Winterspelen vandaag: Bos begint haar skeletonavontuur, schaatsers gaan voor de 10.000 meter
Hopelijk zijn Kimberley Bos, Stijn van de Bunt en Jorrit Bergsma niet al te bijgelovig. Want op vrijdag de dertiende staan zij centraal tijdens de zevende dag van de Olympische Spelen. Het gaat om spannende actie in het skeleton en de 10.000 meter schaatsen.
Kimberley Bos, de huidige wereldkampioene skeleton, komt vandaag in actie in de heats. Hier kan je nog niets winnen, maar wel veel verliezen. De echte medaillekansen komen pas zaterdag, als ze de olympische baan afdaalt. Dan is ze een van de topfavorieten voor een podiumplek.
In het schaatsen zijn er ook medaillekansen, maar die zijn niet enorm groot. Stijn van de Bunt en Jorrit Bergsma nemen het op de tien kilometer op tegen mannen die deze winter simpelweg beter hebben gepresteerd. Denk aan de Noor Sander Eitrem, de Tsjech Metodej Jilek, de Italiaan Davide Ghiotto en de Fransman Timothy Loubineaud. En dan zijn er nog meer gevaarlijke tegenstanders. De vraag is wat Bergsma en Van de Bunt kunnen laten zien. Misschien verrassen ze ons wel. Van de Bunt denkt er in elk geval stiekem over: “Dromen mag altijd.”
Verderop in het land, diep in de bergen rond Cortina d’Ampezza, is er ook genoeg te beleven. De Noorse langlaufster Johannes Høsflot Klaebo gaat op de tien kilometer voor zijn derde gouden medaille van deze Spelen. Afgelopen week pakte hij al goud op de 10+10 kilometer skiatlon en de klassieke sprint.
Op de halfpipe is alle aandacht gericht op de Australiër Scotty James, die als 15-jarige debuteerde op de Spelen van Vancouver. Bij zijn vijfde deelname hoopt de snowboarder – inmiddels 31 jaar – eindelijk op goud, na zilver in Peking en brons in Pyeongchang.
En laten we de snowboardcross niet vergeten, dat is altijd leuk om naar te kijken. Charlotte Bankes is de grote favoriete voor Groot-Brittannië. Op vorige Winterspelen kwam ze nog uit voor Frankrijk, het land waar ze opgroeide. Na Pyeongchang stapte ze over naar haar geboorteland. Pikant detail: haar grootste concurrentie komt nu van drie voormalige landgenoten uit Frankrijk.
Niet te vergeten: vrijdagavond komt de ‘Quad God’ weer in actie. Wie dat is? Die extravagante kunstrijder uit de Verenigde Staten! Met salto’s en een viervoudige axel probeert Ilia Malinin zijn favorietenrol waar te maken. Hij krijgt serieuze concurrentie uit Japan, maar de 21-jarige Amerikaan heeft in de korte kür al een aardige voorsprong genomen.
Van haat naar goud: Jens van ’t Wout geeft antwoord op het ijs
Drie dagen geleden zat hij nog helemaal door de grond. Jens van ’t Wout kreeg de schuld voor de mislukte gemengde aflossing en werd overspoeld met online haat. Maar gisteravond stond hij stralend met een gouden medaille in zijn handen. “Nu kan ik een hele dikke fuck you uitdelen,” zei de nieuwe olympisch kampioen. Het bewijs dat hij sterker is dan al die negativiteit.
Online haat is niets nieuws in het shorttrack
Vraag dat maar aan Elise Christie. De Britse kreeg na een val in Sotsji zoveel extreme haat en zelfs doodsbedreigingen dat ze haar Twitter moest verwijderen. Net voor de Spelen in Milaan deed ze nog een oproep op Instagram: “Blijf alsjeblieft aardig.” Het mocht niet baten. De golf van haat richting Van ’t Wout bleef komen.
Een fout, een val en een hoop gemene woorden
Het ging mis in de halve finale van de gemengde aflossing. Van ’t Wout maakte een misser, Xandra Velzeboer viel toen ze die wilde goedmaken, en het team haalde de finale niet. De reacties waren keihard. “Mensen snappen er niks van,” zegt Jens. Hij probeerde het van zich af te zetten, maar dat was zwaar. Gelukkig stonden zijn broer Melle en oud-kampioenen voor hem klaar om hem te steunen.
De kracht van familie en team
Meteen na zijn gouden race kreeg Jens een dikke knuffel van zijn broer en teamgenoot Melle. “Ik checkte deze week vaak even bij hem,” zegt Melle. “Hij was stiller dan anders.” Ook Melle kon de haat niet begrijpen: “Het is makkelijk om iets online te tikken, maar het doet wel wat.” Die sterke band binnen het team hielp Jens erbovenop. “We zijn een heel hecht team,” benadrukt Melle.
Bondscoach: “Negativiteit hoort erbij, maar kijk naar het goud”
Bondscoach Niels Kerstholt is trots op hoe Jens met de druk omging. “Het is knap hoe hij dit van zich af kan zetten. Hoe groter we worden, hoe meer commentaar er komt. Dat negatieve hoort erbij – voetballers hebben dat elke week ook.” Maar het betekent vooral iets positiefs: blijkbaar vindt heel Nederland shorttrack geweldig. “Nu zijn er misschien ook 18 miljoen shorttrackbondscoaches,” grapt hij.
Een zoete revanche, ook op een legende
En dan was er nog die voorspelling van shorttrackicoon Sjinkie Knegt. “Die had mij niet eens op het podium voorspeld,” lacht Jens. “Ik vind het mooi dat ik heb laten zien dat hij ongelijk heeft.” Met zijn goud heeft Van ’t Wout niet alleen antwoord gegeven op de haat, maar ook een statement gemaakt richting een van de grootsten van de sport.
Bergsma krijgt nieuwe tegenstander op de 10 kilometer
De 40-jarige schaatser Bergsma stond eerst tegenover Bloemen, de Canadees die in 2018 zijn olympische titel overnam. Nu is de startlijst aangepast en treft hij Ghiotto, de huidige wereldkampioen die de afgelopen drie seizoenen de titel in handen had. De race over 10 kilometer gaat van start om 16.00 uur in het Milano Speed Skating Stadium.
Kunstrijder Maxim Naoemov brengt eerbetoon aan zijn ouders tijdens Olympische Spelen, een jaar na tragisch ongeluk
29 januari 2025 was de zwartste dag in het leven van de Amerikaanse kunstrijder Maxim Naoemov. De 24-jarige sporter verloor zijn beide ouders bij een vliegtuigongeluk vlak bij Washington D.C. Nu, een jaar later, staat hij op de Olympische Spelen om te strijden in de vrije kür. Daarmee maakt hij een droom waar die hij samen met zijn ouders koesterde. “Dat ik hier nu sta, na alle dagen dat ik mezelf met moeite uit bed heb gesleept, betekent alles voor mij,” zegt hij.
Tijdens de vrije kür vanavond zullen alle ogen natuurlijk gericht zijn op zijn landgenoot Ilia Malinin, die met zijn spectaculaire sprongen waarschijnlijk het publiek zal opzwepen. Maar in de schaduw van Malinin wacht er ook een groot en warm applaus voor Naoemov, wat de uitslag ook wordt.
Zijn ouders, Vadim Naoemov en Jevgenia Sjisjkova, waren bekende figuren in de kunstschaatswereld. Samen werden ze in 1994 wereldkampioen bij de paren en namen ze twee keer deel aan de Olympische Spelen. Na hun actieve carrière runden ze een schaatsclub. In die rol vlogen ze vorig jaar, na een trainingskamp in Wichita, Kansas, terug naar Washington D.C. met een groep jonge talenten. Het vliegtuig kwam vlak voor de landing in botsing met een legerhelikopter. Alle 64 inzittenden, van wie velen betrokken waren bij het kunstschaatsen, kwamen om het leven.
Voor Maxim volgden er ontzettend zware maanden. “Ik wist in het begin echt niet of ik wel door moest gaan met kunstschaatsen,” vertelde de Amerikaan dinsdag na zijn mooie korte kür in Milaan, die hij reed op muziek van Chopin. De gedachte dat hij, net als zijn ouders, naar de Olympische Spelen kon gaan, hield hem overeind. “Vanaf dag één was het mijn droom om ook op de Spelen te staan.” Hij zou dit avontuur eigenlijk samen met zijn ouders aangaan, want zij waren ook zijn trainers. “De Spelen waren hét doel voor ons. We wilden niets anders.”
Dinsdag, gekleed in een sober wit shirt en een zwarte broek, werd Naoemov gedragen door het publiek. En door zijn ouders. “Ik liet hen mijn lichaam overnemen. Zij leidden me door de kür heen. Ik voelde de hele tijd een hand op mijn rug die me vooruit duwde. En als het even mis dreigt te gaan, voelt het alsof ze me met onzichtbare touwtjes overeind houden.” Na zijn optreden liet hij een foto zien van zichzelf als kind, samen met zijn vader en moeder. “Op die foto stonden we voor het eerst samen op het ijs. Die herinnering is me heel dierbaar.”
Het leverde hem een staande ovatie op, en dat zal vanavond, na zijn vrije kür, hoogstwaarschijnlijk weer gebeuren. Naoemov is geen favoriet voor een medaille, maar dat maakt voor hem niet zoveel uit. Hij heeft immers de zwaarste strijd van zijn leven al gestreden.
Een onvergetelijke avond voor de Nederlandse shorttrackers
“We verliezen samen, we winnen samen.” Bondscoach Niels Kerstholt raakte de kern van de teamspirit perfect. Wat een rollercoaster was het! Eerder deze week waren er nog dikke tranen na een val in de gemengde aflossing, waar een medaille zomaar wegvloog. “Ik vind het zo erg voor mijn zus”, zei Michelle Velzeboer toen nog. Maar wat een verschil twee dagen later!
Eerst pakte Xandra Velzeboer het goud, met overmacht. “Ik dacht gewoon: ik moet gaan, gaan, gaan, niet achterom kijken. In de laatste bocht dacht ik: ik ga ‘m pakken.” En alsof dat nog niet genoeg was, flikte Jens van ’t Wout ruim een kwartier later precies hetzelfde. Cue een explosie van vreugde bij de hele ploeg: coaches, begeleiders en teamgenoten vlogen elkaar ongecontroleerd in de armen. Gejuich, tranen, het hele feestje.
Voor Jens (24) was het zijn allereerste medaille ooit, en meteen het eerste individuele olympische goud voor een Nederlandse mannelijke shorttracker. Na de finish kon hij het zelf bijna niet geloven: “What the fuck! Je droomt iets, en je denkt dat het de grootste droom van je leven is, maar in het echt is het nog vijf keer zo groot.” Over zijn team werd hij emotioneel: “Iedereen is er voor mij. Iedereen staat voor mij klaar. We hebben hier als team zo hard voor gewerkt.”
Ook Xandra benadrukte die hechte band: “We zijn superhecht. Iedereen leeft mee. We pakken teleurstellingen samen op en vieren overwinningen samen. Dat Jens dan ook nog wint, laat zien hoe supersterk we zijn.” Haar zus Michelle, die zelf viel in de B-finale, was ontroerd: “Ik ben heel blij voor Xandra, ik gun haar de wereld, en ben ook zo blij voor Jens.”
Bondscoach Kerstholt voelde een last van zijn schouders glijden. “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat dat niet zo was,” gaf hij toe. “Dit is een avond om nooit te vergeten.” Hij had het vertrouwen: “Ja, eerlijk gezegd wel. Ze waren allebei zo sterk.” Het geheim? Een afspraak die het team afgelopen zomer maakte: samen winnen, samen verliezen, en elkaar altijd helpen. “Je ziet het terug: in de kleedkamer slijpen ze elkaars schaatsen. We doen het met z’n allen.”
Xandra Velzeboer draagt medaille ook op aan zus Michelle
Waar Xandra Velzeboer in de Milano Ice Skating Arena haar halve finale donderdagavond won in een wereldrecord, kwam Michelle in dezelfde rit ten val. Na afloop van de rit zaten ze naast elkaar, maar waren beide shorttracksters met zichzelf bezig. “Ik had het al door in de rit en vind het heel stom voor Michelle”, reageerde Xandra. “Het is vet dat we samen in de semifinal staan en ik had haar meer gegund. De afgelopen twee jaar hebben geleerd dat het geen nut heeft om daar tijdens de wedstrijd mee bezig te zijn. Ik kan me daarvan afsluiten, hoe graag ik er ook voor haar wil zijn. Je bent met je eigen wedstrijd bezig en andersom wil je niet dat de ander afgeleid raakt.”
