Sneeuwstorm gooit vliegverkeer rond New York in de war
Er staat een flinke sneeuwbui te wachten voor wie vandaag of morgen van of naar New York wil vliegen. Honderden vluchten zijn al geschrapt vanwege een dreigende sneeuw- en ijzelstorm die zich over het noordoosten van de VS uitstrekt. Volgens CNN geldt de weerwaarschuwing voor zo’n 23 miljoen mensen, dus het is echt serieus.
Tussen nu en morgenmiddag wordt het zwaarste weer verwacht. Experts denken dat er tussen de 12 en 23 centimeter sneeuw kan vallen – maar precies hoeveel blijft nog afwachten. En dan komt het: tussen de sneeuw door kan er ook ijzel vallen, oftewel bevroren regen. Dat maakt alles extra glad en gevaarlijk.
Op JFK International Airport, het drukste vliegveld van New York, zijn vandaag al bijna 300 vluchten geannuleerd. Morgen zit dat aantal zelfs dicht tegen de 350 aan. We hebben het hier over zowel binnenlandse als internationale bestemmingen. Maar JFK is niet alleen: ook LaGuardia, Newark en de luchthavens op Long Island zien hun schermen rood staan met annuleringen.
Zelfs reizigers vanaf Schiphol moeten oppassen: op de website van de Nederlandse luchthaven is te zien dat een geplande vlucht naar JFK vandaag is doorgestreept.
Het Amerikaanse meteorologisch instituut waarschuwt bovendien voor ijzelstormen met laagjes van 5 tot 8 millimeter. Dat klinkt misschien niet veel, maar dat soort ijslaagjes kan genoeg schade veroorzaken aan bomen en elektriciteitsleidingen – met stroomuitval tot gevolg. En rijden? Nee dank je. Door de gladheid wordt wegverkeer volgens de experts echt riskant.
Als er daadwerkelijk meer dan 10 centimeter sneeuw valt, is dit de eerste keer sinds 2022 dat dat in de omgeving van New York gebeurt. Toen werd het hele land getroffen door extreme kou en hevige sneeuwstormen. Nu lijkt geschiedenis zich dus enigszins te herhalen.
Bambi on Ice: reekalfje glijdt uit op bevroren plas in Brabant
Het leek wel alsof de natuur zelf een scène uit een Disneyfilm had geregisseerd – vrijdagmiddag in Vught werd een jong reekalfje het onbedoelde sterretje van een ijsvertoning die niemand had gepland. Terwijl mama-ree met een soepele sprong de overkant haalde, kwam haar kleintje er iets minder elegant achteraan. In plaats van gratie was het vooral glijden, struikelen en pootjes die alle kanten op schoten. Het arme diertje zwabberde als een beginnende koorddanser over het gladde oppervlak, met paniek in de ogen en een kontje dat moeite had om bij te blijven.
Hoewel het hart van menige toeschouwer misschien even brak, is het juist belangrijk om niets te doen, waarschuwt boswachter Frans Kapteijns. “Je denkt misschien: arme kleine, ik moet helpen. Maar dat is nou juist het ergste wat je kunt doen.” Reekalveren zijn nog banger dan volwassen dieren, en als ze de geur van mensen opvangen, kunnen ze hun eigen jong gaan afstoten. En dat is volgens Frans véél triester dan een paar minuten ijspret.
“Het lijkt misschien gek, maar dit komt regelmatig voor”, vertelt hij. “Reeën moeten soms een stukje afsnijden of worden gewoon nieuwsgierig. Dan lopen ze toch maar over het ijs. De moeder hier gaf gelukkig meteen het goede voorbeeld door snel naar de overkant te gaan. Zo lokt ze haar jong aan om ook te komen. Net als bij pasgeboren kinderen: uiteindelijk moet je het zelf leren.”
Ook al ziet het er wankel uit, gevaarlijk is het meestal niet. “Ze kunnen natuurlijk een smak maken, net als wij mensen, maar meer dan een blauwe plek is het zelden. Zolang ze er niet in paniek raken én vast komen te zitten, lossen ze het meestal zelf op.”
Toch zijn er situaties waarin hulpdiensten ingrijpen – bijvoorbeeld als een reekalf zo lang op het ijs blijft dat vermoeidheid toeslaat. Dan gebruiken professionals speciale handschoenen of middeltjes zodat hun geur niet op het dier terechtkomt. Gelukkig was dat hier niet nodig.
Na wat minutenlang glibberen en glijden maakte het kleine heldje het toch: veilig aan land, terug bij mama. Een lesje geleerd? Misschien kiest-ie de volgende keer voor een route zonder natuurlijke schaatsbaan.
Kerstmis voor wie alleen thuis zit: Niemand hoeft zich eenzaam te voelen
Het is druk in het cultuurcentrum van Baarle-Nassau op deze vrijdagmiddag. Niet omdat er iets gewoons gaande is, nee – het is tijd voor het sociale kerstdiner, speciaal bedoeld voor mensen die anders stil en alleen thuis zouden zitten op tweede kerstdag. En dat blijkt een groot succes te zijn.
“Niemand hoeft alleen te zijn met kerst. Dat is echt nergens nodig”, klinkt het herhaaldelijk in de zaal. Met een knapperend haardvuurtje op het scherm op de achtergrond en volop gezellig geklets, hangt er een warme, huiselijke sfeer.
Ad van Tilborg smult van het eten én van het samenzijn. “Als ik thuis ben, zit ik gewoon alleen. Hier ben ik met een heleboel leuke mensen en kan ik lekker buurten.” Hij ziet veel bekenden terug: “Mensen uit mijn jeugd, die ik al jaren ken. We worden allemaal ouder, maar ik zoek graag gezelligheid op. Die komt niet zomaar bij je aan de deur, hoor!” lacht hij.
Wim Vervoort is één van de vrijwilligers die dit kerstdiner al vijf jaar op poten zet. “We doen dit voor mensen die het financieel of sociaal wat zwaarder hebben. Onze doelstelling? Een verbindend moment creëren tijdens de feestdagen.” Volgens hem is eenzaamheid geen stedelijk probleem alleen. “Misschien zie je het daar vaker, maar wij zitten hier met zestig man samen – en dat zegt genoeg. Ook hier is zo’n initiatief hard nodig.”
Het team organiseert het hele jaar door ontmoetingsmiddagen waarbij mensen langs kunnen komen voor een kop koffie of een potje kaarten. “Die worden goed bezocht. Duidelijk bewijs dat mensen behoefte hebben aan contact en dat ze graag onder de mensen komen.”
Mieke helpt dit jaar voor het eerst mee als vrijwilligster. “Ik vond het leuk om bij te dragen en om mensen uit de regio te leren kennen.” Zij vindt het belangrijk dat iedereen de kans krijgt om met kerst gezellig samen te zijn. “Niemand hoort alleen thuis te zitten. Er is altijd plek voor één extra persoon aan tafel.”
Ad is vol lof over de organisatie. “Ik heb wel een rollator, maar bij dit weer is het te koud om zo lang te lopen. Gelukkig komen ze me thuis ophalen en brengen ze me straks weer veilig terug. Alles is perfect geregeld.”
Acht doden bij explosie in moskee in Syrië
Er is een zware explosie geweest in een moskee in de stad Homs, in Syrië, en dat heeft helaas minstens acht mensen het leven gekost. Daarnaast raakten er achttien mensen gewond. Het gebeurde vlak na het vrijdagmiddaggebed – een moment dat sowieso al druk is in de moskee, dus waren er flink wat mensen aanwezig.
Volgens de staatsmedia in Syrië vond de ontploffing plaats in een moskee die wordt gebruikt door de alawitische gemeenschap, een religieuze minderheid in het land. Sinds de val van dictator Assad – die zelf ook alawiet was – is het geweld tegen alawieten alleen maar toegenomen. Inmiddels zijn duizenden alawitische burgers op de vlucht geslagen, bang voor verdere aanvallen die al honderden levens hebben gekost.
Wat deze aanslag extra opmerkelijk maakt: volgens het persbureau DPA is dit de eerste keer sinds de ondergang van het regime van Assad dat een moskee specifiek als doelwit is gekozen. Tot nu toe gingen meeste aanvallen meer over militaire of politieke doelen.
Tot op dit moment heeft nog niemand de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslag. Maar het geweld tegen alawieten wordt vooral toegeschreven aan groepen die achter de nieuwe president Sharaa staan. Ook Islamitische Staat (IS) blijft actief en pleegt regelmatig aanslagen op alawitische doelen.
Eerder deze maand werd in Centraal-Syrië een dodelijke aanval toegeschreven aan IS, waarbij twee Amerikaanse soldaten en een tolk omkwamen. De Verenigde Staten reageerden daarop met luchtaanvallen op verschillende posities van IS in het gebied.
Hulpverleners in Tilburg belaagd met vuurwerk – drie jongeren gepakt
Het was weer raak in Tilburg: hulpverleners zijn aangevallen met vuurwerk, en daar zijn nu al drie jongeren voor aangehouden. Het gebeurde rond het Verdiplein in het noorden van de stad, waar een groepje jongeren flink de boel op stelten zette met knallend vuurwerk. Volgens de politie gedroegen ze zich behoorlijk ongezellig – onder meer door zich zonder toestemming te verschuilen in een portiek van een flat.
De drie aangehouden jongeren zijn herkend door de agenten en krijgen nu een gebiedsverbod tot en met oud en nieuw. Daarnaast zijn ze doorgestuurd naar HALT, het programma dat jongeren probeert te bereiden op strafbare feiten. Maar zij zijn niet de enigen: meerdere anderen uit dezelfde groep zijn bekeurd en ook doorverwezen naar HALT.
De politie benadrukt dat deze incidenten niet uit de lucht kwamen vallen. In de afgelopen dagen kregen ze namelijk meldingen uit verschillende wijken in Tilburg over overlast door jongeren met vuurwerk. Daarom roept de politie burgers nu op: zie je iets verdachts? Denk je dat er illegaal vuurwerk wordt opgeslagen? Meld het dan gewoon.
Ondertussen denken veel mensen nog aan Pablo (13), die eerder ernstig gewond raakte door vuurwerk. Zijn herstel is nog lang niet afgerond: hij kampt met nachtmerries en emotionele schade. Een harde les voor iedereen over hoe gevaarlijk vuurwerk kan zijn – vooral als het verkeerd wordt gebruikt.
Venezuela laat tientallen betogers vrij die vorig jaar werden opgepakt
Grote ontlasting in Venezuela: tientallen mensen die vorig jaar tijdens de heftige protesten na de verkiezingen zijn opgepakt, zijn eindelijk weer op vrije voeten. De reden voor hun arrestatie? Volgens de overheid zouden ze betrokken zijn geweest bij gewelddadige acties en het aanwakkeren van haat tegen de staat. Maar hoeveel mensen precies zijn vrijgelaten, is nog niet helemaal duidelijk.
De Venezolaanse autoriteiten lieten gisteren weten dat 99 burgers zijn vrijgelaten na een evaluatie van hun individuele dossiers. Wat precies in die evaluatie stond, daar geven ze weinig uitleg over. Het ministerie van Justitie benadrukt wel dat deze mensen destijds vastzaten vanwege hun rol tijdens de onlusten rond de parlementsverkiezingen.
Maar mensenrechtenorganisatie Foro Penal ziet het iets anders: volgens hen zijn er ‘slechts’ 45 mensen daadwerkelijk vrijgelaten. Drie van hen zouden zelfs minderjarig zijn – tieners die volgens de organisatie zonder goede reden opgesloten zaten, simpelweg om politieke redenen.
Herinner je je de beelden nog uit juli vorig jaar? In meerdere grote steden gingen duizenden Venezolanen de straat op nadat president Maduro tot winnaar werd uitgeroepen door de kiescommissie. Veel betogers geloofden niet in de uitslag en vreesden verkiezingsfraude. Zij waren ervan overtuigd dat oppositieleider González had gewonnen, vooral omdat hij maandenlang bovenaan stond in de peilingen.
Die protesten liepen vaak uit de hand. Er braken felle confrontaties uit tussen demonstranten en de politie, wat helaas leidde tot doden. Ook werden er ongeveer 2000 betogers gearresteerd. Nu, een tijd later, lijkt er dan toch een klein beetje ruimte te komen voor clementie.
