Kerstrapport: PSV, Feyenoord en Ajax onder de loep
Nu de winterstop is ingegaan en de meeste clubs op de helft van het seizoen zitten, is het moment voor een tussenstand. Oud-profvoetballers en analisten Hedwiges Maduro en Pierre van Hooijdonk buigen zich over de drie topclubs: koploper PSV, Feyenoord op plek twee en Ajax als nummer drie. Zij beantwoorden drie cruciale vragen.
Wie is de beste speler bij PSV?
Maduro kiest zonder twijfel voor Ismail Saibari. De middenvelder, die momenteel met Marokko op de Afrika Cup speelt, is volgens hem de absolute uitblinker van de hele Eredivisie. “Hij heeft zowel in de competitie als in Europa belangrijke goals gemaakt. Zijn hattrick tegen Feyenoord in De Kuip was echt fenomenaal, die wedstrijd was hij gewoon niet te stoppen.”
Van Hooijdonk kan niet om Jerdy Schouten heen. Hij wijst op de cruciale rol van de middenvelder, die vooral als centrale verdediger speelde en de motor was in de opbouw van trainer Peter Bosz. Al eerder dit seizoen benadrukte Van Hooijdonk hoe onmisbaar Schouten is voor PSV.
Wie is de beste speler bij Ajax?
Voor Maduro is dat verdediger Youri Baas. “Hij sprong er echt uit. Baas is stabiel en haalt altijd een voldoende. Zelfs toen het slecht ging, was hij een rots in de branding en probeerde hij het team mee te nemen. Zijn grote kracht zit in de opbouw, daarin is hij ijzersterk.”
Van Hooijdonk gaat voor de jonge Belg Mika Godts. “Hij is in potentie de meest aantrekkelijke speler van Ajax. Als hij het laat zien, is het fantastisch om naar te kijken, maar het is soms nog wel wat wisselvallig.”
Wie is de beste speler bij Feyenoord?
Hier zijn beide analisten het eens: Luciano Valente is de uitblinker. De middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap van FC Groningen en heeft Maduro verrast met hoe snel hij zich heeft aangepast. “Hij is meteen een vaste waarde geworden en zelfs al international. De laatste wedstrijden mist hij wat energie, maar dat is logisch na zoveel wedstrijden en een EK met Jong Oranje tussendoor.”
Van Hooijdonk was ook al onder de indruk van zijn Oranje-debuut eerder dit seizoen: “Alsof hij er al jaren bij hoort. Ik vind hem een heel bijzondere speler.”
Welke aankoop valt tegen?
Maduro pleit voor geduld, vooral bij buitenlandse aankopen. Hij noemt Raúl Moro (Ajax) en Gonçalo Borges (Feyenoord) als voorbeelden van spelers die nog moeten landen. “Het is niet niks om als jonge speler naar het buitenland te gaan. Soms hebben ze meer tijd nodig. Ik spreek uit ervaring.” Hij zag Moro nog uitblinken op het EK onder 21 afgelopen zomer, dus een omslag volgend jaar is zeker mogelijk.
Van Hooijdonk is kritischer op meerdere aankopen. Bij Feyenoord had hij meer verwacht van Sem Steijn (“scort tegen kleintjes, maar in topduels weinig aanwezig”), Gaoussou Diarra, Gonçalo Borges en Jordan Bos. Bij Ajax wijst hij naar verdediger Josip Sutalo: “Die zakt nu weer weg, terwijl hij vorig seizoen zijn klasse liet zien.”
Bij PSV zijn beide analisten het eens over Ryan Flamingo, die na zijn doorbraak vorig seizoen nu vooral bankzitter is. Maduro relativeert: “Soms heb je pech. Het team loopt goed en dan is het lastig om erin te komen.”
Wie wordt kampioen en wie pakt plek twee?
De kampioen is volgens Maduro en Van Hooijdonk al duidelijk: PSV. De strijd om de tweede plaats – en directe toegang tot de Champions League – wordt spannend. Beiden verwachten dat zowel Ajax als Feyenoord vooruitgang zullen boeken, maar dat Feyenoord uiteindelijk aan het langste eind trekt.
Legendarische voetballer John Robertson overleden
De voetbalwereld is in rouw gedompeld. John Robertson, een absolute clublegende van Nottingham Forest, is op 72-jarige leeftijd overleden. De club zelf maakte het trieste nieuws bekend.
Robertson was de man van de grote momenten voor Forest. Onder de legendarische trainer Brian Clough won hij twee keer op rij de Europa Cup I, de voorloper van de Champions League. In de finale van 1979 gaf hij de beslissende assist voor het enige doelpunt. Een jaar later was hij zelf de matchwinner door het winnende doelpunt te maken.
Zijn kwaliteiten waren zo bijzonder dat Clough hem omschreef als ‘de Picasso van het voetbal’. Met zijn linkervoet was hij een kunstenaar op het veld. Hij speelde meer dan 500 wedstrijden voor de club en kwam ook 28 keer uit voor het Schotse nationale elftal.
Kans op marathon op natuurijs, maar nog veel onzekerheid
Als het gaat om een marathon op natuurijs, lijkt de grootste kans te komen komende zaterdag. Maar het blijft lastig om er iets zinnigs over te zeggen. De periode met vorst is kort en kan zomaar weer omslaan, aldus een deskundige. Ook is het nog koffiedik kijken op welke ijsbaan het dan zou kunnen gebeuren.
Eerste kerstdag wordt vooral koud, met lokaal kans op een echte ijsdag waar het de hele dag vriest. ’s Nachts vriest het overal. Tweede kerstdag wordt weer flink zonnig en een paar graden minder koud. In het weekend loopt de temperatuur weer een beetje op.
De laatste marathon op natuurijs in Nederland was begin januari 2024, toen Winterswijk de primeur had.
Iraanse voetbalbond probeert Pride-wedstrijd op WK tegen te houden
Taj, de voorzitter van de Iraanse voetbalbond, heeft flinke bezwaren tegen een geplande Pride-wedstrijd op het komende WK. Die wedstrijd staat gepland op 26 juni, en dat valt precies in de heilige maand Muharram. In die periode herdenken sjiitische moslims de dood van imam Husayn ibn Ali, wat voor hen een erg belangrijke en gevoelige tijd is.
Volgens Taj wordt zo’n Pride Match in Iran gezien als een grote belediging van de islamitische waarden en heiligheden. In Iran wordt homoseksualiteit namelijk als een zonde beschouwd en kan het zelfs leiden tot de doodstraf. Ook Egypte, waar homoseksualiteit eveneens strafbaar is, heeft zijn protest laten horen bij de FIFA.
Interessant is dat deze wedstrijd al werd aangewezen als Pride Match nog vóór de loting van het WK plaatsvond. Het is tevens de openingswedstrijd van het jaarlijkse PrideFest-weekend in Seattle. De FIFA heeft hier echter maar beperkte invloed op: ze heeft zeggenschap over de stadions en het officiële fanfestival, maar niet over lokale evenementen zoals dat PrideFest.
Hana Tadesse, van het organisatiecomité voor de WK-activiteiten in Seattle, benadrukt juist het belang van de lhbtqi+-gemeenschap voor de stad. Die gemeenschap is volgens haar een essentieel en onmisbaar onderdeel van Seattle.
Geen kerstfeest, wel een olympisch doel: zo bereiden schaatsers zich voor op het OKT
Geen uitgebreid kerstdiner, geen cadeaus onder de boom en geen feest met de familie. Voor de Nederlandse topschaatsers ziet eerste kerstdag er dit jaar sober uit. In plaats daarvan brengen ze de dag rustig door in hun hotelkamer, vaak met een serie op tv. De reden? Het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) gaat van start op tweede kerstdag, en niemand wil het risico lopen om ziek te worden. Alles staat in het teken van die belangrijke race waarin een ticket voor de Olympische Winterspelen in februari op het spel staat.
“Mijn familie moet mij niet aansteken”
Essent-schaatser Beau Snellink legt uit waarom hij voorzichtig is. “Mijn familie werkt natuurlijk gewoon. Als zij ziek worden of een verkoudheid oplopen, dan moeten ze mij niet aansteken”, zegt hij enkele dagen voor het OKT. Hij is niet van plan zijn hotelkamer veel te verlaten. “Als mijn familie op kerstavond samen is, zit ik in het hotel een serie weg te kijken. Ik ga met mijn vriendin, Angel Daleman, Sleepers kijken. Een serie over criminaliteit. Die is goed, hoor. Maar het wordt dus voornamelijk rusten en mezelf voorbereiden.”
Mondkapjes en geen kerstdiner: het strenge protocol
Het team van topsprinters zoals Jenning de Boo en Femke Kok heeft de afgelopen weken, voor de laatste wereldbeker, het protocol al aangescherpt. Kok vertelt: “Wij zaten bijvoorbeeld met mondkapje op in het vliegtuig. Zo proberen we besmettingen tegen te gaan. Een kerstdiner met de familie zit er volgens de regels van de ploeg ook niet in. Niet ziek worden is nu het belangrijkste.” Kok komt op tweede kerstdag in actie op de 1.000 meter.
“Ik vier al jaren geen kerst meer”
Voor veel schaatsers is een kerst zonder festiviteiten niet nieuw. Joy Beune zegt: “Ik vier eigenlijk al jaren geen kerst meer.” Maar dat betekent niet dat het niet gezellig kan zijn. “In het hotel gaan we met het team nog wel een soort dobbelavond met cadeautjes doen. En we zullen vast met elkaar nog meer spelletjes spelen, dat soort dingetjes. Om het toch een beetje luchtig te houden.” Beune komt zaterdag in actie op de 3.000 meter.
De eerste keer OKT: “Superleuke wedstrijd komt eraan”
Voor de 18-jarige Angel Daleman is dit haar eerste OKT. Dat ze de feestdagen ervoor moet opgeven, vindt ze niet erg. “Is het heel gek als ik zeg dat ik het niet zo vreemd vind om nu niet met kerstmis thuis te zijn? Het is de eerste keer voor mij. Ik heb er wel zin in om het een keer op deze manier te doen. Er komt namelijk een superleuke wedstrijd aan.” Haar familie ziet ze op tweede kerstdag wel, als ze de 1.000 meter rijdt. “Dan komen ze kijken. Dat is natuurlijk supergezellig.”
Het heilige doel voor ogen
Of het nu even doorbijten is of niet, alle schaatsers weten waar ze het voor doen: een plek veroveren voor de Olympische Spelen. Beune vat het samen: “Ik hoop dat ik die feestdagen over een paar jaar, als ik ooit stop, weer kan inhalen.” Van 26 tot en met 30 december strijden ze in Thialf voor een maximale plaatsing van negen mannen en negen vrouwen voor de Spelen in Milaan.
