Sport Nieuws zaterdag 06 december, 2025 15:34
Opnieuw een spanningsvolle afsluiter in Abu Dhabi? Hoe Max Verstappen de F1-wereld vier jaar geleden op stelten zette
Tik maar eens ‘Verstappen Abu Dhabi 2021’ in op sociale media, klik op de filmpjes en je voelt het bijna direct: kippenvel. Of je nu vanuit de pitbox meeleeft of vanuit je huiskamer met een biertje in de hand, iedereen die dat moment zag, werd er gek van. En nu staat Max Verstappen zondag weer voor een grote kans in Abu Dhabi, is het alsof de tijd even terugdraait. Dan denk je automatisch aan die onvergetelijke dag op het Yas Marina Circuit – toen hij op zijn 24ste zijn allereerste wereldtitel binnenhaalde.
Toen gingen Verstappen en Lewis Hamilton als gelijken de laatste race in. Punten gelijk, spanning door het dak. Mercedes leek de bovenhand te hebben, Hamilton was al jaren de koning van de Formule 1. Ook tijdens die slotrace leek alles in zijn voordeel te lopen. Max lag op afstand, had zelfs last van kramp. Het zag er niet naar uit dat er nog iets zou veranderen.
Maar toen kwam het ongelooflijke.
Latifi, de Canadees, crashte. Safetycar op de baan. Hamilton bleef buiten, wilde geen risico’s nemen als leider. Max daarentegen sprintte naar de pits voor verse banden. En dan komt wedstrijdleider Michael Masi met een beslissing die niemand zag aankomen: de achterblijvers mogen eerder langs de safetycar dan normaal. Plots is Max weer net achter Hamilton. Geen ruimte, wel spanning. Tom en Jerry, roofdier en prooi – maar deze keer ontsnapt de muis niet.
De inhaalactie? Een moment van pure magie. De tribunes barstten los, fans schreeuwden zich hoest, camera’s draaiden overuren. Was dit echt aan het gebeuren? Journalisten keken elkaar aan alsof ze twijfelden aan de realiteit. Ziggo-verslaggever Jack Plooij werd zelfs gefeliciteerd door buitenlandse collega’s. Zijn reactie? “Jongens, ik heb niks gedaan, Max deed het.” Maar ja, je hoorde gewoon hoe hard hij erbij betrokken was. Emotie tot het maximum.
En terecht ook. Nederland? Niet bepaald een Formule 1-natie. Maar plots hadden we een wereldkampioen met een Nederlands nummerplaatje. Chaos na de finish: euforie bij Red Bull, woede bij Mercedes. Protest ingediend, gesprekken met de FIA, beelden die je nooit vergeet. Christian Horner marcheerde met zijn team naar het kantoor, gevolgd door de strakke rij Duitsers in witte overhemden.
Ondertussen werd Max al gehuldigd. De titel stond. Weken later verklaarde de FIA dat Masi niets fout had gedaan. Mercedes slikte het, hoe bitter ook, omdat ze wisten dat een ommekeer de sport zou beschadigen. Masi verloor uiteindelijk wel zijn functie – er ging zelfs een gerucht dat Hamilton daar op had aangedrongen.
Max kreeg in Nederland meteen de status van legende. Vergelijkingen met Johan Cruijff vlogen rond. Sportman van het Jaar, check. Hij had al eerder prijzen gewonnen – denk aan de Jaap Eden Award in 2016 na zijn eerste Grand Prix-zege – maar in 2021 was hij écht gearriveerd. Van talent naar titan.
Sindsdien domineert hij de Formule 1. Maar nu begint het even te wankelen. Want hoe goed je ook bent, zonder een goede bolide kom je nergens. Toch blijft Max focussen op het hier en nu. Vraag hem of hij speciale herinneringen heeft aan Abu Dhabi? Dan haalt hij meestal zijn schouders op: “Mooie momenten, ja, maar het verleden telt niet. Het gaat om vandaag.”
Precies dat karakter – leven in het moment, geen stress over morgen – maakt hem zo gevaarlijk. Kimi Antonelli, toptalent van Mercedes, zei het pas nog: “Hij is nog lang niet verzadigd. Altijd willen winnen, altijd scherp.” En Jonathan Wheatley, destijds sportief directeur bij Red Bull, nu teambaas van Sauber: “In 2021 was Max een jonge hond. Nu is hij rustiger, wijzer. Die ervaring kan hem zondag helpen. Wat een mooi einde voor de sport als we weer zo’n climax krijgen.”
Oranje hoopt op steun in Amerika, maar WK-tickets zijn prijzig
Het Nederlands elftal heeft tijdens de loting een behoorlijk uitdagende groep gekregen: Japan, Tunesië en de winnaar van een lastige playoff tussen Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië. Oranje belandde in groep F en gaat dus oosters, noordafrikaans én mogelijk ook nog eens tegen een gevechtshond uit Europa spelen. De wedstrijden zullen worden afgewerkt in steden als Houston, Dallas, Kansas City en het Mexicaanse Monterrey. Wanneer precies welke duel wanneer wordt gespeeld? Dat komt pas naar voren op zaterdag, tijdens een tweede show van de FIFA waar veel voetballegendes aanwezig zijn – waaronder Ruud van Nistelrooij namens Nederland.
Voor fans die Oranje willen ondersteunen op het WK, is er goed en slecht nieuws. Iedere supporterclub krijgt recht op 8 procent van de beschikbare tickets. Maar let op: de FIFA houdt zelf ook een flink deel apart voor sponsors, media en gasten. Gelukkig hoef je niet alleen via de KNVB kaarten te kopen. Er is ook directe verkoop via de wereldvoetbalbond. En trouwens: ruim 2 miljoen tickets van de in totaal zo’n 6 miljoen al verkocht, nog voordat de loting plaatsvond. Duidelijk dat er veel animo is.
Duur genoeg om thuis te blijven?
De grote vraag is: hoeveel gaat het nou echt kosten? De KNVB weet het nog niet helemaal zeker, maar één ding is duidelijk: dit wordt geen budgettripje. Burgemeester Zohran Mamdani van New York roept al alarm: volgens hem zijn de prijzen zo hoog dat gewone fans buitengesloten worden. “Dit voelt als pure uitsluiting,” zei hij eerder. En hij heeft een punt.
In de eerste verkoopfase begon een ticket al bij 51 euro, terwijl de finale oplichtte met een prijskaartje van maar liefst 5765 euro. De FIFA werkt met een systeem dat bekendstaat als ‘variabele prijsstrategie’ – oftewel: hoe harder de vraag, hoe duurder het ticket. Een systeem dat Amerikanen wel kennen van concerten en evenementen. Soms betekent dat dat een duel in eerste instantie heel duur is, maar later juist goedkoper wordt als het niet volloopt.
En dan komt het: in de tweede verkoopronde schoten de prijzen flink omhoog. Volgens Amerikaanse media kostte het duurste finale-ticket al snel 7875 dollar – ruim 6700 euro na omrekening. Ter vergelijking: in Qatar was dat ‘maar’ 1500 euro. De FIFA haalt overigens ook 15 procent van elke doorverkochte ticket via hun officiële platform, wat tenminste helpt tegen scalpers.
Er is nog hoop: de derde verkoopronde start op 11 december. Wie Oranje wil zien, moet dus snel zijn – en klaar zijn voor een fors bedrag.
Duitse voetbaltopman staat achter omstreden vredesprijs voor Trump
De prijs werd vrijdag uitgereikt tijdens de loting van het WK voetbal van volgend jaar, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Alleen al die timing roept vragen op: waarom juist nu? En wie bepaalt eigenlijk wie zo’n prijs verdient?
Vooral Gianni Infantino, het hoofd van de FIFA, staat onder vuur. Er is namelijk veel kritiek omdat hij deze vredesprijs blijkbaar speciaal voor Trump heeft bedacht – zonder een duidelijk of transparant keuzeproces. Nog erger: zijn medebestuurders zouden helemaal niet zijn betrokken bij de beslissing. Zo kreeg Trump de onderscheiding zomaar op zijn bordje geschoven, zonder dat iemand in de leiding echt had meegedacht.
Mensenrechtenorganisaties schieten daarom meteen tekort. Zij wijzen erop dat de vrijheden in de VS steeds verder onder druk komen te staan. Denk maar aan hoe migranten soms gewelddadig worden vastgehouden. In dat licht lijkt een ‘vredesprijs’ voor Trump behoorlijk ironisch – alsof je iemand een diploma geeft voor goed gedrag terwijl-ie net de klas heeft vernield.
Toch blijft de Duitse voetbalautoriteit de actie steunen. Zij vinden dat Infantino vrij mag kiezen wie hij wil eren, ook al stinkt het in de ogen van velen naar politieke vriendjespolitiek.
Dure transfers op de bank bij Ajax: verspild geld of slim beleid?
Het is duidelijk: interim-trainer Fred Grim durft te experimenteren. In zijn missie om Ajax weer op het juiste spoor te krijgen, gunt hij steeds vaker jonge, eigen talenten speelminuten. Tijdens de recente wedstrijd tegen FC Groningen (2-0 winst) kregen spelers als Rayane Bounida (19), Aaron Bouwman (18), Sean Steur (17) en Pharell Nash (17) allemaal hun kans. En dat terwijl er op de bank een hele selectie duur aangeschafte spelers zat – letterlijk miljoenen aan vermogen die niets konden doen.
Denk aan Raúl Moro, voor 11 miljoen gehaald, Kasper Dolberg voor 10 miljoen, en Oscar Gloukh, de beoogde sterspeler van morgen, voor maar liefst 14,75 miljoen. Zondag stond ook Gloukh aanvankelijk op de reservebank, tijdens een duel dat werd gestaakt door hevig vuurwerk. Maar dinsdag mocht hij alsnog in actie komen, nadat Bounida plots ziek was geworden.
Samen zaten er dus meteen ruim 46 miljoen euro aan versterkingen toekijken. Dat roept natuurlijk vragen op: is dit niet pure kapitaalvernietiging?
Frank de Boer, oud-coach van Ajax en iemand die de club vanbinnen kent, snapt die vraag volledig. “Ja, ik snap best dat mensen dat zeggen”, geeft hij toe. “Tuurlijk is het kapitaalvernietiging. Die jongens zijn nou eenmaal voor veel geld gekocht.” Maar toch kijkt hij positief naar de keuze voor jeugdspelers. “Voor mij is dat dé rode draad. Het DNA van Ajax. Jeugd krijgt kansen – daar ben ik mee opgegroeid, daar ben ik zelfs een voorbeeld van. Soms lijkt dat even verloren te gaan, maar het moet altijd terugkomen.”
De Boer benadrukt wel dat het uiteindelijk om prestaties draait: “Bij Ajax moet je winnen.” Toch heeft hij vertrouwen in Grim. “Hij weet wat goed is voor het team, wat goed is voor Ajax. En hij weet precies hoe het erbij staat in de jeugdopleiding.”
Ook Henk ten Cate, voormalig assistent-trainer bij Ajax, ziet het niet zwart-wit. “Aan de ene kant kun je zeggen: ja, kapitaalvernietiging. Maar aan de andere kant? Dan noem ik het kapitaalvergroting.” Waarom? Omdat jeugdspelers door speelminuten waardevoller worden. “Als die marktwaarde harder stijgt dan de afschrijving op een dure buitenlandse aankoop, dan heb je eigenlijk winst geboekt.”
Voor Ten Cate telt één ding echt: “De beste speelt. Punt uit. Of dat nu een jeugdspeler is of een dure transfer, maakt niet uit. Als iemand de beste aanvulling is op het elftal, dan moet hij spelen.” Al waarschuwt hij wel: “Je kunt je jeugd niet zomaar voor de leeuwen gooien. Ze moeten er klaar voor zijn, kwaliteit hebben. Als dat zo is, dan doet Ajax zichzelf een groot plezier.”
En over Bounida gesproken: Ten Cate is fan. “Die Belgisch-Marokkaanse jongen? Groot talent. Heel flair, onbevangen. Ja, hij maakt nog fouten, maar wel op het hoogste niveau. Als hij daarvan leert, dan gaat het razendsnel.”
De Boer denkt zelfs dat het probleem niet ligt bij het op de bank zetten van dure spelers, maar bij hun komst. “Waarom halen we eigenlijk spelers zoals Moro of eerder Carlos Forbs, voor flink wat geld, terwijl ze niks gepresteerd hebben? Forbs had nog nooit voor Manchester City I gespeeld. Dan neem je een enorme gok voor 13 miljoen. Is dat nou echt des Ajax’?”
Volgens hem zijn er genoeg opties binnen. “Mijn broer Ronald werkt in de jeugdopleiding en zegt dat de drie grootste talenten momenteel buitenspel staan. Dan vraag ik me af: waar zijn we mee bezig? We hebben toch jongens die al begrijpen wat Ajax wil? Die passen beter in het systeem?”
Terugblikkend op zijn eigen begin als coach bij Ajax in 2010 herinnert De Boer zich een soortgelijke keuze. Hij koos toen voor de 18-jarige Christian Eriksen in de Champions League tegen AC Milan, in plaats van Mounir El Hamdaoui – destijds topscorer in de Eredivisie bij AZ. Het resultaat? Een 2-0 zege, met Eriksen overal en nergens.
“Het ging om een filosofie”, legt De Boer uit. “Ik wilde iets duidelijk maken, voetballen zoals bij Ajax hoort. El Hamdaoui paste op dat moment niet in dat plaatje. Had hij wel gepresteerd, dan had ik hem gewoon laten spelen.” En die keuze staat hij tot op de dag van vandaag achter.
Net zoals hij Fred Grim nu aanmoedigt om door te zetten. “Het fijne is dat de jeugd weer serieus wordt genomen. Nu durven jongeren hun debuut te maken. Want als we alleen maar buitenlandse spelers blijven halen, denken onze eigen jongens: dan ga ik maar naar AZ, PSV of Feyenoord. Dit geeft een boost aan de opleiding. En let op: daar stoppen we ook ontzettend veel miljoenen in, hoor.”
Speelt Oranje op het WK in het grootste overdekte stadion ter wereld?
Een dag nadat de loting voor het WK 2026 flink wat aandacht trok in Washington, krijgen we vanavond te horen in welke stadions Nederland mogelijk gaat voetballen tijdens de groepsfase. En daarbij komen best bijzondere opties kijken: denk aan wedstrijden in Mexico of zelfs in megagrote Amerikaanse NFL-stadions.
Voor Oranje zijn er vier mogelijke speellocaties: Monterrey in Mexico, en Houston, Dallas en Kansas City in de Verenigde Staten. Bondscoach Ronald Koeman gaf gisteren al duidelijk aan waar hij voor zou kiezen – hij heeft een zachte plek in zijn hart voor het Mexicaanse stadion. Hij noemt Mexico “écht een voetballand”, dus dat zegt genoeg.
Het Estadio BBVA in Monterrey, thuisbasis van CF Monterrey, opende in 2015 en heeft plek voor zo’n 53.500 fans. Dat is ongeveer evenveel als in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam. Maar dan hebben we het nog niet gehad over het stadion in Dallas: dat is met ruim 94.000 zitplaatsen het grootste van het hele WK. Het AT&T Stadium, waar de Dallas Cowboys hun thuiswedstrijden spelen, staat bovendien bekend als het grootste overdekte stadion ter wereld – gebouwd in 2009 in Texas.
Ook in Houston en Kansas City staan gigantische arenas. In Houston speelt het NRG Stadium, thuishaven van de Houston Texans, met ruimte voor 72.000 toeschouwers. In Kansas City is het Arrowhead Stadium een serieuze optie met 73.000 plaatsen. Daar speelt de succesvolle NFL-club Kansas City Chiefs, die maar liefst drie van de laatste zes Super Bowls wisten te winnen.
Tijdverschil? In Monterrey is het in de zomer acht uur vroeger dan in Nederland. In Dallas, Houston en Kansas City loopt de klok zeven uur achter.
Vanavond wordt dus duidelijk in welke van deze stadions Oranje zijn groepsduels gaat spelen tegen Japan (14 juni), de winnaar van de play-off (20 juni) en Tunesië (25 juni). En zodra dat bekend is, gaan de Nederlandse fans massaal proberen om kaartjes te bemachtigen. Alleen: die zijn niet goedkoop.
De FIFA hanteert namelijk een ‘variabele prijsstrategie’ – net zoals bij grote concerten. Dus hoe harder de vraag, hoe sneller de prijs omhoogschiet. Momenteel begint het goedkoopste kaartje voor een groepswedstrijd op zo’n 51 euro, terwijl het duurste finaleticket al oploopt tot 7.875 dollar (ruim 6.700 euro). Ter vergelijking: in Qatar in 2022 betaalde je maximaal 1.500 euro voor een finaleplek.
Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB, hoopt veel Oranjefans in de stadions te zien – maar ook de vele Amerikanen met Nederlandse roots die Oranje komen ondersteunen. Elke fan van elk deelnemend land kan rekenen op 8 procent van de beschikbare tickets. De rest wordt gereserveerd voor genodigden, sponsors en media.
Overigens heeft de FIFA al laten weten dat ruim 2 miljoen van de in totaal ruim 6 miljoen tickets voor de 104 WK-wedstrijden al verkocht zijn – en dat was nog vóór de loting!
