaris. Inkomen: nagenoeg nul. Maar van fysiotherapie tot voedingsadvies, de loods aan supporters staat klaar – waardoor ze zichzelf elke dag weer “net iets beter maakt dan gisteren”.
41, fit, klaar voor meer
“Al sinds m’n 25ste vragen mensen: ‘Wanneer stop je nou?’ Ik antwoord: als ik niet meer beter word.” Dat ‘morgen’ is voor haar simpelweg de volgende greep hoger.
Van der Poel trapt meteen in stijl af: Omloop Het Nieuwsblad is zijn openingsklassieker!
De eerlijkheid gebiedt te zeggen: Mathieu van der Poel springt dit weekend meteen in het diepe. Terwijl hij andere jaren nog rustig opwarmde, verschijnt hij nu zaterdag gewoon aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. Iets nieuws voor de 31-jarige Nederlander, want hij reed deze Vlaamse opener eerder nog nooit. Meestal sloeg hij ’m plat voor Tirreno, maar nu gaat het dus meteen op en neer over kasseien en kuitenbijters.
Wat wel vertrouwd is, zijn zijn hoofddoelen: Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix staan weer bovenaan het verlanglijstje. Dat liep vorig jaar uit op gouden plakken in Sanremo, de E3 én Roubaix zelf, dus het script ligt klaar. Tussen de klassiekers door pakt Van der Poel ook gewoon Tirreno-Adriatico en de E3 Saxo Classic mee. Opvallend verschil ten opzichte van vorig jaar: er staat nu ook Gent-Wevelgem op de kalender. Een extra kassei-buffet dus.
Rivaal Wout van Aert staat daar van meet af aan tegenover hem. De Belg kent de Omloop op z’n duimpje – in 2022 won hij hem zelfs – dus Van der Poel mag meteen schakelen van winter- naar klassiekers-modus. Zijn ploeg Alpecin-Premier Tech stelt dat hij een solide trainingsblok heeft weggewerkt en fris aan de start verschijnt.
2026 is al goed begonnen voor de Nederlander. Eerder pakte hij zijn achtste (!) wereldtitel veldrijden, dus het zelfvertrouwen zal hoog zitten. Of we hem deze zomer ook in de Tour de France terugzien, houdt hij nog even spannend.
Kort samengevat: voorjaar 2026, check. Kasseien, check. Rivaaltjes, moderig weer en bloedlink tempo al op zaterdag, ook check. Het wielervoorjaar is begonnen en Mathieu rijdt dit keer gewoon meteen mee.
