Fem pakt het fietsen voorlopig even niet meer
De ploeg is officieel break-up proof vanaf 1 januari 2025
Hoewel er dus nog geen bevroren kasseien liggen, is het contract van Fem van Empel bij Visma-Lease a Bike al wel vroegtjidig gesneuveld. De Brabantse topper stapt zelfs volledig uit het profpeloton, al geldt de pauzeknop nog even als “onbepaalde tijd”.
Hoe kwam dit dan?
- Begin van het jaar besloot Fem al “nee” te zeggen tegen de wegwedstrijden; hoofd en lijf lieten van zich horen.
- Drie EK’s en drie wereldtitels later is het joie de vivre in het zadel zoek.
- Ze geeft zelf aan: “Ik ben mezelf een beetje verloren de laatste jaren.”
Snelle comeback én tap-out
- Eind oktober won ze nog twee crossen (Kiremko nacht van Woerden en Exact Cross Heerde), goed voor haar vijftigste winst bij de elite-dames.
- Maar op de Koppenberg fietste hoofd en lichaam overduidelijk op reserve. Daags later schafte ze zichzelf af voor het EK.
- “Ik geef zelden op, maar tijdens die cross wist ik: dit is m’n knop.” Althans, dat is hoe ze het omschrijft in het officiële ploegbericht.
Visma reageert
Algemeen directeur Richard Plugge stelt dat hij haar beslissing “volledig respecteert”. Hij voegt eraan toe: “Ze heeft ontzettend veel betekend voor onze ploeg én voor ‘t veldrijden op z’n kop.”
Volgende stap
Fem beno zelf: “Deze keuze voelt als een nieuw hoofdstuk. Zin en plezier zijn nu nul komma nul, en daar wil ik eerlijk over zijn.” Anders gezegd: de fiets staat voorlopig stil, het avontuur stroomt verder.
“Elk boek heeft een einde”: Stan Wawrinka stopt er eindelijk mee
De aankondiging via Instagram
Vanochtend liet Stan “Stanimal” Wawrinka op Instagram weten dat hij na volgend seizoen de punt zet achter zijn fabuleuze tennisverhaal. “Elk boek heeft een einde”, schrijft hij. “Het is tijd om het laatste hoofdstuk van mijn carrière te schrijven.” Dan zal hij 41 zijn – het moment is dus nu.
Drie vuistslagen tegen The Big Four
Met zijn glijdende enkelhandige backhand – in menig men-over-pet-discussie dé mooiste ter wereld – slaagde hij erin waar bijna niemand in slaagde: doorbreken bij de groten. In 2014 sloeg hij in Melbourne een gehavende Rafael Nadal het zweet van de bandana. Vier sets later zat de Spanjaard aan de grond met tranen, terwijl Wawrinka als eerste sinds 2009 (Juan-Martín del Potro) een grandslam binnenhaalde zónder Djokovic-, Nadal- of Murray-sticker.
Een jaar later zette hij Djokovic op sokken op het Parijse gravel: een backhandwinner buiten het net om die nog altijd op lus te vinden is bij “top exotic winners”. Weekend 11 september 2016: Arthur Ashe-stadion vol, Djokovic weer het slachtoffer; 6-2 6-3 sets op het bord en daar hing de US Open over de bovenarm van de Zwitser.
Meer naast de baan
Onderschat worden zijn olympische goud op het Chinese fruit in 2008 (dubbel met Federer) en de Davis Cup-overwinning met Zwitserland in 2014. Kippenvel in de catenaccio-stijl van de show.
De openingsrondes van nu
Waar het vooral de laatste jaren over gaat: blessures en herstel. Zijn zestiende ATP-titel dateert alweer van 2017; Rotterdam was z’n laatste succes in Ahoy. Dit jaar bleek het lot ironisch: meteen al mik(vedev)ed by Medvedev al maakte hij het de Rus aardig lastig. Zijn ranking: een verre 157.
Einde voorbij
Of het slotakkoord nog veel vuurwerk brengt, de vraag is te verwaarlozen. Maar dat synthetische geluid van de backhand die langs de lijn flitst – dat onthouden we toch.
PSV heeft ineens een keepersprobleem én een hele ziekenboog
Zondag in de Galgenwaard kan PSV niet beschikken over drievoudig schrijver Driouech. Reservedoelman Nick Olij liep tijdens de warming-up tegen GVVV een liesblessure op en is voorlopig uit de roulatie. Hij staat maanden aan de kant, meldt de club. Daarmee komt een eind aan zijn rol als tweede keeper achter Walter Benítez.
Olij is overigens lang niet de enige afwezige. Trainer Peter Bosz mist ook de langdurig geblesseerden Ruben van Bommel en Alassane Pléa. Bovendien zijn de drie Afrika Cup-gangers Ismael Saibari, Anass Salah-Eddine en Adamo Nagalo nog in Afrika.
Mauro Júnior is twijfelgeval. De Braziliaan ging tegen GVVV naar de kant na een stevige charge. “Hij viel in een duel en kreeg toen de hak van een tegenstander in de buikstreek”, legt Bosz uit. “Het is een kneuzing en doet pijn. Maar het is niet uitgesloten dat hij zondag gaat spelen.” Kortom: het wordt puzzelen voor Bosz.
Ondertussen in Utrecht: PSV op jacht naar 70 jaar unieke mijlpaal
Komende zondag kan PSV de boeken in geschreven worden als dé club die veertien keer op rij de punten meenam uit een uitduel. Tegen FC Utrecht hoeft de teller maandag dus maar één hoger om een Eredivisie-record uit alle 69 seizoenen op z’n naam te zetten. “Er hangt geen medaille aan, maar het zegt wel precies waar we nu staan,” vertelt trainer Peter Bosz.
Waarom de ploeg buitenshuis altijd wel lijkt te winnen en thuis soms stroef loopt? Bosz heeft geen eenduidig antwoord. “Of is het misschien juist omdat teams bij hun publiek durver te voetballen en we dan de ruimte krijgen?” grapt hij.
Voor hem én voor de spelers is het een mooi extraatje om 2025 mee af te sluiten, maar de focus ligt sowieso op de drie punten. “Want met winst naderen we weer een stapje dichter bij het kampioenschap. En eerlijk: het bepaalt de stemming aan het kerstdiner,” lacht hij. Over de haperingen van concurrenten Ajax en Feyenoord wil hij niet te veel uitweiden. “We moeten vooral de fouten van vorig jaar niet herhalen — klinkt simpel, maar het is dé klus.”
Handenvol afwezigen
Tegen Utrecht moet Bosz flink puzzelen. Achterin en op het middenveld ontbreken Saibari, Salah-Eddine én Nagalo aan het Afrika Cup-front, terwijl Pléa, Van Bommel en Boadu nog toekijken vanaf de sportschool. De vraag is of Mauro Júnior op tijd fit is. “Met zijn venijn kan hij zo’n wedstrijd ontsluiten — ik hoop op groen licht.”
Door het kleine ziekenhuisje krijgt 17-jarig talent Noah Fernandez mogelijk opnieuw speelminuten. “Hij laat op training en tegen GVVV zien dat hij het niveau aan kan, dus als hij goed genoeg is, maakt leeftijd niets uit.”
Even verderop bij de keepers ruikt het naar pech. Reservedoelman Nick Olij schoot vorige week zijn lies stuk en ligt er maanden uit. Toch hoopt Bosz niet op een nieuwe sluitpost: “Achter Matej Kovar hebben we met Schiks en Smolenaars twee jonge honden die we klaarstomen. Ik vertrouw ze blind, al krijgt de technisch directeur het laatste woord.”
MVG moet zwoegen, maar wint zijn eerste partij op Alexandra Palace
De eerste stap in The Dance is gezet, maar het was allesbehalve een wandeling door het park. Michael van Gerwen schoot dinsdagavond net genoeg koppen van zijn Japanse tegenstander op om met 3-1 in sets af te rekenen met Mitsuhiko Tatsunami. Met zijn kenmerkende ‘BOOM!’ liep hij uiteindelijk uit het legendarische Alexandra Palace, maar eerst mocht hij diep ademhalen.
Tatsunami, voor het eerst op het WK, zette de sloopkogel uit Vlijmen meteen onder druk. De eerste set ging 0-1 en ook in het vervolg bleef MVG worstelen met zijn dubbels. Na rust leek het tij te keren – zijn scores liepen omhoog, de focus knipte aan en de 2-1 stand kwam op het bord. Maar pas na een soapachtige slotleg met gemiste kansen aan beide kanten prikte Van Gerwen met zijn vierde matchdart de beslissende dubbel.
Deze zege komt extra hard aan. Het was een zwaar jaar vol persoonlijke tegenslagen: zijn scheiding van Daphne en het nieuws dat zijn vader ernstig ziek is. Toch staat hij nog steeds in de race voor zijn vierde wereldtitel. Dinsdag gooit hij verder in de laatste 64 tegen de winnaar van het gevecht tussen Ier William O’Connor en Pool Krysztof Kciuk.
ADO Den Haag klapt thuis opeens tegen de vlakte
Weer een eerste keertje in 2024: ADO Den Haag is voor het eerst deze jaargang lelijk gestruikeld in eigen Kuip. Wie had gedacht dat — juist een speeldag voor de winterstop — koploper ADO met 1-2 ten onder zou gaan tegen het jonge geweld van Jong PSV? Niemand in Den Haag, bleek toen de eerste helft nog opperbest begon.
Vroege strafschop, maar geen feestje
Na amper vijf minuten floot de ref al voor een lekkere meegever: penalty voor ADO. Omdat Jari Vlak deze ronde even toekijkt, mocht Daryl van Mieghem — met de band om z’n arm — de bal leggen. Hij mikte hard, maar keeper Tijn Smolenaars stond pal en tikte weg. Even leek het of de Haaagse kou door de kuip waaien, maar al na een kwartier brak alsnog de vreugde uit. Milan Hokke zag een pass van Jong PSV glippen, schoot meteen Luka Reischl aan en de spits krulde beheerst de 1-0 binnen. Klare kansen, luid applaus.
Uit het niets: eigen doelpunt en klap in blessuretijd
Zoals het voetbalt: tien minuten nadat ADO luid hoopte, moesten ze zuchtend achter de bal aan. Een lage voorzet van Jim Koller werd ongelukkig door Hokke zélf binnengewerkt: 1-1. ADO bleef rommelen en aanvallen, maar Jong PSV bleef dodelijk snel op de counter. Diepe in blessuretijd gleed Robin van Duiven weg bij buitenspel en mikte koel zijn veertiende van het seizoen: 1-2. Eindstand. Telefoons in klappertjesstand in de Haagse vakken.
Cambuur ruimt weer op en sluipt dichterbij
Terwijl Den Haag fronste, feestte Leeuwarden. SC Cambuur had tegen MVV een avondje voor de leeuwen en won zonder al te veel geklungel: 4-0. Oscar Sjöstrand opende via een afgeleide snoekduik, Ismaël Baouf kopte de rebound binnen na een klutsfase, Tony Rölke liet strandlakens verdwijnen met een keeperloze knikker en Iwan Henstra zette de puntjes nog even op de i. De achterstand op ADO is nu nog maar zes puntjes, dus het hek is (bijna) nog even open.
Dordrecht blijft modderen, Eindhoven stoomt door
Verderop in het land ging het ook vrolijk en dramatisch. FC Dordrecht kwam voor het vierde duel op rij met lege handen thuis — Dean Zandbergen tekende per hoofd, rechts én links in negen minuten voor VVV-Venlo. Eindhovenaar Jan Poortvliet — sinds afgelopen november hoofdcoach — heeft bij FC Eindhoven al vier winstpartijen in zes wedstrijden achter zijn naam. Dankzij een penalty van Rangelo Janga tegen Jong AZ werd het uiteindelijk 3-2 en dus varen zij lekker de feestdagen in.
