Nederlandse tennissers flink onderuit tegen Duitsland bij start United Cup
De droom van een sterke start voor de Nederlandse ploeg bij de United Cup is al snel geblazen. Gisteren ging het in Sydney met 3-0 onderuit tegen Duitsland, en daarmee begint de strijd in dit teamtoernooi met een flinke domper.
Zowel bij de vrouwen als de mannen kon Oranje niet echt iets terugdoen op de Duitse topspelers. Suzan Lamens kreeg het al snel lastig tegen Eva Lys. In de eerste set hield ze geen enkele keer haar eigen service overeind, maar omdat ook Lys regelmatig werd gebroken, wist Lamens toch twee games te pakken. Toch was de set binnen no-time weg: 6-2. In de tweede set leek Lamens even mee te kunnen, maar na een break tegen in game vier raakte ze volledig uit beeld. Uiteindelijk verloor ze ook die set met 6-2.
Tallon Griekspoor had nog minder geluk. Hij moest het opnemen tegen niemand minder dan Alexander Zverev, de nummer drie van de wereld. In de eerste set bleef Griekspoor verrassend lang in de buurt – pas bij 5-6 viel zijn service, waarna Zverev direct de set binnenhaalde. Daarna was het alsof alle stoom eruit was: de Nederlander won in de tweede set géén game. Het werd 0-6.
Ook in het gemengd dubbelspel had Nederland geen kans. Demi Schuurs en Tallon Griekspoor vormden het koppel, maar tegen het Duitse duo Zverev en Laura Siegemund waren ze gewoon te zwak. Na iets meer dan een uur was ook dat duel beslist: 6-3, 6-2 voor Duitsland.
Dit is pas de tweede keer dat Nederland meedoet aan de United Cup. Vorig jaar strandde het al in de groepsfase, en dit jaar ziet het er tot nu toe niet veel beter uit. De ploeg bestaat dit jaar uit Griekspoor, Lamens, Guy den Ouden, Eva Vedder, David Pel en Demi Schuurs. Tegen Duitsland kwam Oranje echter nergens aan te pas.
Op 7 januari speelt Nederland de laatste groepswedstrijd, tegen Polen. En dat wordt geen makkie: want daar staat onder andere Iga Swiatek voor, de nummer twee van de wereld bij de vrouwen.
Ondanks val behaalt Stolz indrukwekkende tijd en pakt olympisch ticket bij Amerikaanse trials
Jordan Stolz heeft, ondanks een flinke smak op de baan, toch zijn plekje veiliggesteld voor de Olympische Spelen in Milaan. De 21-jarige Amerikaan ging tijdens de 1.000 meter bij de nationale kwalificatietoernooien hard onderuit vlak na de start – een echte buikschuiver – maar gaf niet op. Hij krabbelde snel weer overeind en zette vervolgens een knappe race af.
Uiteindelijk eindigde hij met een tijd van 1:07,96 als derde, achter winnaar Conor McDermott-Mostowy (1:07,60) en Cooper McLeod (1:07,84). Die laatste twee presteerden net iets beter, maar ook Stolz mag straks meedoen op deze afstand bij de Winterspelen. En dat terwijl hij eigenlijk al zeker was van zijn ticket.
Hoezo? Omdat Stolz zich dit seizoen al ruimschoots bewezen heeft in de wereldbeker. Op de 1.000 meter won hij alle vier de wedstrijden, en daardoor had hij een zogeheten beschermde status. Dat betekent dat hij alleen al door deel te nemen aan de trials automatisch gekwalificeerd was – het resultaat deed er dus nauwelijks nog toe.
Toch toonde hij in Milwaukee dat hij ook onder druk kan presteren. Stolz is geen onbekende: hij is tweevoudig wereldkampioen op de 500, 1.000 en 1.500 meter, en domineerde vorig seizoen het wereldbekerklassement op alle drie de afstanden. Dit jaar blijft hij sterk: op de 1.000 en 1.500 meter is hij nog altijd ongeslagen, en op de 500 meter pakte hij vijf overwinningen in zeven races.
Een valpartij lijkt hem dus niet tegen te kunnen houden. Alles wijst erop dat hij in Milaan één van de grote favorieten zal zijn – en wie weet zelfs op meerdere afstanden om goud gaat schaatsen.
Jonge Madrid-talent briljant in afwezigheid van Mbappé
Toen Kylian Mbappé gisteren langs de zijlijn moest toekijken vanwege een blessure, vroegen fans zich misschien af of Real Madrid wel genoeg vuurkracht had. Maar geen zorgen: Gonzalo García liet zien dat hij klaar is voor de grote lijn.
De 21-jarige aanvaller, een echte ‘kind van de club’, pakte zijn kans met beide handen en leidde Los Blancos naar een overtuigende 5-1 zege op Real Betis. En hoe deed hij dat? Met een doelpunt met zijn hoofd, één met zijn rechtervoet én nog eentje met links – dus eigenlijk scoorde hij met alles wat hij had.
Al sinds zijn tiende speelt García bij Real Madrid, en hij heeft in de jeugd al flink wat keren gescoord. Afgelopen zomer liet hij al even zien wat hij kan tijdens het WK voor clubs, waar hij met vier treffers in zes wedstrijden topscorer werd. Sindsdien worden er al vergeleken met legendarische namen als Raúl en Butragueño – niet niks!
Maar met Mbappé in de ploeg bleven minuten schaars. Toch blijft trainer Xabi Alonso erin geloven. In tegenstelling tot Endrick, die regelmatig buiten de selectie valt, houdt Alonso García dichtbij. En gisteren kreeg hij weer eens de kans vanaf de start – en wat deed hij? Na twintig minuten knalde hij al raak met een kopbal op aangeven van Rodrygo: 1-0.
Na rust ging hij pas echt los. Eerst volleerde hij fraai binnen met zijn rechter van buiten de zestien, na de bal via zijn borst te hebben gecontroleerd. En vlak voor tijd? Nog een juweeltje: met links, achter zijn been door, tikte hij de 4-1 binnen. Mbappé zag het vanaf de tribune aan – met een brede glimlach op zijn gezicht.
Tussen al die goals door was ook Raúl Asencio trefzeker, en in blessuretijd maakte Fran García (geen familie van Gonzalo, maar ook zelf opgeleid) het feest compleet: 5-1. Pure jeugdopleiding-glorie.
Nu wacht de Spaanse Supercup in Saudi-Arabië, waar Madrid het opneemt tegen de top vier van vorig seizoen. Xabi Alonso hoopt dat Mbappé daar alweer kan spelen. Maar één ding is duidelijk: de toekomst van de club loopt al mee op het veld.
Schulting keert terug op de shorttrackbaan en pakt direct goud op 1.500 meter
Suzanne Schulting liet zondag duidelijk zien dat ze shorttracken nog steeds in haar bloed heeft. Op de tweede dag van het Nederlandse kampioenschap shorttrack in Leeuwarden reed ze naar een mooi goud op de 1.500 meter — een knappe prestatie, gezien het feit dat dit eigenlijk haar comeback was op de korte baan.
Eerder die week had ze nog aangegeven zich vooral te richten op de langebaan, maar plots besloot ze toch ook nog een kans te wagen op een plekje bij de shorttrackers voor de Olympische Spelen. En wat levert dat meteen op? Een Nederlands kampioenschap, niets minder.
Op zaterdag pakte ze al brons op de 1.000 meter, en zondag ging het helemaal goed. In de finale van de 1.500 meter leek het even fout te gaan: halverwege dreigde ze onderuit te gaan, maar Schulting hield zichzelf net overeind. Vanaf dat moment begon ze aan een geweldige strijd om de medailles. In de laatste ronde passeerde ze eerst Zoë Deltrap, en op de finishlijn was ze zelfs sneller dan Michelle Velzeboer. Goud dus, na een moedige finish.
Terwijl Schulting alles uit de kast trok, bleef Xandra Velzeboer de tweede wedstrijddag passief aan de zijlijn. Zij had de dag ervoor nog de 1.000 meter gewonnen, gevolgd door Michelle Velzeboer en Schulting. Maar na een zwaar trainingsblok koos de bondscoach en medische staf ervoor dat ze niet zou starten. “Ik ben gewoon vermoeid”, legde Velzeboer uit. “Herstel staat nu op nummer één, zeker met de Olympische Spelen in zicht. Bovendien is dit geen officiële selectiewedstrijd.”
Door haar afwezigheid kreeg Michelle Velzeboer de ruimte om zichzelf te tonen. Zij pakte de titel op de 500 meter, door in de finale Selma Poutsma en Zoë Deltrap achter zich te laten.
Bij de mannen was Jens van ’t Wout de grote man van het weekend. Na op de eerste dag al te hebben gewonnen op de 500 en 1.500 meter, voegde hij zondag ook nog de 1.000 meter toe aan zijn palmares. Drie keer goud, indrukwekkend.
Schultings deelname was voor veel mensen een verrassing. Ze had zich eerder dit seizoen gericht op de langebaan, waar ze afgelopen week al plaatste voor Milaan op de 1.000 meter. Nu hoopt ze zich via deze prestaties ook in de shorttrackselectie te rijden, zodat ze op twee fronten kan strijden om olympisch medaille-eer.
Het laatste woord ligt bij bondscoach Niels Kerstholt. Hij geeft na het NK een voorstel aan de KNSB-selectiecommissie, die uiterlijk maandag de definitieve lijst bekendmaakt. Er mogen in totaal vijf shorttracksters mee naar de Spelen.
Schulting heeft in haar carrière al zes olympische medailles op haar naam staan. Denk aan dubbel goud op de 1.000 meter (2018 en 2022), een gouden en een zilveren medaille met de estafetteploeg, plus individueel zilver op de 500 meter en brons op de 1.500 meter. Als ze het shortticket weet te bemachtigen, kan ze in Milaan opnieuw geschiedenis schrijven.
Van Veen ziet WK-finale als pijnlijke les, maar kijkt met trots terug: ‘Als FC Den Bosch belt, ga ik wel hoor’
Zaterdagavond was het zover: Gian van Veen uit Andel stond in de WK-finale darts tegen Luke Littler. Maar echt spannend werd het niet. De 23-jarige Brabander moest zich uiteindelijk gewonnen geven met een pijnlijke 7-1. En hoewel dat balen is, kijkt hij er toch met een knipoog en een flinke portie trots op terug.
“Het is gewoon klote als je compleet wordt weggevaagd”, geeft Van Veen eerlijk toe tijdens de persconferentie. “Maar goed, er was nou eenmaal één betere speler. Littler was overal scherp, elke laatste pijl ging erin. Daarom is-ie ook wereldkampioen.” Hij had gehoopt de jonge Brit een echte test te geven – iemand die het hele toernooi nog niet echt onder druk was gezet – maar dat plan liep anders. “Helaas lukte dat niet.”
Toch is er ruimte voor trots. Na afloop, tijdens de uitreiking, voelde hij al dat hij er vrede mee had. “En vrij snel daarna kwam de trots. Het zou mooi zijn als mensen in Nederland ondanks deze nederlaag toch een beetje trots op me zijn. Dat ze niet denken: ‘Die gast kan niks.’ Mocht dat wel zo zijn, dan is dat maar zo.” Hij hoopt vooral dat jonge dartfans door hem wat meer motivatie pakken. “Als er nu een paar jongens of meiden denken: ‘Ik wil daar ook staan’, en ze gaan harder trainen of beginnen zelfs met darten… dan heb ik mijn doel bereikt.”
Bloedspetter op het bord? Ja, dat was Van Veen
Tijdens de wedstrijd gebeurde er iets raars: er zat ineens een spetters bloed op het dartbord. Wie was de boosdoener? Uiteraard onze man uit Brabant. “In de pauze ging ik naar het toilet en bleef ik met mijn linkerpink ergens achter hangen. Heel knullig eigenlijk. Leek misschien alsof ik boos was, maar nee hoor, gewoon pech.” Het bord werd vervangen en de wedstrijd kon verder – gelukkig zonder verdere incidenten.
Nu is het even bijkomen. “Ik baal natuurlijk dat ik zo afgedroogd ben, maar dat gevoel trekt wel weg de komende dagen.” En hoe gaat hij dat doen? Met een lekker strandbedje op een vakantiebestemming. “Zodra ik vrij ben, ga ik genieten. Even alles loslaten na al die toernooien en de druk die daarbij hoort.”
Geen feestjes, maar bij FC Den Bosch meldt hij zich wel
Verwacht dus geen grote viering in Brabant. “Een tweede plaats vieren? Nee, dat doe je niet als je net een finale hebt verloren. Het is mooi hoor, zo’n tweede plek, maar uitbundig feesten? Komt niet vanzelf.” Toch laat hij een klein deurtje open: “Mochten ze me bij FC Den Bosch weer vragen voor een huldiging… dan ga ik wel hoor!” Duidelijk waar zijn hart ligt.
En dat prijzengeld van vier ton pond? “Geen idee wat ik ermee ga doen. Gaat gewoon de spaarrekening op. Dan zien we later wel.”
Wie springt in de bres voor Mbappé? Deze spelers laten zich horen bij Real Madrid
Als een van de grote namen geblesseerd raakt, moet er altijd iemand zijn die de show overneemt. En dat gebeurde precies bij Real Madrid, waar na de blessure van Kylian Mbappé andere ploeggenoten moesten aantonen dat ze klaar zijn om hun steentje bij te dragen.
Raúl Asencio en invaller Fran García toonden aan dat ze het gewicht op kunnen pakken: beiden tekenden voor een doelpunt tijdens de wedstrijd. Ook Cucho Hernández zorgde voor actie, toen hij voor Sevilla de schade beperkte tot 3-1 nadat zijn ploeg al drie keer was gepasserd.
Ondanks de overwinning blijft de achterstand op koploper FC Barcelona op vier punten. Die won zaterdag met 0-2 bij Espanyol, dus de druk op Real Madrid blijft groot.
Opvallend afwezig was Dean Huijsen, die door een blessure niet kon meespelen.
Intussen klimt Villarreal even tijdelijk naar de derde plek in La Liga, dankzij een 1-3-zege bij Elche. Voormalig Ajax-aanvaller Georges Mikautadze was daar een van de grote mannen: hij scoorde zelf én zorgde voor een assist. Bovendien staat er een belangrijke wedstrijd in de kalender: op 20 januari ontvangt Villarreal geen minder dan Ajax, in de Champions League.
