Zimmerman’s droom: wereldtitel veroveren met bliksemsnelle knock-outs
Wie wordt de nieuwe koning van het kickboksen? Als het aan Errol Zimmerman ligt, pakt hij die kroon gewoon zelf. De 39-jarige vechter uit Breda gaat zaterdagavond in het GelreDome vol voor de wereldtitel. Het wordt een zware avond: hij moet maar liefst drie partijen winnen om kampioen te worden. Zijn plan? Simpel: “Ik wil iedereen in een minuut knock-out slaan.”
Ze noemen hem niet voor niets ‘The Bonecrusher’. Zimmerman staat bekend om zijn meedogenloze stijl en keiharde slagen. Eind vorig jaar maakte hij zijn grote comeback bij de bekende organisatie GLORY, na tien jaar afwezigheid. Zijn terugkeer was meteen een knaller – hij won overtuigend van de Australiër Alex Simon.
Die zege bracht hem in de ‘Last Heavyweight Standing Finals’, een toernooi met acht topsporters die allemaal naar de wereldtitel happen. Zijn eerste tegenstander van de avond is de Belgisch-Marokkaanse vechter Anis Bouzid. Op de persconferentie was Zimmerman duidelijk: “Ik hoor dat hij mijn carrière wil beëindigen, maar dat hebben meer vechters geprobeerd. We zien elkaar zaterdag, hij zal hard moeten werken.”
Als Zimmerman wint, gaat hij meteen door naar de halve finale diezelfde avond. Wint hij daar ook, dan staat hij in de finale en vecht hij om de felbegeerde wereldtitel. “Als het op mijn manier gaat, gaan ze snel neer. Het liefst in een minuut per wedstrijd,” aldus de Bredanaar.
De winnaar van het toernooi mag zich de nieuwe koning van het kickboksen noemen en volgt daarmee Rico Verhoeven op. Zimmerman, die traint bij Hemmers Gym in Breda, werd in 2012 voor het laatst knock-out geslagen door Verhoeven en verloor daarna nog twee keer van hem. De wens om ooit weer tegen zijn oude riviaal te vechten, is nog steeds brandend aanwezig.
Kanovaarster Martina Wegman vaart nu voor Nieuw-Zeeland
De Nederlandse kanovaarster Martina Wegman heeft een opvallende sportieve keuze gemaakt. Ze komt vanaf nu niet meer uit voor Nederland, maar voor Nieuw-Zeeland. De 36-jarige topsporter, die oorspronkelijk uit Schoorl komt, woont al ruim vijftien jaar in Nieuw-Zeeland en heeft nu ook voor dat land gekozen om mee te doen aan wedstrijden.
Wegman heeft een mooi palmares opgebouwd. Zo pakte ze op de wereldkampioenschappen van 2018 een zilveren medaille in de spectaculaire kajak-cross. Ook won ze driemaal een wereldbekerwedstrijd. Op de Olympische Spelen in Tokio eindigde ze als zevende in de K1. Tijdens de Spelen in Parijs, afgelopen jaar, kwam ze tot een dertiende plaats in de K1 en een 21e plek in de cross.
NAC-verdediger voelt zich schuldig na vroege rode kaart
NAC-verdediger Rio Hillen heeft flink spijt na zijn rode kaart in de verloren wedstrijd tegen Excelsior (0-2). Al na tien minuten moest hij het veld verlaten na een harde tackle. “Ik heb het team in de steek gelaten,” geeft de 22-jarige speler toe.
De wedstrijd was nog maar net begonnen of het was al gedaan voor Hillen. Op het middenveld kwam hij met gestrekt been hard terecht op de knie van tegenstander Noah Naujoks. De scheidsrechter gaf eerst geel, maar trok na overleg met de VAR de rode kaart. NAC kwam daarna snel op achterstand en verloor uiteindelijk met 0-2.
“Het was een domme actie van mij,” zegt Hillen eerlijk. “Ik had niet de intentie om hem zo te raken, maar het gebeurde wel. Daardoor breng ik de hele ploeg in de problemen.” Hij geeft aan dat hij, als hij de actie terugziet, de rode kaart begrijpt. “Met gestrekt been inkomen is gewoon niet slim. Ik heb mijn excuses aangeboden aan het team.”
Door deze actie krijgt Hillen nu een schorsing, precies in een belangrijke periode waarin NAC tegen directe concurrenten moet spelen in de strijd tegen degradatie. “We gaan het zien, maar ik hoop het team snel weer te kunnen helpen,” aldus de verdediger. Op sociale media wordt er met een knipoog naar carnaval verwezen, omdat hij in die periode vrij zal zijn. Hillen zelf zegt daarover: “Geen carnaval voor mij. Ik ga hard trainen.”
Na 500 dagen komt knipbeurt nabij voor United-fan door vierde winst op rij
Sinds die opvallende belofte, heeft zijn favoriete club het nog niet voor elkaar gekregen om vijf wedstrijden achter elkaar te winnen. In januari vorig jaar pakten ze drie overwinningen op rij, maar meestal hield de reeks na twee keer alweer op. Dat maakt de huidige serie extra bijzonder, want United versloeg onder andere de nummer één (Arsenal) en nummer twee (Manchester City) van de competitie. Tottenham Hotspur is ook een grote naam, al loopt hun seizoen niet zo goed.
Al 490 dagen deelt deze fan op Instagram de groei van zijn haar, samen met zijn blijdschap of teleurstelling over de prestaties van Manchester United. Hij heeft inmiddels bijna een miljoen volgers. Hij is niet de enige die hoopt op een overwinning komende dinsdag; met zijn enorme krullenbos is hij online en in het Engelse voetbal uitgegroeid tot een echte cultheld.
Na de vierde zege op rij reageerde hij online al: “Dit haar gaat er snel af. Dit is de eerste keer dat we vier keer op rij winnen. Nu gaat het echt gebeuren!” Op internet wordt er volop gespeculeerd over zijn toekomstige kapsel. Moet hij kaal, moet hij het verven, of moet hij er maar een klein beetje afknippen?
Snowboardgoud voor Japan, Noorweegse stunt bij skispringen
Big air: Japanners domineren, Nederlanders ontbreken
De Japanse snowboarder Kira Kimura heeft olympisch goud gepakt op het spectaculaire onderdeel big air! Het zilver ging naar zijn landgenoot Ryoma Kimata, terwijl de titelverdediger, Su Yiming uit China, met het brons naar huis gaat. De 21-jarige Kimura, dit seizoen nummer twee in de wereldbeker, zette de toon met de beste scores in zowel zijn eerste als laatste run. Het was een finale vol risico’s: sommigen lieten waanzinnige sprongen zien, terwijl anderen door de hoge snelheid onderuit gingen bij de landing.
Voor Nederland zat er helaas niemand in de finale. Er was even hoop voor Sam Vermaat, die lastminute werd ingevlogen en medisch was goedgekeurd na het uitvallen van Mark McMorris. Het IOC besloot echter dat hij niet mocht deelnemen, omdat McMorris nog mee wil doen aan een ander onderdeel. De vervanger werd de Australiër Valentino Guseli, die zich in de kwalificatie met een perfecte, risicovolle sprong verrassend naar de finale schoof. Daar eindigde hij als tiende.
De kwalificatie voor de vrouwen bij het big air, met de Nederlandse atleten Michelle Peperkamp en Romy van Vreden, is zondagavond om 19.30 uur.
Skispringen dames: Strøm verrast en pakt goud
Bij het skispringen voor vrouwen was er een verrassend resultaat op de normale schans. De Noorse Anna Odine Strøm ging er met de olympische titel vandoor! Dat was onverwacht, want tot nu toe stond ze alleen op het podium bij WK’s in 2023 en 2025, waar ze beide keren derde werd. De grote favoriet, de Sloveense Nika Prevc, moest genoegen nemen met zilver. Brons was voor de Japanse Nozomi Maruyama.
Strøm ging na de eerste sprong al aan de leiding en hield de Sloveense wereldkampioen Prevc uiteindelijk nipt achter zich. Prevc, die dit wereldbekerseizoen maar liefst 13 van de 24 wedstrijden won en de jongste springtelg uit de beroemde familie is, was in de trainingen oppermachtig maar had in de finale moeite met haar timing. Strøm (26) was juist messcherp en was de enige die in beide sprongen over de magische grens van honderd meter heen ging.
Novak Djokovic mikt op Olympische Spelen 2028 in Los Angeles
Novak Djokovic heeft laten weten dat hij nog steeds van plan is om zijn olympische titel te verdedigen tijdens de Spelen van 2028 in Los Angeles. Dat zei de 38-jarige Servische tennistopper gisteravond bij de opening van de Winterspelen in Milaan, waar hij aanwezig was. “Het is nog ver weg, maar het is duidelijk dat ik daar mijn gouden medaille wil gaan verdedigen,” aldus Djokovic, die openlijk aangaf dat de leeftijd een rol gaat spelen. “Je moet wel met de nieuwe generatie mee kunnen komen. Soms moet je maar gewoon denken dat je jong bent.”
Djokovic speelde bijna een week geleden nog de finale van de Australian Open. Na die wedstrijd leek hij te hinten op een mogelijk eerder afscheid, omdat hij niet zei dat hij volgend jaar weer in Melbourne van de partij zou zijn. “Alleen God weet wat er morgen gebeurt, laat staan dat ik weet wat er over zes of twaalf maanden speelt. Dus voor nu: het was een mooie ervaring.”
Djokovic maakte in 2024 zijn erelijst compleet door olympisch kampioen te worden in Parijs op de banen van Roland Garros. In 2028 hoopt hij dat kunstje te herhalen. Hij heeft al eerder aangegeven dat hij graag de Servische vlag zou willen dragen tijdens de openingsceremonie in Los Angeles.
