Terug naar Brabant na de Dakar Rally: ‘Het was prachtig, maar ook heftig’
De stoepen zijn weer wat stiller in Brabant nu de stofwolken van de Dakar Rally langzaam zijn gaan liggen. De Brabantse avonturiers zijn terug uit het zand en delen hun verhalen – een mix van adrenaline, pech, triomf en pure emotie.
Spierings: droom op podium mislukt, maar toch vol lof
Paul Spierings uit Sint-Michielsgestel reed een sterke Dakar 2026. Met een overwinning in de proloog en twee etappezeges had hij Brabant alvast goed op de kaart gezet. Toch bleef het podium buiten bereik. “Het grootste doel is niet gelukt, maar ik ben ontzettend blij”, vertelt hij. “We hebben de finish gehaald én een medaille te pakken. Dat voelt goed. We hebben mooie etappes gewonnen en vooral veel vooruitgang geboekt. Volgend jaar zijn we sowieso weer aan de start!”
Leeuw: jonge rookie met grote impact
Een van de verrassingen van deze editie? Marnix Leeuw uit Eindhoven. Op amper 20-jarige leeftijd werd hij tiende in het eindklassement – ongekend voor een debuutant. “Dit is echt een droom die uitkomt”, zegt de jonge coureur. “Die plek had ik niet durven hopen, maar wel stiekem verwacht.” Zijn rally was allesbehalve rustig: net geen frontale botsing, een truck die bijna op zijn kop belandde… “Maar er was nooit twijfel. Plan B bestond niet. Gelukkig is alles goed gegaan. Een fantastische ervaring, leerzaam tot in de puntjes.”
Wingens en Becx: verschillende loten in dezelfde woestijn
Bij de trucks eindigde Egbert Wingens uit Schaijk als dertiende. Degelijk, maar zonder podiumglans. Bij de auto’s liep het minder soepel voor Michiel Becx. Na een harde botsing met een rots moest hij uiteindelijk opgeven. Zijn teamgenoot Janus van Kasteren, debuteerder in de auto-klasse, finishte als 46ste. “Heel veel pech gehad, maar ook keihard gelachen”, aldus de Veldhovenaar. “Volgend jaar doe ik het weer, maar ik hoop wel dat de regels worden aangepast. Als je laat start, is het gevaarlijk door het stof en het snelheidsverschil met andere categorieën.”
Zijn navigator Marcel Snijders is vooral opgelucht. “Toen we begonnen, zei ik tegen mijn vrouw dat ik bang was dat we ’m niet zouden halen. Maar we staan er nog! Heel veel geleerd, vooral technisch. Al hoop ik dat we de volgende keer wat minder pech hebben.”
Buggy’s: Koolen solide, Van Culenborg met gebroken dromen
Kees Koolen, een naam die al jaren bekend is in de rallywereld, werd twaalfde in de buggy-klasse. Solide, zoals je van hem gewend bent. Dick van Culenborg uit Hanken daarentegen zag zijn debuut verpesten door een crash. Hij reed wel verder, maar telde niet meer mee voor het klassement. “Naast die zware dag hadden we vaker last van pech. Maar ja, dat is nou eenmaal de Dakar. Verder was het een onvergetelijk avontuur, met geweldige beelden en momenten.”
Of hij ooit nog eens meedoet? “De deur is niet dicht, maar staat op een kiertje. Het is prachtig, maar ook heftig. En de kosten? Belachelijk hoog. Voor dat geld kan ik aan vijf andere rally’s meedoen. Ik ga niet alles op alles zetten om per se terug te keren.”
Liverpool pakt weer maar een punt, Burnley knalt strafschop tegen de lat
Gisteren stond Anfield weer vol met hoop en verwachting, maar uiteindelijk bleef het bij frustratie voor Liverpool. De ploeg van Arne Slot kon opnieuw geen winst boeken in de Premier League – het is al de vierde keer op rij dat ze niet verliezen, maar ook niet winnen. Dit keer eindigde het tegen degenen die onderaan rommelen: Burnley. 1-1 staat er op het scorebord, terwijl de thuisploeg alles leek te domineren.
Met Van Dijk, Gakpo, Gravenberch en Frimpong in de basis dacht je: dit wordt een feestje. En terecht, want Liverpool creëerde kansen genoeg. Vooral rond de 30e minuut leek de openingstreffer binnen te hengelen. Strafschop voor Gakpo! Szoboszlai, normaal gesproken ijskoud van de stip, schoot echter pal op de lat. Ouch. Het publiek hield de adem in, maar moest uiteindelijk slikken.
Toch kwam Liverpool nog voor rust op voorsprong dankzij Wirtz – eindelijk beloning voor het drukke spel. Maar Burnley, de nummer 19, liet zich niet klein houden. Marcus Edwards, vroeger bij Excelsior, zorgde na 65 minuten voor gelijkspel met een schot dat niemand meer zag aankomen. In de slotfase leek Ekitike nog de redder in nood te worden, maar zijn doelpunt werd terecht afgekeurd: buitenspel én bal op de arm. Dus: nog maar een punt. Meer dan averij noemen we het niet.
Manchester United stompt City in de derby – Carrick terug, direct succes
Wat een comeback van Michael Carrick! De 44-jarige oud-speler keert terug als hoofdcoach bij Manchester United, nadat Amorim de laan werd uitgestuurd, en wat laat hij zien? Zijn ploeg verslaat geen mindere dan stadsgenoot Manchester City in de derby: 2-0. En dat terwijl United liefst vijf keer dacht te hebben gescoord, maar de VAR telkens nee zei.
Uiteindelijk viel de beslissende treffer pas halverwege de tweede helft. Bryan Mbeumo, net terug van de Afrika Cup, zette de bezoekers van City met een fraaie schuiver op 1-0. En toen Patrick Dorgu een kwartier voor tijd de 2-0 maakte, barstte Old Trafford los. Zelfs Sir Alex Ferguson, aanwezig op de tribune, kon een glimlach niet onderdrukken.
Wel sneuws: Joshua Zirkzee ontbrak door een blessure. Er wordt gefluisterd dat AS Roma interesse heeft. Ook Matthijs de Ligt was out, terwijl Malacia wel op de bank zat. Bij City speelde Nathan Aké van begin af aan, Reijnders kwam tien minuten voor tijd binnen.
Heitinga assistent bij Tottenham, maar verliest meteen de Londense derby
Johan Heitinga maakt deze week een verrassende keuze: weg bij Ajax, naar Tottenham als assistent-trainer. Samen met Thomas Frank probeert hij de club uit de problemen te trekken – maar de start is meteen tegenvallend. In de Londense derby tegen West Ham gaat het mis: 1-2.
Crysencio Summerville, die bij West Ham worstelt met degradatieangst, opent de score. Tottenham komt terug via Romero, maar deep in blessuretijd is het Callum Wilson die de fans in witte shirts het hart breekt. Rouw in North London.
Intussen blijft Sunderland indruk maken. Tegen Crystal Palace maakt Brian Brobbey twintig minuten voor tijd de winnende treffer met een sierlijke voetbeweging. Zijn vierde dit seizoen. Het gepromoveerde team zit stevig in de top. Mooi meedraaien!
Van Gerwen pakt eerste prijs van het jaar op darts: grote overwinning in Bahrein
Michael van Gerwen heeft eindelijk weer een prijsje weten te bemachtigen in het nieuwe dartsseizoen. Vrijdag pakte de bekende darter uit Vlijmen zijn allereerste titel van dit jaar tijdens de Bahrein Darts Masters. In de finale had hij het opgenomen tegen geen geringere dan provinciegenoot Gian van Veen, afkomstig uit Andel. Van Gerwen liet zich niet gek maken en won de wedstrijd met 8-6.
Het was voor Van Gerwen zijn eerste zege sinds hij in september vorig jaar de World Series Finals wist te winnen. Met deze overwinning schroeft hij zijn totaal alweer op naar zeventien reguliere World Series-titels – niet slecht dus. Voor Van Veen was het weliswaar teleurstellend dat hij de beker niet mocht meenemen, maar ook hij mag trots zijn: dit was namelijk alweer zijn tweede PDC-finale op rij. Eerder verloor hij begin januari nog van wereldkampioen Luke Littler in de WK-finale in Londen.
Van Gerwen zelf kwam op het wereldkampioenschap niet verder dan de achtste finales. Daardoor verspeelde hij ook zijn positie als nummer één onder de Nederlandse darters aan Van Veen, die daardoor klimde naar de derde plek op de wereldranglijst. Belangrijk om te weten: het toernooi in Bahrein telt gelukkig niet mee voor de officiële rangschikking, dus er staat (voorlopig) niets op spel.
Sterke start, kleine dip
In de finale begon de 36-jarige Van Gerwen als een speer. Hij schoot razendsnel weg met een 3-0 voorsprong en leek helemaal de baas te zijn toen hij uitliep naar 6-2. Maar ja, darten is soms grillig. Na die sterke reeks zakte het niveau bij hem ietsje, waardoor Van Veen weer kon terugvechten. De jonge Brabander knokte zich terug tot 7-6, maar uiteindelijk had Van Gerwen genoeg balans om de laatste leg – die hij zelf begon – rustig binnen te hengelen.
Wereldwijde dartsfeest
Het toernooi in Sakhir maakt deel uit van de World Series of Darts, een reeks invitatietoernooien die wereldwijd worden georganiseerd om de sport verder te verspreiden. Elk evenement telt acht lokale spelers die het opnemen tegen acht topdarters van de PDC. Tijdens de eerste ronde donderdag waren de Aziatische deelnemers helaas meteen klaar. Vrijdag werd de rest van het schema afgewerkt.
Onder andere wereldkampioen Luke Littler moest in de kwartfinales zijn rugzak pakken, nadat hij verloor van Gerwyn Price. Die werd op zijn beurt weer uitgeschakeld door Van Gerwen. Aan de andere kant van het speelveld wist Van Veen zich een weg te banen via Danny Noppert en Nathan Aspinall.
Wat nu?
De volgende stap in de World Series staat alweer voor de deur: volgende week wordt het toernooi gespeeld in Riyad, Saudi-Arabië. Zal Van Gerwen daar kunnen aansluiten op deze overwinning? Of gaat Van Veen zijn revanche halen? We houden het in de gaten!
Nederlandse bobsleemannen kunnen glansprestatie niet herhalen
De Nederlandse bobsleemannen hebben het deze keer helaas niet kunnen evenaren. Met een geleende tweemansbob dachten ze misschien opnieuw voor een verrassing te zorgen, maar uiteindelijk eindigden Dave Wesselink en Jelen Franjic als vijftiende in Altenberg, Duitsland. De overwinning ging naar de Duitser Johannes Lochner, die met kopgroep reed en ruim genoeg was om bijna twee seconden voorsprong te nemen.
Vorige week was er nog sprake van feeststemming. Toen pakte het duo – in een bob uit Australië – een knappe achtste plek in St. Moritz, Zwitserland. Die prestatie leverde hen zelfs een ticket voor de komende Winterspelen op. Maar zoals zo vaak in de bobslee: materiaal maakt ongeveer een derde uit van het eindresultaat. En dat speelde dit keer minder mee.
Wesselink had het bovendien niet makkelijk. Eerder deze week crashte hij tijdens een oefenrun in de viermansbob en liep daarbij een knieblessure op. Ondanks die pijn greep hij toch weer in de tweezitter. De eerste run verliep stroef, maar de tweede was alweer beter. Toch bleef het grote verschil met de topbestuurders zichtbaar.
Helaas heeft de crash ook gevolgen voor de komende wereldbekerwedstrijd in de viermansbob, die zondag in Altenberg plaatsvindt. Om mee te mogen doen, moet een team minstens één geslaagde trainingsrun halen. Door de blessure moest het team echter afzien van verdere trainingen – waardoor kwalificatie voor de race niet haalbaar was.
Wat dit precies betekent voor hun olympische ambities met de viermansbob is nog onduidelijk. Wel is duidelijk: met de tweemansbob voldoen Wesselink en Franjic aan de eisen van NOC*NSF. Voorzitter Wim Noorman van de bobsleebond liet eerder al weten: “We gaan het team gewoon voordragen voor olympische uitzending. Ze zijn dus al in Cortina.”
Atlete Kieft smashes eigen Nederlands record op pôle
Gisteren zorgde atlete Femke Kieft voor een knaller in het polsstokhoogspringen: ze verbeterde haar eigen Nederlands record! Hoewel ze ‘maar’ 10 centimeter tekortkwam bij de kwalificatiegrens voor de WK indoor, die in maart plaatsvinden in Toruń (Polen), staat ze wel zo goed op de wereldranglijst dat haar selectie voor het toernooi heel waarschijnlijk is. Een flinke sprong – letterlijk én figuurlijk – in haar carrière!
Hoe een verkeerde afslag de Dakar Rally besliste: Benavides wint op twee seconden
Wat een finish! De Dakar Rally 2025 leverde een van de meest spannende afsluitingen op die we in jaren hebben gezien. De Argentijnse motorcoureur Luciano Benavides is de gelukkige winnaar geworden, maar niet zonder hulp van een fatale fout van zijn grootste concurrent.
Alles stond op scherp tijdens de laatste etappe door de Saudi-Arabische woestijn. Benavides begon de slotrit met een achterstand van drie minuten op de Amerikaan Ricky Brabec, wat normaal gesproken bijna onmogelijk te keren is over een afstand van slechts 105 kilometer. Toch gaf de Argentijn geen centimeter toe en reed zich langzaam maar zeker terug in de strijd.
In de eindfase leek het erop dat Brabec de zege binnen zou houden – hij had nog maar liefst 22 seconden voorsprong. Totdat het gebeurde: op amper zeven kilometer van de finish nam Brabec een verkeerde afslag. Een klein moment van verwarring, maar met enorme gevolgen. Die paar seconden kosten hem uiteindelijk alles.
Benavides, die niets van de fout wist maar vol gas bleef, passeerde de finishlijn met slechts twee seconden voorsprong. Na dertien intensieve etappes en bijna 4750 kilometer door barre woestijnterrain, besliste dus letterlijk één bocht het klassement.
“Met twee seconden winnen na twee weken rijden en al die kilometers… dat voelt surreëel”, reageerde een sprakeloze Benavides voor de camera van de organisatie. “Ik heb er alles aan gedaan vandaag. Ik ben nooit gestopt met dromen. Ik zei al tegen mensen voor de race: ik kan dit nog winnen. En nu is die droom uitgekomen.”
Voor Brabec is het hartbrekend. Door zijn vergissing eindigde hij als tweede. De Spanjaard Tosha Schareina pakte het bronzemedaille met een derde plaats.
Eén ding is zeker: deze editie van de Dakar Rally zal nog lang worden herinnerd – niet alleen vanwege de prestatie, maar om hoe het allemaal beslist werd.
