Oppermachtige Gian van Veen schrijft geschiedenis op WK Darts: ‘The Giant’ knalt door naar halve finale
Wat een avond voor Gian van Veen! De 23-jarige darter uit Andel heeft gisterenavond het WK-dartsveld op zijn kop gezet met een sensationele overwinning. In de kwartfinale maakte hij korte metten met niemand minder dan Luke Humphries, de nummer twee van de wereld en titelhouder van 2024. Het werd uiteindelijk een oogstrelende 5-1 in sets voor Van Veen, die daarbij een gemiddelde gooide van boven de 105 – topniveau onder druk.
De man die zichzelf ‘The Giant’ noemt, begon sterk tegen de Engelse favoriet Coolhand Luke Humphries. Al in de allereerste beurt sloeg hij een 180, en dat was pas het begin. Bij 2-2 in legs brak hij Humphries én pakte zo de eerste set. Een flinke boost, zeker gezien wie zijn tegenstander was.
De tweede set ging wat stroef, waardoor Humphries kon gelijktrekken. Spanning? Zeker. Maar Van Veen liet zich niet uit het veld slaan. In de derde set profiteerde hij handig van fouten van de Engelsman – die zelfs twee pijlen na elkaar in het verkeerde vakje gooide in de beslissende leg – en pakte de set. Weer 2-1 in voorsprong.
En dan komt het mooiste: in de vierde set gooit Van Veen de zogenaamde ‘Big Fish’, de maximale checkout van 170. Een zeldzaamheid, vooral in zo’n belangrijke wedstrijd. Daarnaast pakt hij ook nog eens een leg van Humphries af, waardoor hij 3-1 komt. Vanaf dat moment leek de overwinning onvermijdelijk.
Humphries begon fouten te maken, en Van Veen bleef ijzersterk gooien. Hij pakte set na set, tot het uiteindelijk 5-1 stond. Kansloos voor de nummer twee van de wereld.
Voor Van Veen is dit zijn eerste keer in de halve finale van het WK. En vrijdag wacht een nieuwe zware klus: Gary Anderson uit Schotland, een tweevoudig oud-wereldkampioen die eerder al Michael van Gerwen elimineerde. Maar als Van Veen deze vorm vasthoudt, dan kan er echt iets moois gebeuren.
Door deze zege staat hij virtueel op plek drie van de wereldranglijst – en daarmee gaat hij zelfs Michael van Gerwen voorbij. Niet gek voor een jongen uit Brabant die nog maar net zijn naam maakt op het wereldtoneel.
Van Veen schrijft WK-geschiedenis: verslaat Humphries en is halvefinalist
Gian van Veen heeft gisteren een grote stap gezet in zijn dartersloopbaan: hij staat voor het eerst in zijn carrière in de halve finales van het WK darts! En hoe deed hij dat? Door niemand minder dan Luke Humphries, de nummer twee van de wereld, flink te overklasten. Het werd uiteindelijk 5-1 in sets, een resultaat dat je niet zomaar verwacht tegen zo’n topfavoriet.
Voor Van Veen is dit extra mooi, want hij is nu de laatste Nederlandse hoop op het toernooi. Vrijdag wacht de volgende grote uitdaging: Gary Anderson, de 55-jarige Schot die al twee keer wereldkampioen werd. De andere halve finale wordt een Engelse affaire tussen Luke Littler en Ryan Searle.
Hoewel Humphries aan het begin van de wedstrijd goed scoorde en Van Veen onder druk zette, was het juist daar waar het verschil lag: uitgooien. Daar pakte Van Veen koudbloedig zijn kans. Op cruciale momenten gooide hij met fraaie beurten 124 en zelfs 170 in drie pijlen uit – iets wat alleen de allerbeste kunnen.
De vijfde set was echt een keerpunt. Van Veen stond al 3-1 voor en had de kans om Humphries een zware domper te geven met een 170-finish. Die miste hij net, maar gelukkig voor hem faalde ook Humphries daarna. Dat gaf Van Veen een tweede kans – en die pakte hij moeiteloos. Vanaf dat moment was de momentum helemaal aan zijn kant.
Door deze overwinning klomt Van Veen naar plek drie op de wereldranglijst. Daarmee is hij nu zelfs de hoogst geklasseerde Nederlander, voorbij Michael van Gerwen!
Ook titelverdediger Luke Littler had geen problemen in zijn kwartfinale. Hij maakte kort werk van de Pool Krzysztof Ratajski: 5-0 in sets. Al in de eerste set toonde Littler zijn klasse met een 170-finish, waardoor hij direct de boventoon voerde. Hoewel hij aanvankelijk wat boegeroep kreeg – vooral na zijn uitdagende gedrag in eerdere wedstrijden – bleef de achttienjarige rustig. Geen reacties, gewoon spelen. En dat werkte. Met mooie finishes en soepele beurten won hij langzaam maar zeker ook de sympathie van het publiek terug. Tel daarbij op dat Ratajski meerdere keren faalde bij het uitgooien, en Littler liep simpelweg verder uit.
Wat een avond voor Van Veen – en wat een WK voor de jonge generatie darters!
Gebroken droom voor schaatser Prins: geen plek bij Olympische Spelen ondanks alles gegeven
“Definitief geen Olympische Spelen van Milaan voor mij,” deelt Sven Kramer Prins (nee, niet die Kramer – gewoon Prins) via Instagram mee, met een zwaar hart. Na vijf dagen vol inzet, waarbij hij letterlijk bloed, zweet en tranen liet zien, heeft de KNSB besloten om hem toch niet te selecteren. De reden? Er moest een plek vrijgemaakt worden voor de ploegachtervolging, en daarbij viel Prins door de mand.
En dan had hij al zo’n bittere pil moeten doorslikken op de 1000 meter, waar hij maar liefst op 0,005 seconde miste voor een ticket naar de Spelen. Dat was al een harde klap – en nu komt er dus nog eentje bovenop. “Ik zou hier natuurlijk flink over kunnen zeuren, maar laat eerlijk zijn: wat zou dat opleveren?” schrijft hij. “De realiteit is gewoon dat mijn droom om deze keer mee te doen aan de Olympische Spelen minimaal vier jaar op pauze moet.”
Hij sluit zijn bericht af met een gebroken hart – en wie hem leest, voelt precies hoeveel pijn dat doet.
Tsitsipas overweegt terugkeer na zware rugklachten
Stefanos Tsitsipas, de bekende Griekse tennisser, stond nog maar pas geleden in de finale van de Australian Open in 2023 en klom zelfs tot een carrièrehoogtepunt op nummer drie wereldwijd. Maar sindsdien heeft het niet zo goed gezeten. Door aanhoudende rugproblemen is hij inmiddels gezakt naar de 36e positie op de wereldranglijst.
De afgelopen tijd had Tsitsipas zelfs serieus overwogen om met tennis te stoppen, zo blijkt uit recente uitspraken. De pijn in zijn rug was zo intensief dat gewoon trainen al een uitdaging werd. Gelukkig lijkt er nu eindelijk licht aan het einde van de tunnel: hij is nu al vijf weken zonder pijn, nadat een laatste medische ingreep eindelijk de verlossing bracht.
“De trainingen verlopen goed, dat voelt hoopgevend”, vertelt Tsitsipas. “Maar ik ben wel benieuwd hoe mijn rug zal reageren onder echte wedstrijddruk. Wat ik me het meeste wens voor 2026? Dat ik gewoon een wedstrijd kan spelen zonder me druk te maken over mijn lichaam.”
Momenteel maakt hij alvast weer deel uit van het actieve circuit, en speelt hij samen met Maria Sakkari in het gemengde dubbelspel in Perth. Een klein begin, maar een belangrijke stap in zijn comeback.
Schaatsploeg voor Olympische Spelen is rond: Prins mist Milaan, Nuis pakt 1.500 meter toch
Het is officieel: de Nederlandse schaatsploeg voor de komende Winterspelen in Milaan staat vast. En er zitten flinke verrassingen in de definitieve selectie van de KNSB. Vooral één naam valt op bij de mannen: Tim Prins is er niet bij, terwijl hij zich tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) wel sterk had gepositioneerd. Op de 1.500 meter eindigde hij als derde man en stond hij volgens de olympische matrix ook net aan de juiste kant van de streep. Toch krijgt hij geen plek.
In plaats daarvan kiest de bond voor Marcel Bosker – een keuze die op papier misschien minder logisch lijkt, gezien Boskers positie op de matrix. Maar er zit een reden achter: Bosker krijgt een aanwijsplek voor de ploegenachtervolging. Samen met Chris Huizinga en Stijn van de Bunt vormt hij straks het driemanschap dat Nederland vertegenwoordigt in dit onderdeel. Door deze keuze is het maximale aantal van negen mannen bereikt.
Omdat Prins nu dus niet meegaed naar Milaan, blijft er een startplek over op de 1.500 meter. En wie pakt die? Niemand minder dan Kjeld Nuis. Dat is behoorlijk pittig, want eerdere teleurstelling was groot toen Nuis – eigenlijk een specialist op deze afstand – na het OKT dacht zijn kans te hebben gemist. Hij was wel geselecteerd voor de 1.000 meter, maar niet voor de 1.500. Nu komt het goed: dankzij Prins’ buitenspel raakt Nuis wél in actie op zijn favoriete nummer.
Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB, legt uit waarom Bosker werd gekozen boven Prins: “De bondscoach heeft duidelijk gemaakt dat Marcel samen met Huizinga en Van de Bunt, op basis van alle beschikbare data, een volwaardig team vormt.” Volgens De Wit is de ploegenachtervolging ook realistischer kanshebber op medaille dan de derde man op de 1.500 meter – de positie die Prins had ingenomen. “Het is op zijn zachtst gezegd super vervelend voor Tim, maar zo is de beslissing gevallen.”
Een pluspunt voor de ploegkeuze: de mannen hebben dit seizoen twee keer het podium gehaald in de wereldbeker en eindigden als tweede in het klassement. Daarmee verdienden ze recht op twee extra startplaatsen, waardoor Nederland uiteindelijk met negen mannen kan meedoen – in plaats van de standaard zeven.
Bij de vrouwen rijden Antoinette Rijpma-de Jong, Marijke Groenewoud en Joy Beune in de ploegenachtervolging. Op de massastart komen bij de mannen Jorrit Bergsma en Stijn van de Bunt in actie. Bergsma krijgt via zijn aanwijsplek ook een ticket voor de 10 kilometer, waarop hij tijdens het OKT tweede werd. Bij de vrouwen gaan Groenewoud en Bente Kerkhoff de strijd aan op de massastart.
Bosker mag door zijn selectie voor de ploeg ook deelnemen aan de 5.000 meter, de afstand waarop hij derde werd tijdens het OKT. Bij de vrouwen zijn er verder weinig verrassingen. Jutta Leerdam heeft – zoals verwacht – een aanwijsplek gekregen op de 1.000 meter, ondanks een tegenvallend optreden tijdens het kwalificatietoernooi. “Ze domineerde samen met Femke Kok de afgelopen twee jaar internationaal op deze afstand,” benadrukt De Wit. “We zien haar als medaillekandidaat én goudkans.”
Joy Beune, wereldkampioene op de 1.500 meter, had tijdens het OKT pech en miste de automatische selectie. Haar ploeg vroeg de KNSB om een aanwijsplek, maar dat verzoek is afgewezen. “Joy was dominant de afgelopen twee seizoenen, maar de concurrentie is zo sterk dat de drie rijders die op één, twee en drie eindigden tijdens het OKT allemaal even grote medaillekansen hebben,” legt De Wit uit.
Motorcrosslegende Herlings zet alles op scherp: overstap naar Honda-fabrieksteam
Goed nieuws voor fans van motorcross uit Brabant: Jeffrey Herlings, de snelste man met een crosser tussen zijn benen, heeft een grote stap gezet in zijn carrière. De geboren Oplooër heeft namelijk besloten om over te stappen naar het officiële fabrieksteam van Honda. En dat is geen klein bier – we hebben het hier over één van de grootste namen in de wereld van de motocross.
Het nieuws werd gisteren bekendgemaakt, op nieuwjaarsdag, en zorgt al flink voor gesprekken onder de pitboxen. Herlings, vijfvoudig wereldkampioen, heeft een meerjarig contract getekend bij het Japanse merk. Dat betekent dus: nieuwe outfit, nieuwe machine, maar vooral: een frisse start na zestien jaar trouw te zijn geweest aan KTM.
Die jaren bij de Oostenrijkse renstal brachten hem veel glorie. In de MX2-klasse pakte hij de wereldtitel in 2012, 2013 en 2016. Toen hij overstapte naar de zwaardere MXGP-klasse, bleef hij winnen als een gek: wereldkampioen in 2018 én 2021. Totaal staat hij nu op maar liefst 112 grands prix-overwinningen – een record dat niemand snel gaat evenaren.
Toch kent Herlings ook een ander verhaal: dat van de zware blessures. Twee keer gebroken sleutelbeen, een voetbreuk die hem maanden uitschakelde… het komt allemaal voorbij in zijn sportieve leven. Maar telkens kwam hij terug. Sterker nog: dit najaar won hij nog de Grote Prijs van Nederland, gevolgd door overwinningen in Turkije en China. Dan is het logisch dat grote teams blijven kijken.
Eind vorig jaar werd al duidelijk dat Herlings na zestien jaar afscheid zou nemen van KTM. Nu weten we dus waar hij heen gaat: naar Honda, met ambitie om weer helemaal bovenaan mee te doen.
