Van der Poel al op piste na wereldtitel: skivakantie in plaats van rust op de bank
Hij hing nog maar net zijn smerige crossfiets aan de wilgen of Mathieu van der Poel stond alweer op twee andere latten: zijn ski’s. Geen 24 uur na die alweer zijn achtste wereldkampioenschap veldrijden veroverde de renner voor het eerst een frisse pistebak, ditmaal in het Italiaanse wintersportplaatsje Livigno. Even geen modder, maar poedersneeuw dus.
Waar fans hem na zo’n monsterprestatie misschien op de bank verwachtten, heeft Van der Poel liever de ‘bank’ van een besneeuwde heuvel in ’t zicht. Meteen na afloop had hij al laten doorschemeren dat een korte time-out erin zou zitten. Zijn oplossing? Heliskiën: per helikopter naar een ongetemde top, dan lekker zelf naar beneden glijden. Snelle spullen, nóg snellere afdaling.
Maar het luieren duurt maar even. Na deze sneeuwbreak vliegt hij door naar Spanje om de motor alvast te laten draaien voor het komende wegseizoen. In de lente van het wielerjaar zou hij zomaar zijn allereerste kunnen maken: een start in Omloop Het Nieuwsblad. Of hij daar meteen even dominant doorheen snelt als op de crossfiets, zullen we binnenkort zien.
Van wereldtitel op de fiets naar poedersneeuw
Nog geen dag na zijn achtste wereldtitel veldrijden heeft Mathieu van der Poel de fiets al in de schuur gezet en de ski’s gepakt. Hij is neergestreken in het Italiaanse Livigno om even zn hoofd leeg te maken op de latten. Gewoon een paar dagen ontspannen, precies zoals hij had beloofd.
De Brabander vliegt per helikopter de berg op, stapt uit en giert naar beneden. Geen saaie blauwe piste voor hem: het wordt heliskiën, de ultieme kick. Maar genieten mag niet te lang duren; eind februari is het alweer business as usual. Dan keert hij terug in het peloton en maakt hij hoogstwaarschijnlijk zijn debuut in de Omloop Het Nieuwsblad.
Verheijens droom: een medaillekast vol én een plek in de beste tien
Waar halen we straks het goud vandaan? De Italiaanse sneeuw!
Geen voorspellingen, wel een top-10 in vizier
Carl Verheijen, daar kennen we voornamelijk van het ijs als oud-schaatser, is nu de baas van alle Nederlanders in Milaan-Cortina. Hij weigert hardop te zeggen hoeveer plakken we mee naar huis nemen, maar hij stelt wel helder: “We mikken met z’n allen op de top-10 van het medailleklassement.” Goud is mooi, zilver en brons ook, het summum blijft één ding: simpelweg in de bovenste regionen belanden. “Tijdens de Winterspelen gebeurt er altijd het onverwachte – positief én negatief. Ik ben vooral nieuwsgierig welke verhalen we over twintig jaar nog vertellen,” lacht hij.
Schaatspret, maar ook podiumkansen daarbuiten
De kans is groot dat het oranje eremetaal vooral op de baan komt te liggen, Toch roept Verheijen dat álle 38 sporters kanshebbers zijn. “Onze snowboarders, Kimberley Bos en wie weet zelfs de bobsleeërs kunnen een ‘wow’-momentje creëren.” Gewoon door één keertje de allerbeste dag uit het hoofd te toveren.
Persoonlijke flashback naar Turijn 2006
2026 ligt in het verschiet, maar in 2006 stond Verheijen zélf op de ijsbaan in Turijn. Nu is hij de baas, toen pakte hij twee keer brons – op de 10 km en achtervolging. “Goud had ook gekund,” geeft hij toe. De halve finale ging mis: Sven Kramer klapte op een blokje, sleurde hen allemaal mee en Nederland strandde op het erepodium, maar niet op de hoogste tree. Extra speciaal: op dat moment was zijn vader Ed de chef de mission. Toch heeft de junior niks afgekeken: “Als schaatser ben je puur met jezelf bezig – egoïstisch maar waar!”
Logistiek circus én koninklijk bezoek
Tegenwoordig draait Verheijen om veel meer dingen dan alleen prestaties. Gasten ontvangen (koning Willem-Alexander én premier Schoof komen gewoon langs), alle trainingen en races in de gaten houden en elk detail in goede banen leiden – het hoort allemaal bij zijn takenpakket. “We proberen de atleten te ondersteunen; misschien surfen ze daar net iets harder op, hoewel het verschil miniem blijft.”
Corona? Die ellende ligt achter ons
Bij de vorige editie in Peking was alles kapotgetimmerd door corona. Nu, twee jaar later, is het gastvrij en open: pers erbij, publiek toe, familie en vrienden in het TeamNL-huis. “Eindelijk kunnen we onze schaatsers én medaillewinnaars gewoon eren – precies zoals het hoort,” besluit Verheijen.
Oranje-alert in Cleveland! Tristan Enaruna is de derde Nederlander in de NBA dit jaar 🏀
Tristan Enaruna stond er vannacht ineens: een Nederlands rechtsback-shirt tussen de Cleveland Cavaliers. Zijn allereerste Europese-adrenalineinjectie: tweeënhalf minuut speeltijd, twee punten, twee rebounds en één assist. Cavs wonnen met 130-111 van Portland Trailblazers en Enaruna lag z’n eerste vloot handprints op het juiste moment op het scorebord. Daarmee sluit hij aan bij Quinten Post en Malevy Leons (allenbei bij Golden State) en is hij officieel de derde Nederlander die dit seizoen buckets maakt op het hoogste level.
G-league-held naar two-way-held
Enaruna tekende net na de feestdagen zo’n twoway-contract: de officiële free-pass om af te wisselen tussen Cleveland Cavaliers (NBA) en Cleveland Charge (G-league). In die G-league stond hij de laatste maanden op stelten (gemiddeld 19,5 punten à 1,9 assist en twee continu glimlachende coaches) en coach Kenny Atkinson zag het. Vannochtend om 00:14 dus gewoon debuteren in de hoofdlinie-up, want yolo.
Route Almeerder → Kansas → Ohio
De Almeerse begon bij Almere Pioneers, schoof bij Apollo Amsterdam in de jeugd en rolde daarna het Amerikaanse collegecircuit in: Kansas (we love Bill Self), Iowa State en Cleveland State. Na vijf jaar campus volle bak in de draft sleepte hij een nullissimo, maar de Celtics hadden vertrouwen: Celtic-sleepercamp, Summer League en vervolgens het opleidingsteam Maine Celtics. Geen two-way daar, maar Cleveland dacht: hij is van ons. En nu staat-ie dus op het NBA-scorebord.
Mag het ietsje meer zijn? Ronaldo en Benzema in openlijke rel met de Saudi Pro League
Het Suikerfeest in Riyad is even uitgesteld: de twee allergrootste sterren van de Saudi Pro League – Cristiano Ronaldo én Karim Benzema – liggen op ramkoers met hun clubs. Ronaldo zou vandaag zomaar eens zijn joggingschoenen aan de kant laten liggen. Volgens A Bola dreigt hij zelfs met staking als Al Nassr geen versterkingen voor hem regelt. De Portugees zit nog maar tien treffers onder de mythische 1.000-goals grens, maar hij vindt dat hij er niet met een B-team overheen hoeft te sjokken.
Dat als enige aanwinst de 21-jarige Irakees Haydeer Abdulkareem werd binnengehaald, vindt-ie krom. Een beetje ad-hoc sponsorgeld (Saudi’s PIF is de grote geldschieter) vloeide wel naar rivalen van Al Hilal – bij Al Nassr bleef het doek gewoon dicht. 41 kaarsjes op zijn verjaardagstaart zijn voor Ronaldo geen reden om langzaam te doen. “Geen nieuwe krullen, geen Ronaldo”, schijnt zijn boodschap te zijn, en daarom zou hij vanmiddag tegen Al Fateh nog eens op de bank kunnen blijven zitten.
Benzema is er nog niet helemaal uit óf hij op de bank wil blijven, het veld wil in, of gewoon in een privéjet naar een andere stad springt. De Franse aanvaller kreeg een contractpasje voorgelegd waarin zijn vaste maandsalaris was weggestreept en vervangen door een deal over z’n beeldrechten. Karim heeft daar volgens L’Équipe geen zin in. Meteen werd het verhaal opgetekend dat hij zonodig Al-Ittihad verruilt voor Al Hilal – Riyad-stadswapies op z’n kop in andere woorden.
Kortom: waar de Saudi League vooral indruk wilde maken met supersterren, lijken de supersterren nu vooral indruk te willen maken op de kas van de clubs. Spannend weekend incoming, terwijl iedereen afwacht of de twee fabeldieren spelen, blèren of gewoon wegrijden in een gouden limo.
Oranje-hopsassa, zo ziet carnaval er op het veld uit!
Carnaval én voetbal, het blijft een heerlijke combinatie in Brabant. Ook dit seizoen trekken verschillende clubs dus een heuse carnavalsshirt aan. Lekker feestelijk – en de supporters snappen het: collectors-items gegarandeerd!
Helmond Sport gaat voor kunstzinnig
De Helmondsen halen dit jaar het carnavalsthema “Umdekker zo van haaw” in huis. Vrijdag 13 februari speelt het team uit in dat straks verzamelstuk op de vloer van Almere City. Het idee is bedacht én uitgewerkt samen met lokale carnavalsverenigingen, dus échte Brabantse co-creatie.
FC Den Bosch blijft trouw aan Oeteldonk
De club kent inmiddels geen carnaval zonder speciaal tenue: Oeteldonkse kleuren, logo erin verwerkt en klaar is kees! Donderdagavond 12 februari krijg je een wandeling door een zee van rood-wit-geel te zien zowel op als naast het veld, want supporters pikken dit shirt ook massaal mee.
RKC Waalwijk spettert er weer vandoor
Schoenlapperslaand kleurt de wei: met rode, blauwe en gele verfspetters ging RKC deze maandag (om 11 over 11 uiteraard) het nieuwe stuk onthullen. Het bijzondere ontwerp pronkt tijdens de thuiswedstrijd tegen Roda JC Kerkrade. Handig: het losse Schoenlapperslaand-embleem ligt ook al in de fanshop klaar.
Papieren als Rood-Wit van Willem II of TOP Oss?
Die clubs spelen voorlopig nog gewoon in de standaarduitrusting, maar wie toch een snuifje carnaval wil, kan bij beide winkels terecht voor een beperkte lijn merchandise. Volgend seizoen zou er meer kunnen volgen… fingers crossed!
