PSV-talent Ismael Saibari gewoon in de basis voor Marokko in Afrika Cup-finale
Zondagavond om 20:00 uur gaat de Afrika Cup-finale van start in het Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat. Marokko neemt het op tegen Senegal en voor PSV-middenvelder Ismael Saibari is er een plek in de basisopstelling. Ook PSV-verdediger Anass Salah-Eddine zit in de selectie, maar hij moet het doen met een plekje op de wisselbank bij het startsignaal.
Beide landen kunnen vanavond hun tweede toernooizege boeken. De Marokkanen, ook wel ‘Leeuwen van de Atlas’ genoemd, waren in 1976 de beste van Afrika. Senegal pakte de beker twee jaar geleden na een spannende finale tegen Egypte. Die laatste ploeg blijft overigens koploper met in totaal zeven eindzeges in dit toernooi.
Italiaan Paolini fluitend door naar ronde twee van de Australian Open
Dat ging lekker zó! Jasmine Paolini toverde gisteren een brede grijns op haar gezicht door in amper zeventig minuten af te rekenen met qualifier Aljaksandra Sasnovitsj: 6-1, 6-2. De als zevende geplaatste Italiaanse maakte er een relaxte warming-up van op Melbourne Park, terwijl ze in hetzelfde stadion toeschouwers nog fluitend begroette na elk gewonnen punt.
Grand Slam-finals op zak, maar Australië nog uitdaging
Paolini kan inmidders prat gaan op finales op Roland Garros en Wimbledon, maar op de Australian Open viel de lat tot nu toe altijd stuk op de vierde ronde. Met deze vliegende start lijkt de teller opnieuw te kunnen lopen.
Aleksandrova slaat opnieuw aan de grond – en dat voor het derde jaar op rij
Een stevige domper voor Jekaterina Aleksandrova. De nummer elf van de wereld ging met 5-7, 6-4, 4-6 onderuit tegen wildcard Zeynep Sönmez uit Turkije, en dat is nu al haar derde opeenvolgende vroege uitschakeling in Melbourne. De Russische liet met gebogen hoofd het stadion verlaten.
Later vandaag: Lamens tegen Potapova, plus grote namen in actie
Verdienstelijke Suzan Lamens (WTA-95) plaatst later vandaag haar eerste stap. Tegenstander wordt de Oostenrijkse Anastasia Potapova (WTA-54), een partij die in één klap de temperatuur binnen flink kan opdrijven.
En er is meer op het menu: wereldkampioene Aryna Sabalenka tovert haar krachtspel over de baan, en oudgediende Venus Williams krijgt, 45 lentes jong, de kans om als oudste deelneemster ooit nog een ronde te shockeren.
Trainer Jans ziet nachtmerrie-week: ‘Dit was niet hoe ik mijn laatste seizoen bedoelde’
Ron Jans stond er zondagavond bij zoals alleen een coach kan staan die z’n hart uitwerkt op sportpark VOLMAC. Met de ogen half dicht en schouders opgetrokken kijkend naar de grond. Zijn FC Utrecht ging nederlaag nummer 13 in zicht van drie punten tegen FC Volendam ten koste van een nog pijnlijker feit: nergens in de tegenwoordige eredivisie zijn er in één seizoen zoveel Utrechtse nederlagen geteld sinds 2021/2022. Het rechterrijtje lonkt en de verbinding met AZ en FC Twente slipt steeds verder weg.
Gevecht tegen het gevoel van ‘het heeft geen zin meer’
Op de persconferentie stamelde Jans tussen zichtbare emoties: “Ik worstel hier al maanden mee.” De vraag of hij misschien eerder opstapt zocht naar een stevig ‘nee’, maar kreeg slechts een vermoeid “dat is niet de intentie”. Eerlijk is hij wel: dat hopeloze gevoel woont nu eenmaal in z’n hoofd. “Hoezo opgeven? Hoezo op deze manier je carrière eindigen?” zei hij, meer tegen zichzelf dan tegen de microfoon. In de eerste helft gebeurde er niks van wat hij had bedacht. “Je wilt het omdraaien – zo graag – maar het veld zegt: niet vandaag.”
Team? Welke team?
Volgens Jans heeft hij “heul veul goeie spelers” rondlopen, maar het collectief blijft uit. “Ze halen hun eigen niveau al tijden niet én samenspelen lukt ook niet.” Schuld? Uiteraard bij de trainer, vindt hij zelf. Het ergste, zegt-ie, is dat mensen medelijden krijgen. “Maar er zijn vrolijkere tijden geweest – veel vrolijker.”
Aanvoerder Nick Viergever beaamt de nachtmerrie-sfeer. “We falen met z’n allen. Het team was vandaag geen team, zeker niet in de eerste helft. We hebben de fans dit niet gegund, maar ze krijgen het wel te verduren.” Hij wil niet horen over een eerder vertrek van Jans: “Begonnen met z’n allen, eindigen met z’n allen. Harder werken. Klaar.”
Van der Poel tovert in Benidorm: “Ik kan gewoon niet nalaten te crossen!”
Wie dacht dat Mathieu van der Poel met de handrem op zou rijden, kwam bedrogen uit. De viervoudig wereldkampioen schoot zondag als een komeet over het Spaanse parkoers van Benidorm en pakte daar zijn zegeschop voor dit wereldbeker-seizoen. Meteen schroeft hij zijn voorsprong op het klassement verder op. De Belg Thibau Nys kon als tweede nog het stof proeven, Felipe Orts maakte het Spaanse feestje compleet met een derde stek.
Het gat was meteen geslagen
Al in de openingsronde toonde Van der Poel wie de baas is: hij reed weg bij zowel onze eigen kampioen Tibor Del Grosso als de Belgische titeldrager Nys. Bij het lintje van start/finish was het verschil al tastbaar. In ronde twee tikte de klok al een halve minuut aan voorsprong – game, set, match.
“Ik moet gewoon starten”
Eigenlijk zou de regenboogtrui-er vandaag thuis op de bank liggen, maar de cyclocross-koorts gierde door z’n benen. Zaterdag liet ploeg Alpecin-Deceuninck nog weten: “De drang om te crossen is te groot. Hij verdedigt zijn leiderstrui toch wel.” En dat deed ie, met verve.
Nog twee WB-manches én een WK
Er staan dit wintertje nog twee wereldbeker afspraken op de kalender: volgend weekend gaat het circus naar Maasmechelen en Hoogerheide. Een week later is het WK in Hulst de kers op de cross-taart.
Zverev en Alcaraz vliegen erin op bloedhete openingsdag in Melbourne
Alweer een hoofdeinde om nooit te vergeten op Melbourne Park: de Australian Open begon met een spetterend applaus én een spetterend record. Meer dan 73.000 fans kwamen op de eerste dag kijken – nog nooit eerder kwamen die cijfers uit de computer rollen. Maar, zoals wel vaker bij primeurs, had de organisatie ook flink wat uit te leggen.
Zverev staat achterstand vlot recht
Alexander Zverev – finalist van vorig jaar – maakte het zichzelf niet makkelijk. Tegen de jonge Canadees Gabriel Diallo begon hij slap: setwinst voor de underdog na een tiebreak waarin de Duitser maar liefst twaalf slappe fouten produceerde. Daarna schakelde de nummer drie van de wereld over op turbostand: 6-1, 6-4, 6-2. Net geen drie uur werk, en door naar ronde twee.
Eerste stunt is binnen
De ‘grote’ verrassing viel op de kleinere baan: qualifier Arthur Fery (ATP-185) schoof de als twintigste geplaatste Flavio Cobolli opzij. Dat beetje specerij hoort er natuurlijk bij op dag één.
Volle bak, maar niet voor iedereen
De ticketverkoop schoot binnen een uur in de lucht: goedkoperkansjes – toegang tot het park maar géén zitplaats op de hoofdbanen – waren ineens “uitverkocht”. Resultaat: lange rijen in de brandende zon, veel blikken vol onbegrip en een snelle pas-op-de-plaats van de organisatie. Ook wie geduldig bleef, stond soms uren te wachten voor een plekje op een van de bijbanen. Hitte en massa, een klassieke combinatie die nog zoute aftertast geeft.
Nederlandse inval op maandag
Voor de Oranjebrigade begint het echte werk morgen. Jesper de Jong mag proberen te ontsnappen aan drievoudig finalist Daniil Medvedev, en Botic van de Zandschulp neemt het op tegen Brandon Nakashima. Tallon Griekspoor wacht nog even: dinsdag is zijn beurt.
